在宗门，神通被称为“圣末边事”，不仅与解脱生死毫无关系，而且往往是个妨碍。仰山祖师示众曰：“我今分明向汝说，且莫凑泊，但向自己性海如实而修，不要三明六通，何以故？此是圣末边事。如今且要识心达性，但得其本，不愁其末，他时后日自具足在。”
为什么说神通只是“圣末边事”？
其一，神通不是根本。从广义上讲，有法身神通和报身神通两种。法身神通不但诸佛具足，而且一切众生同样具足。您不觉得自己眼横鼻直、举止言谈、千思万虑，本身就非常奇特和不可思议吗？在末学看来，不管是蹒跚老人还是踉跄婴孩，都是大好一尊佛；不管是枯枝败叶还是柳绿花红，都是天然神通显现。庞蕴大居士有一句著名的偈语，叫做“神通与妙用，运水及搬柴。”多么的平常、朴实和亲切啊！
有一次，麻谷等三位大德悟道后, 行脚参方。当时天热口渴, 看见路旁有一婆婆卖茶。婆婆说: “和尚有神通者即吃茶。”三位大德面面相觑, 不敢举杯饮茶。婆婆说: “看老朽自逞神通去也。”说完便拿起杯盏倒茶。
一日圆修禅师陪侍正传禅师出窑搬砖。同修们纷纷谈及四大名山菩萨出现神通广大之事。正传禅师说道：“者（这）里也不少。”圆修禅师很惊诧，便进一步问：“如何是者（这）里神通？”正传禅师道：“快度砖来！(快把砖拿来)”圆修禅师一听，豁然有省。
其二，神通只是枝末。发通与否, 不足以说明是否悟道。破山禅师在天童修道时, 即能出神偷乡人之鸭, 作游戏三昧。后来事发, 被密云禅师骂道: “子游戏神通虽不无, 但佛法未梦见在! ”破山禅师跪请开示, 并经力参才开悟。
唐朝时，道膺禅师参洞山禅师后，结庵于三峰处所，数日不来斋堂。洞山祖师觉得奇怪，问道：“子近日何不赴斋？（你这几天怎么不来吃饭啊？” 道膺禅师答：“每日自有天神送供。”洞山禅师说：“我将谓汝是个人，犹作这个见解在，汝晚间来。（我还以为你像个修行人，怎么会有这个见解？你晚上来找我！)”道膺禅师当晚到禅师处所，洞山祖师召唤他一声，道膺禅师应了一声。洞山禅师说：“不思善、不思恶，是甚么？” 道膺禅师回到庵里，寂然晏坐参究。天神从此竟寻不见，寻找了三日天神再不见来供养了（真是羚羊挂角无踪迹，一任东风满太虚）。
牛头法融祖师当初住在山洞里，每天都有许多鸟衔花来供养他，等到他与四祖道信大师见面后悟道，从此再也没有一只鸟衔花来献给他，神异不见了。这是禅宗非常有名的公案。有僧问五祖法演禅师：“牛头未见四祖时为什么百鸟衔花献？”法演禅师说：“富与贵是人之所欲。”问：“见后为什么不衔花献？”答云：“贫与贱是人之所恶。”（前者尚有功德可求，后者贫无立锥之地）同样的问题，冲奥禅师的回答是“未见四祖，德重鬼神钦”，“见过四祖，通身圣莫测。”（前者连鸟都知道牛头修行，固然可喜；后者连圣贤鬼神都不能测知，何况是百鸟呢？）
大彻悟人，鬼神觑不见。南泉祖师有一天应邀到村里应斋，看到许多人排队敲锣打鼓迎接他，就问：“你们怎么晓得我要来呢？”有个人就说：“昨晚土地神给我们托梦，说是今天有个大菩萨要来应斋。”南泉祖师听后说：“王老师修行不力，竟然被鬼神窥见。”南泉禅师俗姓王，经常自称王老师。他认为被鬼神看见是“修行不力”，大概是因为还有些许境界，未能全臻“化境”吧。有个土地神一直想见洞山祖师，却怎么也见不到。只到有一次洞山祖师看到地上丢了些菜叶，觉得可惜，动了此念才被土地神看见过。
其三，神通是圣末边事，宗门祖师根本不重视。不仅不重视，而且在学人未悟之前极其忌讳神通。中峰禅师说：“脱使（假使）未悟之际，千释迦，万慈氏，倾出四大海水，入汝耳根，总是虚妄尘劳，皆非究竟。”无际禅师曾对绍琦禅师道：“只如佛祖来也不许。纵尔横吞藏海，现百千神通，到者（这）里更是不许。”净琴禅师开示：“但只瞑目静坐，心不精采，意顺境流，半梦半醒，或贪静境，致见种种境界。”
当年，南怀瑾先生闭关一次忽然开了天眼通，向他师父袁焕仙报告，结果被呵斥了一顿。后来，南怀瑾先生自己说：“神通虽是妙用，终为幻妄；未得漏尽通者，如偶发神通，必至随妄流转，堕于魔外数中。”这实在是肺腑之言啊！大家试想，平常世间万事我们尚且执着难放，何况是神通奇事呢？在没有明心见性之前发通，难免会执着，难免会堕落魔界；纵然不堕落魔道，对修行参究也是极大妨碍。再说，报身神通有修通、报通、依通、妖通、鬼通等五种，如果是妖通、鬼通、修罗通和术通，就非常麻烦了，不着魔也难。即使是修通也会因为色身败坏失其所依而消灭。所以佛陀告诫：“神通不足恃也，幻法耳！唯法身寂灭，性空缘起为真实法耳!”
静定时发生一些境相，据说以女性较多，幼童也容易；还有，生理有病态、心理多幻想、智虑暗昧的修行人，最易发生各种境相。修习用力一久，贪著其事，心理意识完全趋入幻觉和错觉之中，就成为魔事了。如果能够在出现种种境相时，以智慧明了观照，不跟着感觉、幻觉和错觉走，于一切光色音声幻境不起执著，直至灭尽一切感觉，不落昏沉，也不散乱，灵明无物，这就成为正定正受。所谓没有感应就是最好的感应是也。
其四，悟后发起神通也不显示，更不用于弘法。佛法以正知正见教导世间，使一切众生究竟解脱；如果以神通设教，反而使众生易着迷幻神秘，难入正觉之途，所以佛陀遗教制戒神通，以免正法眼藏流于外道。黄念祖老居士说“要有神通才能弘法是个极端的错误，这是败法，是坚决不许的。魔同样神通广大，天帝也打不过的。天的力量还打不过阿修罗王呢。”如果不以般若正见来弘法，那么魔来显通惑乱又当如何辨别呢？
禅宗正见更是如此！宗门规定，以神通惑众者即迁单(即驱逐出门)。历代禅门宗师荷担众生法身慧命，不言神通，以平实为人，作人天表率。黄檗禅师游天台时遇到一位僧人，如旧相识，相伴而行。正好遇到涧水暴涨，那位僧人要带黄檗禅师同渡。黄檗禅师说：“兄要渡自渡。”那位僧人于是就蹇衣蹑波，如履平地，回头说：“渡来!渡来!” 黄檗禅师骂道：“咄!这自了汉，吾早知，当斫汝胫（砍断你的脚）。”那位僧人赞叹说：“真大乘法器，我所不及!”说完就不见了。
宗门如果以神通示迹，必定是故意显示狂颠，并不提持正印，领众弘法；或者临终略作表演即走。比如隐峰禅师曾经掷锡空中，飞身而过，使得两个部队将士斗心顿息。既然显示神异，担心惑众，便到五台山示灭。
当然，这里不是完全排斥神通。神通本是妙用，只是要慎用，比如对于没有信仰的人可助起信心；神通本是我人本能，证入圆满佛地，具足三明六通，则神通不再是神通，只是寻常活计；神通本不是坏事，明心见性后开发神通就不是魔了，因为大开智慧，洞彻实相，所谓“先得漏尽通，后得五神通”是也！
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