比爾蓋茨家庭故事:一杯冷水潑出個世界首富

    在比爾·蓋茨成功的背後有著一位偉大人物——蓋茨的父親威廉·蓋茨。今年83歲的老蓋茨是比爾&梅琳達·蓋茨基金會聯席主席，他一直默默地呆在幕後。外界所知甚少，僅僅知道，老蓋茨曾是西雅圖的律師、參加過第二次世界大戰的退伍老兵、非營利組織的志願者、還有就是三個孩子的父親。

少年的比爾幾乎在一夜之間擁有了成年人的理解力，一個本來平和的家庭就此打破平衡，叛逆的蓋茨時常和母親發生爭吵，而正是老蓋茨從中周旋，維護了家庭的平衡。後來，當年輕的蓋茨急於投入殘酷的商業競爭，父親卻成為兒子最忠實的顧問。而當兒子擁有滾滾財富的時候，又正是這位父親將兒子領上了慈善事業的道路。

而這一切，都得從那一杯冷水說起。

和諧家庭
老蓋茨身形高大，比自己的兒子整整高出了一頭。相較于自己的兒子，老蓋茨更善於言談。但父子二人共同的特點是聰明且率直。在兒子的生活中，老蓋茨一直扮演著配角的角色，默默地支持著自己的兒子。

“作為一個父親，我從來沒有想到過，自己那個脾氣倔強的兒子最後會變成了我的老闆。”老蓋茨在2005年的一次慈善晚會上這麼調侃自己。

“蓋茨在11歲的時候，開始變得非常愛與人爭辯。”老蓋茨在採訪中說。也正是從那時起，蓋茨的性格變得暴躁起來，這讓當時的老蓋茨和妻子瑪麗大為頭疼。

在那以前，蓋茨家庭平和安寧。老蓋茨、妻子瑪麗，還有三個孩子：老大克利斯蒂、老二比爾以及老三利比。這是個親密無間的家庭，他們會一起比賽棋牌和乒乓球。還有一個家庭傳統：每個周日晚上會在同一時間舉行豐盛的晚餐；耶誕節裏，所有家庭成員會穿一樣顏色的睡衣。

老蓋茨並不是個輕易流露感情的父親，可能因為出生背景和工作環境的關係，老蓋茨說話簡短謹慎，即使在家，也是一副律師的威嚴形象。“他（老蓋茨）回家之後，就徑直走到桌前，然後吃飯。不會像其他感情豐沛的父親一樣，下班回家第一件事情就是給自己的孩子一個溫暖的擁抱。”大女兒克利斯蒂說。

老蓋茨年輕時由於忙於事業，妻子瑪麗便擔負起了照顧兒女日常起居的職責。瑪麗出身于富有人家，父親是西雅圖的一名銀行家。瑪麗學習刻苦，愛好體育，在大學時認識老蓋茨，並結成伉儷，從此牽手一生。

瑪麗鼓勵自己的兒女多方面發展，不僅要在學習上勤奮刻苦，還要多參加體育運動和學習樂器，比爾就曾經學過一段時間小號。作為一個出身良好的女人，瑪麗時時將大戶人家的教養灌輸給自己的兒女，比如衣著整潔，守時，以及優良的談吐和社交能力。大多數時候，比爾都能夠聽從母親的這些教導。

“她（瑪麗）是個十分盡責的母親，對我們的期望也很高。”比爾的小妹妹利比說，“不光在學習成績上，她還要求我們有良好的社交能力。”

意願之爭

比爾·蓋茨很小便展現出聰穎過人的一面。他愛好閱讀，父母對他的這項愛好也極為支持，只要比爾開口，他的父母任何書都會給他買。

但父母擔心這樣下去比爾會變成一個書呆子，而不懂得怎麼與人打交道。他們曾經嘗試過在家裏開派對，讓比爾在門口迎接客人。也嘗試過讓比爾在老蓋茨的公司聚會上做個服務生，以此來鍛煉比爾的處事待人。

等到11歲，比爾心智快速地成熟起來，並且總喜歡拿一些深刻的問題，比如外交、經濟以及人生上的問題，“為難”自己的父母。

“這是個好的萌芽，說明比爾當時認識問題的深度在不斷加深。”老蓋茨說。“但說老實話，他媽媽並不喜歡他這樣，因為有時候問題太多太尖銳，我們也不能給他個完美的答復。”

比爾和母親的矛盾，隨著他年齡漸長，逐漸激化起來。瑪麗總是在比爾面前，嘮叨說要他能夠保持房間整潔，吃飯時不要拖拖拉拉，也不要總咬鉛筆，這些嘮叨最後演變成母子倆激烈爭吵的導火索。

“這個時候，他（老蓋茨）就會充當和事佬的角色。把吵得‘面紅耳赤’的倆人拉開，將紛爭平息下來。”克利斯蒂說。

比爾和母親的爭吵在他12歲時達到高潮，一天晚上，比爾在餐桌上對母親大吼起來，據比爾事後回憶說，當時他完全是個自以為是的混蛋，“竟然對自己的母親大聲地冷嘲熱諷。”

接下來，“和事佬”老蓋茨便將一杯水直接潑到了比爾的臉上，這就是那著名的“潑水事件”。

“感謝你為我洗澡”，小蓋茨高聲叫道。

老蓋茨很少有如此不冷靜的舉動，儘管和孩子們關係密切，但日常裏的他卻不苟言笑。這件事情之後，老蓋茨和瑪麗將比爾帶到心理醫生那兒接受諮詢。“我當時在和我的父母爭吵，到底誰才是決定我人生的主人。”比爾這樣跟心理醫生說。後來，這位心理醫生給比爾父母的建議是，比爾是個十分獨立的孩子，他的人生命運最終還是由他來掌握，作為父母，老蓋茨和瑪麗最好多放手，給他自由。

因為自己的成長經歷，老蓋茨比較認同心理醫生的建議。“時代不同了”，老蓋茨說道，“他不必像我小時候那樣需要在各方面謹慎小心”。老蓋茨出身工薪家庭，從小長在離西雅圖1小時航程的布雷默頓市，那裏是藍領工人聚集的地方，在這種地方長大，因為父母沒時間管教子女，所以老蓋茨當時受到的約束少。在成長的過程中，老蓋茨常常需要自己為自己的人生做計畫，做決定。

於是，蓋茨夫婦向小蓋茨妥協了。後來，他們送比爾去了學校，他們覺得在那裏比爾能獲得更多自由。那是所私人學校，名叫湖畔學校，現在它已經因為是蓋茨第一次接觸電腦的地方而聞名世界。

蓋茨表示，從那個時候，他開始意識到，“我不必再在父母面前證明我自己，我必須開始思考該做些什麼向世界證明我自己”。

少小獨立

因為父母的信任，從13歲開始，比爾便開始享受著同齡孩子沒有的自由。他可以整晚整晚地待在華盛頓大學的機房裏研究編程；也可以離家外出，去各地學習體驗。後來上了大學，比爾更是開始在南華盛頓的一家電廠裏打工，為他們設計電腦程式。也是在大學，比爾認識了自己後來的人生摯友和事業夥伴：保羅·艾倫。兩人在學校裏共同合作出第一個編程作品，名叫“Traf-O-Data”，這個程式可以計算在一定時間內，通過某段公路的汽車總數。

在此期間，比爾的父母對兒子做出的任何決定都表示了支援，包括比爾決定從哈佛退學，搬到新墨西哥州的阿布奎基創辦微軟。對於老蓋茨和瑪麗來說，比爾的這個決定與他們對兒子的期望相差甚遠，但他們還是在其身後默默地給與支持。

老蓋茨事後說：“對於比爾的這個決定，我和瑪麗都很擔心。瑪麗可能操的心更多。我們倆和其他人一樣，覺得自己的兒子能夠安安穩穩讀完大學，拿個學位就已經很好了。”

而父母的無條件支持，也成為比爾日後將微軟搬到西雅圖的主要原因。回到西雅圖之後，比爾住在一間離父母家不遠的房子裏，他的母親瑪麗雇了一名保姆，幫著比爾操持家務。比爾要參加重要會議時，瑪麗也會過來幫兒子打點行裝。因為住得近，瑪麗也要求比爾不能忘了家族傳統，一定要每週日回家裏吃餐晚飯。

作為一名資深商業律師，老蓋茨也為自己兒子的事業發展起了很大作用。由於一直在做小型企業的律師業務，老蓋茨為微軟的發展積累了很多前期人脈。老蓋茨甚至還幫著勸說兒子大學時的同學放棄學業加入微軟。這位被老蓋茨成功說服的大學同學，就是後來成為微軟首席執行官的斯蒂夫·鮑爾默。老蓋茨的律師事務所後來還一度成為微軟的法律顧問，為微軟解決法律問題。

當微軟逐漸壯大，開始吸引眾人目光的時候，比爾憂慮過度的媒體曝光會讓手下的職員人心惶惶，而老蓋茨則安慰他放寬心。之後，微軟很快地成長為美國軟體業的翹楚，蓋茨也因此成為了億萬富翁，而如何處理著巨大的財富，則成為當時困擾蓋茨家族的新問題。

慈善的薰陶

“一夜暴富”之後，老蓋茨便勸說兒子將財產投入到慈善事業中，但是比爾一開始並不認同父親的這個想法。據當時在場的一些人回憶說，因為不知該如何處置這筆錢，比爾和自己的母親在老蓋茨的律師事務所大吵了一架。

“我只是想管理我的公司。”比爾這樣對自己的母親說。比爾後來解釋說，當時自己並不是反對慈善事業，只是覺得公司仍在發展中，不想將自己的精力分散。

但是最後，比爾還是接受了父母的意見，並在微軟內部開始了一個募捐專案，為慈善組織United Way集資善款。後來，比爾還在二十世紀八十年代加入了United Way的董事會，而這也是聽從了父母的意見。

但是隨著比爾的財富越積累越豐厚，要求他捐款的慈善組織來信像雪片一樣，源源不斷地飛到西雅圖微軟的總部。比爾曾經說，自己計畫參與更多的慈善事業，但前提是一定要等到自己60多歲退休之後。

但是這個計畫後來因為比爾母親患病而被打亂，瑪麗被診斷出患有乳腺癌，在患病期間，她仍然不斷勸說自己的兒子投入更多精力在慈善事業上。1994年6月，瑪麗因乳腺癌而逝世。

葬禮那天，老蓋茨告訴自己的孩子們，不用為他擔心，“我還至少有10年好日子可以活呢。”老蓋茨說。但是對於當時70歲的老蓋茨來說，失去愛妻的打擊還是讓他整日無精打采。

大概6個月之後的一天，老蓋茨和兒子以及兒媳婦梅琳達站在一家電影院門口，排隊買票。這時，老蓋茨提出建立一個慈善基金會的想法，他可以幫助篩選寄到微軟總部的求助信件，並從中挑出真正需要幫助的人士，代表微軟給他們捐錢。

一周以後，小蓋茨拿出1億美元開創了“比爾和梅琳達·蓋茨慈善基金會”，並委託自己的父親掌管。這個基金會的第一筆善款，是老蓋茨在自家的餐桌上開出的，數額是8萬美元，受助人是西雅圖當地的一家癌症治療中心。

後來，一些從微軟退下來的公司高層也加入到這個基金會的管理工作中。他們和老蓋茨一起將基金會越做越大，捐助的範圍也擴展到教育和疫苗研發上。

老蓋茨毫不諱言說自己不過是幫著兒子照看一下基金會的事業，一旦比爾和梅琳達有時間，他便會把基金會交給他們管理。與自己的兒子相處54年之後，老蓋茨知道和比爾最好的相處模式，就是給比爾自由的空間。

“他對於任何事情，都有自己固有的想法。”老蓋茨說，“這個家族的人都知道不要和比爾爭來爭取，因為他總會贏，爭來爭去不過是浪費時間。