魔头by云过是非虐吗:諾貝爾得主回答如何因應當前經濟危機

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諾貝爾得主回答如何因應當前經濟危機【經濟日報╱社論】2011.10.11 02:04 am 

2011年諾貝爾經濟學獎得主出爐,由兩位美國經濟學者沙金特(Thomas Sargent)和席姆斯(Christopher Sims)獲得,得獎理由是兩人「在總體經濟學中因果關係的實證研究」。在瑞典皇家科學院記者會上的現場電話訪問中,得主之一的席姆斯在回答如何因應當前經濟危機的提問時,直言沒有簡單的答案,仍需要大量的研究。這個答案或許即興,但十分坦白,更反映出當前世人對諾貝爾經濟學獎得主的超現實期待,經濟學家可以提供方法、解釋現象及預期有限的未來,但經濟問題既不能免於突發變數的衝擊,亦受限於種種政治現實,此非經濟學家所能及。

沙金特現任美國紐約大學經濟系教授,學術專長在動態宏觀經濟學及計量經濟學,是理性預期學派的創始人之一,曾發表《四次大通脹的終結》的論文,回顧20世紀20年代因戰爭導致債務爆炸的中歐經濟發展,證明只有果斷的「體制變革」才能帶來穩定,非此不足以逆轉通脹預期,被視為終結凱因斯主義的力作。席姆斯現任普林斯頓大學經濟系教授,1989年成為美國科學院院士,並創立了經濟如何受到經濟政策臨時性改變和其他因素影響的分析方法,研究諸如央行升息對經濟的影響等。

與大多數的諾貝爾經濟學獎得主一樣,新得主多會被期待為當前世界經濟把脈,並給出藥方;在得獎名單未公布前,甚至還會依時下熱門經濟課題做得主預測。

依近年得主的專長領域,2008年的克魯曼(Paul Krugman)是自由貿易對全球經濟的影響,2010年的三位經濟學家摩坦森(Dale Mortensen)、戴蒙德(Peter Diamond)及皮薩里德斯(Christopher Pissarides)則是專長於失業問題的模型研究,再加上今年的沙金特及席姆斯主攻總經因果關係的實證研究,卻非完全如此。基本上,諾貝爾經濟學獎主要是獎勵已獲一定驗證或實踐的研究成果,而非指導當下;值得關注的應是這些研究能在當下做出何種新的應用與發展。

儘管如此,面對金融海嘯過後三年的當今經濟亂局及經濟學家各取所需的論見,世人仍期待出現一位有如1930年代經濟大蕭條時期的凱因斯(John M. Keynes)的偉大經濟學家,尤其是在擴張性財政政策形成債務泡沫、寬鬆貨幣政策形成資產泡沫,歐美經濟危機重重卻苦無對策之際,此時更期望新得主能為當前經濟世局指點迷津。

不過,若依沙金特的理性預期理論,他認為政府干預經濟的模式並不能有效制定經濟政策,因為人民經由長期的觀察與經驗,能夠預期和掌握政府的下一步動作與訊息,企業也會為維護私利而預先調整,進而抵銷政府政策的效果,甚至可能弄巧反拙。

從過去三年的經濟變化對照沙金特的看法,多數國家都提出很多的政策,但經濟沒有什麼起色,反而製造出不少新問題,沙金特獲獎的一大啟示或在促使各國政府反思政策的妥適性及必要性,是否應回到深層但較困難、較費工的體制改革,這其間自然也免不了「在長期,我們都死了」及「在長期,我們的子孫還活著」的辯論。

相信經濟學家也想發展出一套能放諸四海皆準的經濟研究模型,但他們的經濟學專業訓練告訴他們不可能,因為經濟學的基本原則就是其他條件不變下的最適選擇,但現實世界是如此多變,這是限制之一,惟其無損於其研究的價值,不同的理論解釋不同的特定情況,仍可提供方向性及選擇。再者,政治現實也可能令許多經濟學家感到無奈,因為在政治考量面前,經濟學家苦心的研究成果常常不會列為第一優先,沙金特即曾直言,部分經濟模型已預測到了經濟衰退,但政府不當回事。

【2011/10/11 經濟日報】@ http://udn.com/