评书乱世枭雄485回全集:1900，苏州吴门桥

一位美国人眼中的老苏州

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2010-5-7 10:31:29

 

    立体照片的背面，詹姆斯·利卡尔顿写道：
    “这是位于上海西南80英里处，大运河上的一座桥。这里有一座历史悠久的城镇，因其美丽而出名，用中国人自己的谚语来说就是‘上有天堂，下有苏杭’。中国人似乎从不允许在有船只航行的河中游泳，而且因为轮式车辆很少使用，所以在桥梁建设时几乎不考虑车辆的因素。这座优美的拱形桥距离水面就超过了50英尺。 ”
    “在太平天国起义时期，在这个地点，曾有过一场流血冲突。戈登的军队在河较远的一边，一支20万的起义军在河的这一边。现在，在照片上靠近我们的这块河边，一些妇女在洗衣服，另一些在淘米，这些事在同一条河同一个地方发生（这是件不寻常的事，做饭和饮用水都来自于被注入各种形式污染物的水），这些生活在社会底层的妇女，虽然她们贫穷，从事着手工劳作，但是她们的头发却都是经过认真而整齐地梳理过的。 ”
    “这个城镇是一个重要的丝绸生产中心，有1200名妇女从事刺绣。很多价值昂贵的丝织品就是通过这些你们从照片上看到的小船运送的。注意看照片右边靠近桥的那只船，船头上安装着火炮，这是用来对付海盗和其他掠夺者的。在所有大运河上，许多货船都有着自己的防卫工具。斩首是专门给被俘获的海盗的刑罚。 ”
    上海的古董商人老崔，全国各地到处跑，老照片的生意做得极好，我从他那里买了不少老照片，当然也让他赚了不少钱。上个周日他来苏州文庙，说有几张老照片要给我看看，我第一眼就选中了这张。照片上的英文标明摄于1900年，拍摄的画面是中国大运河上的苏州吴门桥。
    这是一种流行于十九世纪五十年代到二十世纪三十年代的立体照片，它仿效人的双眼的视差，用一种有两个镜头的立体照相机拍摄，用特制的镜头来看这两张照片，便形成了图片的立体效果。这种立体照片在当年的欧美十分流行，如同今天的人们看电视一样时尚，中产阶级的家庭以看立体照片来了解世界各地的世俗人情，山水风物。因而也催生了一批发行立体照片的出版商和一批带着立体照相机满世界拍照的摄影师。当然也让今天的人们留下了大量可以回望的历史瞬间。
    我请我的同事徐寒女士帮助翻译了照片上的大段英文，知道这张照片的发行商是美国的斯特梅尔与崴曼公司（Strohmeyer& Wyman），出版商则是美国的安德伍德图片公司（Undwood &Undwood ,Publishers），而摄影师则是美国人詹姆斯·利卡尔顿（James Licarton1844-1929），詹姆斯·利卡尔顿的职业是教师，他酷爱摄影，同时他还是一位发明家，并爱好旅行。 1900年，他来到因义和团事件而成为世界聚焦中心的中国，从香港经广州、上海、苏州一路北上到达北京，沿途拍摄了大量的立体照片，并选择了其中的一百张，编辑了一本名为《义和团运动时期的龙帝国洲记》（《China through the Stereoscops,AJourney through The Dragon Empire atthe Time ofBoxerUprising》）。在这本书中，他记载了他的拍摄经过和旅行感想。
    就是这一次中国之行，当他从上海乘船沿着吴淞江进入大运河来到苏州时，他被苏州城外的这座高大的吴门桥吸引，他跳上岸来，站在吴门桥的东北角的河边，架起三角架，将他的照相机对着吴门桥拍下了这张经典的吴门桥倩影。
    詹姆斯·利卡尔顿用他的眼光来审视当年苏州的这座吴门桥，他回顾了发生在这座桥边的血腥战斗，他赞美了桥边这座城市和码头边的苏州妇女。他更以西方人发展的眼光来看中国桥梁建筑对轮式车辆行驶的阻碍和河水污染的不良后果，他还从船头上装的火炮想象出中国糟糕的治安状况。詹姆斯的眼光是敏锐的，此后苏州社会的发展使得轮式车大行其道，苏州城里的一座座拱桥被拆毁或平铺了桥两堍的台阶，中国不良的治安状态在大清王朝灭亡后得到了改善，特别是新中国成立后再没有了私人武装的泛滥，那种船头火炮的民用船是绝对看不到了。
    詹姆斯·利卡尔顿先生110年前拍的苏州吴门桥的立体照片曾经在欧美大量印行流传，这张照片不但有桥的雄伟、水的流动、船的往来，更有桥上过往的行人，码头边活动的妇女，充满着生活的情趣，还有照片背面用优美的文字对苏州的介绍。这张照片或许曾吸引过不少欧美人士来到中国苏州，伫立吴门桥头体验苏州的秀美。
    如今，照片中的人不在了，船开走了，但吴门桥依然如故，吴门桥一侧的盘门三景则更是苏州留存于世的经典城墙遗址公园，站在吴门桥头会看到别样的美妙风光。如果带上这张老照片，一定可以对吴门桥两边的百年兴衰史生发出万千兴叹来。
（照片由作者提供）
                                                      来源：苏州日报