互联网的“达尔文预言”

　　《瞭望》文章：互联网的“达尔文预言”

　　“语言的诞生，使人类大脑第一次发生质变，互联网是第二次。”

　　文/《瞭望》新闻周刊记者屈一平

　　1月20日，美国微软宣称新一代的视窗(Windows)操作系统将不仅仅适用于个人电脑，还将广泛支持平板电脑等便携式终端产品。尽管尚不清楚微软这一操作系统的面世时间、售价以及详细参数，但是有一点是可以肯定的——个人电脑的霸主自己承认了“个人电脑时代的终结”。

　　2011年，个人电脑(PC)诞生30周年。今天，PC已经从个人电脑(Personal Computer)发展到了个人计算(Personal Computing)。在个性化互联网设备加速演进的同时，未来的互联网是什么样的？仅仅是云计算、物联网拼成的一幅科技图吗？

　　中国学者的发现

　　“互联网的运作方式和大脑是一样的。”2010年12月6日，美国互联网生活杂志《连线》的创办主编凯文·凯利在中国访问时这样陈述自己对互联网的看法。

　　凯文计算出人类每天有1000亿次点击，整个互联网有55万亿个链接，这差不多是人脑中神经突触的数目了。

　　此外，1000万亿个晶体管也接近人脑中神经细胞的数目。初步统计，这些东西相当于2万兆根神经纤维。这个机器的规模和复杂程度等等，和人脑很接近。因为人脑的运作方式基本上和网络的运作方式一样。

　　他最畅销的《失控》一书，曾经是《黑客帝国》所有演员必读的3本书之一。这本16年前出版的书准确地预测到了今天的云计算、物联网等最前端的互联网科技，凯文本人甚至大胆预言以PC为中心的微软会成为第一个消失的IT巨头。

　　他2010年提出的的互联网模拟人脑理论，却晚于中国学者3年。

　　2007年12月，国际知识与系统科学学会主办的英文期刊，首次刊登中国科学院研究生院管理学院刘锋、中国科学院数据技术与知识经济研究中心张玲玲、中国科学院数学与系统科学研究院顾基发合作的学术论文《知识管理在互联网中的应用——威客模式在中国》，首次提出互联网进化设想：互联网正在从一个原始的、不完善的、相对分裂的网络，进化成一个统一的，与人类大脑结构高度相似的组织结构，它将同样具备自己的虚拟神经元，虚拟感觉、视觉、听觉、运动，中枢，自主和记忆神经系统。他们将互联网这一结构命名为互联网虚拟大脑，认为互联网虚拟大脑的不断成熟将对神经学产生重大的启发式影响。

　　无独有偶。2010年11月在中国出版的美国作家杰弗里·斯蒂伯的《我们改变了互联网，还是互联网改变了我们？》也提出“互联网是一个大脑”，同样晚于中国学者3年。

　　1月20日，《瞭望》新闻周刊记者专访“互联网进化论”提出者——中国科学院虚拟经济与数据科学研究中心研究员、中科院计算机博士、威客网负责人刘锋。

　　他再次强调：“历史表明人类大脑的延伸和联结一刻也没有停止，互联网就是虚拟的人脑。”

　　可以支持这一判断的历史经验包括：从人类的发展史看，人类的进步就是器官不断延长和连接的历史：棍棒延伸了双臂，石头延伸了拳头，汽车延伸了双腿，望远镜延伸了眼睛，电话线延伸了耳朵，公路、铁路使人类四肢最终实现“联网”。

　　如今，从互联网的诞生到博客、威客、搜索引擎的出现，人类的大脑开始了空前的“延伸”。

　　互联网与神经学

　　刘锋和他的团队通过对互联网已有结构和功能的分析，将互联网划分为硬件层、软件层和信息层。从2005年起至今，刘锋在论证互联网的硬件、软件、信息层与人脑的一一对应后，得出第一张互联网虚拟大脑结构图，证明人脑中最重要的组成单位是神经元，互联网存在虚拟神经元。

　　2005年7月刘锋在提出威客理论时，发现了电子公告牌分离的现象，即从1983年起，电子公告牌至少分离出新闻类网站、电子商务类网站、博客类网站、智力互动问答网站(威客)、digg类网站、换客类网站、维客类网站、SNS类网站、搜索引擎类网站等九个方向的互联网创新应用。他认为这种分裂现象孕育了互联网虚拟神经元的出现。

　　两年后，2007年4月在绘制威客地图时，刘锋和他的团队意外发现了大脑映射和互联网虚拟神经元的存在，发现互联网进化出来的各种应用方式，比如论坛、邮箱、新闻、rss、搜索、博客，在人脑中都有相对应的依据和功能，分别对应到人脑的共享区、可交易知识区、隐私区、问题区、运动控制区。

　　把这些区域一一对应起来，似乎就看到了互联网和人脑的某种相似之处，同时互联网和用户大脑又紧密地连接着。互联网用户大脑的知识功能区通过互联网个人空间被映射到互联网中，构成互联网虚拟神经元。

　　接下来，刘锋进一步研究发现，光纤、电缆、无线传输媒介及其内部的信息通道构成了互联网的虚拟神经纤维。搜索引擎的“网络蜘蛛”、互联网骨干网的路由，构成互联网的自主神经系统。2008年开始兴起的云计算正在形成互联网的中枢神经系统。可以预见，随着更多互联网技术的应用，互联网将更加趋近于人类大脑。

　　“互联网是虚拟大脑”的理论很快在业内引起反响。2010年9月，中国自动化学会系统复杂性专业委员会会刊《复杂系统与复杂性科学》刊登刘锋的论文《互联网与神经学的交叉对比研究》。

　　中国原子能科学研究院研究员、非线性科学和复杂网络专家方锦清接受《瞭望》新闻周刊采访时评价：事实上，西方国家至今还没有任何一篇学术论文，探讨整个互联网与神经学的关系问题。

　　在上述论文中，刘锋阐述了五年来的研究成果，其中包括：互联网的神经反射弧、人脑中的搜索引擎、维基百科、IPv4/v6地址编码、路由系统等方面的实验设计。

　　2011年1月10日，美国科学家提出人脑神经元的关系非常类似Facebook的结构，并提出Facebook神经元，与“互联网虚拟神经元”不谋而合。

　　达尔文式猜想

　　“互联网正在像大脑一样进化。”刘锋用达尔文生物进化论来解释这一进化原理：从神经学的角度看，人类的大脑结构并不是古已有之，它是从鱼的大脑进化到爬行动物的大脑，再进化到哺乳动物的大脑，最后进化到人类的大脑。

　　“如果解剖人脑，我们可以清晰地看到类鱼、类爬行动物、类哺乳动物的结构在人脑中泾渭分明。当生物进化到人脑阶段后，互联网的出现开始连接人的大脑，并开始形成更为庞大的类人脑结构组织。”

　　到2008年底，刘锋和他的团队已经列出13项对比。包括神经元、神经纤维、大脑皮层、记忆系统、地址编码系统、搜索引擎、视觉、感觉、听觉，等等。随着时间的推移，互联网的持续进化，“与人脑高度一致接近”。

　　刘锋进一步阐述：在生物进化论的描述中，人类是观察者；对于互联网进化论，人类既是观察者，也是参与者。在经济利益的驱动下，人们将逐渐完成互联网虚拟大脑的组建工程，人类主动创新的背后隐含了被动的自然推动。互联网进化的最终结果是：第一，实现人类大脑的充分联网；第二，形成一个与人类大脑结构高度相似的互联网虚拟大脑。互联网虚拟大脑的形成将使神经学研究得到重要突破。

　　然而，这一理论在美国的发表却颇多波折。刘锋与中国科学院研究生院教授彭庚合作的论文《从人脑的结构机理看互联网的进化》2008年7月投稿时，被美国著名计算机期刊ACM评审拒绝，评审意见认为：“人脑结构是无数的个体在自然选择的情况下形成的，而互联网的结构只有一个，如何反映互联网和人脑存在一样的进化原理是个问题，建议作者与生物学，神经科学的研究者做更深入的探究。”

　　2009年3月，这篇被美国期刊拒绝的论文发表在中国的《人类工效学》杂志上，引起国内外媒体关注。同年，《环球日报》《国际先驱导报》《科技日报》《csdncsdn和程序员杂志》《百科知识杂志》《世界博览》纷纷以“科技改变进化论轨迹”、“未来互联网酷似人类大脑”等前瞻性报道，记录了这个互联网的“达尔文”猜想。

　　“实际上，美国后来很多新技术印证了刘锋的观点。”方锦清说，2010年他第一次在科学网上看到这篇文章，就被震惊了，并认为：“中国需要这样的声音。”

　　提及“美国后来的新技术”，方锦清认为，IBM的“智慧地球”理念和刘锋互联网进化的核心观点十分相似。

　　2008年末IBM在全球范围内“物联网”概念升温，随后提出了“智慧地球”概念和经营战略。令人吃惊的是，IBM所描绘的未来图景和刘锋在2007年至今逐渐完善和成形的互联网进化论惊人相似。

　　刘锋在一次整理自己博客和intevl.com网站地址记录时发现，从2008年开始，有大量IBM公司地址范围访问者对这两个地址频频访问。

　　IBM“智慧地球”的核心观点是——互联地球的人、机器和数据；通过物联网和互联网的整合来实现人类社会与物理系统的结合。

　　“智慧地球”的运作原理是把感应器嵌入和装备到电网、铁路、桥梁、隧道、公路、建筑、供水系统、大坝、油气管道等各种物体中，并且被普遍连接，形成所谓的“物联网”，通过超级计算机和云计算将“物联网”整合起来。

　　这与2008年刘锋提出的互联网虚拟大脑运作原理高度趋同：传感器将会安放在城市、海洋、太空、沙漠、森林等世界上每一个角落，形成互联网虚拟感觉系统，源源不断地向互联网虚拟大脑传送地球各个方面的感觉信息。

　　刘锋质疑：IBM的智慧地球只是互联网发展过程中的一个沙粒，它盲目地割裂了传感器网络(物联网)与互联网的关系，互联网原本就是通过网络连接计算机、视频设备、音频设备、传感器设备。物联网仍然需要互联网线路进行数据传输，物联网就是互联网的延伸。

　　在刘锋看来，“IBM提出的‘智慧地球’是互联网虚拟大脑理论下的过渡产物，时间会证明它逃脱不了抄袭互联网虚拟大脑结构图的命运。”

　　还将发生些什么

　　互联网进化似乎给了我们一个方向，关于互联网未来的方向，从1991年科学家提姆·伯纳斯李(TimBerners-Lee)开发出了万维网(WorldWideWeb)到今天，互联网的出现已逾6000天了，下一个6000天，人类和互联网还将发生些什么？

　　“我们就是网络，我们就是这个统一体，我们将变成机器。”在2007年的《未来网络5000天》的演讲中，凯利表示，互联网的未来是个更加值得依赖的统一体(TheOne)，更加可靠的“大机器”(OneMachine)。只有一个统一体，网络就是它的操作系统，全世界所有的显示器都将连为一体。手机、电脑、鞋、汽车，所有的东西都能实现互联。这与时下热议的“物联网”如出一辙。

　　2010年，凯文与李开复的对话中重申：“我觉得未来有可能的一种趋势是人机一体，人类的脑神经和机器，或者互联网互为一体，融合成为整体，你中有我，我中有你，谁也灭不了谁。”

　　“互联网将向人脑结构的方向进化，同时人类大脑结构和功能将从互联网的发展中获得重大突破。”刘锋作出预测。

　　关于互联网进化的未来，刘锋这样猜想：到2050年，互联网在不知不觉中会形成一个与人类大脑组织结构非常类似的物体，一个遍及全球的互联网虚拟大脑。这个超级虚拟大脑，具备虚拟感觉神经系统、虚拟视觉系统、虚拟听觉系统、虚拟运动系统、虚拟记忆系统、虚拟大脑皮层、虚拟海马区，等等。世界大部分人以虚拟神经元的角色参与到互联网虚拟大脑的运转中来。人类接入到互联网的方式最终发展到将信号直接接入到眼睛的晶状体中，DNA式的信用验证机制保证每个虚拟神经元的真实性。

　　“语言的诞生，使人类大脑第一次发生质变，互联网是第二次。”刘锋说。