九乡新闻网道可道 熊逸 txt下载:转载：电子书定价的奥秘
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(2010-07-28 09:32:23)
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杂谈
分类： 他山之石练小川
按传统的标准，如果一个作者的作品被著名出版社出版，那么他就算成功了。根据这个标准，乔·昆拉特（Joe Konrath）应该算是一个小有成就的惊探小说作家，迪斯尼旗下的许佩里瓮出版社（Hyperion Books）出版了他的一套6本惊探小说。但是，昆拉特最近有些矛盾，自我怀疑，也许，当初不该与许佩里瓮出版社签合同，将6本书的版权转让，而应该自费出版。事情的起因正是电子图书。
2009年10月，昆拉特收到许佩里瓮出版社寄来的上半年销售版税报告，其中关于亚马逊“火种”版电子书的销售数字和版税让他大吃一惊。从2009年1月1日到6月31日，他的5本惊探小说的“火种”电子版的销售情况如下（第6本7月才上市，故还没有版税报告）：
《酸威士忌》：定价3.96美元，销售550册，版税341美元；
《血腥玛丽》：定价7.99美元，销售180册, 版税381美元；
《锈钉》：定价7.99美元，销售153册, 版税341 美元；
《肮脏的马提尼》：定价6.39美元，销售202册, 版税604 美元；
《模糊脐橙》：定价7.59美元，销售152册, 版税341 美元；
半年里，亚马逊网站共卖出1237 本电子书，从出版社的收入中，昆拉特应得版税为25%，共2008美元。从以上数字看，昆拉特得出一个简单的结论：定价4美元的电子书，销售量是定价8美元的电子书的3倍。
昆拉特再看看他自费出版的4部“火种”版侦探小说的销售数字，同样是半年的统计：
《名单》：定价1.99美元，销售5142册, 收入3600 美元；
《本原》：定价1.99美元，销售2619册, 收入1833 美元；
《打扰》：定价1.99美元，销售1139册, 收入797 美元；
《龙舌兰》：定价1.99美元，销售900册, 收入630美元；
半年里，共售出9800本，总收入6860美元。自费出版的电子图书，价格由作者决定，昆拉特的收入是定价的35%，也就是说，读者每次下载一本书，昆拉特的进账为7毛钱。
从以上销售数字看，昆拉特发现：
定价8美元的电子书，每年平均销售342册；
定价4美元的电子书，每年平均销售1100册；
定价2美元的电子书，每年平均销售4900册；
显而易见，定价低的电子书获利最高。
昆拉特继续掐指计算：由许佩里瓮出版的5本电子书，每年每种平均收入是803美元，而自费出版的4本电子书，每年每种平均收入是3430美元。如果将许佩里瓮手上的那6本书按1.99美元的定价销售，他一年的收入将是20580美元，而不是现在的4818美元。但是，这6本书的版权在许佩里瓮手上，定价由出版社说了算，结果昆拉特每年眼睁睁损失15762美元。昆拉特不禁暗暗祷告，愿上帝使这6本书早日脱销绝版，让他收回版权。
昆拉特感到奇怪，自己费了九牛二虎之力，才被出版社接纳，挤进了“成功作家”行列。想当年，他有9部稿子被拒，收到的出版社回绝信多达500封。为了推销自己的图书，他不辞辛劳，向各家图书馆发了7000封信，到1200家书店与读者见面，积极参加各类作家论坛、书展和会议，足迹遍及39个州。现在，刚刚小有名气，竟然希望自己已经出版的图书早日脱销，好将版权收回自己手中。可是，他在亚马逊网站自费出版“火种”电子图书的经历实在让他大开眼界，信心倍增。
从2009年4月8日，他第一次往“火种”电子书店上传自费出版的侦探小说，到今年3月4日上午9时，昆拉特已经售出29224册电子图书。目前，他那些定价1.99美元的电子图书平均每天销售170本，昆拉特什么事不做，也能每天净收120美元。照此下去，那些过去被出版社拒绝的小说，能为他每年挣回43800美元。而且，7月开始，亚马逊将自费出版作者的版税率由30%提高到70%，那时，他的电子书收入更会爆炸性增长。难怪昆拉特现在后悔不迭，当初不该将6本书的版权签给许佩里瓮出版社。
（本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授，本刊特约撰稿人）