肾病食谱:挟国自重的盐业：辉煌的低级经济形态

扬州是个极为特殊的城市，是古代中国的奢华之都、梦幻之城。车进入市区后，道路两侧的民居及古建筑以一股不同凡响的文化冲击力扑入我们的视野，青色屋顶、屋檐，白色墙面及赭色窗棂构成了清秀别致的江南建筑样式。街边的树木也是秀丽多姿，加上纵横市区的河湖绿水荡漾，昔日的豪奢景象已不复存在，给人一种宁静、恬淡和轻松愉快的感觉。

个园是扬州现存保存最完好的私家园林，占地2.3公顷。园内广植修竹，妙叠奇石，静引池水，巧设楼台，小中见大，变化多端，诗情画意，引人入胜。其中桂花小径、兰苑、水榭和四季山给我留下了极为深刻的印象。漫步园中你会感到恬静而安适，你会理解人生在这样优雅的环境中度过该有多么惬意。园名取自竹叶被日光及月光映在墙上，呈现为一个个“个”字的意境而成，体现了园主人颇为高雅的文化韵致和极富诗意的生活格调。

园主人是黄至筠〔1770－1838〕曾任两淮商总五十余年，“家资累积巨万”，在嘉庆23年[1818年]建造了这座著名园林，据说共花费了600万两白银，相当于当时江苏省一年的财政收入。黄至筠平时还养了一个200多人的戏班子，每日里弦乐悠扬、歌喉婉转。导游以颇为羡慕的口气说黄家的鸡都吃人参等名贵中药材，这种鸡下的蛋一两银子一枚。另外还有个传说，黄至筠喜爱吃鲜竹笋，他叫人设计了一种携带炉子和厨具的担子，雇人在黄山挖出竹笋后即刻烹调，然后挑夫飞快下山，几百里赶到个园，竹笋刚好出锅。

盐商一直是我们中国古代社会的一个特殊群体，是超级富豪的代名词。中央电视台近期播放了《咸说历史》，详尽叙说了盐及盐商对中国历史发展所实施的重大影响。人离不开盐，尤其在大量依靠体力劳作的古代，缺盐就会虚弱并且心智大乱，而盐在中国的分布却极不均衡，除了长江以北的两淮地区沿海出产海盐外，古代内陆只有山西运城和四川地区生产食盐，而扬州就是海盐生产和外销的主要地区。早在古老时代盐商们就会垄断盐的产销，哄抬盐价，谋取暴利，成为地方豪强。春秋时期齐国宰相管仲针对这种情况对盐业实施了国家专营，积累了大量财富，使齐国一举成为了春秋霸主。汉初曾一度民营，使盐商富比王侯，汉武帝迫于财政压力实施了“笼盐铁”的政策。此后历代统治者为了攫取社会财富都曾长期实施盐业专营。在那样一个野蛮专横的古代社会，无论是民营还是专营，都使盐业成为一个特殊垄断行业。《咸说历史》中介绍:“安史之乱”之后，唐政府把每斤盐价提高到370文钱，相当于今天的20元钱，而当时一斤盐的成本不过10文。我不知道这昔日的370文与现今的20元的价格比编导们是怎么换算出来的，我们应当进一步追问:晚唐时期一个普通人的年收入是多少，合今天的人民币多少？一年吃盐的费用要占用其收入的几成？但《咸说历史》说了，此时盐的暴利是其成本的几十倍。好家伙！在生产力十分低下的农业时代，在那样一个微利时代，这等于就是说:你要吃盐吗？那好，请出高价！甚至是:想吃盐吗？那好，你就准备好你一生的积蓄吧。

在高于几十倍成本的暴利之下，扬州的盐业经济极为繁荣，“扬一益二”的说法也开始流行，扬即扬州，益为成都，两个地方都是当时垄断背景下的盐都。以一个调味品要挟一个民族，以一个人民生活必需品要挟整个国家，这是中国古代社会一个特殊行业的卑劣行径，这个行业的成功意味着整个民族的失败，也最终意味着这个国家的失败。因为通过一个重要商品价格的极度扭曲可以导致整个市场的极度混乱，也会导致人们价值观的极度混乱。

扬州这位个园的主人就是由于从事了盐务，成为了富贾一方的大富豪，并为自己修建了这座美轮美奂的超级豪宅。当年他19岁骑驴上京城拜见主管两淮盐政并获得信任而被委任两淮商总时，他不过是个家庭破产、一文不名的小青年，五十余年的盐务生涯使他富可敌国。《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅就兼任过四任淮扬盐政，让我们了解了《红楼梦》书中所展示的奢华靡丽从何而来。

扬州的辉煌吸引着天下的豪杰俊士，它的郊区美景使得张若虚写下了《春花江月夜》；它的初春景色也让李白挥笔写下了“烟花三月下扬州”的千古名句。更有一位无名诗人以“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的诗句露骨地表达了一种末世情怀。扬州的盐业经济使其成为一个消费之都，吃喝玩乐俱全。吃有淮扬菜系，品位名列华夏之首；喝有汉代枚乘《七发》中提及的“兰英之酒”、宋代的“琼花露”以及后来的“木瓜酒”、“秦邮五加皮”等等；玩有闻名海内的工艺品制造业，玉雕木刻一应俱全；乐有各路戏班荟萃，更有烟花柳巷、美女如云。扬州曾长期吸引着帝王们沉溺其间，久久不愿离去。隋炀帝就与扬州结下不解之缘，醉生扬州、梦死扬州。如今他的孤坟正在扬州的北郊伫立，诉说着曾经的暴虐、骄奢和凄凉的史实。在瘦西湖畔矗立着一座白塔，据说是当年乾隆在此游玩时对陪同官员讲这里很像北京北海的琼岛春荫，只是差一座白塔，第二天皇帝推轩一看，一座白塔已赫然矗立湖畔。原来是盐商们为取悦皇帝一夜之间用珍贵的食盐暂时砌了一座白塔，不禁使龙颜大悦。而后盐商们又仿照北海白塔一丝不差地砌筑了如今这座白塔。这一期间，扬州作为一个城市，其盐业为清政府提供的上缴资金是国家全部收入的四分之一。那么，扬州本身通过盐业又从全国攫取了几成财富呢？会低于四分之一吗？从扬州当时的奢华程度看，明显高于这个比例。这四分之一的财政收入具有海洛因性质，是清朝政府的财政支柱和快乐源泉，也是它的沉重枷锁和致命病根

行文到此，我毫不犹豫地为古代扬州、为个园、为中国的古代盐业及盐业管理模式下了一个清醒而明确的定义:辉煌的低级经济形态！

辉煌是指事物发展到完美阶段而呈现出的质地优良、造型优美、结构合理的状态，呈现出光辉灿烂的状态，呈现出令人震撼的状态。

低级是事物早期、不成熟、幼稚乃至野蛮粗俗的发展阶段。

经济是指“包含物质资料的生产、分配、交换、消费过程在内的广义的生产过程，也叫经济过程”。〔见《中国大百科全书》经济学卷487页〕

形态是指事物的形状或表现。

上述词语合在一处就是辉煌的低级经济形态，这是指外表极度火爆繁荣，却是由人们以极度扭曲的价格进行交换的市场过程。一些人不创造任何新价值、不发明任何新产品，只是通过对人类常规或传统必需品的垄断就轻松获取暴利，在迅速攫取了大量财富后就物欲横流、就极度奢华，并且由此构成了一处处超级的繁华局面和慑人心魄的瑰丽景象。

辉煌的低级经济形态一定是病态的。通过畸形的市场交易，一部分人获取了令人叹为观止的超额利润，一夜暴富。但由于这种肆意吞噬同类的交易关系是丧失人性的，因此必然使这一经济形态的制造者产生出一种病态人格来适应这种病态关系。穷奢极欲是一个集团穷途末路的体现，穷奢极欲是一个阶层行将灭亡的征兆，穷奢极欲是狭隘人生的狭隘生存方式和狭隘的价值取向。穷奢极欲也是获得暴利后的必然表现，而暴利是毫无人性交易规则的必然结果，暴利场所一定充满着无规则的厮杀和争夺，失败者将从金碧辉煌走向颓败凄凉。《红楼梦》所展示的末世景象具有高度典型性，它也是整个中国封建社会的末世景象。

辉煌的低级经济形态一定是短命的，极度暴利的背后也一定是极度贫困。史书记载，嘉庆元年〔1796〕二月，北京城一夜之间冻死了8000人！可见京城乞丐之多〔见《清朝史话》157页夏家馂著〕。当一边是极度奢华而另一边却是极度贫困时，这种经济形态必然是短命的。满清一朝基本就是各族人民波澜壮阔的起义史，从早期的天地会，回族、撒拉族起义到白莲教起义，从湘、黔、川苗民的乾嘉起义，天理教起义，再到后来的太平天国农民大起义。一次次起义都宣布清王朝的统治江河日下，也一次次宣布辉煌的低级经济形态必然终结。

辉煌的低级经济形态一定是短视的，一群制造极度扭曲的市场的人没有未来，也不会考虑未来。他们本身就是朝不保夕的族群，都曾长期遭受贫困威胁，一旦机会在手都会不约而同地拼力攫取社会财富。极端的机会主义者都是彻头彻尾的市侩，他们都会抓住机会不放，上下勾连以自保，哄抬物价以自肥，绝不会考虑广大购买者的真实感受。卑劣的生存方式决定了其卑劣的价值观和世界观。这些残酷游戏规则的赢家们在享用掠夺成果时必然会表现出格调低下的文化姿态。私养一支庞大的戏班就是一个明证，喂鸡使用人参也是一个明证！

低级经济形态的辉煌是通过畸形市场获得的，辉煌的四周一片凋敝；低级经济形态的辉煌是通过掠夺获得的，辉煌的四周一贫如洗；低级经济形态的辉煌是通过垄断手段获取的，辉煌的四周一概压抑；低级经济形态的辉煌是特殊利益集团私欲爆发的表现，辉煌过后将是永久的沉寂；低级经济形态的辉煌是狭隘人生观的超常发挥，此等辉煌不可持续。

知道了什么是辉煌的低级经济状态，我们也就知道了什么是辉煌的高级经济状态，那一定是和谐、进步、繁荣和可持续发展的经济形态；那也一定是充满合理竞争、充满人性光辉、充满合理规则的经济形态；那更是充满创造发明、充满全新探索的经济形态。

当我们观察曾导致一个国家失败的行业、景点和古迹时，我们不但要看到其表面的辉煌，还要看到它的低级形态，看到它对整个民族财富的巨大掠夺性和对整个民族精神的巨大销蚀性。我希望我们当代人能从扬州、从辉煌的私家园林、从中国古代盐业经济模式中看到一条绝路，绝不去重复这种经济模式，绝不重新踏上这条绝路。