萧九小说全部作品集:舍利弗访问 (3)（转载）

大迦叶从此以被人尊敬的圣者身分，出现在僧团中。
有一段时间，他和舍利弗同在王舍城附近的耆阇崛山修道。那时，有很多的外道向舍利弗尊者问难，他们提出种种的质问中，有问如来以后有没有生死问题，要说以后有生死？还是以后没有生死？或者以后既不是有生死，也不是没有生死？
关于外道用四问方式来问难佛陀生死的问题，舍利弗尊者便回答他们，唯有这个问题，不能说如来怎样。
外道不满意舍利弗的回答，就讥讽道：「这几个问题都回答不出来的人，怎幺敢称是佛教教团的上座？所谓智能第一者，恰如婴儿一般。」
外道嘲笑着蜂拥的走后，舍利弗徐徐的站起来，穿过满是绿色的森林，到不远的石窟中访问入定的尊者大迦叶。
舍利弗先把外道所问的问题，告诉大迦叶，随后就问道：
「尊者大迦叶！佛陀为什幺对于外道所问的问题，不曾给过解答？」
大迦叶即刻回答道：
「如来的爱执已尽，心无烦恼，永远解脱，他的证悟甚深广大，是不能以迷情的四句所能问，也不能以言词回答。唯有这个问题不应问，故如来不给解释。」
舍利弗听后很高兴，便告辞回到自己修行的地方。
在诸大弟子中，常常互诉互督，互问互审，往复问答的切磋琢磨，所以，他俩的问答本不足奇，但对于大智舍利弗尊者所提的这个大问题，大迦叶能够随时答复出来，由此可见，大迦叶的修道是何等的深远！
度贫母生天
有一次，佛陀和诸弟子在舍卫国的时候，王舍城的教区就由大迦叶主持，他经常出入王舍城布施福祉。他托钵的时候，是远避富豪而选择贫穷之家。尊者的心中以为，富人虽该怜愍，但总不如每日都要为生活忧愁的人可怜。
那些贫苦的人，因为贫穷而不能享受到五欲的快乐，虽然闻到正法很高兴，但究竟不能获得行布施的幸福。尊者大迦叶，那慈悲的心如流水一般，流注到这些可怜的人们身上。
在王舍城中，有位很贫穷的老婆婆，既无亲戚，也无家可归。白天，东街流浪到西街；晚上，随便睡在小巷的角落。她身上穿的是以竹叶编织而成的衣服，只能掩蔽她那难看的裸体，当身体生起严重的病症时，她只能躺在尘埃中等死。有时，富家的佣人，将洗米的水汁倒在老婆婆的身旁，被饥饿所迫的老婆婆，赶快用破瓦片去接受那肮脏的米汁来充饥。
大迦叶知道这位可怜被贫病所缠的老婆婆后，特别前去访问。老婆婆自从贫病加诸身上以后，从来就不曾有人访问过她。尊者到时，她挺起病身一看，原来是一位很庄严的乞食比丘，难道比丘比老婆婆还贫穷？所以她就说道：
「我的身体被贫病所煎迫，尘埃草堆就是我的家，你看我没有穿衣服就这样躺着。在这国中，没有比我再贫穷苦恼的人。唉！难道世上没有一个仁慈的人供养你们沙门吗？你为什幺要来访问我？你应该先来设法救济救济我的贫苦！」
大迦叶回答道：
「在这个世上最尊贵最仁慈的人莫过于佛陀，或者是沐浴着佛陀教化的人！今天，我就是为了救济你的贫穷，才特地来向你乞食。我也想用物质来帮助你，虽然这样可以免你一时之苦，但那会更增加你的贫穷。不如你随便把身边的一点东西布施我，你以此功德，来世一定可以生在富豪的人家，或是生到天上，享受比较久的快乐。」
老婆婆虽为尊者的说教与慈悲所感动，但找不到一样东西可以布施。老婆婆就伤心的哭泣着说道：
「伟大的沙门！你尊贵的教示深深的铭刻在我的心底，不过，你也知道我是一个贫穷下贱的人，我的身边既没有食物供养你，也没有衣服可以布施你。」
「老婆婆！有意布施的，即非穷人；知道惭愧的人也就是穿著法衣的人。你既拥有这两种稀世之宝，所以你决不是贫穷的人。看那些世上占有金银财宝的人，不知道布施，不懂得惭愧，才是极愚痴极贫穷的人。」
老婆婆听到这样的教示，欢喜得几乎跳起来，法喜洋溢在她的胸中，对未来充满了希望，她忘记了自己污秽的身体，竟将瓦片里剩下的米汁，从竹篱上捧给大迦叶尊者，尊者也恭恭敬敬的把它接过来，为了避免她的疑惑，尊者立即把米汁喝干，老婆婆内心欢喜无比。
没有多久，老婆婆终于离开人世，往生忉利天宫，由于布施供养米汁的功德，她做了美丽的天女。有一次她念起前生的福业，想起大迦叶尊者的恩惠，曾下降人间将天华散在尊者的身上。



视察教团时的不满
有一次，佛陀命令大迦叶到旷野城视察教团中的情形。朝晨，他着衣持钵入城，威仪严肃的行乞。
他经过几条街道，发现人家见到他都把门关起来，他出城到乡村托钵也是同样的情况。他很怀疑，因为这里过去佛法很兴隆，为什幺现在人民对于比丘一点恭敬供养的心都没有？
他找到过去认识的信者问道：
「佛陀离开旷野城还没有太久，这里还有比丘在教化，怎幺大家这幺快忘记对三宝的恭敬，连比丘托钵都不肯供养？」
那位信者回答道：
「尊者！自从佛陀走后，这里的比丘几年来大兴建筑工程，各自建筑房舍，说是佛陀允许的。本来，若是修建讲堂或精舍，以便弘法和集体共修，这是我们信众应该护持的，但现时此间的比丘，都是为了个人的安乐，建筑很多小小的僧房，挨门挨户的叫信众喜舍木料、砖瓦、绳索、运车等，信众感到这样的应付没有穷尽的时候，因此城里城外的人见到比丘就关门。唉！说来我们真对不起佛陀！」
大迦叶听后，心中非常难过，他很快的回到王舍城把这种情形报告佛陀，佛陀马上到旷野城召集这里所有的比丘，教诫他们不应该强请人家做过分的喜舍。佛陀说：
「诸比丘！我的正法流传，就要依赖僧团的清净与高尚，人到无求品自高，你们不能向众生有所要求，你们应该贡献众生，你们不能让信众看不起。你们重要的任务是弘法度生，不是为自己的住处打算。假若，你们为众生建筑说法的讲堂，为僧团建筑共修的精舍，而不是为了自己，我嘉许你们的志愿！
「建筑很多小的僧房，供养少数人的享受，这样会分散教团的力量。门户对立，各自为政，更容易增加自私的心理！」
佛陀向比丘们说后，回到王舍城，大迦叶留在那里重新建立人民的信心。
尊者不为自己的住处，不为自己的生活打算，只是忙着把法喜之乐给人，等大家信解以后，他又出旷野城到其它的地方。以教团之祸为己祸，把该做的事情做完后，马上就离开，不为自己有所求而为法工作，他那种崇高的圣者胸襟与人格，实在是值得我们敬佩！