赞美女人能干的诗句:“东西”为什么叫“东西”?

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“东西”为什么叫“东西”?

(2009-07-26 19:34:10)转载 标签:

杂谈

    前一段时间,有几个朋友在一起喝酒聊天,有人问我为什么“东西”叫“东西”,却不叫“南北”。我明白他所问的不是指方向的东西,而是指代“物质”概念的东西。我一时回答不上来,我说以前有人问过我同样的问题,有人代我说了,但我没有记住,因为我觉得那个答案不对。这时,陕西历史博物馆的刘鹏先生当时用手机查了答案,并说:古代长安城里的集市分东西两市,人们买卖商品都说去逛东市西市,时间长了,人们便习惯把商品就叫东西。几位同学多以为“可”。我不敢以为然,说:首先得搞清楚“物”之称之为“东西”最早是从什么时候开始的,最早的历史记载在什么时候的书里?才能谈得上和东西市的关系。

    回来以后,我查了资料,发现《辞源》里的解释似乎更加令人信服:《南齐书豫章王嶷传》载:“上曰:百年复何可得,止得东西一百,于事已济。”《文献通考十户口一引》记:“唐大中二年正月制:所在逃户见在桑田屋宇等,多是暂时东西。”这些指的是物产。《辞源》解释说“后来泛指物件为东西”。并说:“物产于四方,约言之曰东西,犹记四季而约言春秋。”明确地说,“东西”之所以叫“东西”,是因为天下的物资都出产在东南西北各地,所以将东南西北的物资简称为“东西”,就像把有春夏秋冬四季的一年简称为“春秋”一样。我接受这样的解释。(李郁) 附“东西”一词是我们通常对一切物体的总称。因为古代通常把东西南北中与金木水火土相配,称为“五行”。有一次宋朝朱熹去会他的朋友盛温和,正巧盛提篮上街买东西了,于是朱熹便问他:“难道不买南北?”盛温和答道:“东方属木,西方属金,凡属金类、木类的我这个篮子就装得;南方属火,北方属水,火类、水类我这个篮子就装不得。所以只能买东西,不能买南北。” 

原来,东方属木,代表一切植物,如花草、树木等;西方属金,代表一切金属矿物,如金银铜铁等;南北中则是属水、火、土。水、火、土是人们司空见惯的化学现象或物质,容易被古人忽视。而属木的植物和属金的金属矿物普遍受到人们重视,可以用来代表一切有用的物质。所以人们便把代表“木”和“金”的两个方面联在一起,“东西”一词由此而来。