量化选股模型:英语“考级”之我见

    然而论实际工作能力，这些持有各种考级证书的毕业生却常常使人失望。例如，最近让一位英语专业的本科毕业生中译英一篇文章，出来的结果让我觉得是翻译软件的作品，只好自己推倒重来。为此我曾请教过一些80后的大学毕业生，我得到的印象是，现在培养学生只注重应试技巧，而忽略知识面。据我了解，学完大学英语教科书第4册，就应该能够通过4级考试，学完第6册，就应该能够通过6级考试，以此类推。然而翻了一下现在的大学教科书，我觉得包含的知识面实在太窄。

    如何才能开拓学生的知识面，加强学生的实际工作能力呢？我想与大家分享一下自己学习的心得。

    我是老三届高一，文革前学了4年俄语，1974年25岁，方从26个字母开始学英文。当时是“知识越多越反动”的文革年代，连学数理化都会被扣上走“白专道路”的帽子，学英文更是有“投敌叛国”之嫌。至于学习条件，当时我只有一本（盗版的）《灵格风》和一本郑易里的《袖珍英汉字典》，连老师都没有。在那种恶劣的条件下，我只好用最原始的办法——背诵。用了一年的时间，我将《灵格风》的50课书一字不漏地从头背到底。

    一年后我遇到了恩师王雒文。他是我家的一个远房亲戚，曾留学美国，1975年刚出“牛棚”。当时我的英语还处在牙牙学语的阶段，居然有个美国留学生当我的老师，真是天大的造化。其实他并不是一个个音标、单词和句型地教我，而是泛泛地谈一些学习方法而已，总结起来只有两句话：一，不用读语法；二，直接读原版书就可以了。于是我买了一本（盗版的）牛津大学出版的原版字典（Advanced Learner’s Dictionary of Current English）硬啃。例如，查第一个生词时遇到两个生词，查这两个生词时又各遇到两个生词，那么遇到的生词就是以2的平方、立方那样成几何级数地增长，如此攀升至16、32，乃至64，最后不得不打住。一开始我每天至多只能学2、3个单词，而且还是一知半解的，似乎是事倍而功半。然而就在这样滚雪球的过程中，我逐渐地养成了用英语理解和思考的习惯，避免了依赖中文拐杖的弯路。

    在自学英语的过程中，完全靠自觉，既没有家长督促我背生词，也没有补习班和家教。更没有老师考我。文革后恢复高考，英语考试是我一生中第一次的考试，什么选择填空、中译英、英译中，我一概不知。而那场考试将决定我下半生的命运，我心里当然紧张。然而翻开考卷之后不禁喜出望外，试卷前面的80分就像我自己给自己出的考题，不到10分钟就一气呵成。但是做到最后两题时我彻底傻眼了，我觉得每隔一个单词就有一个生词。第一题里的那个“Zhou”、和“Dazhai”更让我糊涂，英语里有把“zh”拼在一起的吗？那哪是英语？分明是天书。幸亏我在小学里曾学过汉语拼音，读着读着恍然大悟，那本来就不是英语嘛！这不是说“周”总理访问“大寨”吗？既然如此，下一题说的就应该是伟大领袖毛主席指定的接班人，英明领袖华国锋到学校参加家长会，送应届毕业的女儿上山下乡。于是我连编带懵，居然把剩下的两个政治谜语都猜出来了。结果我以吉林省第三名的总分，超龄7岁，被吉林大学外文系破例录取。

    现在回想起来，我之所以能够顺利通过一生中的第一次英语考试，主要原因有二：首先，当年我开始自学英文时根本就没有想到过将来有一天还会参加考试，正因为我学习的动机完全不是为了考试，一旦遇到考试反而更能够考出水平。这种解释似非而是（paradoxical），但却是事实。其次，当时我的知识面已经远远超过考试的内容。就如打渔，如果在江河大海里撒下一张大网，即使有些许漏网之鱼，还是可以“晚上归来鱼满仓”。反之，如果在小水塘里用捞鱼虫的小网，即使滴水不漏，还是捞不到一条鱼，只能捞到鱼虫。

    我是英语本科毕业，却从未学过英语语法，未免使人难以置信。我进入大学后不久，即从78级跳到77级，正好跳过了语法课。乃至现在遇到人家问我有关语法的问题，我仍觉得语法给我的帮助远远超过困扰。基于我自己的经验，我给后学者的建议同样是，语法可以少学甚至不学，原版书一定要多看，此外还要多看原版的电影和电视节目。

    当然，学习态度与学习方法同样重要。参加高考、通过高考只是一种手段，并非目的。或者说高考的目的只是为了跨进大学的门槛，而最终的目的则是通过上大学求知。当年我们在文革时被剥夺上大学的机会，辍学12年，方知珍惜学习的机会。英语考级亦然，而今的学生多数是为了满足家长望子成龙的期望而学习，为了通过考试而学习。如果为了通过级别考试，急功近利，只学几册教科书，其他的书多一本都不看，那样得来的4、6乃至8级证书能有多少含金量呢？我想至多只相当于一张英语扫盲证书吧。

    人生识字糊涂始。我从小学到中学、大学、研究院，乃至法学院，可谓“久经沙场，身经百试”了。自从1994年获得法学博士，迄今已14年，每年仍会做数次考试的噩梦。例如，我从来没有学过西班牙语，然而坐在考场里，发下来的却是西班牙语考卷，吓醒过来一身冷汗。至于现在的学子，更是成天为了应试而疲于奔命。我曾自问，如果现在让我参加高考，虽然英语可以满分，政治恐怕不及格，数学也忘了不少，总分是否还能够进入一本的分数线呢？我不敢肯定。我还碰到过考雅思或托福几乎得满分的大学生，然而跟他们交谈下来，却发现他们严重缺乏实际运用语言的能力。

    从法学院毕业后，我为了考律师执照还专门上了两个月的补习班，天天模拟考试。然而正式考完试之后还记得多少呢？当时复习过的婚姻法、遗产法等，因为工作中用不到，早已还给老师。我不禁想，那些当年确实通过4、6、8级考试的学子，如果不温故知新，毕业之后还能记得多少呢？

    除了学习方法和态度之外，学习目标的高低也将决定一个人的英语水平。比方说，滑雪有平地、斜坡和陡坡之分。如果一辈子的目标就是呆在平地上，将永远只能是初级。只有上了斜坡，摔得鼻青脸肿，还准备挑战陡坡的，才能从中级飞跃到高级。英语翻译讲究“信、达、雅”。只求借助英汉字典能看懂与业务有关的英语文献者，至多只能达到“信”的初级水平；抛掉英汉字典，能够用英语逻辑思考者，才有可能体会到中级的“达”；至于“雅”，我以为不念莎士比亚和中国的古文，就永远不可能达到高级的境界。著名的语言学家和翻译家如赵元任、林语堂、朱生豪和傅雷等，无一不是学贯中西的。

    最后还有一个天分的问题。先母1945年抗战胜利后从重庆到上海，至2002年仙逝凡57年，居然不会讲一句上海话，开口还是抗战前镇江的乡音，我母系的亲戚似乎也都欠缺语言天赋。我曾自问，如果继承了母亲的基因，我的语言能力将会如何呢？而先父专工语言、文字学，会讲数种方言，父辈昆仲也都会讲若干种方言，三叔更是哥伦比亚大学的终生教授，英语造诣相当于美国的高级知识分子。我之所以对英语有兴趣，大概是继承了父系基因吧。

    总之，目前国内的英语考级，抑或出国的托福、雅思之类，我认为只是入门的热身练习，千万不可考过某个级别就自满打住。只有博览群书，方能知道天高地厚。我曾听见许多与我同龄的家长称赞子女的英文如何了得，然而一掂分量就知道多数是念了几本教科书考级的时代产物。我想这主要是家长们当年在文革中失学，不懂英语所致，子女们万不可听到赞誉就自以为是。其实无知并不可怕，可怕的是不知道自己无知。有天分固然好，即使天分平平，但是知道自己的不足，再加上勤奋，以勤补拙，仍不失为可造就之材。