艾特罗的纹章:为什么婴儿逗人喜爱

为什么婴儿逗人喜爱

(2008-04-10 00:34:21)                        为什么婴儿逗人喜爱

                          ·方舟子·

    为什么婴儿的样子大家见了都觉得可爱？为什么有的婴儿要比别的婴儿
更令人怜爱？1940年代，奥地利动物学家、1973年诺贝尔奖获得者洛伦兹通
过实验，归纳出了构成婴儿的可爱性的特征。这些特征包括：大圆头；大而
突出的额头（奔儿头）；位置在头部的中线之下的大眼睛；短小、胖乎乎的
四肢和手脚；圆胖的体形；柔软、有弹性的皮肤；肥嘟嘟的两颊；动作笨拙。
此外，大瞳仁、小鼻子、细眉毛、酒窝等身体特征和天真、好奇、调皮等性
格也被认为很可爱。

    那些强烈地体现出这些特征的婴儿会被认为特别漂亮可爱、脆弱无助，
会让大人不由自主地萌生怜爱之心，情不自禁地表现出关爱之举，例如低头
察看、抚摸、轻拍、尖着嗓子叫小名昵称等等。面对这样的婴儿，大人会消
除戒心，感到亲密、温暖，很容易形成感情纽带。这些反应是与生俱来的，
不管是在哪种文化环境中长大的人都普遍具有。

    婴儿并非是为了吸引大人而进化出这些可爱的特征的。这些特征大多是
婴儿在发育过程中自然而然形成的。例如，为了拥有人类那颗巨大的大脑，
婴儿在出生后大脑还要持续快速地发育，这就使得婴儿有相对较大、较圆的
脑袋。婴儿眼睛的位置较低，随着两颊和下巴一带的骨头的发育，眼睛位置
才逐渐往上移。婴儿鼻子里的软骨组织还未发育好，所以鼻子显得小而扁平。
婴儿胖乎乎的肢体和柔软的皮肤，是在为身体的生长留下余地。婴儿的动
作显得笨拙，是因为要让肌肉群的运动达到协调，需要经过数年的练习。

    婴儿的可爱特征不是“有目的”地进化出来的，但是这些特征能在大人
心中激发可爱的感觉，则是进化而来的，原因很简单：如果大人觉得他们的
婴儿的这些特征很可爱，就会更愿意去保护、照顾他们，婴儿就能更好地生
存下来，基因也能得到更好的传播。那些不觉得这些特征可爱的人的基因将
难以遗传下来，而被淘汰掉。

    成人的这种感情超越了血缘。我们不仅觉得自己的婴儿可爱，也会觉得
别人家的婴儿可爱。因此，领养婴儿在人类社会特别盛行，而杀戮婴儿则被
视为最无人性的残忍行径之一。

    这种感情也超越了物种界限。人类属于哺乳动物，哺乳动物有相近的发
育过程，它们的幼仔或多或少都有一些和人类婴儿相近的特征。因此几乎所
有的哺乳动物的幼仔都让人觉得很可爱。随着幼兽的逐渐长大，其可爱程度
也逐渐降低。某些动物即使在成年后仍然具有人类婴儿的某些特征，它们就
成了最受欢迎的可爱动物，例如大熊猫、树袋熊。

    当然，这些动物并不是为了讨好人类而进化出那些可爱的特征，而是由
于其他原因。大熊猫以竹子为食，为了能咀嚼竹子，需要有高度发达的嘴巴
肌肉和臼齿，因此有了大而圆的脑袋。大熊猫的黑眼眶让它的眼睛显得很大，
这和它的四肢黑色皮毛一样，可能是起到伪装作用，让大熊猫在竹林里进食
时，能与斑驳的竹林背景融为一体，不容易被发现。这些另有来历的特
征，碰巧符合了人类对可爱的标准。这些可爱的野生动物是进化的偶然产物，
但是人类也有意识地按可爱的标准培育出类似波斯猫、哈巴狗的宠物。

    这种感情甚至也超越了生物与死物的界限。即使是死的东西，只要具有
婴儿的某些特征，也会让人觉得可爱。甚至简单到把一大一小两块圆石头叠
在一起，或者一个微笑符号:-)，都会让人觉得可爱。艺术家和商人在设计
卡通形象、玩具和吉祥物时，充分地利用了这个人性的弱点。最著名的卡通
形象米老鼠和最流行的布玩具泰迪熊，都经历了一个从真实性逐渐向可爱性
转化的过程。当米老鼠于1928年首次在银幕上出现的时候，它还很像老鼠，
此后迪斯尼经过多年的摸索，逐步让它“婴儿化”：头、脑门、眼睛变大，
耳朵位置靠后，四肢变粗……变得越来越可爱，但也越来越不像老鼠。泰迪
熊在20世纪初上市时，身体部位的比例很接近一头真实的小熊。此后逐渐向
婴儿特征靠拢：眼睛变大、前额变高、口鼻变短。只不过泰迪熊的演变并非
某个人的创作，而是市场竞争的结果，那些更像婴儿的泰迪熊销路会更好，
市场占的份额会更大，就像是一种自然选择。

    由于人们对可爱的感觉只是由某些特征的刺激引起的，巧妙设计、夸大
这些特征的艺术作品、工艺品就会让人觉得异常可爱，甚至显得比真人还可
爱。当然，如果过分地夸张，就会让人觉得怪异而不是可爱了。在洛伦兹看
来，美国女艺术家罗丝·欧尼尔在1909年创造出来的邱比娃娃就代表着可爱
的极限。真实的婴儿是很难长得那么夸张的。因此，当人们见到一个长得特
别可爱的婴儿时，就会觉得他或她漂亮得不像是真的，用我的闽南老家的话
来说，叫做“水啊像画公仔（漂亮得就像玩偶）”。

2008.4.6.

（《中国青年报》208.4.9）