《长老手册》

第一章 教会及其组织

教会的宗旨

教会是上帝的旨意——凡是有上帝工作的地方就有组织存在。用显微观察祂所创造最微小的事物，你会看到什么呢？可以看到精巧而有规则的组织。用望远镜来观察浩瀚的太空，你又会看到什么呢？同样是精巧而有规则的组织。所以一切社会都用太阳，月亮和星辰来测定时间，指引航向。

凡是想参加上帝的计划而又不参加一个组织的人，并不明白上帝的工作方式，“上帝在全宇宙所有的工作中都表现出系统和规律”（《给传道人的证言》26页）。哪里有上帝在作工，哪里就有组织。

上帝既是组织者，从事拯救罪人的工作，祂就会建立一个组织来协助祂工作。祂从起初就这样做了。祂的第一个组织就是家庭，我们称之为先祖制。后来祂使用了一个民族——以色列人。在新约时代，祂把一班信徒从世界选召出来组建了教会。

上帝设立长老作为这个教会组织中重要的领导人。但他们要有效地为教会服务，就必须爱教会。而要出于理智地爱教会，就得首先了解教会，所以这本《长老手册》在一开始先集中阐述一下教会的性质和宗旨。

圣经中“教会”一词至少有两个含义，在广义上它是指上帝在各地和各个时代中所重生的子民（太16：18；林前12：28；弗1：22，23；3：10）。以色列人曾被称为“旷野会”（徒7：38）。故教会可以指上帝在任何历史时期的子民。它包括了普世范围的教会。

在狭义上，“教会”是指一个地方，或许是某一个城市中的组织（林前1：2；帖前1：1）。故“教会”可以指一个特定的地方的教会。教会的这两种含义，本手册均有探讨。但既然长老居于地方教会之首，本手册所侧重的是教会后一种的含义。

教会是出于上帝的规划，而不是出于人的计划。使徒行传2：47指出：“主将得救的人天天加给他们。”把人加给教会的计划不是出于牧师，传道士或会长，而是出于上帝。在得救与教会的成员资格之间有着一定的关系，因为经上说上帝把得救的人加给教会。

今日的教会就象挪亚时代的方舟。挪亚的方舟无疑是不完美的，因为它是由人手所造，但是洪水来临时，它却配合上帝拯救了祂的子民，因为它是按照上帝的计划建造的。教会不是一个十全十美的组织，因为它是由人所组成的，但它却能协助上帝拯救祂的子民，因为教会是按照上帝的旨意组织起来的。

上帝非常关心祂教会组织的成功，尽管教会并不完美。怀爱伦说过：“我们弟兄姐妹见证：基督的教会尽管有软弱有缺点，仍是上帝在地上最关心的对象。……祂藉着圣灵亲自临格于祂的教会中”（《给传道人的证言》15页）。

教会是基督所建立的——耶稣曾论到自己说：“我要把我的教会建造在这磐石上”（太16：18）。这句话至少说明了与基督和教会有关的三个要点：基督建造了教会，祂把教会建造在自己身上，教会是祂的。“基督是教会的头”（弗5：23）。祂任命了教会的第一批领导人（可3：14）。祂爱教会就象新郎爱新娘一样（弗5：25-32）。

亚当在伊甸园里睡觉的时候，他的身体被打开，于是夏娃诞生了。第二个亚当耶稣在髑髅地睡了，他的身体被刺开，于是教会诞生了。当夏娃在伊甸园中站在亚当的面前时，他就爱上了她。今日教会站立在基督面前，祂也爱他。在批评教会的事上务要小心，因为你是在批评基督的新娘。你若批评人的新娘，他决不会不当回事，即便她该受批评。

基督徒应当爱基督，并愿意做祂所做的事。在考虑我们与教会的关系时，我们所需要知道的就是基督曾做过什么，因为我们要做祂所做过的事。以弗所书5：25说：“基督爱教会，为教会舍己”。要对教会进行改进和改革。但首先要爱教会。所谓基督化就是爱教会并为教会献身。

教会是什么？——圣经用许多比喻来代表教会：圣洁的国民，立约的百姓，上帝的家，信心的家庭，基督的新娘，有君尊的祭司。地方的教会被称为“会堂”，“会”等。这是什么意思呢？教会究竟是什么呢？有四点见解：

1、教会是基督徒的团体。教会是基督亲自赋与属灵生命的组织，所以无法用人的语言给她下定义。但我们必须认识到教会是以基督为中心的信徒团体。教会的存在不是为了其机构本身，而是为了其中的信徒。

教会是信徒的团体。“教会”一词有时指被召分别出来的人们。基督徒是从世界召出来的。他们被召是要组织起来。基督教是一个有组织的宗教。彼此分隔则无法充分实现其目标。

严格地说，教会并不是信徒聚会的场所，而是指在这个场所里聚集的人。在豪华的教堂里聚会有一点危险，就是把建筑物的精美误会成教会的状况。

教会历史学家认为在第一世纪，教会有多达五百万的信徒。然而在这段教会属灵上的高峰期中，并没有提到教会的建筑。而在教会属灵历史的黑暗时期中，却有最豪华的的教堂兴建起来。所以必须用信徒的属灵状况，而不是建筑的豪华来衡量教会。

教会不可以只顾教义而不顾信徒。教会的存在不是为了其教义，而是为了其中的信徒。维护每一条教义不仅在于它是真理，而且在于它能帮助信徒实现基督化。真理和教义只有在发挥帮助人的作用时，才被上帝看为是有意义的。

基督教会中不可实行教阶制，耶稣说：“你们不要受拉比的称呼，因为只有一位是你们的夫子。你们都是弟兄。……你们中间谁为大，谁就要作你们的用人”（太23：8，11）。在基督的教会中，领导人与被领导者的关系，不应是主仆之间的关系，而是弟兄姐妹的关系。领导是需要的，而且应当受到尊重。但教会的领袖，包括地方的长老在内，应当是仆人身份的领导人。

在基督的教会里不应当有种族，部族和性别的歧视。“并不分犹太人，希腊，自主的，为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里，都成为一了”（加3：28）。

为了达到基督化的理想，教会必须经常自我省察：不要以组织为中心，以教堂为中心，也不要以教义为中心。基督的教会是以基督为中心，且为信徒服务的。

2、教会是由从世界召出来的基督徒组成的团体，他们要学习爱上帝并彼此相爱。请注意这句话的三个部分：

① “从世界召出来”。教会是由上帝所选召的人所组成的（彼前2：9）。它是由上帝所组建的。其成员是“被拣选的”“选民”。是上帝先发出呼召，然后是人的响应。

上帝把教会从世界召出来。它必须留在这个世界上，但不可属于这个世界。爱世界的教会不可能把人从世界吸引出来。

② “学习爱”。基督教倡导以爱为中心的生活。刚刚生在这个罪恶世界里的婴孩并非生下来就有爱。他们生下来时需要爱，有爱的潜力，但他们出生时完全是以自我为中心的。婴儿怎样才能学习爱呢？上帝预备了一个组织，就是充满着爱的家，让孩子们在那里学习爱。

重生的基督徒在受洗后也不可能有充分的爱。这些基督里的婴儿怎样才能学习基督的爱呢？上帝预备了一个组织，就是教会，里面有许多充满爱心的基督徒。他们在那里可以学习爱基督。

教会决不要认为自己必须由那些已经拥有完美的基督徒爱心的人所组成。教会不是博物馆，而是工场。在博物馆里，产品早已制成，摆在那里展览。博物馆里十分安静，因为里面没有进行多大的变化。而在工场里则不然，里面的产品处在刚开始加工阶段或半成品阶段，或快要完成的阶段。在工场里有加工，有变化发生。教会就象工场，里面的信徒处在学习基督徒爱心的各个阶段。他们是在积极进行学习。

③ “爱上帝并且彼此相爱”。基督所说最大的诫命就是爱上帝（太22：37-39）。教会不是社交俱乐部，主要目的不是彼此娱乐，而是爱上帝。其次，就是要彼此相爱。人只有彼此相爱，才能证明他们爱上帝是真心的。

在教会生活中，信徒们要彼此接纳和欢迎，在基督里成为一体（弗4：32）。基督用教会的团结向世人证明福音的大能。“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了”（约13：35）。

3、教会是向世人作工，邀请他人也加入的基督徒团体。一个认真尽责的教会既要与世界分别，又要向世人作工。这两件事如偏重任何一方面，都会造成不平衡。基督的旨意是要让祂的教会脱离世界的罪恶，同时又凭着爱心服务和拯救世人。

教会常常会把注意力完全集中在自己身上——它的会议，它的委员会，它的建筑，它的儿童，它的成员及它本身。而真正基督化的教会在所作的每一件事上都考虑到它所处的社会，邀请友好的来访者，让罪人在这里感到受人欢迎。

为了达到基督化的目标，一个教会必须有信徒的标准，并且对领袖有更高的标准，但决不可以为基督徒与人的友谊方面立任何的标准。如果前来寻求的罪人在你的教会里感到不自在，你的教会就算不上一个基督化的教会，不论你教导的是什么教义。因为这些罪人在基督旁边总是很自在。

非本会信徒和非基督徒能平平安安地进入你的教会吗？在教会里会说出一些他们所听不懂的话吗？倡导安息日复临信徒生活方式的人会使他们感到为难和灰心吗？教会的领袖和长老经常要设身处地，把自己当成一个第一次来访的教外人士。教会里会有什么事情发生让他们望而却步吗？

每一位教会成员都应成为传道者。“所以我们作基督的使者，就好象上帝藉我们劝你们一般。我们替基督求你们与上帝和好。”（林后5：20）。

每一位教友既接受了圣灵，就是接受了应当用来从事救人工作的恩赐。“上帝在教会所设立的，第一是使徒，第二是先知，第三是教师，其次是行异能的，再次是恩赐医病的，帮助人的，治理事的，说方言的”（林前12：28）。

4、教会是医治人生创伤的地方。在一所医院急诊处护理部的墙上贴着以下的字“痛苦在这里结束”。对于伤病员来说，这是一个多么好的消息啊！医院能让痛苦结束。在许多国家里上医院很贵，但人们还是千方百计去了，因为人是不会不去能结束他们痛苦的地方的。

如果基督复临安息日会的每一个教会都能真正成为讲台上写着“痛苦在这里结束”的地方，那该多有福气啊！人们将成群结队前往能结束他们属灵痛苦的地方去。

人们给流失和冷心的信徒下了许多结论。有人说他们世俗，靠不住，半途而废。其实信徒流失和冷淡可能就是因为教会没有治好他们的痛苦。

教会是什么？非洲牛群的一幅图景作了最好的说明。当狮子前来觅食时，这群牛就围成一个大圈，牛角朝外。大圈里面是一个小圈，小圈里面是狮子所追索的老弱病畜。只要这个圈子保持不散，狮子就攻不进去，只好饿着肚子离去。

圣经说：“魔鬼如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人”（彼前5：8）。教会是基督徒的组织，他们在撒但面前组成一圈防线，刚强地站在魔鬼和灰心的人之间说：“我们奉基督的名宣布这些人是我们的。我们向他们提供保护。你不能得到他们。”这就是基督的教会。

教 会 的 组 织

教会需要有组织，这是上帝的旨意，同时因为教会担负着重大的使命，有许多工作需要完成。一个企业如果没有组织就会破产，一个政府如果没有组织就会造成混乱。但是一个教会应当有怎么样的组织呢？

圣经的模式——请注意圣经中教会组织的三种模式：

1、以色列模式。以色列人的组织十分严密。他们是“按着军队”经过旷野的（民10：28）。他们分为十二个支派，有官长进行治理，并进一步分为千人，百人，五十人和十人的单位（申1：15；出18：21，22）。每一个支派在安营和出发时都有固定的位置。

2、人体模式——教会组织最为生动和说明问题的模式之一来自保罗所一再阐述的，即把教会比作人体。人体既有内部器官，也有头，臂，腿和躯干（林前12：12-28）。虽然这些部分在外形，位置和功能方面各异，但都是很重要的。整个身体有赖于各个器官发挥各自的功能。

保罗说，基督的身体——教会也是这样。教会的成员来自不同的种族和社会背景，他们相互的差别很大，但大家都是身体的一个部分，“都从一位圣灵受洗，成了一个身体”，“不拘是犹太人，是希腊人，是为奴的，是自主的”（林前12：13）。

每一个成员在加入团体之后，应当发挥一定的功能。圣灵召每一个人在教会中担任一份特殊的工作，祂赐能力给每一个人，让他完成这项工作。“这一切都是这位圣灵所运行，随己意分给各人的”，“圣灵显在各人身上，是叫人得益处”（林前12：11，7）

正象人体的各个器官对于身体的健康是至关重要的一样，在基督的身体中，每一个成员的参与，对于教会的健康也是十分重要的。每一位教友通过运用自己属灵的恩赐，对教会作出特殊的贡献。如果每一个人都发挥作用了，教会就会兴旺起来。

头指挥着全身。基督是教会的头（西1：18）。身体要实行祂的旨意。教会在地上要做祂打算做的事，就好象祂亲自在这里一样。祂藉着圣灵赐给每个地方的教会各种属灵的恩赐，来完成祂所布置的任务。

3、新约模式。早期教会的模式是根据需要逐渐形成的。最早的领导机构由耶路撒冷的使徒所组成（徒6：2；8：14）。随着人数的增加和工作的需要，又选举了其他的领导人员，来减轻使徒们所不甚胜任的工作（徒6：2-4）。最后，一些地区的教会组建类似于我们今天称之为地方教会的组织（加1：2）。这些范围广大的组织是以保罗以下的训言为基础和指南的：“凡事都要规规矩矩地按着次序行”（林前14：40）。

基督复临安息日会在组织上仿效新约教会的样式。

基督复临安息日会的组织——救主所托付把福音传到全世界去的任务十分重大（太28：19，20）。各个教派都在一定的程度上接受了这个任务。但唯有复临安息日会信徒感觉到负有把三位天使的信息传给“各国，各族，各方，各民”的任务（启14：6）。基督复临安息日会的组织形式应始终突出其普世性的传道使命，这一点怎么强调也不算过分。任何以地方性活动为重心的教会都不符合基督复临安息日会的普世性任务。安息日复临信徒认为：直到全世界的工作都完成了，圣工才算告成。

各地长老和教会在真正了解基督复临安息日会的组织以前，必须明白这普世性的使命在组织方面所带来的重大要求：1.任务既然艰巨，组织就必须有效率；2.任务既然是全球性的，各地方教会以上的各级机构就必须拥有足够的权威，以确保公正地分配人员和资金；3.任务既然涉及多种社会和民族，组织就必须有灵活性。

基督复临安息日会本来就是因对其他教派感到失望而从中分离出来的。信徒们原先并不愿意创立一个新的组织，唯恐它重蹈其他教会的复辙。但不久以后，组织的必要性清楚地显示出来，消除了人们的疑虑。

请注意怀爱伦所归纳的建立教会组织的五个理由：“人数增加了，我们认识到如果没有某种形式的组织，就会造成很大的混乱，圣工就不能成功地推展。为了支持传道工作，在新区开拓圣工，在教会和传道工作中排除不相配的人员，保持教会的产业，出版真理的书刊，以及其他许多目的，组织是必不可少的”（《给传道人的证言》26页）。

教会的四种组织形式——教会的组织形式通常有四种：

1、  罗马教形式：以教皇为最高的权威。

2、   

3、  主教派形式：教会的主教们拥有最后的决定权。

4、   

5、  会众管理形式：地方教会的会众在对当地事务拥有充分权力。

6、   

7、  代议制形式：权力归教会成员，但计划和协调的责任却由推选出来的人员负责，基督复临安息日会采取的就是这种代议制的组织形式。

8、   

基督复临安息日会各级教会定期举行会议审查工作。在这些会议上要作报告，由领导人述职，并选举新一届的领导人。每一级会议的代表由下一级教会推选。例如，在区会会议举行以前，先由各地方教会从会众中推选出席会议的代表。

基督复临安息日会的各级组织——基督复临安息日会有五级行政机构和四级组织。四级组织是：

1、地方教会：由各位信徒所组织起来的团体。当一群尚未组成教会的信徒人数增加，灵性上成熟，证明有足够的属灵恩赐培养自己，在社区中作见证，并证明有足够的财力维持自己，他们就可以向区会申请组建地方教会，成为众教会中的一员。在这以前，这群信徒经与当地牧师和其他区会或联合会代表商量以后，可先组织一个团体。当区会或联合会认为这个团体已具备条件可以组成一个教会时，就由区会或联合会的代表召集会众，主持建立地方教会。

2、区会：在一个州，省和地区范围内由各教会组建的组织。

3、联合会：在一个更大的区域内由各区会组建的组织。

4全球总会：是级别最高的组织，总部设在华盛顿，由各分会按指定地域实施管理。

各机构——在讲述基督复临安息日会的组织时还必须提到教会的各个机构。本会从一开始就有专门组建的教育机构，保健机构，出版机构和其他机构，它们在教会的工作中发挥重要的作用。

全球总会的权威。全球总会的大会，以及大会休会期间其执行委员会是管理教会全球工作的最高机构。怀爱伦劝勉我们说：“我们绝不要以为一个人或少数几个人具有足够的智慧和能力，来管理工作，筹定计划。但当召开全球大会，由来自各地的弟兄们聚集作出决议，自恃的心理和个人的见解便当放弃，不应该再固执坚持”（证言卷九260页）。

资金：基督复临安息日会作为一个全球性组织，若无一个有效的财政制度，就无法开展工作。即使教会的财力在这个富裕的世界中显得微不足道，她仍需要资金开展其普世范围的工作。

教会的大部分收入来自信徒们的什一。他们忠心地执行上帝的计划，把十分之一的收入捐给教会开展工作（玛3：10）。本会一个重要的特点是：地方教会用部分什一收入支付当地牧师的工资，而有相当一部分什一送往上级教会投入普世范围的传道计划和救灵工作。各地教会使用资金的这种方法，证明了他们把自己看作一个普世性运动的一部分。

其他收入来自教会的各种捐献。各教会在当地一年一度举行的募捐，同样支援了教会的慈善和教育工作。

教会长老的重要性

教会象其他组织一样，只有在好的领导之下才会兴旺。耶稣基督是教会的元首（弗1：23；西1：18）。从某种意义上来说，教会实行的是君主制，基督是君王。基督进而预备，拣选和任命了其他人配合祂管理教会。

圣经提到了象摩西，以利亚，但以理，彼得和保罗那样的伟大领袖，但决不要以为只有这些“大人物”才在教会中发挥领导作用。在圣经中还有一批领导人员，虽然常不为人所注意，却对教会的发展作出重大的贡献。

这一层次的领导就是各地教会的长老。“长老”一词在钦定本圣经中用了194次，指一部分教会的领导人。旧约中比新约中用得更多。这些长老在世界各地的基督徒团体中，忠心地在本教会履行职责，在信徒中间作工，维持上帝的教会，协助实施教会向世界传道的工作。

旧约时代的长老——长老一词在旧约中不一定指老年人，但也含有成熟和有经验的意思。它是指那些在家族和部落中担任领导职务的人（创50：7；出3：16；撒下5：2）

当摩西试图独自承担全部领导责任时，上帝通过他岳父叶忒罗对他说话。叶忒罗在提到摩西要独挑领导以色列的重任时说，“你这作得不好，你和这些百姓都必疲惫。因为这事太重，你独自一人办理不了”（出18：17，18）。上帝通过以色列早期历史中的这段经历，给祂的教会一个教训。这个教训是许多都会领袖还没有学会的——领导的权威应当分授给他人，领导的责任应当由各人分担。

“耶和华对摩西说，你从以色列的长老中招聚七十个人，就是你所知道作百姓的长老和官长的，到我这里来，领他们到会幕前，使他们和你一同站立。我要在那里降临与你说话，也要把降与你身上的灵分赐他们，他们就和你同当这管百姓的重任，免得你独自担当”（民11：16，17）。

预言之灵更加详细地告诉我们有关这些长老的资格：“当摩西拣选七十个长老与他同负领袖责任时，他谨慎地拣选那些具有尊严，明断与经验的人作他的助手。在他选立这些长老向他们致辞的时候，他说明了一个在教会中作聪明管理的人所应具有的某些资格。摩西说：‘你们听讼，无论是弟兄彼此争讼，是与同居的外人争讼，都要按公义判断，审判的时候，不可看人的外貌；听讼不可分贵贱；不可惧怕人；因为审判是属于上帝的’”（《使徒言行录》94页）。

在基督的时代，长老们在以色列人中间仍履行类似的职责（太15：2；21：23；26：3，47）。

新约时代的长老——新约称长老的工作为“善工”（提前3：1）。在新约圣经中，“长老”和“监督”两词是可交替使用的（提前3：1-7；提多1：5-9；徒20：17，28）。该称号不仅体现领导人年龄较大，而且说明他作为会众属灵监护人的身份（彼前5：1-3）。新约教会中长老的职务显然由犹太人中长老的职务中承袭而来，并拥有相似的权威。

基督教从一开始就有长老存在，公元44年时，耶路撒冷的教会中就有长老（徒11：30）。保罗在第一次外出传道时“在各教会中选立了长老”（徒14：23）。在教会机构中，长老和使徒并列（徒15：2，4，6，22，23；16：4）。他们是各地教会的监督（徒20：17，28；多1：5），他们在属灵上照看会众，实施管理，进行教诲（提前3：4，5；5：1，2，7；多1：9；雅5：14；彼前5：1-4）。

根据圣经记载，新约教会中显然有两种主要的领导人员：1.使徒，负责教会中总的教训，筹划，管理和传道工作。他们通常进行巡回传道，有时要到国外去工作。2.长老，他们是平信徒，负责地方教会的牧养工作。这些忠心的长老运用了领导的属灵才赋，提供服务加强和指导当地的教会。

基督复临安息日会的长老——在中世纪，教会的工作主要由神职人员进行，基督复临安息日会仍在努力克服中世纪的这个传统，恢复圣经中有关所有信徒都做工人的理想（弗4：11，12）。平信徒尤其是长老们需要更清楚地认识到他们在教会和圣工中所起的作用和所负的责任。

基督复临安息日会长老的历史：在基督复临安息日会简短的历史中，地方长老的工作是逐渐开展起来的。《基督复临安息日会百科全书》这样追溯本会长老的形成：最初的教会似乎已选出执事，但没有长老。在1854年和1855年，约瑟夫.贝茨和J.B.弗里斯比写文章讲到两种早期教会的领袖，一种在多教会中巡回，一种专门牧养一个教会。

1861年，J.H.拉夫伯勒，摩西.赫尔和M.E.康奈尔根据要求对圣经中教会组织的模式进行研究。他们的结论是：圣经中明示要选举和任命各地方教会的执事和长老。

1874年，G.L.巴特勒写道，长老被认为是教会中主要的职务，但长老的权力受到限制，因为有决定权的乃是教会全体信徒。

1875年，教会决议，长老应探访教友，寻找离开的人，在牧师缺席的情况下主持浸礼和其他仪式，以及召集事工会议。

《教会规程》现规定：“在教会的工作和组织中，如果区会没有委派牧师前来，长老的职务就是最高和最重要的了。”近年以来，全球总会已同意，经分会委员会批准和当地教会通过，妇女可以担任地方教会的长老。

帮助和培训地方教会长老的工作现在由传道协会负责领导。传道协会与教会传道部及其他部门合作进行这项工作。其宗旨是培养坚强，可靠，能从事作见证和牧养工作的牧师长老队伍，以提供我们都会所需要的属灵领导。

《长老文摘》是传道协会专门为长老出的刊物。我们鼓励长老们订阅这份杂志。有些教会为长老免费订阅这份杂志。《传道杂志》是另一份对长老的工作有帮助的刊物，也可以订阅。全球总会传道资料中心为长老们提供资料和设施，正在编辑一本手册帮助长老们准备讲题。教会传道部书记和地方的牧师可以得到培训教材用来培训长老。

教会依靠长老。在基督复临安息日会中，各地教会安息日的讲道和礼拜由当地长老主持的，要比牧师更多。目前七百多万本会信徒中，只有17000名传道士。如果我们减去那些不在传道岗位上的传道士，我们很快就会发现教牧人员是多么地缺乏。

即使是在教会最兴旺，组织最为悠久的北美，大多数教会的人员不到100人。小的教会必须与其他教会共用一位牧师。牧师缺席时就由地方长老主持工作。

即使教会拥有专职的牧师，或者一个规模较大的教会拥有一位以上的牧师，教会和信徒的需要仍无法全由牧师来满足。根据圣经的计划，责任不应全由他们负担。只有藉着各地教会长老的忠心服务，教会才能兴旺。

在发展中国家里，更加需要有效的牧师长老队伍。基督复临安息日会现在比以前发展得更快。复临的信仰通常提供一条向上运行的路线。新悔改的信徒最终会向教会提供足够的资金供养他们的牧师，但在开始时他们做不到这一点。所以牧师必须照看多个教会。他们可能每二三个月才能探访某一个教会。只有当地长老的忠心工作才能维持这样的教会。

目前本会在全世界每年要给五十万左右的新信徒施洗。大部分新信徒处在缺少牧师的地区。由谁来牧养他们呢？希望寄托在献身而受过训练的当地长老。基督复临安息日会如今带薪牧师的比例正在下降。她更加认识到上帝要各地长老所起的作用，所以她比以前更加需要长老们的力量和才干。

不论在创造工作中，还是在教会中，系统和规律都是出于上帝的计划。基督复临安息日会的长老是上帝这个计划中重要的一部分。

√在阅读本章时应设法弄清楚教会应是什么样子的。要问自己：“地方的长老在教会组织中的作用是什么？”“地方长老对于教会的作用是如何地重要？”

应知：

• 组织是需要的,不仅是因为它是出于上帝的规划,而且因为教会负有重大的使命。要做好事情,就得有组织。基督复临安息日会的组织应当是有效的，有代表性的，和灵活的。

• 教会依靠长老们领聚会，牧养和勉励信徒，实行其全球性的传道工作。只有通过地方长老的忠心服务，教会才能兴旺，只有地方长老的忠心工作，教会才能维持。

• 教会的工作重心始终必须是其信徒和他们的得救。

• 一个认真工作的教会既要与世界分别，也要向世人作工，偏重任何一方面都会造成不平衡。

• 要记住教会是由处于属灵上不同成长阶段的信徒所组成的团体。

应学：

1、圣经中“教会”一词至少有两个含义：

1）从      义上说，指普世的教会；

2）从      义上说，指一个地方的教会。

2、“教会是由从世界召出来的基督徒组成的团体，他们要学习爱上帝并彼此相爱。”

请注意这句话的三个部分：1）从       召出来；2）学习        ；3）爱       和       相爱。

3、列出圣经中教会组织的三种模式：

1）          模式。以色列人的组织十分严密。

2）          模式。虽然分成各个部分，但都是很重要的。整个身体有赖于各个器官发挥各自的功能。

3）          模式。基督复临安息日会在组织上仿效                   的样式。

4、列出怀爱伦所归纳建立教会组织的五个理由：

    1）                               2）                             3）                      

    4）                               5）                         

5、列出教会的四种组织形式：

     1）                               2）                             

 3）                               4）                               

    基督复临安息日会所采取的是                  的组织形式。

6、列出基督复临安息日会的五级机构：

1）                            2）                           3）                    

    4）                            5）                        

本会的教育机构，保健机构，出版机构和其他机构是本会的组成部分。经专门组建，它们在教会的工作中发挥重要的作用。

据《教会长老的重要性》一节：

1、教会只有在               领导下才会兴旺。

2、请归纳旧约时代长老的作用：

3、请归纳新约时代长老的作用：

应行：

1、设想你自己是一位非信徒，第一次访问你的教会，你觉得自己受欢迎吗？你听懂所说的每一句话吗？有什么东西会妨碍你再来吗？

2、  设想你是一位基督复临安息日会的新信徒，你觉得自己受欢迎吗？你明白所说的每一句话吗？有什么东西会妨碍你再来吗？

3、  设想你是一位来访的基督复临安息日会信徒，你觉得自己受欢迎吗？你明白所说的每一句话吗？有什么东西会妨碍你再来吗？

4、  请回答为什么有和为什么没有。

5、  有没有做什么事帮助人归向耶稣、进入教会？有没有做什么事情使人离开耶稣和教会？

本章小组讨论题

1、  你认为“仆人身份的领导人”是什么意思？

2、  你怎样才能证明自己是“仆人身份的领导人”？

3、  一位长老怎样才能帮助信徒继续爱别人？

4、  你当地的教会是侧重于与世界分别，还是向世界作工？你认为哪一件重要？你怎样才能帮助你的教会在这两点上达到平衡？

5、  为什么组织在教会中是重要的？

6、  你能用什么方式更好地组织你当地的教会？在教会组织中长老的责任是什么？