美《大众科学》盘点现代10大物种进化现象

2011年09月17日09:21    来源：光明网     手机看新闻

　　物种进化不仅仅是发生在远古的历史长河中，其实地球上的所有生命，包括人类，每天都在进行着适应新环境的进化过程，美国大众科学网近日盘点了一组发生在我们眼前的进化现象，这些活生生的案例可谓令人震惊。

完美的鸟儿栖木

　　Babiana ringens是南非的一种开花植物，本地称为狒狒草,需要鸟儿将鸟喙伸入花中授粉，显示了一种特殊的进化过程。狒狒草的花朵生长在地面,这可能意味着它会获得鸟儿更少的注意力，鸟儿不愿在危险的位置逗留太长时间。为了吸引孔雀石色花蜜鸟,该植物的茎生长在一个完美的位置以方便授粉。 这一点很有趣, 多伦多大学的研究人员认为类似的植物显示出差别取决于它生长在哪里,当其依赖花蜜鸟授粉,便会长出一个又长又漂亮的茎。茎是其主要的优势——没有茎的植物,只会长出一半种子。

对鼠药免疫的老鼠

　　这个夏天的早些时候,我们碰巧发现这只对新鼠药免疫的老鼠,现在仍可以存活缘于它的进化杂交。华法林,一种普通的老鼠药,对大部分物种的老鼠,包括家鼠都有效,但对与地中海沿岸老鼠有密切关系的阿尔及利亚老鼠却无效。这两个鼠种通常不会见面,但人类可以介绍他们认识,于是那些不可避免的杂交老鼠开始出现在德国，并由于其新的有益特质安然无恙。

吸引蝙蝠的声回波花朵

　　并不是只有我们喜欢蝙蝠——古巴雨林葡萄树Marcgravia也努力引起它们的注意。最近发现(尽管不是最近演化的), M. evenia'有一个独特的凹形形状,就像小卫星的形状。为什么?是为了有力的回应蝙蝠频繁拍打的回声定位。这使得飞行的哺乳动物朋友很容易认出它们,这些动物往往由于较差的视力依靠回声定位。

进化的臭虫，每个纽约人的邪恶敌人

　　在纽约，最令人惧怕、恐慌的昆虫不是蟑螂——是臭虫。20世纪90年代晚期,半个世纪的“相对静止”后,我们注意到5月份,臭虫突然重现，而且变得比以前更强大。原来这些臭虫通过进化而来,变得更难根除,有着结实,蜡状的外骨以排斥杀虫剂，用更快的代谢创造更多的臭虫天然化学防御,并通过主导突变阻止扫荡式拟除虫菊酯。你几乎不得不佩服这些小怪物。

适应辐射

　　几个星期前,我们发现了一个进化实例:进化发生在细胞层次,期待人类来启动。工作中频繁使用x射线的心脏病学家研究发现，医生的血液里有着更高的过氧化氢,再高一点就可能成为潜在的致癌物。但他们也发现,过多的过氧化氢催生了抗氧化剂，细胞保护者——谷胱甘肽。

莫斯科的狗可以坐地铁

　　莫斯科有一系列的流浪狗问题。平均每300个莫斯科人，就会有一条流浪狗。在一个生态学及进化论研究所的研究员安德烈年波雅科夫，一直从进化角度分析它们。他把流浪狗分为四个类型，从像狼一样的到"乞丐"类型。发现这些狗会产生一个完全新的集合行为:乞丐狗明白——大多数人可能给他们食物，于是他们发展乘地铁的本领，车站变为他们的领土。你可以在这里读到更多关于莫斯科的狗的消息。

甘蔗蟾蜍显示出出奇的不良进化

　　澳大利亚的甘蔗蟾蜍命运比较悲惨，在等待相应的措施拯救它们。据说1935年为了控制甘蔗甲虫，甘蔗蟾蜍被大量培育，它们吃什么都很迅速，遏制了许多本土物种。蟾蜍遍布澳大利亚东北大部，研究者开始注意到一些很奇怪的事情：蟾蜍在进化，而且有几个明显特征：更长的腿，更久的耐力，更快的速度。 这种进化使得甘蔗蟾蜍移动速度，进一步蔓延。但也就是从这些特征出现开始，它使得使蟾蜍没有以前健康。快速移动的蟾蜍有很高的死亡率，常常还有脊椎问题。那么这种进化中的关键是什么？ 在分析环境后，研究者想出一个新的观点:自然的选择，空间的变化。它是指，快速移动的蟾蜍扩大了它们的领土，它将更容易吸引伴侣——即使蟾蜍少健康，即使没有真的需要。研究者描述它为"没有达尔文的生物进化论那么重要但是为了维护生物多样性而不能忽视的一个长久过程。"

对食虫病毒免疫的食虫

　　当你开发一个转基因玉米类型的时候这是一个非常坏的标志，经受所有平日对安全的抱怨以及扮演上帝诸如此类，都是为了避免你的作物被某种讨厌的虫子啃咬，却发现那病毒变异了。这件事情发生在孟山都农业生物技术公司(通用汽车公司玉米制造者)，西玉米根虫(食虫，图片上是它的成年期)。

　　根虫对该公司转基因玉米上的农药免疫力发展很快。我们写到:"玉米种子包含一个基因会制造出一种结晶蛋白质叫做cry3bb1，——会让根虫有个很不痛快的死亡(通过消化道毁坏)然而在别的方面却无害其他生物(我们认为)。"不过爱荷华州立大学的一篇研究论文描述了一个实例：食虫会有效免疫那个蛋白，它会提高那些食虫对各种各样的变化作出灵活反应的能力从而保护。

为什么狗会狂吠

　　我们倾向于想当然的认为一个狗喜欢狂吠——但是在野外，狗几乎从不这么做，代替发牢骚或叫或呜咽。几个论文调查了这是为什么，当前结论是：狗狂吠是为了我们好。 那个结论得于一个迂回的方法:卡沙巴 默尔纳尔的研究表明一条狗的吠叫是包含信息的，而且人能明白那个含义。尽管狗主人会坚持，但狗主人通常不能告诉他们的狗叫除了同一品种的另一条狗叫。但人能相当容易从"玩"的叫声中区分出"警告"的叫声，声波分析表明那些警告的叫声互相很类似，但对其他类型叫声又很独特。

　　从进化的角度说，狗离他们的野生表亲并不是很远，或许进化来只有五万年的时间，所以默尔纳尔的理论是野狗和狼选择性培育为自身的特征，那很可能是吠叫。

依然存在的宗教

　　每年，墨西哥南部的索克人会将一种有毒的糊倾倒进一种由多花薯蓣植物的根做成的容器，然后去他们本地的硫洞穴，举行一个笃信宗教的仪式，进行祈雨。那些剧毒的糊会很快毒死一个小洞穴里密集的孔雀鱼，这个是仪式的关键。鱼死了之后，索克人就把鱼吃了，希望墨西哥南部能降下雨水。 据一个去年发表在《生物日记》的论文所说：因为整个大规模的鱼的宰杀，墨西哥政府其实有规定禁止这种仪式。但是如果他们等过了一段时间，可能没有需要孔雀鱼又开始发展这种毒素。 一队研究人员发现那些鱼不知何故会为了设法生存进行全盘进攻，而且甚至一些鱼看起来好像屈服比同类通常将活得更长。他们检验了这些鱼，发觉在这洞穴对同种鱼不同于别处，那个洞穴对鱼会有一个阻力毒素的选择性培育，生命力比一般的鱼超过50%。 附注一点，那个鱼的味道很可怕。（光明网科技·丁艳莉、陈欣/编译）