蓝边花纹碗:达尔文赞赏中国催花法
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牡丹是我国十大名花,原产我国西北高原。自殷周先民驯养,到秦代,关中已成为栽培之乡。汉唐时长安春赏牡丹已成定俗。相传牡丹因不媚俗,被武则天怒贬东部,从此洛阳栽种成风。随着牡丹东移,明清时山东曹州(今荷泽)一带栽种更盛。
到今天,已形成西安、洛阳、荷泽三点一线的中原牡丹花带。
牡丹比较娇贵,爱冷怕热,喜欢北风,怕吹东南风。它在老家时,十月休眠,直到翌年三四月复苏,四五月才开花。过去,江南不种牡丹,现在上海、南京、杭州、苏州、扬州等地均大量栽培。唯有岭南地区由于高温多湿不易种植,每年春节都由山东运来催花。
我国牡丹春节催花,最早的记载见于唐代段成式的《酉阳杂俎》一书,其中有:“常有不时之花,然皆藏土窑中,四周以火逼之,故隆冬时即有牡丹花。”可见牡丹春节催花始于一千二百多年的唐代。 明清以来,山东曹州花农每年将牡丹苗运往广州,利用当地的温暖条件露地催花,至春节前夕开花出售。所以,到广州催花卖牡丹成为曹州花农的生财之道,在曹州当地称为“下广”。下广催花的植株数量达到七八万株。
到二十世纪七十年代后期,随着国家经济形势的好转,牡丹春节催花逐渐发展起来,并呈迅猛发展态势。一九九五年以后,每年下广催花的植株数量都在三十万株以上,花农人数达一千余人。 为了使牡丹在广州每年的迎春花市上盛开,花农特意打乱牡丹的休眠期;吹东南风时,日以继夜地给它洒水;吹东风时则不洒,以防叶芽发霉变黑。经过两个多月的特殊照料,牡丹就会从休眠中苏醒过来,春节期间在广州笑靥迎春。 中国人的这种催花方法,曾得到世界著名生物学家达尔文的赞赏。他在《动物和植物在家养下的变异》一书中,称赞中国人善种牡丹,掌握了人工育种的秘诀。我国在牡丹栽培上最近又有新的突破,北京林业大学最近选育出十六个能在秋天开花的牡丹品种,其中有四个品种可以在国庆期间绽放,增添了节日的热烈气氛。 牡丹不仅是名贵的观赏花卉,其根加工后还是优良的中药材,俗称“丹皮”。
丹皮主要含牡丹酚、挥发油以及苯甲酸、植物甾醇等。具有消炎抗菌、清热凉血、活血消瘀、降血压的功效。此外,牡丹新落的花瓣可煎食,也可酿酒,牡丹露酒色美香醇。
(摘自香港《大公报》 文/陈培栋)