色彩鲜艳的油画:舊石器時代的古人類之一北京猿人

北京猿人

北京猿人︰(約公元前50 萬 - 前20萬年)中國猿人的一種，大約生活在五十萬年以前，化石在1929年發現於北京周口店龍骨山山洞。也叫北京人。周口店北京人遺址位於北京市房山區周口店龍骨山。，距北京城約50公里。1929年中國古生物學家裴文中在此發     現原始人類牙齒、骨骼和一塊完整的頭蓋骨。並找到了「北京人」生活、狩獵及使用火的遺跡，證實50萬年以前北京地區已有人類活動。考古學家開始在這裡發掘，發現了距今約60萬年前的一個完整的猿人頭蓋骨，定名為北京猿人。以後陸續在龍骨山上發現一些猿人使用的石器和用火遺址。這一發現和研究，奠定了這一遺址在全世界        古人類學研究中特殊的不可替代的地位。周口店遺址是世界上迄今為止人類化石材料最豐富、最生動、植物化石門類最齊全、而又研究最深入的古人類遺址。

北京猿人化石共出土頭蓋骨6具、頭骨碎片12件、下頜骨15件、牙齒157枚及斷裂的股骨、脛骨等，分屬40多個男女老幼個體。發現10萬件石器材料及用火的灰燼遺址和燒石、燒骨等。北京人的平均腦量達1088毫升(現代人腦量  為1400)，據推算北京人身高為156厘米(男)，150厘米(女)。北京人屬石器時代，加工石器的方法主要為錘擊法，其次為砸擊法，偶見砧擊法。北京人還是最早使用火的古人類，並能捕獵大型動物。北京人的壽命較短，據統計，68.2%死於14歲前，超過50歲的不足4.5%。

在龍骨山頂部於1930年發掘出生活於2萬年前後的古人類化石，並命名為「山頂洞人」。1973年又發現介於二者年代之間的「新洞人」，表明北京人的延續和發展。通過對這些考古資料的研究，證明北京猿人距今約69萬年，其創造出頗具特色的舊石器文化，對中國華北地區舊石器文化的發展產生深遠的影響。北京猿人的發現，還將用火的歷史提早了幾十萬年，他們居住過的洞穴裡留下了很厚的灰燼堆。不過據最近專家的考證，北京猿人是一個食人族。

北京猿人化石下落之謎?

舉世聞名的北京人化石丟失前，一直保存在北京協和醫院的保險箱裏。太平洋戰爭爆發前不久從事這一化石研究的著名人類學家魏敦瑞認為協和醫院也不安全了，建議將北京人化石運到美國保存。在珍珠港事件發生前的二三個禮拜的一天，協和醫院的總務科長博文突然通知將化石裝箱，於是，北京人的5個頭蓋骨以及頭骨碎片15塊，下頜骨14塊，鎖骨、大腿骨、上臂骨、牙齒等147塊化石，全部用擦鏡細棉紙包好，裹上藥棉，再包上紙、細布、棉花裝入兩個大木箱中，運到美國大使館，準備隨美國海軍陸戰運往美國。但從那之後，這批令世界矚目的極為珍貴的北京人化石卻神秘地失蹤了，至今沒有找到。

有人說，它在秦皇島被運上哈裏森總統號郵船，在赴美途中與郵船一起沉沒海底；有人說郵船被日軍俘虜，化石被日軍截留，後來幾經易手，下落不明。第二次世界大戰結束後，美軍在日本進行了廣泛搜尋，但一無所獲。1972年，美國富商詹紐斯懸賞重金尋找這些化石，有不少人前來報告線索，但查對後，都不是北京人化石。1970年，紐約有一位婦女曾給當時正潛心尋找北京人化石的科學家克裏斯托弗打來一個電話，聲稱他丈夫生前曾保存了北京人的化石，哈佛大學教授豪厄爾斯看了她提供的照片，認定它們正是失蹤的北京人化石。可是不久，克裏斯托弗卻與這位婦女失去了聯繫。1991年，美國海軍軍官、歷史學家布朗突然收到當年因北京人化石丟失而身係囹圄的弗利博士的來信，說他已與聲稱珍藏著北京人化石的婦女取得了聯繫，並希望儘快解開“北京人”失蹤之謎，但遺憾的是，1992年秋天，弗利博士又去世了。1970年底，《紐約時報》曾刊出一位名叫威廉姆醫生的廣告，聲稱他掌握了三個有關“北京人”的線索：一是存放在天津一友人家，二是存放在天津法國人開的巴斯德研究所裏，三是存放在天津瑞士人開辦的柏利洋行。為此天津市公安局成立了一個“絕密案件”專案組調查此事，但專案組後來否定了這些線索。

中國“文革”期間，有人寫了一本《血淚斑斑舊協和》的小冊子，裏而有句話說“北京人”根本沒有出國，但後來說這句話的作者找不到了。不久前，中國人類學家周國興根據多年調查，發現了一條新線索：珍珠港事件爆發前夕，一個守衛美國海軍陸戰隊總部與美國大使館相通的便門的衛士，看到兩個人抬了一箱東西埋在大使館後院裏，他推測這一箱東西很可能就是北京人化石。周國興已找到這個地方，但上面已蓋有房屋，未能挖掘。

北京人化石丟失已經幾十年，至今尚無下落。周恩來總理生前曾說：“北京猿人是幾個中國人交給幾個美國人保管，在美國人手裏丟的，有良知的科學家應該把它找回來。”