鲨鱼吃人手机游戏:网上免费的 “全民大学”

网上免费的 “全民大学”
戴维·霍克曼穿好运动衣和球鞋，带上iPod，准备出门。他要去慢跑，不过这可不是主要目的——之后的45分钟里，他准备通过iPod收听麻省理工学院教授的课程。
By （陶衡之／译）DAVID HOCHMAN 撰
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像许多美国人一样，在一所普通大学毕业后，戴维·霍克曼有着一份还不错的工作——能负担得起他的生活，同时又不那么枯燥。不过在工作之余，他总感到自己憋着一股子劲儿，想再学点什么。不过，他并不想放弃工作重回大学课堂，做一个“脱产”的大学生；也不愿意靠每天登陆社交网站获取一些不靠谱的八卦消息；面对那些书店里的砖头书，他又不知道该从何读起……
一个月以前，他终于找到了“落脚”的地方：免费课程提供网站，这里免费向所有人提供来自“常春藤联盟”原汁原味的教学内容，这正是戴维一直以来梦寐以求的东西。
“开放课程”运动
这些都要归功于一项名为“开放课程”的运动。这一如今在美国如火如荼的运动开始于2002年，当时，麻省理工学院率先在自己的网站上免费上传课堂教学资料。这些年来，最负盛名的大学都在互联网上发布了完整的课程，并且学费全免。人们可以在网上听讲座、查看课程纲要、考试、下载表格和图解、甚至翻阅这些名校所用的全部教材。网络实现了这一切。如今，成千上万的人在排队下载这些来自常春藤学校的视频课程，毫不夸张地说，你甚至需要一位专职课程顾问来引导自己缩短等候的时间。
在戴维看来，教育的目的就在于使人们变得更有智慧、更趋完整。虽然他已经开始自己的职业生涯，却还是希望能够“什么都学”，他喜欢物理学、社会学、天文学，也对美食学和胃肠病学很感兴趣；另一方面，无缘进入常春藤大学也让他感到遗憾，提供免费课程的网站给了他重新体验名师讲学的机会。
“开放课程”也让许多人觉得，自己弥补高中和大学时错过的东西还为时未晚。如果你从未学习过世界大战的真正起因和结果，耶鲁大学的历史学家戴维·布莱特会为你填补这段空白；如果你觉得自己是个“数学白痴”，也不必担心，你只需找到萨尔曼·汉教授的网上课程视频即可。
网络教授何许人也
今年84岁的玛丽安·C·戴蒙德可以说是所有网络教学之母。50年来，她一直在加利福尼亚大学伯克利分校教授解剖学，整合生物学131教室是戴蒙德用来教授导论性课程的讲堂，能够容纳736名学生。在大多数情况下，131教室的座位早就被抢占一空。但是在网络上，你可以稳稳地占据头排。通过赏心悦目的黑板手书，戴蒙德耐心而又和善地写下了每一种肌肉、骨骼、细胞的名称。
“这团物质（人脑）的质量只有3磅（约为1362克），然而，它有能力想象跨越了10亿光年的宇宙。这岂不是非同凡响？”戴蒙德对于人体各个部分作用的描述简洁而又奇妙，这让戴维沉浸其中，常常看着她的授课视频直至午夜。
萨尔曼·汉是互联网上最雄心勃勃的教师。34岁的他曾是一名赚取高薪的对冲基金分析师，拥有哈佛大学和麻省理工学院的多个学位。2006年，他开始在因特网上免费教授数学。三年后，他辞去工作，专职教学。汉凭借一块电子黑板和一副令人舒畅、没有压力的嗓音，制作了包罗万象的2000多个视频短片，从基本的加法到高等微积分中的多项式近似法，无所不包。他还阐述物理学、生物学、化学、银行业务，甚至是拿破仑的兴亡史。
为什么会放弃高薪职位，在网上免费教授数学？当人们这样问汉时，他说：“我的老师对我有着巨大的影响，并且教会了我很多；而如今，我作为一名教师，很可能会拥有一种更加巨大的影响力。” 在那些规模最大的大学，单个教授一年最多能教几百名学生；而在视频网站上，汉实现了每月30万人的访问量。他几乎每天都从那些素未谋面的学生那里收到电子邮件，那些行政人员、广告销售员已经变成了数学的痴迷者。一名癌症患者甚至在给汉的信中写道，她正将生命的最后两个月投入到微积分的学习上。
其实你并不需要亲临课堂
哈佛大学最为著名的辍学生比尔·盖茨曾经说过，如果他能够看到已故的物理学家理查德·费曼在1964年所作的物理学讲演，他的人生可能就会有所不同。费曼在康奈尔大学所作的关于《物理定律的特征》的7次讲演确实无与伦比：整个大厅挤满了学生，打扮得如同《广告狂人》中的临时演员，也许是由于他那轻快的纽约口音，这位物理学家使运动、能量、甚至是量子力学的伟大原理看起来都是那么的切合实际，通俗易懂。“即便是艺术家，也欣赏日落、海浪，还有那跨越天际的斗转星移。”在讲解引力定律之前，费曼这样说道。
比尔·盖茨无法亲临费曼1964年的讲演现场，如今的人们也没有这个机会。不过，你真的不必亲临课堂。只要开启在线学习网站“费曼1964年物理学讲演”的视频，你就能全方位享受费曼的教学魅力。在欣赏他令人愉悦的纽约口音和化难为易的讲课方式的同时，他的讲演文本会沿着屏幕底部显示出来。你甚至还能享受到特殊待遇，这一点即使是1964年坐在课堂中聆听讲演的学生们也无法体验：当费曼教授提到伽利略的名字时，屏幕顶端就会弹出一个带有伽利略肖像的画面，你可以点击这一肖像，找寻他的传记，也可以点击另外一个图标，引导你进入一个开普勒三大定律的交互式仿真画面。此外，还有一个指向在线天文学史的链接供你点击。
值不值得坚持下去
虽然戴蒙德教授的生物学讲座引人入胜，但有时也让戴维如坠五里云雾中，比如39堂讲座的第7讲中，教授解释了关于“糖胺多糖”的细节问题。戴维感受到了挑战：没有人点名，没有人打分，也没有人提供反馈信息、工作技巧或课程学分，那为什么要耐着性子看完那些了无趣味的部分呢？
年近30的戴维早已经默认了这样一个事实：自己永远也不会成为一个聪明绝顶的家伙，但这并不妨碍他一门课程接着一门课程地继续听下去，因为有趣的部分常常就出现在那些听起来枯燥乏味的内容之后。或者，当你回过头来理解了这些乏味的内容时，它们本身就会变得相当有意思了。
在戴维看来，在线观看开放式课程绝对有坚持下去的理由，因为一些最酷的课程来自于传统的课堂之外。戴维在网上找到一部扣人心弦的长度为3分钟的动画片，它是柏拉图《理想国》中洞穴寓言的粘土动画版，对于戴维来说，看上这样一部动画片要远远比读完整本《理想国》来得有趣和高效。
他还找到了一个由阿默斯特学院设计的移动电话应用程序，它鼓励人们向专业人士咨询那些高深的问题，也可以查看其他人提出的疑惑。戴维看到了一位老人的疑惑：他的妻子深陷老年痴呆症的痛苦中，他向教授求救，自己如何面对难以自拔的压抑情绪？查尔斯·托利弗罗的在线回复让戴维感动不已：“当爱表现为渴望至爱之人得到裨益和帮助时，它就处于其最好的状态；你可能处在这样一种状况下，为了帮助你的爱人好起来，你已经做了你所能做的一切。”这里的专家乐于向人们提供无偿的人生忠告，而不仅仅是发表一些深奥的学术论文。
当听“网上课程”变成一种习惯
戴维如今的生活状态让他感到很满意。星期天早晨，他先是观看了维拉诺瓦大学名叫《人类和文明的根源》的系列讲座，然后在BBC极其出色的交互式语言网站上复习了西班牙语，又观看了英国前首相托尼·布莱尔在耶鲁大学所作的关于信仰之价值的讲演，最后观看了英国开放大学几门广受欢迎的《绘画导论》课程视频。一些课程甚至改变了戴维的生活——当他看完加利福尼亚大学旧金山分校临床儿科学教授罗伯特·勒斯蒂格博士的讲座《糖：难以接受的真相》后，他立马清除了橱柜中含有高果糖玉米糖浆的每一种商品。
不过戴维的家人开始为他担忧起来：正如戴维的很多朋友沉迷网络游戏一样，戴维深深着迷于开放式课程中，难以自拔。在健身房里，戴维用视频iPod观看心理学家保罗·布卢姆的《心理学导论》讲座；驱车回家的路上，是他学习希腊史的时间；当戴维7岁的孩子正在试穿新鞋时，他正在聚精会神地观看经济学课程的手机视频。有一回，戴维的妻子惊恐地发现，他居然在午夜时分用笔记本电脑观看耶鲁大学哲学教授谢利·卡根关于死亡话题的26集系列讲座……
戴维无法抵御开放式课程的魅力。相比音频课程，他更喜欢视频讲座——看到并记录下自己正在学习的东西时，戴维觉得自己的大脑正处于最佳工作状态。他最喜欢的老师谢利盘腿坐在黑板前的一张木桌上，沉思着那些人们绞尽脑汁、意欲解答的问题——知道这一切终将走向结束，人们会如何处理我们的日常事务？戴维满心期待教授即将给出的令人振奋的回答，却忘记了该是吃晚饭的时间。
教授们舒缓的嗓音成了戴维生活中的“背景音乐”——跑腿办事、慢跑、做家务活的时候，他将这些声音带在身边。耳边聆听着教授们的滔滔不绝，戴维暗自感到兴奋。当然啦！既能免费听名师讲课，又能天天进步，何乐而不为呢？
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本文发表于《普知Reader's Digest》2011年4月号。欢迎阅读《普知Reader's Digest》，你可以在报摊直接购买，或者点击直接在线订阅。