韩俊卿河北梆子秦香莲:美国国会所做的决定简直就是犯罪

经济学人封面（2011年8月6日）

　　《经济学人》：美国国会所做的决定简直就是犯罪

　　原标题：二次探底来了吗？——债务协议一塌糊涂，衰退之忧与日俱增，长期停滞危险重重：美国前景堪忧

　　编者按：英国知名杂志《经济学人》2011年8月6日封面文章称，美国前景惨淡，预计美国经济发生二次探底的可能性大于50%。文章批评美国国会现在所做的决定就是在犯罪，当美国利率接近零点，只能选择继续使用量化宽松，但印刷更多钞票的边际效益正在递减，采取财政措施才会更有效。以下为全文。

　　过去这周对美国经济来说本应是不错的一周。美国的领袖们终于同意提高债务上限，结束了一场不负责任甚至可笑的财政边缘政策，消除了世界金融末日决战的危险。可投资者们来不及喘气便又紧张起来。全球股市一律暴跌。8月2日债务协议签订当天，标普500指数见证了一年内最大的跌幅，十年期国债收益率也因投资者寻求安全投资的需求下降了2.6%，触及9个月来最低点。

　　灾难不仅限于美国：欧元区也一片混乱，各地制造业都在减缓。但美国的前景一下变得暗淡。统计复核和新的数据揭露，经济复苏比想象中更弱、几乎无异于停滞不前。一旦停滞不前，整个经济可能很快重陷衰退，尤其是一旦受到新的冲击——比如由美债危机引发的财政紧缩。我们预测，美国经济发生二次探底的可能性大于50%。

　　美国从资产负债表衰退的恢复注定是缓慢和脆弱的。多亏了新兴经济体，这才没有拖垮世界经济。但美国国债协议的欠考虑值得我们深忧——它并未解决任何美国财政问题的根源，比如福利开支。在这个国家的政客如此愿意走极端、赌上整个经济时，我们能相信他们不会将不可避免的艰难时期变成长久的滞胀吗？

　　就从经济复苏的现状说起。7月29日，美国政府的统计学家们发布了对过去几年GDP数据的修正。结果显示，2008年经济衰退比想象中严重，之后的复苏也更缓慢。生产水平并未回到衰退前的高点。同时衰弱的复苏正逐渐消失。去年一年产出只增长了1.6%，比大多数经济学家同意的经济体自身增长速度慢，也低于过去经济衰退后的产出增长值。过去半年里，美国只实现了0.8%的年增长率。即便我们这些曾预测美国经济会在谷底徘徊的观察者，都没预料到增长会这么缓慢。

　　如此低的增长部分是临时因素造成的。飞窜的油价抑制了消费者支出。日本地震影响了供给链。在某些产业，尤其是汽车业，复苏即将到来。但目前整个经济体十分衰弱，想要恢复增长需要花大代价。有迹象表明，这些暂时的意外事件给商家和消费者心理留下了更持久的创伤。这就是为什么最新数据是如此糟糕：6月消费者支出下降；7月消费者信心大跌；制造业订单也同样惨淡。当然，这些是早期不全的部分数据，但明年发生二次探底的可能性非常可怕地加大了。

　　一旦二次探底发生，美国的政客将承受大部分责难。他们为衰弱的经济开出了一剂节俭紧缩的处方。由于工资税减免政策和延长的失业补贴在十二月终止，美国明年将有占GDP2%的财政紧缩。这个紧缩幅度是所有大经济体中最大的，它足以把一个衰弱的经济体带入萧条。

　　只包括了短期内小幅的支出削减的国债协议不对此直接负责。但国会可以，也应该停止这毁灭性的趋势。国会应该推行一则这样的法案：维持短期政府开销，集中在人们需要的基础设施投资上、扩大临时减税范围；为了中期削减赤字，应该降低福利支出和实施税改。然后国会做了完全相反的决定，既不支持现在的经济，也没有削减足够开支，以稳定接下来十年的美国债务。国会所做的决定简直就是犯罪——他们逃避解决国家的经济问题，把工人和公司逼向更多的不确定因素。如果你不知道未来哪些税收将要上涨，你还会决定建造一个工厂吗？

　　更糟的是，过去几周勾心斗角的政局制造了新的不确定因素。如今破产已经被保守的茶党人士成功用做政治武器，那它一定会被再用一次。对国会两党来说，拒绝合作很快成为一种荣耀；但这种行为正在制造灾难，例如导致了联邦航空管理局的部分关闭、推迟了一些贸易法案的通过。如果幸运，这些政客只是减缓了经济增长；如果不幸，他们就是扼杀了复苏，长期伤害了世界最繁荣的经济体。

　　事情非要变成这样吗？那倒不一定。奥巴马或者某位共和党挑战者，也许会在明年的总统大选时找到说出事实的勇气。但是根据现在政客们的无所作为，唯一有能力阻止危险的机构是美联储。当利率已经接近零点，他们选择继续使用量化宽松，印刷更多钞票可视情况接受，但它的边际效益在递减。采取财政措施会更有效。

　　如果美国能够避免萧条，缓慢走出困境，这将是对它潜在实力的验证。相比于其他富有国家，它仍有巨大优势：它的人口更年轻、赋税更少，它的经济体更加创新，而且美元至少现在还是国际储备货币。一旦美国被更好的政治领袖领导，它避免萧条的可能性就会大大高过50%。

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