每每去菜场买菜，看见这包裹不严，懒懒散散的牛皮菜，总能吸引我的眼球。不仅因为喜欢这菜，那绿油油的叶子还时常唤起我对故乡温馨的回忆。知道这菜的最早用途，还是源于童年去乡下外婆家。一次在外婆家做完家庭作业后，她叫我拎上竹篮，拿上一小刀，跟她到田间去剜猪草，顺带去地里摘豆角。我听了欢呼雀跃，因为旁边还有一条玉带般潺潺流淌的河流环绕村庄，小孩子光着脚丫戏水，姑娘媳妇们在河边洗衣服，说笑摆家常。累了坐在河堤上，看着村里家家户户烟囱里冒出的缕缕炊烟，想象人家在操持什么样的饭菜。我说我也不认识猪草，能不能把你圈里的小猪崽带上，它吃什么我就剜什么。看似很荒唐的要求竟然也得到了外婆的同意。她找了一根长长的细绳子，去猪栏里抱出一个十来斤重的小猪把腰系上，让我牵着，我们就上路了。 猪崽在圈里呆闷了，在空旷的户外活蹦乱跳地撒欢着。其实猪的童年时代还是蛮可爱的，小巧玲珑，油光水滑，动作敏捷。只是迫于人类的需求，被长期囚在圈里，除了吃就是睡，大腹便便，终身不劳作。虽享受饭来张口的待遇，也难逃任人宰割的命运，一个可怜的牲畜。
小猪崽在地里东拱拱西瞧瞧，并不找吃的，外婆告诉我猪只吃熟食，我靠它找猪草的希望落空。外婆的自留地里种了一洼洼的牛皮菜，满目葱绿，在微风里招展。她弯下腰摘牛皮菜时告诉我，这菜属于贱菜，产量高，适应能力强，各种土质都能生长。主要是作为猪饲料，用刀斩碎了煮熟加上米糠之类就是猪的主食。外婆家每天都要煮上一大锅，不放油盐，每次煮时满屋弥漫着浓厚的猪食味，久久难以散去。猪们的主食很单一,从小到进屠宰场就吃这，还以为就是人间美味，每次送上都争先恐后地抢食......有时对猪还有点肃然起敬，吃最廉价单调的食物，为人类奉献自己的一切，由表及里。
牛皮菜长期以来作为猪饲料而被人们淡忘。现在顺应时代潮流，返朴归真，提倡健康饮食，侧重对绿色食品的追求，它的特殊功能引起人们的注意。牛皮菜富含还原糖、粗蛋白、纤维素、以及维C、钾、钙、铁等微量元素。具有清热解毒，行瘀止血的功效，对肠胃的养护和消化十分有益。不管用什么方法来烹制这道菜都有不同的风味，受到很多人的喜爱，已经走上寻常百姓的餐桌。菜农们抓住这个商机，从猪嘴里匀出部分牛皮菜走进城里叫卖，价格与一般的蔬菜没有区别。现在牛皮菜已登大雅之堂，很多餐馆和饭店都能见到它的踪影。
我就是一下里巴人，平时因为过敏原因很少吃鱼虾及海鲜之类的，倒是很青睐这曾经给我带来欢乐的十分低廉的东西。一种蔬菜，与人与牲口有着这样密切的关系，悄悄地改变着人们的生活，就不仅仅是植物了，在精神空间占据一角。一个个难眠之夜里，回味甜蜜的，温馨的，痛苦的......打开尘封的岁月，搜寻那些已经远远逝去，充满田野牧歌气息的童年乡村记忆，抚慰寂寞的心灵......
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