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中国史猛将传东汉篇
2009-11-12 21:56:18| 分类： 战争政变 | 标签： |字号大中小 订阅
西汉帝国经过了二百多年的风风雨雨，终于在被王莽篡夺后寿终正寝。王莽倒行逆施的政治经济政策，导致天下大乱，中国陷入了混战中，猛将们建功立业的时候又来临了。东汉时期入选的四人铫期、马武、贾复、臧宫都是刘秀部下。其他阵营中应该也有不弱于、乃至强于这四人的猛将（例如巨毋霸），不过可惜胜者为王，史书中并没有为这些人留下足够的记载。铫期（？～34年），字次况，颍川郏（今属河南）人，云台二十八将之一。身高八尺二寸，容貌绝异，矜严有威，受到乡人的敬爱。刘秀略地颍川，征召他随自己北上徇蓟。王郎聚众起事，称帝于邯郸，移檄至蓟，悬赏缉拿刘秀。蓟中有人起兵响应王郎。刘秀欲出蓟城，百姓拥来围观（中华民族的优秀传统），阻塞道路，人马不得出。铫期纵马奋戟，瞪目扬声，喝令左右道：“跸！”（这个字只有皇帝车驾到来才准喊，好马屁。）围观的百姓人人避易。铫期保护刘秀，来到城门，城门已经关闭，铫期等人挥兵攻之，才得出城。
铫期随刘秀南行，到达信都，局势稍定。刘秀任他为裨将，隶属邓禹。邓禹认为铫期有才能，任命他为偏将军，授兵二千人。随后又攻克乐阳、槁、肥累等地。铫期随军出击王郎的部将，在钜鹿城下大战。铫期奋起神威，先登陷阵，手刃敌兵五十多人。额头受伤，他用头巾草草包扎伤口再战。将士们受到激励，无不一以当十，大败敌军。平灭王郎后，铫期乘机劝刘秀进位称帝，他说：“河北之地，与边塞相接，百姓都习于作战，号称精勇。现在更始帝失政，天下人不知该归依谁。明公据河山之固，拥精锐之兵，以顺天下思汉之心，谁敢不从？”（又是一个好马屁。）刘秀听了，笑道：“你是想让你上次传跸的事成为事实吗？”当时铜马军几十万人进入清阳、博平，铫期与诸将前往迎击，几次战斗都失利。在这种情况下，铫期不肯退后，率军背水而战，杀伤了很多铜马军士。这时，刘秀率军赶来救助。全军合力，大破铜马军，迫其全部归附。又随军到射犬进击青犊、赤眉军。一次，部队辎重被偷袭。他回军掩击，手刃几十人，身受三处重伤，仍奋力苦战，农民军败走。刘秀即皇帝位时，檀乡、五楼两支农民军进人繁阳、内黄，魏郡势家大族频频反复，更始帝的部将卓京也图谋在邺城反叛。魏郡人心惶惶。光武帝刘秀任命铫期为魏郡太守，行大将军事，前往镇抚。铫期到任，调发郡中兵士击破卓京，卓京逃遁入山，铫期追斩其将校数十人，俘其家小。接着，挥师繁阳、内黄，再斩数百人。击破檀乡、五楼农民军，魏郡平定。
督盗贼（官名）李熊，本是邺中豪杰，他的弟弟李陆图谋造反，跟檀乡军里应外合。有人把这件事向铫期告发，铫期没有做处理。等到连续三、四起人来告发，铫期这才召来李熊，询问此事。李熊叩头服罪，情愿和老母亲一起去死。铫期对他说：“倘若当差不如做贼，你马上就可以带着老母亲去依靠李陆。”说完，派人将他送出城去。李熊出城，找到李陆，带着他到邺城西门。李陆又羞愧又感激，自杀而死。铫期嗟叹不已，命以礼埋葬，并命李熊仍任旧职。从此，魏郡人越发佩服他的威信。34年去世。铫期为人，重于信义，为将以来，攻克、收降城邑很多，但从不抢掠烧杀，这一点上胜过耿弇、吴汉太多。后来进身朝廷，忧国爱主，如果遇到他认为不对的事情，一定犯颜直谏。刘秀曾想和铫期微服出行，铫期挡在车前顿首劝阻，说：“臣闻古今之戒，变生不意，诚不愿陛下微行数出！”（好大胆！竟敢阻止国家领导人和广大人民群众的交流，想让刘秀成为孤家寡人？）刘秀觉得有理，回车不出。
贾复（9～55年），字君文，南阳冠军（今河南邓县西北）人。云台二十八将之一。少时，好学不倦，通习《尚书》。后在邓禹的推荐下投奔刘秀，刘秀对他颇为赏识，见他的马羸弱不堪，刘秀把自己的左骖马亲手解下，送给他，以显示重视和优待。刘秀的官属不久发现贾复虽是后来者，却气势凌人，经常侵冒折辱同僚。于是想把他排挤出去，提议把他调补鄗尉。刘秀不同意。贾复作战勇猛。一次，他随刘秀在射犬地方进击青犊军，从早晨开始鏖战，一直到中午，青犊军仍坚守阵地，不肯退却。刘秀见战士们饥渴疲弊，便传令给贾复，说：“吏士皆饥，可且朝饭。”贾复战斗方酣，回答说：“先破之，然后食耳。”说完率先冲上敌阵，所向披靡，敌军败逃。又和五校农民军在真定大战，大破五校，自己也受了重伤。垂垂欲死。刘秀闻讯大惊说：“我所以不令贾复独立作战，是因为他轻敌。现在果然如此，这次我要损失大将了。听说他妻子怀孕了，如果生下女儿，我儿子娶她，如果是儿子，我以女儿许配，不要让他忧心自己的妻儿。”不久贾复伤愈，又赶到前线追随刘秀。刘秀见他健康如初，喜出望外。于是，大飨士卒，让贾复为先锋，进击邺城。一战破敌。
南方许多更始帝的将领如郾王尹尊等，尚未归附。光武帝刘秀召集众将，讨论军机。大家都不说话。刘秀沉吟了半天，手执兵檄的竹简敲着地面说：“情况非常清楚。如今郾城敌军最强，宛城第二，谁去攻打？”贾复起立回答：“我去攻打郾城！”刘秀笑了，他说：“执金吾肯去击郾城，我还怕什么！大司马（吴汉）去打宛城！”于是贾复率兵进击郾城，连战连捷。一个月后，尹尊投降，郾地息兵。贾复又引兵东进，击降淮阳太守暴汜，平定淮阳。同年秋，南下讨平召陵、新息。27年春，贾复在新城、渑池一带击败赤眉军，又进军宜阳，和刘秀会师，击降赤眉。
贾复南征北战，从未失败过。他屡次和诸将突破重围，解救危难，身受重伤达十二处之多。刘秀知道贾复敢于深人敌阵，所以很少令他远征，常常让他和自己在一起，这样一来，贾复就缺少独当一面的机会，也就缺少这样的功勋。将领们一谈起战功，往往自我显示夸耀，贾复从不说话。每当这时，刘秀就说：“贾君之功，我自知之。” 贾复发现刘秀想偃息干戈，修好文德，不想让功臣拥兵驻在京师，就跟邓禹一起去甲兵，敦儒学。刘秀对他的做法特别满意，遂罢左、右将军之职。命邓禹、贾复以列侯就第，加位特进。贾复为人刚毅方直，注重大节。朱祐等人后来曾推荐贾复任宰相。刘秀正督责三公，整顿吏治，所以不用功臣，以全其名节。当时，只有邓禹、李通、贾复和公卿一起参议国家大事，受到很高的恩遇。55年贾复去世。
贾复英勇善战，奋不顾身，且刚毅方直，注重晚节。而刘秀知其轻脱，不让他独自领兵，深通将将之道，与汉武帝刘彻之用李陵相比，高下立见。
马武（？～61），字子张，南阳湖阳（今河南唐河湖阳镇）人，云台二十八将之一。少年时为避仇家，客居江夏。王莽末年，马武投奔绿林军。更始政权建立后，马武与刘秀共击王寻，又与谢躬共击王郎。后刘秀攻克邯郸，请谢躬和马武等人去置酒高会，想要乘机图谋谢躬，未成。刘秀单独与马武登丛台，从容对马武说：“我有渔阳、上谷的突骑，想让将军率领，怎么样？”马武说：“我愚蠢没什么谋略。”刘秀对说：“将军久为将领，熟悉军事，和我这样的掾史可不同！”马武由此心归刘秀。
谢躬被杀后，马武骑快马到射犬投奔刘秀，刘秀很高兴，引置左右，每当慰劳诸将，马武总是为刘秀斟酒，刘秀非常高兴。刘秀让他率部下至邺，他叩头不愿，刘秀更加高兴，便随刘秀征战。刘秀败于慎水，马武独自殿后，起义军不能追击。后攻击安次、小广阳，马武常为先锋，力战无前，诸将皆率军跟随，大破之，马武率军追至平谷、浚靡而还。28年，马武与盖延等征讨刘永，马武率军攻济阴，下成武、楚丘。29年，庞萌反叛，马武率军攻桃城，获胜，刘秀到后，庞萌败走。30年夏，马武与耿弇西击隗嚣，汉军进展不利，引兵而回，隗嚣率军猛追，汉军形势危急，马武选精骑殿后，披甲持戟而战，杀数千人，隗嚣引兵而退，诸军才得以回长安。37年，因杀军吏而获罪，奉命将妻儿送回，交将军印绶，削封。49年，率军击武陵蛮人，回来后，上交印绶。汉明帝刘庄时，西羌攻击陇右，58年，朝廷命马武率王丰、窦固等人率四万人前去平定。在金城与羌人交战，斩首600级。又在洛都谷与羌人交战，结果被羌人所败，死千余人。羌人率众出塞，马武率军追击到东、西邯，大破羌人，斩首4600级，俘1600人，余众皆降散。61年去世。
刘秀与功臣诸侯交谈时说：“诸卿不遭际会，自度爵禄何所至乎？”邓禹先回答说：“臣少尝学问，可郡文学博士。”刘秀说：“何言之谦乎？卿邓氏子，志行修整，何为不掾功曹？”其余诸人依次回答，到马武时，马武说：“臣以武勇，可守尉督盗贼。”刘秀笑道：“且勿为盗贼，自致亭长，斯可矣。”马武生性爱酒，阔达敢言。有时喝醉酒在御前当面批评同列，直斥他们的短长，无所避忌。刘秀不以为意，反而以此为乐。
臧宫（？～58年），字君翁，颍川郏（今属河南）人。云台二十八将之一。年轻时，曾任县中亭长、游徼等职。后来，率领宾客参加绿林军。由此得以追随刘秀征战。诸将都夸他勇敢。刘秀见他话语不多，做事勤勉，也很器重他，把他收纳为亲信。在随刘秀进兵河北时，臧宫屡次陷阵破敌，立有战功。
27年，臧宫率领突骑（精锐的骑兵）和祭遵一道击降更始帝的将领左防、韦颜。35年，公孙述的将领田戌、任满正与汉将岑彭在荆门对峙。由于岑彭等人屡战不利，骆越人心浮动。有人准备叛汉归蜀。臧宫手下，兵力单薄，估计难以控制局面。正好属县送来几百辆运输车。臧宫马上让人乘夜锯断城门的门槛，命令运输车辆来而复往，出入城门，络驿不停。于是，车声辚辚，整整响了一夜。骆越派来侦伺消息的人，听到一夜车声不绝，看到城门门槛也断了，就传语族人，说汉军大部队来了。骆越的首领闻讯，不敢再怀二心，送来牛、酒犒劳汉军。臧宫排兵列阵，杀牛摆酒，款待、抚慰他们。骆越地方这才安定下来。
岑彭进军巴郡，命臧宫率领五万降兵从涪水向平曲进发。当时，公孙述的部将延岑声势浩大，而臧宫的情况却很艰难：人多粮少，补给困难，士兵们很多都想借机会反叛逃散，郡内各县的地方势力，见此情形，也再次聚集自保。臧宫本想撤回，可又担心部下反叛，敌人追杀。适逢刘秀派谒者令率兵去见岑彭，有骑兵七百多人。臧宫当机立断，假传圣旨，把这些兵调到了自己部下，壮大自己的声势。他命令部队晨夜行军，并故意打出许多旗帜，派人登上山冈擂鼓呐喊。行军时，左岸是步兵，右岸是骑兵，夹拥着战船浩然而进，呼声震动山谷。延岑没有料到汉军来得如此突然，急忙登山嘹望，看到汉军阵容强大，十分震惊。臧宫乘势出击，大败延岑，延岑部众被斩、溺死万余人，江水都变得混浊了。延岑只身逃奔成都，余部全部投降，臧宫乘胜追击，一路迫降十几万人。由以上二例看来，臧宫很懂得运用虚张声势的方法克敌制胜。
臧宫进军攻占绵竹，击破涪县，斩杀了公孙述的弟弟公孙恢。又攻克了繁县、郫县。前后收得五副节杖，一千八百个印绶。当时，吴汉也已统兵乘胜进逼成都。臧宫连屠大城，兵马雄壮，旌旗甚盛（刘秀手下很多都喜欢屠城，刘秀为此应该负上很大的责任）。于是，率兵进入小雒城门，耀武扬威地经过成都城下，来到吴汉营中。吴汉见到臧宫，特别高兴。两人饮酒高会。酒后，吴汉称赞了他的勇气，又劝他取别的道路回营，以防偷袭。臧宫不听，仍从原路返回营地。敌人不敢冒犯他。接着，臧宫率部进军咸门，和吴汉一起消灭了公孙述。
臧宫后来又多次率兵平定叛乱。他在战场上智勇双全，平日则谨信质朴，因而很受朝廷重视任用。后来，匈奴饥疫连年，内部纷争反覆。刘秀召见臧宫，问他对匈奴问题的看法。臧宫说：“愿给我五千骑以立功。”刘秀笑说：“你是常胜将军，不能跟你讨论敌情，因为你根本不把敌人放在眼里。“51年，臧宫和马武一起上书皇帝，建议北击匈奴。但刘秀想偃武息兵，与民休息。于是下诏书给臧宫、马武，阐明自己的观点。此后，将领们再也没有人提起用兵黩武之事了。58年，臧宫去世。
东汉建立后的战争主要是争夺西域和羌战。东汉末年，在平定黄巾过程中，地方诸侯势力逐渐壮大，他们为了争夺地盘展开了不停顿的混战，猛将们又得到了施展拳脚的机会了。本时期入选的猛将有：张飞、孙坚、甘宁、吕布、曹彰、张辽、庞德。至于关羽已经入选了在下的百名将传，所以不重复入选。其实关二哥斩颜良倒是史上少有的猛将凭一己之力决定战役胜负的例子。
张飞（168～221年），字益德，涿郡（今河北涿县）人。张飞年轻时，和关羽一起追随刘备。关羽长张飞几岁，张飞待其如兄长一般。张飞早期事迹没有很多记载，远不如三国演义那么丰富。
刘表死，曹操进攻荆州，刘备携民渡江。曹操率三千精锐骑兵昼夜兼行，一昼夜趱行三百里，在当阳长阪追上刘备。刘备部众溃散。刘备命张飞率二十名骑兵殿后。张飞待刘备过河后，据水断桥。曹兵追至，张飞瞋目横矛而喝：“身是张益德也，可来共决死！”曹军闻之，无敢近者，刘备等才幸免于难。刘备平定江南地区后，任命张飞为宜都太守、征虏将军，封他为新亭侯。
刘备进入益州，回军攻打刘璋，包围雒城。213年，刘备围攻雒城一年未克，军师庞统被流矢射死。214年，诸葛亮与张飞、赵云率军溯江入蜀，增援刘备。张飞克巴东，至江州。巴郡太守严颜智勇双全，被张飞巧用计谋俘获。张飞呵斥严颜：“大军至，何以不降而敢拒战？”严颜全无惧色，回叱张飞：“卿等无状，侵夺我州，我州但有断头将军，无有降将军也 。”张飞闻言，大怒，喝令左右将严颜推出斩首。严颜面容不改，神色自若，说道：“斫头便斫头，何为怒邪？”张飞见严颜声气雄壮，亲手解其束缚，将其当为上宾，严颜遂降。诸葛亮、张飞、赵云等与刘备军会合，包围成都。平定益州后，张飞任巴西太守。
215年七月，曹操大破张鲁，攻占汉中，留大将夏候渊、张郃等镇守，自己率兵退回。张郃率兵南下攻掠巴西、巴东两郡。刘备派张飞为巴西郡太守，抗击张郃。张郃军进至岩渠、蒙头、荡石，与张飞军相拒50多天，不分胜负。张飞遂率精兵万余，避开正面，出敌不意，由别道突袭张郃军，诱迫张郃出战，使其陷入狭窄山道之中，首尾不能相救，致遭惨败，几被歼灭。张郃丢弃战马，只带部下十余人从山中小道逃出，率残部退回南郑。
张飞雄壮威猛，仅次于关羽，和关羽并称万人敌。但二人在性格上却有不同，关羽善待卒伍而骄于士大夫，张飞爱敬君子而不恤小人。刘备常告诫张飞道：“卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也。”但张飞听不进去。关羽死后，刘备伐吴，按计划，张飞应当率一万名将士从阆中出发，到江州与刘备会师。但就在出发前，他帐下将领张达、范疆却挟怨杀死张飞，带着首级，逃到孙权那里。张飞营中都督当即上表给刘备。刘备听到张飞部下都督有表章到来，预感到出了大事，说：“噫？飞死矣！” 张飞除了勇力过人外，还擅长书法，他的褒斜道石刻是书法中的精品。
孙坚（155～191年），字文台，吴郡富春（今浙江富阳）人 。少时为县吏，性阔达，好奇节。他十七岁那年，随其父一起乘船去钱塘，途中，正碰上海盗胡玉等人抢掠商人财物，在岸上分赃。商旅行人都吓得止步不前，过往船只也不敢向前行驶。孙坚见状，提刀大步奔向岸边，一面走，一面用手向东向西指挥着，好象正分派部署人众对海盗进行包抄围捕似的。海盗们远远望见这情形，错认为官兵来缉捕他们，惊慌失措，扔掉财货，四散奔逃。孙坚不肯罢休，追杀一海盗而回，其父亲大惊。孙坚却因此声名大振，郡府里召他代理校尉之职。
184年，张角在魏郡起事，百姓风起响应。孙坚招募了兵士一千人，随朱隽征战。孙坚作战悍猛，常置生死于度外。一次，他乘胜追敌，单骑深入，受伤堕马，卧于草中。当时，军众分散，不知他在什么地方。亏得他所乘战马跑回军营，咆哮嘶鸣。将士们随马找去，才在草中发现了孙坚。孙坚回营养了十几天，伤势略好，又奔赴疆场。汝颍的黄巾军固守宛城。孙坚领兵进攻。他亲冒矢石，率先登上城墙。他的部众纷纷紧随，攻下宛城。186年，孙坚任参军，随张温西讨边章、韩遂的叛军，曾劝张温诛杀董卓，但未被采纳。边章、韩遂军听说张温大军将至，请求投降。张温奏凯班师。187年，区星发动叛乱，聚众一万多人，攻围城邑。孙坚前往剿灭。孙坚仅一个月，就打败了区星，郡中震服。
189年，董卓专权，在京城横行跋扈，恣意妄为。孙坚闻知，长叹：“如果当年张温听了我的话，朝廷哪会有这场浩劫！”天下诸多州郡，纷纷兴兵付伐董卓。孙坚也参与其中。孙坚率兵前进，到达鲁阳，与袁术相见。袁术又表奏他为破虏将军，兼领豫州刺史，于是，孙坚就在鲁阳休整部队，准备战斗。191年二月，孙坚率豫州兵十万人向梁东进发，辗转攻打洛阳，被徐荣包围，全军溃败。孙坚并未灰心，他收集散兵，进驻阳人，准备伺机再战，以雪耻辱。董卓派胡轸、吕布带五千人马，前往迎击。孙坚大败胡轸军，阵斩其部下督华雄。董卓惧怕孙坚，派部将李催前往劝说，想与孙坚结为婚姻之好，并且让孙坚开列子弟中能任刺史、郡守的名单，答应保举任用他们。孙坚拒绝，说：“卓逆天无道，荡覆王室。今不夷汝三族，悬示四海，则吾死不瞑目。岂将与乃和亲邪！”即下令向大谷进军。部队一直挺进到距离洛阳九十里的地方。董卓亲自引兵与孙坚交战，被孙坚重创，他留下吕布掩护，自己转守渑池和陕城。孙坚挥兵进攻洛阳，击退吕布，进入洛阳。他得到汉王朝的传国玉玺、修复被董卓挖掘的汉室陵墓，然后引兵回到鲁阳。
191年，袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。孙坚击败刘表部将黄祖，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚复与大战。黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击。黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身死。孙坚有两次击败吕布的战绩，其勇猛在东汉末年鲜有敌手。
甘宁，字兴霸，巴郡临江（今重庆忠县）人，生卒年不详。少有气力，不务正业，他常聚合一伙轻薄少年，自任首领。他们成群结队，携弓带箭，头插鸟羽，身佩铃铛，四处游来荡去。当时，百姓一听铃响，便知是甘宁这帮人到了。他在郡中，轻侠杀人，藏舍亡命，大有名声。他步行则陈列车骑，水行则连接轻舟。侍从之人披服锦绣。停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃。所在城邑的地方官员或那些跟他相与交往之人，如果隆重地接待，甘宁便倾心相交，可以为他赴汤蹈火；如果礼节不隆，甘宁便放纵手下抢掠对方资财，甚至杀害官员。这种情况，一直持续了二十多年。后来他读了书，又想有所作为，便率领八百多人去依附刘表，留驻南阳。但不受重用，便决定投效孙权。路经夏口，被江夏太守黄祖挽留。但黄祖也并不重用他。207年，孙权领兵西攻江夏，黄祖大败溃逃。甘宁将兵断后，射杀孙权的校尉凌操。孙军不敢再追，黄祖才得以逃脱。
甘宁立下大功，可黄祖仍不重用，甘宁终于下定决心，投奔了孙权，颇受器重。甘宁向孙权献计：“今汉祚日微，曹操弥骄，终为篡盗。南荆之地，山陵形便，江川流通，诚是国之西势也。宁已观刘表，虑既不远。儿子又劣，非能承业传基者也。至尊当早规之，不可后操。图之之计，宜先取黄祖。祖今年老，昏耄已甚，财谷并乏，左右欺弄，务于货利，侵求吏士，吏士心怨。舟船战具，顿废不修，怠于耕农，军无法伍。至尊今往，其破可必。一破祖军，鼓行而西，西据楚关，大势弥广，即可渐规巴、蜀。”孙权很赞赏。208年春，孙权命甘宁西征江夏，果然擒获黄祖，把他的部众也全部击溃俘获。同年冬，曹操进兵荆州，甘宁跟随周瑜大破曹操，立下了战功。接着，又到南郡攻打曹仁，但未能攻克。甘宁献策，由他率兵从小路取江陵上游的夷陵，以便东西夹击曹仁，迫使其北撤。周瑜命他统兵前往，甘宁日夜兼程，果然一举占领，于是，据守城中。曹仁立即派五六千人围攻夷陵。时甘宁手下只有数百军士，加上破城新增的兵员，也不过一千人左右。曹军在城外搭设高台，连续几天，从上面向城中射箭，箭密如雨，军吏胆战心惊，唯甘宁谈笑自若。甘宁派人出城向周瑜求援。周瑜率领众将解了夷陵之围。曹仁部众损失过半，连夜逃遁。甘宁乘胜追击，准备与曹军决一雌雄。曹仁不敢再战，全军撤回北方。
213年正月，曹操率大军攻濡须口。孙权率兵迎击，派甘宁率三千人为前部督。孙权密令甘宁夜袭曹营，挫其锐气，为此特赐米酒。甘宁选精锐一百多人共食。吃毕，甘宁用银碗斟酒，自己先饮两碗，然后斟给他手下都督。都督跪伏在地，不肯接酒。甘宁拔刀，放置膝上，厉声喝道：“卿见知于至尊，孰与甘宁？甘宁尚不惜死，卿何以独惜死乎！”都督见甘宁神色严厉，马上起立施礼，恭敬地接过酒杯饮下。然后，斟酒给士兵，每人一碗。至二更时，甘宁率其裹甲衔枚，潜至曹操营下，拔掉鹿角，冲入曹营。曹军大乱，甘宁趁乱，一马当先，率兵杀出曹营，未损一兵一卒，全师而返。曹操不久就退回北方。224年春，甘宁随吕蒙攻皖城。他手持练索，身先士卒，攀缘上城，最终攻下皖城，俘朱光。
甘宁性情急躁，易于激动，发怒时动辄要打人甚至杀人，而且有时不完全听孙权的命令。但他勇敢坚毅，豪爽开朗，足智多谋，器重人才，轻财好施，关心部属，士兵乐于从命。
接下来是声名显赫的吕布。吕布（？～198），字奉先，五原九原（今内蒙古包头市麻地附近）人。他出身贫寒，自幼修习武艺，膂力过人。被并州刺史丁原赏识任用。后又受董卓所诱，杀死丁原，持其首级投奔董卓，受到董卓重用，为其抵挡诸侯军队。因为擅长骑射被称为“飞将”。不久又与王允合谋刺杀董卓。罗贯中根据这一段历史演义出了美人计的故事。董卓余部李傕、郭汜等进犯长安，吕布出战，对郭汜说：“先让兵士退后，我们一对一决胜负。”郭汜接受，与吕布战，吕布以矛刺中郭汜，但郭汜被从骑救回。这样看来，吕布也没有演义中说得那么神奇：首先，郭汜没有认为自己远非吕布对手，敢于于其正面冲突；其次，二人正面冲突后吕布虽然获胜，可是也没能把郭汜怎么样。
单挑获胜并没有改变战局，不久吕布就被李、郭击败，退出长安，先投袁术，不为所容，又投袁绍，为其攻张燕。张燕有精兵万余人，骑数千。吕布依靠宝马赤兔，常与其亲随成廉、魏越等冲锋陷阵，击破张燕军。袁绍忌惮吕布的勇猛，派壮士乘夜杀吕布，事泄，吕布逃走，袁绍命兵马追击，但他们都畏惧吕布，没有敢逼近他的。他又与张邈联合，趁曹操进攻徐州时袭取了兖州，但又被曹操击败，于是又投奔刘备，趁刘备和袁术作战的机会袭取了徐州，刘备被迫又依附吕布。袁术派纪灵率三万兵马攻刘备，刘备向吕布求救，接着就发生了大家都熟悉的辕门射戟。再接下来的事相信大家也非常熟悉，就不再罗嗦了。
在魏晋南北朝时期，人们称猛将必以关、张比之，没有吕布什么事。在早期的三国评话中，吕布更是被张飞打得落荒而逃。但在三国演义出现后，吕布就一跃而成三国第一猛将，要刘关张哥仨绑在一块才能打败他。罗贯中似乎并不喜欢吕布，为什么把他捧到这个地位，实在让人费解。
张辽（169～222年），字文远，雁门马邑（今山西朔州）人。年轻时做过郡吏，历事丁原、董卓、吕布，在此期间并没有突出的表现。198年十二月，吕布在下邳被曹操所杀，张辽统军归降，曹操对他甚为赏识，张辽也迎来了真正发挥自己才能的机会。200年，和关羽一起在白马进攻袁绍将领颜良。201年，曹操在击破袁绍后，派张辽平定鲁国各县。当时昌豨聚众占据东海，张辽和夏侯渊率军围攻，数月后粮尽，夏侯渊准备退军。张辽冒险亲自前往，劝降了昌豨。
203年正月，张辽随曹操到黎阳征讨袁谭、袁尚兄弟。204年二月，张辽跟随曹操再次领兵攻邺，八月，破邺城。张辽另领一支军队去平定赵国、常山，招降了沿太行山一带的变民武装。十一月，张辽跟随曹操攻讨袁谭，205年正月，击杀袁谭于南皮。207年秋，曹操为统一北方，开始远征乌桓的作战。曹操挥师北上，亲率轻骑兵，昼夜兼程，疾速行军，并以主力攀崎岖小道，跋涉500余里，进抵柳城以东。八月，辽西单于楼班与袁尚、袁熙及蹋顿单于等，率骑兵数万迎击曹操。曹操登上白狼山远望，见敌军虽众，但阵容散乱，准备进攻。张辽也劝曹操与其相战，曹操于是不顾后续部队尚未集结，立即令将军张辽为先锋率兵发起突击，并将自己所持麾授于张辽。张辽出击，大破敌军，斩蹋顿单于及名王以下10余人，俘虏20余万人。
209年，陈兰、梅成反叛，张辽率军通过陡峭的天柱山，斩杀陈兰、梅成，尽俘其众，迅速稳定两地局势。213年，曹操进攻孙权，退兵后，派张辽和乐进、李典等率领七千余人驻守合肥。后来曹操又送来一封手札，信封边上写有“贼至乃发”。215年八月，孙权率十万大军围攻合肥，辽等将领一起打开手札，上面写着：“若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守，护军匆得与战。” 诸将因为敌我悬殊，犹豫不决，张辽道：“成败之机，在此一战。诸君若疑，辽将独决之。”李典素与张辽不和，张辽怕其不从，李典慨然道：“此国家大事，顾君计何如耳，吾可以私憾而忘公义乎！”于是张辽与李典在吴军围城未合之时，连夜招募敢死士兵，得八百人，杀牛设宴，激励士气，准备与敌决战。第二天拂晓，张辽披甲持戟，率先冲锋陷阵，杀数十人，斩二将。大声呼喊自己姓名，直冲至孙权麾下。孙权见状大惊，逃到一个小山上，用长戟自卫。张辽大声喝叱，要孙权走下高丘决战，孙权不敢动。后来，孙权看清张辽人数不多，这才聚兵将张辽所部层层包围。张辽挥军左突右冲，奋力向前迅猛冲杀，终于打开一个缺口，率领几十名部下突围而出。其余尚未冲出包围圈的部众大声呼喊道：“将军弃我乎？”张辽闻声再次杀入重围，将被围的士兵救出，所到之处，吴军望风披靡。激战至中午，张辽等安然还城。
孙权围合肥十余日而不克，被迫撤军。部队均已上路，孙权和诸将在逍遥津北，张辽远远望见，乘机发动袭击，斩吴将陈武，亏得甘宁、吕蒙等奋力抵挡，凌统才将孙权救出。凌统回军再战，左右尽死，凌统也受伤，估计孙权已脱险，方撤兵。孙权逃至逍遥津，时值河桥半拆，孙权急策所骑骏马腾越而过。又有吴将贺齐率3000人在逍遥津南接应，孙权才侥幸得免。这一仗，杀得江南人人害怕，据说江东小孩听到张辽大名都不敢夜间啼哭。222年九月，曹丕分兵三路首次攻吴，当时张辽已经患病，但仍和曹休统率其中一路军。孙权闻张辽来，非常害怕，对众将说：“张辽虽病，不可当也，慎之。”吴将吕范统率水军抵御曹休、张辽，结果被击败。时张辽病情恶化，不久在即江都病故。
庞德（？～219），字令明，南安桓道人。年轻时就跟随马腾攻击反叛的羌人，有战功。曹操派钟繇联合马腾，攻击袁谭部将郭援、高干。庞德随马超出战，亲斩郭援。后来马超被曹操击败，投奔张鲁。曹操平定汉中时庞德归降。219年，庞德随于禁抵抗关羽，亲自和关羽交战，射中关羽的额头。因为他常骑白马，关羽军称其为白马将军。不久汉水暴涨，关羽趁势进攻，庞德上堤坝避水，关羽军乘船进攻，庞德披甲持弓，箭不虚发，又斩杀了想投降的董超和董衡。箭用尽后，庞德率军奋战，想乘小船投曹仁，由于翻船被擒。关羽招降他，他大骂，被关羽所斩。
曹彰（？～223），字子文，曹操之子。少时就擅长骑射，膂力过人，能徒手和猛兽格斗。曹操曾对他说：“你不读书，而喜欢骑马练剑，这只是匹夫之勇，有什么用！”曹彰说：“大丈夫应该效仿卫青、霍去病，率十万骑兵驰骋沙漠，建功立业，怎么能做博士！”曹操又曾问儿子们的喜好和志向，曹彰说：“好为将。”曹操问：“为将应该怎样？”曹彰回答：“披坚持锐，临难不顾，为士卒先，赏必行，罚必信。”曹操大笑。
218年，代郡的乌丸叛乱，曹彰奉命前往征讨，入涿郡，突然和乌丸数千骑兵相遇。当时曹彰只有步兵千余人，骑兵数百，他采用田豫的计谋固守，乌丸兵退却，曹彰亲自率兵追击，身先士卒，发箭射乌丸骑兵，都应弦而倒。战过半天，曹彰的铠甲上中了数箭，仍然奋勇作战，乘胜追击到桑干，离代郡已有二百余里。众将认为士卒疲惫，应该休息，曹彰坚持追击一日一夜，又大破敌军，斩俘数以千计。当时鲜卑首领轲比能率兵数万观战，见到曹彰的奋战，遣使归顺。曹丕称帝后，受封为任城王。223年入朝时病死。曹彰勇猛善战，是曹丕争夺继承权的一个大障碍，曹丕在即位后仍对他十分忌惮，其死因颇有可疑之处。