螺旋锥齿轮转向器:登上琼台礁：原暗礁已生长为中国最南端陆地领土

和曾母暗沙一样，南沙的琼台礁一直标记为水下暗礁。但最新的照片却显示该礁不仅已露出水面，而且已成长为一个小型的无人岛。（中国国家地理 摄影／吴立新）

南康暗沙是一个美丽的地方，这里的海水有着翡翠般的颜色，水中还掩映着如梦如幻的“珊瑚雨林”；南康暗沙是一个富庶的地方，在这里能钓到几百公斤重的海鱼，在这里矗立着一个又一个石油钻井平台，虽然它们并不属于我国。南康暗沙之行，让人沉醉也令人深思。而这旅程中最令人兴奋的是，我们登上了露出水面的中国最南端——琼台礁。

2009年5月6日　

从弹丸礁回来，租车奔向米里。住进米里的帝宫饭店。

早晨，就开始联系船，我们的目标是，南沙群岛中的南康暗沙。因为除了曾母暗沙，那里就是中国最南端了。为什么去那里，因为据说那里有珊瑚礁和灰沙岛露出水面，如果真的是这样，那里就是中国陆地的最南端了，曾母暗沙是水下的最南端。

吴立新在网上终于找到了阿洪说的那条船——鲨鱼号。联系上了，船主林先生—会儿带我们去看船(找船的过程很复杂)。

到了港口看到船，我们很高兴，船有些大，但一想到我们干这么有意义的事，船大也是值得的。

2009年5月7日

“近海的大鱼早被拖网拖光了，很少能碰到，钓不到。只有到外海，像南康暗沙那样的地方，那里有岛礁，鱼多，有大鱼。”他说，“全世界这样的地方很少了，许多欧美人都来这里钓鱼。”

2009年5月8日

南屏礁：一个有着水下“珊瑚雨林”的地方

7点25分，天晴了。船停住了，南屏礁(南康暗沙的一部分)到了。此时船上的GPS坐标：北纬5°22′34″，东经112°37′50″。

我来到了船长室，水深显示8米、7米、5米，最浅的地方竟然是4.2米。登上二层甲板一望，西北方向有大约2公里多长的一个海水碧绿的地带，这就是水浅的地带，与旁边深蓝的海形成鲜明的对比。

这个南屏礁也许有几公里长，数百米宽的样子，我这是猜测。

2009年5月1日，《中国国家地理》编辑部主编单之蔷、摄影师马宏杰、摄影师吴立新一行，在中国最南端的领土曾母暗沙上放置了编辑部特制的“主权碑”。水晶制成的金字塔形的纪念碑晶莹剔透，在碧蓝的海水中圣洁夺目，在它面前，娇艳的珊瑚也显得黯然失色。纪念碑的4个面上都简单勾画出中国版图的形状，然后用鲜红的汉字标出“中国最南端”的字样。摄影／吴立新

吴立新要去下潜了。既然南屏礁是水下的暗礁，就要潜水下去给它拍照。

当看到吴立新消失在绿色的海水中，我心中有一些恐惧，一旦他找不到我，或者我们找不到他，那麻烦可就大了。洋流很大，不断地把船带走，潜水的人也容易被洋流带向远方。

这期间我和船上的胖子船员——穆罕默德不停地瞭望，寻找吴立新。他说的40分钟就上来，可是已经40分钟了，还不见他的影子。我们的小船开始沿着海水从碧绿转换成深蓝的地方搜寻，因为那里会有一个陡壁，也就是珊瑚礁形成的悬崖。那悬崖不会像陆地上的悬崖什么也没有，海水下面的悬崖从浅到深会长满各式珊瑚，在不同的深度有着各种不同的鱼类。珊瑚礁精彩的东西都在悬崖上，因此吴立新一定会在珊瑚的悬崖上，而珊瑚的悬崖就在那深蓝的海水与碧绿海水的交界处。

果然深蓝与浅绿交界处的海面上出现了一个红色的浮标，那是吴立新释放的标志。

我们奔向浮标。回来后，吴立新给我们看他在水下拍的图片。

果然，在珊瑚礁的峭壁上一群群鱼在巡游。在不同的高度有各种珊瑚、海扇。在水下，重力似乎被浮力抵消了，一株红珊瑚垂直峭壁与海底平行着生长，还有一株珊瑚从一块探出来的珊瑚礁下倒着向着海底生长。很是神奇。

在吴立新的图片中出现了各种海底地貌，除了峭壁外，还有盆地、峡谷。在洋流通过的地方，水急，珊瑚无法生长，海底就形成沙漠一样的景观。

一会儿，吴立新又下潜了。我和胖子船员开着小船在海面上转了起来。胖子兴致来了，驾着小船飞速前进，我坐在船头颠得受不了。每一次小船从浪峰落下，船底就像砸在铁上，而不是水上。

我被海水和海浪的颜色吸引了。先说海水的颜色，我看到海水的颜色有各种蓝，有深蓝也有浅蓝，还有一种绿松石的颜色。我盯着从远而近的海浪，先是深蓝色，涌向暗礁的浅水区后，变成翡翠的颜色，一会儿又变成了琉璃的颜色。

忽然想起日本江户时代的浮世绘画家葛饰北斋的一幅画作《神奈川冲浪里》，画的就是海浪向着小船扑来，那海浪被画家画成了翡翠一样透明的绿色。过去一直觉得这幅是画家的想象，今天我明白了海浪有时就是那样的颜色。现在就有一个翡翠一样的海浪向我们扑来，胖子船员很娴熟地沿着浪脊把船滑了过去，躲开了它。

忽然间，我觉得中国人都应该到南沙看看大海，看看海水和海浪的颜色，不到南沙、西沙，你就不知道什么叫美丽的大海。中国有四大海，但在渤海、黄海、东海靠近陆地的地方，众多河流携带泥沙入海，因此海水浑浊、色彩土灰黄褐，很难唤起那种纯净浪漫的美感。许多人见到过海，但见到的都是海水浑浊的近海，真正的大海是在远离大陆的南沙群岛边上的南海，在这里你才能领略大海的颜色之美、海浪之美、岛屿之美、海洋生物之美。

我有些忍不住要下水了。我带上潜水镜，跳下水去游了起来，并把头伸向水中，这里水深也就五六米的样子。水下世界清晰地呈现在我的眼前，好像是在俯看一处花园。下面满是花一样的珊瑚，我知道，这就是研究珊瑚礁地貌的专家所说的“珊瑚密集带”，我称之为“珊瑚雨林”。鱼群像飘舞的绸带忽左忽右，游龙般地游动。

尽管海浪很大，但只要把头埋到水下，就会看到一个安宁的田园诗般的世界。水静静的，没有风，也没有雨，阳光照射进来，满地是珊瑚的田野，它们像莲花一样，一簇簇，一丛丛，海底好像莲池。鱼儿像牛羊一样安详地游动。

粉红色的海葵和红白相间的小丑鱼成为了这次水下摄影的亮点。(摄影／吴立新)

琼台礁：露出水面的中国最南端

下午，船按照地图向着南康暗沙中的一个岛礁——琼台礁的方向开去。在我的想象中，琼台礁也像南平礁一样是一处水下暗礁。

我们来到船上的第三层，船长室所在的位置，也是尖尖的船首所在，看到船劈开碧水、掀起白浪，勇往直前的感觉真好。还有一种感觉更好，那就是站在甲板上凭海临风，海风吹来，凉爽舒适，眺望大海，一碧万顷。

“前面有个岛。”忽然，吴立新说。

我们不相信这里会出现一个岛，本来我们来此，是为了寻找中国最南端的陆地的，但前一段的航程，已经让我失望了。但在海平线上，的确出现了一抹白色。吴立新爬上顶层，拿起望远镜瞭望。

“的确是一个岛。”他说。船向着海岛方向开去。原来琼台礁是一个露出水面的小岛，围绕着它的是一圈环礁。难道这就是我们要寻找的中国最南端的露出水面的陆地？是的，查看一番地图，看来这里就是中国最南端的陆地。

海水出现了那种标志海水变浅了的翡翠绿色，浅水区到了。船停住了，大船不能再向前了。站在甲板上望去，可以看见翡翠绿色的海水呈一个环状分布，明显这又是一个珊瑚所形成的环礁。不同的是这个环礁中间竟有一个小岛，远看是白色的。我们兴奋极了，这完全在我们的预期之外。这种小岛叫灰沙岛，是死去珊瑚的骨骼碎屑等被风暴推动堆积起来的，当珊瑚的碎屑越来越多，小岛越来越高，直到有一天，台风等风暴来临时海水也不能将其淹没时，植被就会在上面出现，直至小岛被植物整个覆盖，这时土壤开始发育，雨水存留在土壤里，成为淡水，这样一个人能够生活的小岛就出现了。这是许多珊瑚礁由礁到岛的一个发育过程。像南沙群岛中的太平岛、南威岛等就已经发育成了有淡水的小岛。可惜南沙群岛中这样一些小岛已经被越南等国占领。不过值得欣慰的是南沙群岛中最大的岛屿太平岛从1946年起就被台湾牢牢地控制着。

乘小船才能上岛。小船从大船上吊起放下了。我们上了小船。小船开到一个地方停下，把吴立新放下潜水，看到他进入水里，我拿GPS定了位，才让胖子船员把船向小岛开去。小船加速前进，突然，惊起一群飞鱼。它们逆光飞行，翅膀在阳光的照射下，好似透明的小扇子。吴立新说，他很想拍到飞鱼，但从未成功过。

海水从深水区涌来，突然受到珊瑚礁的阻挡，浪就涌了起来，那道白色浪花形成的线，标志着环礁的范围和边界。水越来越浅，我看到水下简直就是一个五彩缤纷的珊瑚世界，我知道我又来到了“珊瑚雨林”中。一丛丛、一朵朵、一层层，珊瑚遍地开放，各种色彩斑斓的热带鱼在珊瑚丛中游弋。特别有一种天蓝色的小鱼，蓝得不可思议，用各种蓝都无法形容。它有时一动不动地停留在托盘一样的珊瑚上，像一颗蓝宝石，忽然，倏地就不见了。

大约有一两公里的距离，都是这种水底花园的景观。

我觉得这片暗礁、这个小岛，别的不说，仅是这一片珊瑚海就无比珍贵了，就值得中国人把这个小岛宣示主权，把它建成一个中国的南沙珊瑚国家公园，加以永久地保护了。这个小岛很可能是中国人潜水的最佳所在，这里也有可能成为我们的后代子孙认识珊瑚、认识热带鱼类、贝类以及各种赤道附近海洋生物的地方。我的这个愿望能实现吗？（撰文/单之蔷 节选自《中国国家地理》2010年10月“海洋中国”专辑）