道教是中国土生土长的宗教，历史悠久，源远流长。现在一般都认为道教形成于东汉时代张道陵首创五斗米道。湖南道教的起源和道教的形成几乎是同步进行的。据明代《衡岳志》记载：“东汉末年，天师张道陵，尝白天目山游南岳，谒青玉、光天二坛，礼祝融君祠。”但张道陵并未在此开派布教，亦无传人，当属云游性质。稍后，来湖南衡山的还有张正礼、冶明期，遇神话中道家仙人西城君王虹景，服其神丹，“凡三十余年，不知所终。”汉代方士黄敬，字伯严，常德武陵人。仕州为部从事，后弃世学道于霍山80余年。“复人中岳，专行服气断谷为吞吐之事。道成王紫阳数征之，求要言，不予。”这是旧志上汉代道教在湖南活动的记载。
    两晋南北朝时期，道教逐渐形成完备的状态。认为宇宙万物都是由“道”所化生而支配的，而清静则是道的根本。其方术包括卜筮、占星、医术、祈祷、符咒、驱鬼、祭祀等活动，强调积德可以成仙。晋太兴年间，晋女官祭酒魏华存至南岳潜心修道 16年，宣讲上清经录，在湖南传播上清派种子，应为湖南最早的开坛播教者。
    魏晋之间的黄老道杜巽才(称铁脚道人)游南岳，拜祝融。晋武帝时封“太微先生”的王谷神和“太素先生”的皮元曜，同居南岳，在云龙峰栖真观金母殿炼内外丹数年，胎息还元，数年  成道。此后陆续在南岳修炼的著名道士还有陈兴明、施存、尹道全、陈惠度、徐灵期、张昙要、张如珍、王灵舆、邓郁之9人，其修道处先称九真观，后名“九仙观”。他们在此注《道德经》，传播《黄庭内景经》、《右上宝文》及《五岳真形图》，使道家玄学与神仙之说，深入人心。
    隋大业八年(612)，炀帝命道士蔡法涛、李法正至衡岳观焚修，兴行教法，将衡州府库田畴什物赐观使用。隋炀帝还敕建上封寺。
    唐代皇帝李渊、李世民以道教崇奉的老子姓李，自认为是老子后裔，大力提倡道教。特别是唐高宗李治即位时(605)，尊太上老君为“太上玄元皇帝”，敕令各州建道观。在这时期，南岳先后建有大庙、黄庭观，郴州市先后建有苏仙观、橘井观、成仙观、露仙观，宁远县建有鲁女观，常德市建有太和观，浏阳市建有升冲观，茶陵县建有洞真观，岳阳市建有大云山祖师殿、真君殿等。道教在湖南有很大发展，而且名道辈出。
    唐代高道司马承祯，开元间白海上乘桴至湖南南岳，结庵九真观北，被封为正一先生。其弟子薛季昌，继承师道，弘道南岳，封为天师，玄宗盛礼待之，呼为道兄。唐代的张惠明，修真于南岳北帝院，为太宗敕封为“妙济大师”。刘元靖登南岳峻峰，凿石穴以居，唐敬宗赐号“广成先生”，唐玄宗亲撰《赐薛天师往南岳诗序》，唐德宗亲撰《赠元和先生制》。唐桂阳郡范伯慈，倘佯名峦之间，炼形采药，诰封元一真人。唐苏仙岭景星观道士廖法正，多艺善游，被诏入朝，赐号元妙真人。
    由唐至宋，道教各宗派逐渐合流，主要归为“正一派”。道教在宋朝成为第二大宗教。宋真宗即位(998)后，命人编辑《道藏》，大建宫观，并在太学中设置道经博士。湖南道教亦盛极一时。南岳山中高道陈兴明、施存、徐灵期、尹道全、陈慧度、张昙要、申素芝、单维岳等人，宋徽宗、宋真宗先后为他们赐了封号。金大定七年(1167)，王重阳创立全真派，道教正式分为正一、全真两大教派。全真派的道士必须出家。正一派的道士不出家，可以结婚，俗称“火居道士”、“师公”。“火居道士”在民间祈祷斋醮，迎神送鬼，成了较普遍的习俗，这种道士散布湖南各地农村。   
    明代初期皇帝中多有笃信道教，上好下甚，道教曾风靡一时，湖南亦不例外。明代正一道在湘潭等地乡村发展广泛，仅湘潭就有道坛70多处。但从整个明代看，道教已趋于衰落。各地新建的道观比唐、宋时期数量少。明代在湖南新建的道观有：长沙北门内的真武宫、永顺的祖师殿、东安的清溪观、麻阳的玉华观、晃州(今新晃)的紫极宫等。此时期内，注重清修的全真道武当派传人湖南。明宪宗成化十四年(1478)，长沙岳麓山仿武当山格式建置云麓宫，隆庆年间(1567—1572)，武当山派道人金守分主持云麓宫，并续建祖师殿、三清殿，比以前更具规模。湖南一时以崇奉真武大帝为主神的还有南岳南天门、岳阳市大云山、常德市河袱山、芷江县明山等宫观，武当全真道在湖南迅速发展。进入清代以后，又有南岳大庙、玄都观、祖师殿、祝融殿、黄庭观、紫竹林道院、九仙观、长沙市陶公庙、河图观、天竺山道院、斗姥殿、东岳宫、浏阳市青阳山道院、升冲古观、祖师殿、慈利县五雷山金殿和张家界朝天观、桃源县桃川宫、九龙观、桃江县三仙观、岳阳市大云山祖师岩、吕仙亭道观、茶陵县云阳仙、醴陵市仙岳山等都成为省内有名的全真道场。清同治二年(1863)，武当山再遣道土向教辉来长沙，仍按昔日规模重修云麓宫。同年，武当山道土易本立于长沙县水塘乡建立河图观，后来变成为坤道道场。之后，又有岳阳大云山、慈利五雷山、津市中武当、常德河袱山、桃源九龙山、南岳南天门、张家界朝天观、芷江明山、浏阳祖师岩等先后建立祖师殿，皆供奉全真武当祖师真武大帝，全真武当派传播更为广泛。
    清沿明制，但道教较前朝日渐衰落。清朝统治者偏重佛教，宣布黄教为国教，道教为汉人的宗教，尤其是乾隆四年(1739)，禁止正一真人传度，道光年间将张天师由二品降至五品，道教从此一蹶不振。清末至民国时期，因外侮内乱，道教宫观道教地位江河日下，毁多兴少，民国时期全省所存一般宫观仅有30多处，全真道道徒亦不过200余人，不少旧时道观已屋漏墙倾，道徒寥寥，道教名胜随之湮灭无闻。
    全国解放后，人民政府实行宗教信仰自由政策，过去为战火所毁的较有名的道场得以逐渐恢复，道教徒的社会地位得到提高，但由于各项政治运动的冲击，宗教政策得不到全面落实，特别是在那场史无前例的“文化大革命”中，湖南道教和其他宗教一样，都遭受了一场劫难。以南岳为例，千年古观的九仙观，被拆除后，其遗址埋在水库的深水下面。南岳大庙东边的八观，只剩些残砖破瓦，掩藏在蔸草野棘之中。晋代魏夫人的仙坛黄庭观，变成了民间五保户的住所。其他的道观如玄都观、祖师殿、紫竹林，都易了主人。这时湖南各地的道教宫观，已成为历史上的陈迹。
    中共十一届三中全会以后，党和政府实行全面拨乱反正，贯彻落实宗教信仰自由政策。在政府宗教工作部门的支持下，原被占用的宫观逐渐退还道教，并由政府拨款补助和信教群众集资对重点道观进行了大量的维修，被迫离观的道教徒重返道观，宗教活动全面恢复。其中最突出的是南岳道教，在王信安道长的带领下，落实道教房产产权，制定管理办法，多方筹集资金，为修复重建道观奠定了基础。王道长仙逝后，其教徒黄至安等在政府的支持下，继承遗志，短短5年时间，完成了南岳大庙东边5个道观的重建工程，南天门祖师殿的修复工程，黄庭观、紫竹林的维修工程，建筑面积达7900多平方米。这些重建或修复的古建筑，粉墙丹柱，画栋雕梁，神像金碧辉煌，园林花木繁茂，再现了源远流长的南岳道教盛况。1996年黄至安道长被中道协授予全真传戒引请大师，1998年还被选举为中国道教协会副会长。
    １985年11月，“湖南省道教协会”正式成立，随后，有湘潭、怀化、溆浦、靖州、沅江、安仁、新化等市、县相继建立了地方的以正一道为主的道教组织。在道教徒比较集中且有条件的地方已实行生产自养。
    为了发扬道教精神，弘扬道教文化，湖南道教界在纪念抗日战争胜利50周年、香港回归祖国及全真道宗教节日之际，举行祈祷和平法会，影响很大，受到各界好评。道众们还省下有限的钱和物，无私奉献给灾区人民，支持地方办学和其它福利事业，表现了道教的济世助人精神。除从事道观建设外，还投入不少资金进行道教事业基本建设，组织了“道教文化研究中心”，编写了道教史志，整理有《湖南道教音乐谱曲》，录制了中国第一部由坤道单独诵唱的《南岳衡山道教音乐》，还编印了《南岳名观》、《南岳仙道纪》和道家经书十余种，促进了道教文化学术交流。为提高道教徒素质，湖南省道教协会举办各种读书班、学习班，组织有关人员参加各种研讨班外，还从各地陆续输送了三、四十名年青教徒进入北京中国道教学院学习，培养了一批爱国爱教，有道教文化素养，有管理能力的专门人才。到80年代末，随着改革开放形势的发展，对外友好交往逐渐增多，湖南省道教协会积极开展同港、澳、台同胞和海外侨胞中道教徒的联谊工作，为道教文化交流和传播发挥了积极作用。
    湖南道教不仅由来久矣，而且历代高道辈出。仅清《南岳．志》记载，从东汉至明清时代，在南岳隐居和授业的名羽高道就
 有109人，或结庐修炼，或参访云游，或谈玄讲道，或立说著书。据李元度《南岳志》载，汉末惠车子，尝与严君子友善，游湖南；居南岳赤帝峰，后死于峰上。汉代的茅盈，先诣南岳拜师学道，而后去茅山修习。宋陈田夫《南岳总胜集》载，晋代四川青城山道士王谷神，渡荆渚，泛潇湘，居云龙峰下栖真观金母殿修道，习胎息还元之术。逝后，晋武帝司马炎封王谷神为太微先生。北魏铁脚道人杜巽才，曾登祝融峰观日出，惊叹“云海荡吾胸矣”。后撰成《霞外杂咀》一卷，内容为养生之术及阐说黄老清静无为之理，收入《四库全书．道家类》中。
    魏晋南北朝时期，在南岳修炼的9名著名道士是：晋代道士陈兴明，颖川(今河南许昌市)人，于南岳天柱峰遇二真人指点，被授以明镜玄真之道和济世利民之方，居南岳元阳宫苦修 18年，后登正果，宋重和元年(1118)赐号致虚守静真人。南岳道家九真之一施存，山东人，号胡源先生，又号婉盆子，拜黄卢子为师，得《三皇内经》。《三皇内经》属三皇经系，为上清派所奉经文。故施存为上清派前期的重要人物。施存居南岳，于石廪峰西石隙中建阁，亘空10余丈，又名洞阳宫、会真宫。宋重和元年(1118)赐冲和见素真人。南岳道家九真之一，晋代道士尹道全，天水(今甘肃天水市)人，自晋世祖初年(265)人山，在南岳苦志修行40余年。宋重和元年(1118)赐号通真观妙真人。南岳道家九真之一徐灵期，南朝宋时吴县(今江苏宜兴县)人，属道教灵宝派(亦称葛真君天台派)。刘宋大明年间(457— 464)，来南岳修行15年，著《衡山记》，首次提出衡山72峰，回雁为首，岳麓为足，周回800余里。宋重和元年(1118)赐号明真洞微真人。南岳道家九真之一陈慧度(亦作惠度)，颍川 (今河南许昌市)人，属上清派。永明初(483)至南岳，住石廪峰南玉清观，修道炼丹，潜心诵读《黄庭经》，以丹拯治民间疾病。宋重和元年(1118)赐号冲虚元妙真人。南岳道家九真之一张昙要(?一494)，隐居南岳招仙观修道，张所修兼葛洪、陶弘景诸家之长，内外兼修，精思不懈，前后历13年而道大成。南岳招仙观即为张昙要所创建。宋重和元年(1118)赐号葆光袭明真人。南岳道家九真之一张如珍，女道士，南阳(今河南省南阳市)人，一作新野(今河南省新野县)人。在南岳修明镜铜鉴之道9年而成。宋重和元年(1118)赐号全真达道真人。南岳道家九真之一王灵舆，梁时人，家居九江(今江西九江市)，一作晋陵(今江苏常州市)。先结庐于庐山五老峰下，后迁居南岳之中宫，修行12年。宋重和元年(1118)赐号通微集虚真人。南岳道家九真之一邓郁之，字玄寂，南阳新野(今河南新野县)人。后居南岳紫盖峰。梁天监初(502—518)，武帝赐与金币许他于岳麓山选择幽胜之地，建上中下三观，为修炼之所。丹炼成后，复回紫盖峰之阳居之。梁天监十八年(519)12月30日，邓郁之端坐而逝于中宫前自然石坛上。宋重和元年(1118)赐号超真集妙真人。    -
    魏晋南北朝时期在湖南的高道还有许逊、邓郁、了点子、范伯慈、陶淡、双袭祖、饶道亨、黄仁览、鲁妙典等。
    东晋道士许逊(239—374)，净明道尊奉的祖师。字敬之，南昌人。拜大洞君猛为师，传三清法要。以南昌西山为中心，传教活动遍及豫章及江南地区，湖南岳州平江亦有许逊传教遗迹。民间多有许斗蛟斩蛇，为民除害的神奇故事。宋代，许逊极得皇室尊崇，诰封许逊为“神功妙济真君”。南宋时，“真君垂迹，遍于江左湖南北之境，因而为观府，为坛靖者，不可胜计。”．    邓郁，字彦达，原籍荆州建平(今四川省巫山)人，隐居南岳山洞灵台，建两小敞屋居之，足不下山。辟谷30余年，惟饮涧溪水，服云母屑，日诵《大洞．经》，梁武帝对他极为敬信。了
 点子为道家早期经录派人物，辽东(今辽宁省辽阳市)人，与吴猛、陆修静(二人为上清派名道)、郭璞、谢灵运、僧慧远之辈友善，均一时高僧名道名宿，从江西西山访南岳，谒青玉、白壁两坛。
    晋代道士范伯慈，湖南桂阳人。家本世俗，忽得狂病，经年不愈，闻沈道土治病多验，乃弃家求疗。五十自病愈，后人天目山，饵胡麻，精思17年，又服丹砂，得道为玄一真人。东晋道士陶淡，字处静，晋太尉陶侃之孙。少喜导养之术，谓仙道可祈。年十五六，便服食绝谷。好读《易》，善卜筮。在长沙临湘山中隐居，州举秀才，后赴罗县埤山中，不知所终。
    双袭祖，字仲远，梁代江苏人，上清派第6代道士。始居南岳白马洞潜心修道，刻意持诵《黄庭内景经》。遇道人授以服食雾气及吐纳之法。后入九嶷山白马崖，于该处建黄庭观。一日，沐浴闭室而坐，凡7日不出，弟子惊异，开门视之，已逝。萧梁大同年间(536—546)，茶陵饶道亨弃官居家设坛修道，死后其宅被门徒辟为洞真观，即现在的全省重点道观茶陵云阳仙。
    晋代道土黄仁览，字紫庭。今湖南境内舂陵人。师许君学仙道，许君以女妻之。尝为青州从事，昼居宫舍，夜则还家修道，传说道成仙逝，封“冲道真人”。据明代万历《九疑山志》载：西晋初九嶷女冠鲁妙典，修道于宁远县麓床山上，成仙飞升，后人筑观奉祀，名鲁女观。唐代诗人元结《登九嶷第二峰》一诗中对此作了记述。
    唐朝是道教的鼎盛时期，道教成为唐朝国教，见于史籍的唐代湖南高道近30人。其中肖灵护、张惠明、何尊师、轩辕弥明、司马承桢、黄洞元、李泌、薛季昌、王仙峤、田虚应、邓紫阳、薛幽栖、李思慕、董奉仙、张太虚、汪子华、徐灵府、刘元靖、许腊．、李冲昭等均名重于一时。
    葛洪天台派传人肖灵护，字天佑，庐陵人(今江西吉安市)，壮年炼胎息之道，常背负道书百余卷遍访名山。唐贞观二年(628)游岳麓，于石廪洞阳宫得道人授火鼎黄白之术，遂精丹道，后居南岳招仙观炼丹，创建寻真阁。唐代道士张惠明，越郡(今河北邯郸)人。贞观末年(649)修真于南岳之北帝院，修三五混合之法，来南岳之前，曾被唐太宗李世民诏人内殿致醮，封为“妙济大师”，敕住南岳。
    唐代衡山道士轩辕弥明，属道家上清经录派人物，善符录驱禳之术，隐居南岳圣寿观修道多年，韩愈作《轩辕弥明石鼎联句序》，专门记述轩辕弥明和进士刘师服、诗人侯喜联咏右鼎的故事，宋端平二年(1235)，南岳建轩辕弥明庙于白龟泉。
    唐代道士黄洞元(696—791)，湖南衡山南岳人。早游华阳，与道士李含光为师友。后人常德武陵，住桃源观。晚年隐于庐山凡十载，复来茅山，承继韦景昭之学。
    唐代道人李泌，字长源，本居鬼谷。开元十六年(728)以奇童召对于朝，受宰相张九龄宠爱，呼为小友。及长博学，善治《易》。常游嵩、华、终南间，羡慕神仙不死术。天宝(742— 756)中，唐玄宗召讲老子。唐肃宗即位，应邀陈述天下成败之事，帝悦，以其为将帅广平王行年司马。在朝遭崔圆、李辅国嫉妒，避祸隐居南岳衡山，诏给三品禄，赐隐土服。
    唐代上清派第13代弟子薛季昌，河东(今山西永济县)人。在南岳拜司马承祯为师，被授以《三洞秘录》，勤学苦练，道行日高。唐玄宗召人内庭，…问以道法，备受恩宠。薛季昌请求回南岳修寺，玄宗临行赐诗，并封为天师。 唐代南岳九真观道土王仙峤，在京师遇高力士后得见玄宗，玄宗见其清秀超逸，厚赐金帛和经书六七百卷，令回南岳修缮观宇，后受诏封为天师。唐攸县籍道士田虚应，性格朴实憨厚，迁南岳，卖柴侍母50余年，习上清大洞道法，属上清派第14代弟子。
    上清派道土薛幽栖，唐天宝(742—756)初游南岳，筑虚凌宫，隐匿姓名修道，在五峰之下的石台上注《灵宝度人经》。遍览《三洞》、《真诰》，精诚修炼成道。隐迹于朱陵后洞(今衡阳市石鼓公园内)的董奉仙，修九华丹法，不收酬资，常用药物为人治病。杜甫《忆昔行诗》有句：“更访衡阳董炼师，南游早鼓潇湘棹。”董炼师即指董奉仙。
    唐上清派13代著名道士张太虚，唐玄宗开元(731—741)中来南岳居上清官修道，与何应虚、邓中虚、田虚应并称为“四虚”，皆著名道士。唐代宗曾召他人京，张固辞不去。代宗赐以紫服。唐谥号雷霆大师汪子华，曾与颜真卿同师事白云先生司马承祯，再师上清茅山派人物赤诚先生，后因避安史之乱，弃家至南岳，结庵祝融峰下，修道9年不下山。唐上清派第15代道土徐灵府，拜南岳田虚应为师，注《通玄真经》。唐武宗曾诏入京，灵府固辞。著有《玄鉴》五篇及《天台山记》、《三洞要略》等。
    《太平寰宇记》载：唐永徽二年(651)，天台山著名道土张元同居茶陵云阳山修道，“采药练丹饷人”，显庆三年(658)死于云阳山。唐上清派第15代著名道士刘元靖，在南岳会仙阁修道15年，常辟谷练气，亦为人书符治病。先后为唐敬宗两次召见宫中问长生之术，封银青光禄大夫，充崇玄馆学土，并为创崇
馆，铸印置吏。
    晚唐道土李冲昭，遍访南岳名山古迹，每得一事，即收录成条，存于竹箱中，唐昭宗天复二年(902)辑成《南岳小录》，是继刘宋时道士徐灵期《衡山记》后，有关南岳衡山的一本史志专著。该书已收入《四库全书》中。
    五代时期的名道有南唐著名道士谭峭、闾丘方远、聂师道等。
    谭峭，福建泉州人，属上清派茅山宗弟子。喜读《列仙内传》。后居南岳洞天观炼丹。丹成，人青城山。谭峭著有《化书》，是道经中重要著作之一。该书分道化、术化、德化、仁化、食化、俭化六卷共110章。德、仁、食、俭与儒家思想相通，道化、术化则主要论述生死神化之道。谭峭书以“化”名，盖为阐述道家变化无常的思想。
    闾丘方远(?一902)，唐末五代著名道士。字大方，舒州宿松(今属安徽)人。昭宗李晔降诏褒异，并颁命服，赐号妙有大师玄同先生，由是显闻吴楚，远近从学弟子200多人。闾丘方远是弘扬道教南岳天台派的重要人物，将卷帙浩繁之《太平经》(170卷)精选节录为简明读本，名曰《太平经抄》，共30篇，
备尽枢要。
    夏师道为五代道士，字通微，新安歙州(今安徽歙县)人。年15传法篆修真之要。后出游南岳，礼玉清及光天碧玉二坛，又游止于玉笥山清虚观，遇异人谢通修，授以《素书》。吴太祖杨行密闻其名，召至广陵，建紫极宫居之，褒为逍遥太师、问政先生。居30年，有弟子500余人。
    宋代湖南著名的道士有蓝方、率子廉、陈田夫、胡元雅、蒋晖、白玉蟾、李洞阳、何仙姑、陈崇政、何岳、刘用光、何大士、张元英、王乐仙等。
    蓝方字元道，毫州(今安徽毫县)人，陈抟开创的道家老华山派道士，举止温厚，人呼长笑先生。宋仁宗曾召其进京，建馆于芳林园居住。蓝要求回南岳，仁宗赐号“南岳养素先生”，住持南岳招仙观。
    南岳著名道士率子廉，住南岳紫虚阁修持30年，憨厚朴实，被道众称为“率牛”，常醉卧山林，任风雨冲洗。宋代著名文学家苏轼作《率子廉传》。
    南宋高宗时道士陈田夫，字耕叟，号苍野子，居南岳紫盖峰下九真洞老圃庵30余年，往来72峰间寻幽探胜，博考诸事，写成《南岳总胜集》3卷，为现存比较完备记述南岳的专著。清代著名学者阮元称该书“征引博而叙述简，深得体要”。
    胡元雅是宋初道士，主持茶陵县洞真观时，将观扩建改造，更名为青霞观。胡冲举后，于南宋景定年间(1260—1264)，被封为显佑真人。
    宋嘉定戊寅年(1218)，南宋道士蒋晖居祁阳洪峰乡鸟符山，筑紫仙观修练其身。绍定乙丑(1229)，南宋道士白玉蟾书鸟符缜蛟，名道李洞阳书一笔草书“万里西风一剑寒”诗，各刻一石置于紫仙观后。祁阳县曾保存有《无上宫主访蒋晖诗》碑，无上宫主即华州吕道土，据《古泉山馆金石文编》载，此访蒋晖诗；已收入《全宋诗》，题作《题全州道士蒋晖壁》。
    白玉蟾自号翟叟，工诗，云游湖南时居祁阳栖真观修炼，浯溪碑林刻有七言长诗，载于《浯溪志》和《祁阳县志》。李洞阳创建雷坛观于祁阳县城北郊，观内石刻亦多，其中有白玉蟾所作《雷坛观记》。
    据宋魏泰《东轩笔录》和《宋朝事实类苑》卷四三、卷七十记载，何仙姑为永洲(即零陵)何氏之女，相传幼年遇异人与桃食之，遂不知饥饿，又能预知人之祸福，乡人以为神，建楼以居，称之为何仙姑，后该乡易名为何仙观乡。关于她的神奇故事，民间流传甚广，为“八仙”之一，湘人深信不疑。
    宋代道士陈崇政，湖南沅陵人。修道于湖南大酉观，相传有奇异法术，能呼风唤雨。炼内丹，服气养生，常“辟谷不食以年计”，唯偶尔吃些瓜果，体健神清，八十岁尚“行步如流”。宋徽宗政和四年(1114)，前往南游衡山云游， 自测知羽化之期，遂以书信告其徒，言将于正月二十一日“委蜕而归”。其徒随崇政而行，果然如期冲举。
    宋代道土何岳，湖南省南五都厚园山人，与其兄何嵩皆出家为道，寻真修炼。相传兄弟二人曾于莲花石遇吕祖传道，于是得授“步虚之术”。宋孝宗乾道年间，征召入朝，皇帝嘉其道行，特赠何嵩为高士真人，何岳为松屋真人。其修行事迹，于驱蚁》?、却蛭塘、七星楼等地尤著。万华山曾存有何氏兄弟二人画像。 

   南宋道士刘用光，字道辉，江西贵溪人。往游南岳衡山，路遇一自称张辅元的道土同行，刘用光沿途为其背负行李，炊煮饮食，躬身侍奉。道士被刘用光的虔诚和恭谨所感动，授以《天心五雷法》。遂潜心南岳修习，得其秘要，求雨，每祈必应，名著江湖，年近四十得度为道士。宋宁宗赵扩召赴京师，赐冠衣，前后三制授左宫街都道录、太乙宫都监，赐号“冲静先生”，并御书“行业清高，精诚感格”八字以赠之。并出内帑钱帛，令其扩建上清宫。宋理宗赵昀亦曾召见，刘用光荐以《道德经》治天下，在京城参与校订黄篆科仪。
    宋代道土何大士，湖南道州萧川乡人，名志源。加冠成年后，慕仙真之学，前往九嶷山求师问道。行至中途，发现所踏石上有类似观音之画像，何大士由此便顿悟得道。其修行持戒，极坚毅严格，法术奇妙，救人疾病，劝人行善，道业圆满。宋理宗淳佑七年(1247)七月二十七日，何大土趺坐而化。朝廷闻其道行，特敕封“西山慈应天师”。时人建祠以祀。    
    南宋道土张元英，长沙人，理宗景定(1260—1264)间，遇异人授以道法，令为道士。据《广信府志》载，张元英奇法消灾甚多。曾祷雨于乡，刻期不应，元英改用雷法击水南樟树，霹雳一声雨即降。一日主黄篆醮，忽一人自缚门柱说：“适自倪阳饮酒，啖牛肉，冲触醮坛，神令缚我，乞师救之。”元英以水噗缚者，立醒。
    宋代道士王乐仙，长沙人，初为举子，赴礼部考试未中举，即裂儒冠，从太一宫王道录行胎养之术一年有余，勤至不怠。后王道录推荐相州天庆观(河南汤阴)道士李某为其师。李道师告勉不可行假金银法骗世人。王乐仙西游党山，遇蔡真人授以内丹真诀。云游四海，后不知所往。
    湖南元代著名的道教人物有张道贵、黄明佑、戴永坚、王真人、杨道圆、李育万等。
    元代道士张道贵，长沙人，名云岩，号雷翁。元世祖至元间 (1264—1294)，人武当山，师从全真道士汪贞常。后又与叶云莱、刘洞阳同往拜谒清微派第十代宗师黄舜申，因得清微道法。及归，居五龙宫，“潜行利济”。张道贵开门授徒，嗣法者凡200余人。其道徒张守清，得其奥妙玄旨，武宗时奉诏入朝，建金篆斋，又施法祈雨，得赐号“体玄妙应太和真人”，为元代武当道士中最为荣贵者。张道贵师徒皆属全真派，而后融合全真、清微二派，终以传行清微雷法而闻名于世，堪称“武当清微派”。张道贵后仙逝于自然庵。
    元代道士黄明佑，字太霞，长沙人，早年坚持学道，游历诸名岳。中年人武当，拜太和真人张守清为师，嗣清微法派。既而证道南岩回风混含之妙，久炼功成。后游三山，不知所终。
    元延枯四年(1317)茶陵县青霞宫奉旨改为青霞万寿宫，至顺二年(1331)该宫毁于火。道士戴永坚于惠宗至元二年 (1336)主持修复扩建，扩建后的青霞万寿宫为当时全国新建成的，5处宫观之一。时任国子监祭酒的著名学者虞集为之作《青霞万寿宫记》。戴永坚因此深受张与材的青睐，曾4次随张朝觐京师，先后被授予通德宏妙法师和冲道崇元宏妙法师封号。
    王真人，原籍德安，修炼于零陵之阳和山。元初，赐观额为万寿宫，封懿德真人。后征人朝，遂不返。杨道圆为邵阳紫极宫女道士。善医术。七十余岁时，自画遗像，留诗于紫极宫，尸解而去，仅存只履，葬于开元观左。其留壁诗收入《沅湘耆旧集前编》。
    元代道士李育万，生于1310年，字空风，长沙人。从周野仙学道，精于养气炼形。传说道成尸解。道光五年(1825)，敕封为“广济真人”。    
    明清之际，湖南亦有不少高道和道家学术研究者，为中国道教事业作出了贡献。明代与湖南关系密切的著名道士有章朝元、许演空、喻道纯、张三丰、无心道人、李皓白、毛隆各、向希升、张真凝、周学霆、谢太易、谭守诚、易本立、刘理授、罗福至等。
    明代道士章朝元，湖南辰溪人。成化(1465—1487、)间出生，幼而聪慧，及弱冠，：因耕地获一铁剑，上有朝元二字。相传从此若有天神附体，百里之外，凡有祈祷，朝元挟剑以飞，顷刻便至，至辄皆验。
    明末道士许演空，别名洪阳，字三无子，徐州沛县人。早年人武当山蜡烛洞修真，后闻南岳之盛，遂约同道高守忠、李和松谒衡山，访九仙观古迹。结茅庐于其侧，备尝清苦，人未识其有道也。高、李相继羽化后，南明桂王朱由榔闻其苦行高节，传许至郡城相见。因注《道德经》闻世，遂有识者，士绅亦往往致问焉。年老后飘然长往，不知所终。著有《道德经注》、《阴符经注》行世。 
    明代道士喻道纯，长沙人，闻邵以正在京师领道教事，遂诣邵而受其法。正统九年(1444．)，参与校雠大藏经典。成化十年(1474)赐诰体玄守道安恬养素冲虚湛默演法翊化普济真人，仍领道教事。
    张三丰，名全一，号元元子，元末明初道士，道教称他为三丰真人，邋遢道人，三丰派创始人。张三丰在武当山创草庐修炼，遍游．四岳之后，在南岳九仙观炼丹；留下《游南岳诗》一首。诗云：“今日完成五岳游，身骑黄鹤驻峰头。曾于北镇先寻访，直到南衡始罢休。万里漫云燕楚隔，两山刚被坎离收。天然道妙同行辙，又看湘波九面流。”张三丰还曾来到花垣县吉卫乡仙人洞修道，并于洞口书有“仙人洞”三字，保留至今。
    明代无心道人姓刘，均州人。独居南岳南天门下草庐中。日夜趺坐于小木榻上，吐纳运气，冬不生火，夏不用扇，户不锁门，粮无隔夜，有时数月无盐豉，仅朝夕饮水。
    李皓白，字常庚，明末清初时为九仙观道士，原籍山东青州。李皓白因曾参谋于何腾蛟、左良玉军中，与南明十三镇总兵均有交往，隐居南岳九仙观。得南明军诸将帅不少馈赠，又得明桂王在南岳部分田地，置地筑观，使九仙观一时大为兴旺。清初，衡永兵备道彭而述与李交往颇多，彭而述作有《道人李皓白传》、《送李皓白归衡山序》，对李备加赞扬。李皓白著有《琐碎录》、《九仙传》，现均已不存。
    明代道士毛隆名，湖南平江人。相传学道后能致雷雨。永乐 (1403—1424)中，潭王召见不赴，以为妖人，械送京师。张天师方在俦，一见礼之，请于朝命，祈雨灵验，封“元漠真人”。
    明代道人向希升，字明儒。湖南溆浦人。幼通儒书，补弟子员。中年好道，结庵山巅。后浪游名胜，往来无定。天旱不雨，人求之代祷，无不应。同治三年(1864)封“普佑真人”。
    明代道人张真凝，号湖上翁。永乐(1403—1424)间，为溆浦景星观道士。人龙虎山受秘术，岁旱祈雨有验，上赐牙笏。
    清代道士周学霆，字荆盛，号小颠，别号梦觉道人。湖南邵阳人。游湖湘间遇异人传以导引术。直至七十高龄，仍穿单衣，“挥扇大雪中无寒色”，或“盛暑衣重裘坐烈日中无热意”；“与饮，尽十斗不乱，或经旬不食亦不饥”。专心医学及养生之术，游遍湖湘各地，扶危济困，治愈疑难怪病不可胜数。著有《三指禅》、《医学百论》、《医案存》、《外科便览》、《梦觉道人诗》等书。
    清代道士谢太易，自号凝素子。江苏武进人。性爱洁，生不茹荤。得《白注道德经》，精心研习。闻姚耕烟名，竭诚持谒。后至庐山，遇异人，解释其注，纵谈玄奥。游至常德武陵，姚耕烟授以宗旨大戒，诸法秘篆咸传之。康熙甲辰(1664)，谒王常月于宗阳宫，又受授。著有《白注道德经疏》、 《参同契注疏》、《金仙正论》、《慧命篇》、《金丹火候》、 《梅邬清赏集》、  《植梅谙》、《日用编》等。
    清代道士谭守诚，号心月，湖广武陵(今湖南常德)人，性笃实，不苟言笑。于黄鹤楼读书，有出尘之志。与道士黄守阳为友。北上抵京，闻王常月教于白云观，乃师之，驻观数年之久，后与黄信阳去浙江传道。
    清代道士易本立，字竹心。生卒年不详，原为武当龙门派第十五代道士，清同治(1864)在湖南长沙县创建河图观，并传有弟子陈合中(字松骨)。
    清代道土刘理授，俗名宗海，字敬义，号受元子。湖北汉川人。一生云游四方，遍访高道，武当、天台、金庭、南海、九华、五台、庐山、华岳、衡山、嵩岳诸圣地，均留有其足迹。在衡山得松阳子许公的金丹大道，后选居静室，笃志修持。平生衣著朴素，饮食粗简。除精通内功外，对书法、剑术、医理、易彖亦多有建树。
    对于道家学说的研究，明清时期，湖南一些世俗文人有一批著述传世。见诸于记载的有：明代湘潭李腾芳《说庄》三卷、宁乡陶显位《金丹说》、零陵蒋鏊《证道歌》、武冈龙膺《丹略》一卷、宁乡王阶《南华外篇》、祁阳邓球《老子注》、道州周良湘《道德经微》、桂阳州卢以祖《蒙庄解》四卷、桂阳州李思聪《洞渊集》九卷、益阳曹宗先《道源集》四卷、邵阳简而廉《太和篇》等。清代前、中期的有善化郭金门《参同契补注》、茶陵罗昕望《老子定解》、宁远杨世勋《道德经注》、《参同契解》、《性命圭旨》，会同唐仲济《南华经注补》、晚清时期湘潭王闾运、《庄子内篇注》二卷等。
    其中成就最大者为清代道教理论家罗福至。罗为湘乡人，年幼时多病，及长因苦心攻读，遂成痨瘵，方悟性命之至要，开始研究养生之道。遍览《性命圭旨》、《周易参同契》、《吕祖全书》、《悟真篇》等，博采众家之长，细心钻研，勤于修炼三十余年，将心得编成《延龄纂要》，强调动静结合。
    民国时期知名道士有龙教镇、李缘真、刘光斗、马道人和信奉道教的武术家杜心五等。   
    龙教镇，俗名炳南，生于清光绪三十二年。全真派道士。自幼在浏阳祖师岩从师学道，民国二十四年至长沙斗姥阁参读道教经文，并从师学太极拳术，自后五十余年坚持不懈。民国二十八年长沙文夕大火后，避难来南岳九仙观主持，时率道众五十余人。民国三十三年七月，应南岳道众之请，协助主持修玄都观，处理安置流亡道众。晚年任省、县人民政治协商委员会委员，参政议政，协助政府落实宗教政策，召回离观道众，清理庙产，策划修缮玄都、黄庭等宫观。
    李缘真，南岳九仙观住持，在民国期间，自筹资金，聘请教师，热心办学，曾创办宏道小学，使附近道俗弟子均受初等教育。
    三元宫住持刘光斗，在抗日战争初期，任南岳佛道救难协会副会长，从事过抗日救亡活动。
    长沙斗姥阁马道人，名三保，是民国时期的知名道士，何键任湖南省长时，曾组织武术擂台赛。何知马道人功夫深厚，请马不要参加打擂。其间，擂台安排以俄国大力士胜场为终结，马道人不允，遂上台，将其击败。此事曾在长沙民众中广为流传。
    杜心五自幼练武，是自然门鼻祖徐矮师的独传高足，十八岁在重庆金龙镖局当镖师，后东渡日本，蹈海求学，曾加入同盟会，担任孙中山的保镖。随孙中山奔走南洋、北美，宣传革命主张，筹集革命资金。民国三十一年回慈利县，在五雷山西饭甑山的饶河寨修“斗米观”，  日与白云青松为邻，晚同清风明月为友，探索养生之道，研究救死扶伤之术，自制千锤膏用以施治救。解放后任湖南人民军政委员会顾问、省政协委员。
    (作者为湖南省志地方志编纂委员会省志处副处长、副编审。)