香港服装面料市场:V.C.-无上的荣光

无论是对于佩戴着不同军衔的英国以及英联邦国家官兵，还是服务于军事机构的英国公民，维多利亚十字勋章都是他们所能够获得的最高级别的奖赏，按照多年以来的传统，该勋章仅仅颁发给那些“面对敌人时表现出了卓越勇气”的人员。因此，维多利亚十字勋章是勇敢者和英雄的象征和标志。

以女王的名义

维多利亚十字勋章采用铜质，其外形为马耳他十字造型，宽1.375英寸（35毫米），正面图案中央为英王的圣爱德华王冠，王冠上方面雄踞一头体态健硕的狮子，王冠下方是一条半圆形展开的飘带，上面带有箴言“以彰勇毅（FOR VALOUR）”。最初这句箴言是“以彰勇敢（FOR BRAVERY）”，当时主政的维多利亚女王认为这样的铭文会让人以为维多利亚十字勋章的获得者都是在战斗中英勇作战的人，于是经女王建议，才改成了现在的文字。整个勋章连同悬挂部分总重约为0.87金衡制盎司（27克），勋章的缎带为深红色，宽度为1.5英寸（38毫米）。

首枚维多利亚十字勋章是在1856年1月29日颁发的，用以表彰在1854-1855年间的克里米亚（Crimean War）战争中表现勇敢的英军官兵。自创立之初起，每一枚V.C.都出自伦敦著名的珠宝商汉考克公司（Hancocks）之手。维多利亚勋章的意义费比寻常：按照惯例，制造V.C.采用的铜材都是取自两门青铜炮的炮尾，这两门火炮是克里米亚战争中英军围困塞瓦斯托波尔（Sevastopol）期间从俄军手中缴获的；但在第一次世界大战期间，英国也曾使用在镇压义和团运动时缴获的中国铜炮来制造V.C.。如今这两门火炮的炮管保存在英国沃尔维奇（Woolwich）皇家炮兵驻地的军官餐厅门外。时至今日，已经颁发的V.C.已经耗去了两个炮尾中的大部分材料，仅存的一个炮尾的剩余部分现今保存在唐宁顿（Donnington）皇家后勤部队第15团的仓库中，这一块材料重量为358盎司，据估算可以制造大约80-85枚V.C.，等到这些材料告罄，V.C.的制造可能就真的要“无米下锅”了。

                               克里米亚战争期间英军缴获的俄国火炮，当然，这门不是V.C.的材料

按照惯例，颁发V.C.的消息总是会在伦敦公报上刊登。2004年末，维多利亚十字勋章和乔治十字勋章纪念碑在伦敦白厅（Whitehall）的国防部落成，供公众瞻仰参观。

                                  绘制于1840年的维多利亚女王像，正是她钦定了V.C.上的铭文

难能可贵

自从1856年以来，维多利亚十字勋章总共只颁发了1355枚。最初该勋章只能颁发给活着的人，而且不能授予殖民地部队（但殖民地部队的欧洲裔军官可以获得）。直到20世纪英国才允许维多利亚勋章进行追授，而且允许将其颁发给为大英帝国效劳的全体官兵，1914年一名印度士兵有幸成为第一个荣获维多利亚十字勋章的殖民地士兵。

1858年到1881年间，维多利亚勋章的颁发条件曾有过变化，即颁发给那些“在极度危险的环境下表现突出”的官兵。在此期间总共颁发过6枚V.C.，其中5次是在一次突发事件后（1867年安达曼群岛（Andaman Islands）的沉船事故）颁发的。

                                                                  维多利亚十字勋章真品

一天内颁发维多利亚十字勋章最多的是在1857年11月16日的勒克瑙（lucknow）解围作战中，当日颁发了24枚V.C.；一次战斗中颁发V.C.最多的是在1879年1月22日的罗克斯浅滩保卫战中（Rorke's Drift），当日由145名英军士兵保卫的传教机构和补给站遭到多达1000人的祖鲁士兵攻击，这些英军士兵顽强抵抗，毙敌450余名，自己只损失17人，事后总计有11人荣获V.C.。

自从二战结束之后，维多利亚十字勋章仅仅颁发过12次。其中4次是在朝鲜战争期间，1次是在1965年的马来西亚-印度尼西亚冲突（Malaysia-Indonesia confrontation）中，越南战争中4次，马岛战争（Falklands War，1982）中两次，第二次海湾战争（2004）中一次。

历史上只有三人曾两次荣获V.C.，他们分别是皇家陆军医疗部队的诺尔·查瓦希（Noel Chavasse）和阿瑟·马丁-里克（Arthur Martin-Leake），以及新西兰人查尔斯·乌普海姆（Charles Upham）。第二次荣获V.C.的人可以在原来的勋章绶带上佩戴一枚金属勋牌作为标识。通常单独佩戴V.C.时候，佩戴者常常在绶带上加上一个小小的十字形装饰，因此两次荣获V.C.的人有时也在一枚V.C.的绶带上佩戴两个这样的十字。作为对美国无名战士的褒奖，英国政府曾将V.C.颁发给美国美国无名战士；作为回敬，美国的荣誉勋章（US Medal of Honor）也相应的颁发给了英国的无名战士。

                                                                  佩戴V.C.的印度士兵

由于V.C.旨在表彰那些“面对敌人”时表现出不凡勇气的人员，因此有人说随着战争性质的日益变化，颁发V.C.的机会将越来越少。在20世纪里，每10名V.C.的获得者中仅有一个人能够幸存下来看到勋章戴到自己的胸前。由于符合V.C.颁发条件的人极少，为了表彰那些曾经表现出不凡勇气，但还够不上颁发V.C.的人，英国专门为此设立了乔治十字勋章（George Cross）。

由于V.C.的颁发数量极少，因而每枚V.C.都极其珍贵，再加上很少有获得者会将自己的V.C.出售，因此在黑市上的勋章收藏者们给V.C.开出了高得惊人的价码。2004年4月，一枚于1944年颁发给皇家空军中士诺曼·杰克逊（Norman Jackson）的V.C.进行了公开拍卖，最终的成交价格达到了惊人的235250英镑！由于弥足珍贵，有数枚V.C.已经被盗，成为国际刑警组织追踪的目标，其中一枚是由获得者米尔顿·弗勒尔·格里格（Milton Fowler Gregg）于1979年捐赠给加拿大安大略省的皇家加拿大团博物馆的V.C.，这枚V.C.于1980年7月1日失窃，从此杳无踪迹。早在1973年，该博物馆就曾失窃过另外一枚V.C.，这枚V.C.是1917年颁发给加拿大下士菲利普·科诺瓦尔（Filip Konowal）的，直到30年后的2004年才追回。

2002年3月，英国媒体曾广泛报道称一名英军第22特种空勤团（(SAS)的的军士长将获颁维多利亚十字勋章，因为他参加了2001年11月在阿富汗托拉博拉地区（Tora Bora）肃清抵抗分子的战斗。报道没有公布这名士兵的名字，随后舆论界产生了一场关于其是否应该获颁V.C.争论。最终这名士兵没有获颁V.C.，仅于2002年10月获得了一枚忠勇十字勋章。

2005年3月18日，威尔士公主御用皇家团第1营的士兵约翰逊·盖顿·巴里（Johnson Gideon Beharry）由于在伊拉克战争中两度营救战友成功脱险，被认为表现出了完全堪当最高荣誉的勇气，被宣布获得一枚V.C.，他也由此成为继1982年空降兵团第3营的中士伊安·迈凯伊（Ian McKay）被追授V.C.后荣获V.C.的第一人，也是新千年里荣获这种古老勋章的第一人。

                               英国约翰逊·盖顿·巴里因为在伊拉克战争中表现出不凡的勇气成为自

                               1982年以来荣获V.C.第一人

                                                               颁奖仪式上巴里手握V.C.

异邦的V.C.

那些英联邦国家为了在军事荣誉方面建立自己的传统，曾纷纷取缔原来采用的英国军事勋章体系，如军事十字勋章等。此后澳大利亚、加拿大和新西兰（新西兰V.C.设立于1999年，至今尚未颁发）等英联邦国家分别建立起自己的荣誉表彰体系，但有趣的是，这些国家却无一例外的将维多利亚十字勋章保留下来做为最高军事荣誉。

1992年12月31日，加拿大总理布赖恩·莫隆尼（Brian Mulroney）正式提出设立加拿大V.C.以及其他军事勋章，次年2月2日，加拿大女王伊丽莎白二世批准了这一提案，在设立加拿大V.C.的问题上，加拿大借鉴了澳大利亚的做法，（澳大利亚于1991年1月15日设立了自己的V.C.）。加拿大V.C.颁授条例上将“敌人”解释为加拿大政府面对的敌对势力，这其中包括武装暴徒、武装叛乱、武装骚乱以及武装海盗等等，这意味着执行维和任务的加拿大士兵也有获得V.C.的机会。加拿大V.C.颁发给在1993年1月1日及以后符合条件的人，而且可以追授。加拿大V.C.的颁授有两种方式，其一是由军事奖章顾问委员会推荐，这个委员会由六人组成，其中一人由加拿大总督委任，其他人由加拿大军队总参谋长委派。第二种方式是由经过总督授权的战地指挥官推荐。

                                                               加拿大发行的纪念V.C.的邮票