宙间为什么要生人生物？这个问题，最难解答，留到后来再研究。我
们现在所急须知道的，就是用如何方法，可以免除老病死之苦。 生与死，是相对的。既有生，自然有死。若要不死，先须不生。所以佛家专讲无生，果真能做到无生地步，自然无死。《庄子•大宗师篇》“杀生者不死”，亦是此意。但所谓无生不死，乃心性一方面事，肉体之衰老病死，仍旧难免，痛苦依然存在。因为有以上的缺点，仙家修炼功夫，遂注重肉体长生，欲与老病死相抵抗。
虽然方法甚多，但不是每一个方法都能达到目的。法之不善者，非徒无益，而且有损。道书虽不可不看，却不可尽信。有些道书是冒名伪托的，根本就无价值（伪托书中，亦有好材料，要自己善于识别）。有些道书的作者，对于此道，并未十分透彻，竟大胆地作起书来，贻误后学。有些道书，虽有作用，作书的意思，是要给当时几个富贵人看的，并未替普通人设想。有些道书，故意闪烁其辞，指鹿为马，不教人识透其中的玄妙。有些道书，叠床架屋，头上安头，节外生枝，画蛇添足，分明一条坦途，偏长出许多荆棘。有些道书，执着这面，而攻击那面，或者笃信那面，而不信这面；岂知实际上做得好，两面俱能成，非如水火冰炭之不能相容。设若尽信书，反误了大事。
不得口诀，无从下手；只凭口诀而缺少经验，亦难以成就。口诀几句话可以说完，经验需要随时指点，对症用药。口诀是死板的，经验是活泼的。若非自己经验丰富，不足以教人。
清静功夫，与阴阳功夫（余所谓阴阳功夫，比较江湖先生所传授者，大有分别），素来是立于反对地位。我认为二者皆有功效，但在今日环境之下，不便和诸道友谈阴阳功夫。因为条件不完备，实行起来徒惹麻烦，加添魔障。
即就阴阳功夫而论，亦仅能施于初下手时之炼精化气；及至中间炼气化神，阴阳功夫已无能为力，自然走到清静路上来了；最后之炼神还虚，更非清静不可。所以，此后专讲清静。
一步登天，乃不可能之事。吾人若立志与造化相抵抗，须要分开步骤，循序渐进，不宜躐等而求。这件事，是实行不是空想，空想可以唱高调；实行则当由远及近，由浅入深。
普通在世间做人的办法，一生过程，大概分作三段：25岁以前，是求学时代；25岁以后，至50岁，是进取时代；50岁以后，至70岁，是保守时代；过了70岁，身体衰朽，待死而已。此指健康无病之人而言。若素来多病，到了60多岁，就如日落西山，未必人人都能活到古稀之寿。所以人生过了50岁，即当抑制自己的野心，勿再和社会奋斗，要留一点余力，和造化小儿及阎王老子奋斗。
终身为生活奔走的人，谈不到修炼二字。最低限度，也要家庭生活勉强可以维持，用不着再去劳心劳力。年龄将届50，已经饱尝人生痛苦，阅尽世态炎凉，觉得做一个人实在没有意味，此时正是学道的好机会，就应该即刻预备起来。
第一步，先将家庭事务安排妥贴，让他们生活无忧，儿子能负担者，就交托于儿子。儿子尚未成立者，暂时请至亲好友代为照管，或令他们和叔伯家族住在一起，然后自己方能脱身。
另外提出一笔修道经费，估计能够管五个人的生活开支已足。虽不要过于奢侈，亦不宜十分刻苦。因为中年以后的人，身体多半亏损，或须药饵调理，仅靠普通饭菜，恐不足以养生。所谓五个人者，乃最合式的道友二人或三人，佣工二人或一人。连自己共五人。
另外尚须储蓄一笔旅行费。因为长久住在一个地方，未免纳闷（无聊），有时需要游览名山胜境，使身心得以调剂。设若在游览期中，寻到比较更好之处，不妨迁移到此处修炼，或者在此处多住几时，再回到此处亦可。所以每年的旅行费，不能算在日常生活费之内。
第二步，选择适宜于修炼的场所。须要近山林，远城市，有终年不断之泉水，有四季常青之树木。东南方形势开展，可以多得阳光；西北部峰峦屏立，可以遮避冬季寒冷风。地方民俗要纯良，购买用品要便利。又要植物茂盛，才有生气，最好有松柏杉等类的树木，由针状叶中吐出特别香气，人吸入身内大有益处。此种树木，皆要成林，香气散布，始觉浓厚，稀疏几株，无济于事。
东南各省，无论农村或山林，多产蜈蚣蛇虫等物，常常爬到人家床上来。所以房间要干净，门窗要严密。厨房更要十分留意，防饮食之中有毒气侵入。
屋内陈设，务求简单。若非日常必需品，不宜放在屋内。静室中，光线要充足，空气要流通，以防微菌滋生。惟正当做功夫的时候，光线不宜过亮，过亮则心神难得安定。室中不宜吹风，有风容易受感冒病。
无论住在什么地方，总不能不和人家往来，或者尚有交涉事件，正式做功夫的本人，不宜耗散精神再管闲事。凡应酬乡邻，撑持门户，购买食物，督察佣工，以及日夜轮班保护静修之人，勿使受意外之惊忧，皆赖诸道友分担其责任。
第三步，改良饮食。饮食对于人身有密切利害关系。世间讲究卫生的人，尚且懂行某物于我有益，某物于我有损。有益者，宜常吃；有损者，宜禁止勿使入口。而一般做功的人，每不知注意此事，难怪他们的功夫没有进步。虽由于方法之笨拙，而烟火食旧习惯不肯改变，亦为一大原因。
谈到改良饮食，先决的问题，就是吃荤吃素。按事实而论，肉食之徒，也有长寿的；专吃素食，也有短命的。似乎吃荤吃素，与人之寿命无关。然作精密观察，究竟吃素的，比吃荤的少生疾病，在医学上颇有根据。实行做修炼功夫，当然以吃素为得法，并且不违背仁慈之心理。但也要配制得宜，营养不缺。若饮食太菲薄，弄到面黄肌瘦，血液干枯，则不免为肉食之徒所窃笑。
起居饮食，都安排好了，就要讲到功夫如何做法。世人只晓得关起房门在里面打坐，不晓得行立坐卧四种姿式皆可以做功夫；只晓得闭着眼睛，在自己身中搬弄许多花样，不晓得后天的物质、先天的精神都是从身体外面摄取进来的。凡人到了50岁以后，身中物质与精神，大半亏损，所存无几。纵让你封固得丝毫不漏，也不过保留得一点残余，况且每天尚有消耗。所以做修炼功夫的人，若只晓得在腔子里面弄，总弄不出好结果。人没有饮食，就不能维持生命。没有空气，更是立刻便死。饮食空气，对于身体，关系如此重要，并且都是由外面进来的。据理而论，一个人，只要有丰富的饮食滋养，有新鲜的空气呼吸，应该可以永久生存，何以仍不免生老病死？诸君先要明白这个道理，然后方可入仙学之门。
或谓：人的身体构造，像一部机器，年代用久了，自然要损坏。身体年龄过久了，自然要衰老。机器损坏，并非因为缺乏燃料，即使不断地加煤加炭，装足汽油，也不能保机器不坏。身体衰老，并非因为缺乏食料，即便长年的滋养丰富，医药无亏，也不能保身体不死。
愚谓：拿机器比喻身体，虽有几分近似，但非完全相同。试看初生婴儿，身体如何之小，过几年就变成孩童，孩童身体比婴儿身体大多少？孩童再过几年，就变成壮丁，壮丁身体比孩童身体大多少？请问一部小机器，过几年，能自动地变成一部大机器否？身体皮肉，受伤破烂，自己会生长完好，机器损坏，机器自己有生长之能力否？身体或动或静，由自己意思做主；机器动作或停止，须听人的意思，机器自身不能做主。如此看来，人是有生命的，究竟与机器之无生命的不同。
人既然有生命，不是机器，就应该永久长存，为什么也要衰老？也要病死？其中有两个理由：一是从母胎所带来的有限量的先天生命力愈用愈少，自幼至老，数十年未尝添补。二是对于先天生命力所赋予之后天生命权极端放弃，自幼至老，数十年未尝执管，因此身体遂不能永久维持。
何谓后天生命权？即是心脏的跳动、肺部的呼吸。
何谓先天生命力？即是使心脏跳动、使肺部呼吸的一种天然能力。
惟念同志诸君，被书所迷，对于真理尚多未悟，不能不有彻底之启发，留作后学之南针。特将实行上最关重要各点，设为问答，依次列述于后。
问：前文所谓行立坐卧四种功夫，如何分别？
答：行立坐卧，乃人身四种不同的姿式，并非功夫有四种做法。因为仙道功夫，本是活泼泼的。若经年累月，闭门死坐，实不合法度。
凡遇良辰美景，日暖风和，宜到郊野空旷地方散步。务须缓缓而行，切忌奔跑喘汗。当其行时，不妨兼做神气合一、重心放置脐下之功夫。
偶或于松荫泉石之间、花草园林之际，小立些时，亦可做同样的功夫。但须注意身干要正直，两脚要站稳。预防功夫做得恰到好处时，精神一恍惚，筋骨一松驰，不免有倾跌之危险。
至于坐的姿式，盘腿或垂腿，听其自便，总能以耐久不动为妙。功夫仍是神气合一，至少要静坐一小时，方可起身。效验常发生于半小时以后；在半小时以前，难见功效。
睡的姿式，有仰睡，有侧睡，有半靠睡。若要摄取先天炁，以仰睡为便，得效最快。若只做神气合一的功夫，侧睡亦可。
饱餐之后，只宜散步，不可打坐，更不可睡倒。若犯此诫，恐得胃病。坐功宜在饭后２小时，睡功宜在饭后４小时，吃饱了，立刻就做功夫，毫无效验。
问：照如此做法，要做到初步成功，约需要多少岁月？
答：如此做法，只能去病延龄，使身体健康而享高寿，不能说几时可以成功。若要成功，必须功夫一步紧似一步，逐日增加时间。设环境适宜，功夫急进，一日不断，５年可成；若功夫缓进，偶有间断，１０年可成。倘或中途发生魔障，即不能限定年月。所谓５年、１０年，其中有个计算，就是按每天增加之数，积累上去，至某种程度为止。并非随意虚拟一个数目，以宽自心。
第一年，行立坐卧功夫，每天随意练习，不拘时间。
第二年，上半年终，每天除随意练习的功夫不算，正式功夫，必须做到接连２小时静坐不动（最初从一个钟头做起，每天加２０秒钟，３天加到１分钟，３０天加到１０分钟，半年１８０天，加到６０分钟，即是加１小时）。
第三年，上半年终，每天必须做到接连４小时半，静坐不动。下半年终，每天必须做到接连６小时，静坐不动（每天加半分钟，两天加１分钟，一个月加１５分钟，６个月９０分钟）。
第四年，上半年终，每天必须做到接连７个小时半，静坐不动。下半年终，每天必须做到接连１２小时，静坐不动。
此种功夫，在夜间行之最便。因为昼间要饮食活动，不能久坐。
问：接连１２小时，静坐不动，身体如何忍耐得住？岂不是像受刑罚一样吗？
答：我所说的，已经比古法减轻一半。若是完全按照古法行事，功夫做到５年期满，可以说昼夜２４小时，身体没有活动的机会。我改为１２小时，已经是大开方便之门。
问：这样做法，岂不是活死人吗？
答：神仙功夫，原来是未死先学死。这个暂时的死，能由自己做主；然后长久的生，方能由自己做主。若不经过此关，如何能成仙呢？
问：这样死打坐，就可以成仙吗？
答：你看他外表像死打坐，不知他身内生理上已起了微妙的变化。非但比真死人绝不相同，即比较普通活人亦大大两样。气满自然不思食，神全自然不思睡，息自然停，脉自然住。到如此程度，虽非入圣，确已超凡。一切效验，都是从死打坐上得来的。除此之外，别无他法能到此程度。
问：静坐功夫，既如此重要。何以前文又说长年累月闭门死坐，不合法度？
答：他们静坐，或守窍，或运气，或止观，或参禅，做到几年以后，生理上并无变化，呼吸仍旧不停，脉搏仍旧跳动，仍旧要吃饭，仍旧要睡眠。不能依功夫浅深层次，逐渐进步，故曰不合法度。
问：彼此一样的静坐，何以结果不同？
答：这就是因为身中先天炁充足与不充足的关系。譬如一粒种子，种在土里；好种子，自然生长好花果；坏种子，就无美满的成绩可见。先天炁充足，是好种子；先天炁亏损，是坏种子。若专在后天物质上做功夫，不识先天的作用，是无种子。肉体譬如土地，饮食譬如肥料，功夫譬如人工。只有种子，没有土地、肥料、人工，种子固然不能生长；若只有土地、肥料、人工，没有种子，又岂能生长植物、开花结果？所以同是一样的静坐，而有成功不成功的分别。
问：静功能做到１２小时不断以后，是否再要增加钟点？
答：慢慢地增加亦可，否则只须保持１２小时的限度已足。
问：从此以后，是否每天必须接连静坐１２小时？或亦有休息之期间否？
答：到此程度，可以暂时休息。但须注意勿使功夫退化。
问：初步功夫以后，饮食起居，与普通有别否？
答：非但成功以后与众不同，起手做功夫时候，早已有特别规定：
第一年，每天饭菜两餐，补品两餐，果品一餐，共五餐。
第二年，每天饭菜一餐，补品二餐，果品一餐，共四餐。
第三年，每天饭菜一餐，补品一餐，果品一餐，共三餐。
第四年，每天饭菜一餐，补品或果品一餐，共两餐。
第五年，每天仅食一餐，或饭菜，或补品，或果品，轮流替换食之。
第六年，即当断绝烟火食，每天仅食少许水果，或终日不食亦可，或数日不食亦可。
（所谓补品，大概属于药饵之类，或是普通饭菜中所缺少之物质，而为身体上所需要者。吃补品，须有医学知识，不可乱吃。）
问：男女之事如何？
答：预备下手做功夫的时候，即完全断绝。正式做功夫，更要绝对禁止。否则在五六年极短期内，如何能修成半仙之体。
问：精满自遗或生精太多，身中受了刺激而动欲念。这两种困难，用什么方法应付？
答：有各种不同的方法，因人而施，不能执定某法最好。若功夫有效，这两种困难，也就能免除了。
问：各种方法用尽，仍旧无效，将如之何？
答：决无此事！世间虽偶有百法无效之遗精病，乃寻常不做功夫的人始有之。专门修炼家，若得此病，岂非笑话。
问：常听他们做功夫的人说起，多有患遗精病者，不知是何理由？
答：他们的功夫做法，都不高明，所以越做越遗精。停止不做，则遗精次数反而减少。此等功夫，尚不能却病，安望成仙？
问：自古相传炼精化气之法，用之能获效否？
答：你先要明白精是何物，若认为交媾之精，或遗泄之精，那就错了。须知化气之精，即《灵源大道歌》中所谓“神水”，不是浓厚粘腻之浊精。神水可以化气，浊精不能化气。
问：假使欲念旺盛，不易制伏，将如何办法？
答：欲念之起，有关于生理上的，有关于心理上的。如身中生精过多，刺激神经不能安定，这是生理作用。若是练气功夫做得好，后天浊精自然就不生了。又如看见有诱惑性的书籍图画，心理上先受感触，而后影响到生理上，只要你永远禁绝不看，就无妨了。况且在山林中专做清静功夫，足迹不履城市，又与家庭隔离，环境上的诱惑也可以避免。欲念既无起因，决不至于旺盛到不易制伏之地步，此层毋须过虑。饮食之中，含有兴奋刺激性的，宜勿入口。
问：阳神与阴神之分别何在？
答：各家道书上皆言，阳神可以现形与大众看，能言语，能动作。阴神止有灵感，而无形质，虽能见人，而不能为人所见。道本无相，仙贵有形，故修炼家以阳神为足贵。
中华民国三十六年（１９４７年）十月三十日 撄宁自记
注：《学仙必成》为著名道家修炼者陈撄宁先生（１８８０—１９６９）所著，其中用浅显易懂的语言讲实际养生修炼的方法，非常适合初学者。
九乡新闻网