青藏铁路从哪里到哪里:乔帮主走了, 苹果还甜吗?

乔布斯今天宣布离职了.

虽然早前已料到他会在不久的将来离职, 但是听到这个消息时, 我心里仍然忍不住微微地颤了一下. 早前传言他大病缠身, 身体状况已大不如前. 尽管苹果公司一再否认, 但是乔布斯迟迟不肯出来澄清真相, 投资者们也猜到八九不离十了. 更何况很多时候, 空穴来风, 未必无因. 纵观这几十年来, 凡是哪位大公司高管被传出身体抱恙的新闻, 最后都得到证实.

在我看来, 乔布斯不管是在企业管理还是在权力控制上, 都是一位能人. 早年创办苹果时, 由于他与一位新上任的高管在公司发展战略上存在分歧, 他并没有力争到底, 而是辞职离开. 这当时在其他合伙人看来, 是不可思议的, 甚至觉得他的做法相当愚蠢. 但是没有人知道, 这位睿智的企业家又岂会白白地将自己刚刚打下的江山拱手让人? 乔布斯其实知道那位高管的战略是不可行的, 他之所以没有坚持到底, 一方面是因为他不想因为这件事情而与其他合伙人发生过激的矛盾, 毕竟以后自己要真正把握实权, 还需要这些合伙人的支持; 另一方面, 错误的战略必然会公司带来困境. 乔布斯则想通过后面公司的运营失败来向其他合伙人证明他的才能. 这是一着险招, 因为一旦苹果当时逃不出困境, 那么乔布斯的计划不仅功亏一篑, 而且还会将整个公司都搭进去. 然而这位才能卓越的企业家赌赢了. 不久苹果果然陷入重重危机之中, 举步维艰. 最后一如他计划所料, 苹果并购了他的另一个公司Next, 并且重新选举他为总裁兼董事会主席. 从此, 苹果牢牢地控制在他的手里. 当然, 无可置否的是, 乔布斯不仅仅是一位会争夺权利之人, 更重要的是他确实有真才实学, 能够让苹果起死回生. 他的目光远大, 定位深远, 将苹果引领到世界顶尖跨国公司的行列. 正是因为他的雄才伟略, 他才可以完全征服所有人的心, 没有任何一个合伙人敢拂逆他的意思. 公司的一切重大决策, 都需要他最后进行裁定. 乔布斯不愧是世界上罕见的商业奇才!

乔布斯对苹果的功绩, 后人难以超越. 后人难以超越的原因, 很可能并不是后来人的才智不如乔布斯, 而是名望与地位不如他. 这会让后来人备感压力, 无法自由发挥, 也无法进行大的变革, 因为一旦有些改变与乔布斯以前的策略发生冲突, 哪怕只是一点点, 敏锐的合伙人和投资者都会有所觉察, 并且质疑该种变革是否合理. 质疑的理由很简单: 这些变革与乔布斯的理念相冲突. 所以, 反对派们很多时候会把新上任者的新颖想法推翻, 哪怕这些想法在客观上是真正有益于公司的长远发展的, 除非得到乔布斯的支持.

从乔布斯得病以来, 苹果股价变得非常不稳定, 起起伏伏, 令人担忧. 很多人认为, 乔布斯太 “笨”了, 没有一早培养一个得力的助手, 或者说白一点, 就是未来的CEO, 这样哪怕乔布斯突然撒手人寰, 投资者们也不至于如此恐惶, 因为苹果还有得力的 “后补”. 然而在我看来, 乔布斯不是太笨, 反而是太聪明了. 说白一点, 就是一个老谋深算的企业家. 为何这么说呢? 我们不妨从乔布斯推荐苹果的COO库克担任CEO说起. 虽然库克即将担任苹果的CEO, 但是他论名望与地位都远不如乔布斯. 甚至可以说, 如果乔布斯今天不推荐他, 我们根本不知道这个人是 “哪号人物”. 由于是乔布斯力荐的, 那么库克必然也是乔布斯的人, 也势必今后对他言听计从. 而乔布斯聪明之处并不在于力荐自己的人上位, 更在于他懂得如何控制自己的人, 以防 “叛变”: 乔布斯要求保留其董事会主席之位. 这意味着什么? 这意味着乔布斯表面离职了, 实质上苹果的最终控制权仍然牢牢地掌握在他的手中. 只要他对新任CEO的一些决策不满, 或者说新任CEO的做法不顺他的意, 他就可以以董事会主席的身份召开董事会, 推翻新任CEO的决策, 甚至罢免他. 由此看出, 乔布斯是一个极其谨慎之人, 他不会允许 “背叛” 和 “失权”, 哪怕这个概率接近于零. 他要的, 是百分之百的肯定. 所以由此我们也可以看出为什么乔布斯多年来并没有重点培养哪号人物来接替他的地位, 因为怕 “养虎为患”, 万一哪一天他的接班人显现出比他优秀的才能, 并且与其他高管和合伙人连成一气, 那么乔布斯的地位恐怕就不保了.

不过凡事有利必有弊, 乔布斯当初推行的理念与政策亦然. 我想, 现在乔布斯除了担心自己哪一天会归西以外, 还有一件事情也势必令他忧心: 新上任的CEO库克能否带领苹果继续前进? 这是一个关于CEO能否胜任的实际问题. 众所周知, 一个公司的CEO对公司的未来发展起着举足轻重的作用. 乔布斯担心的根源是因为他当初并没有重点地培养这位新上任的CEO. 虽说库克是苹果的COO, 对公司的大体运营也非常了解, 可是CEO的工作量和工作范围远比COO大. 一下子接受这么大的职位, 库克在感到兴奋的同时, 也必然会存在着无数的隐忧, 怕自己无法胜任, 一旦出现什么差错, 不仅职位不保, 而且会成为苹果历史上的 “罪人”. 更何况 “老祖宗” 的功绩如此显赫, 令他备感压力, 这也会在很大程度上影响他的思维与判断.

所以我想, 乔布斯之所以保留董事会主席一职, 除了想继续掌权以外, 另一个重要原因, 是充当库克的 “导师”. 一旦库克真的成功上位, 乔布斯必定从此对他耳提面命, 不断教授他管理苹果的策略和方法, 甚到可以说是 “倾囊相授”. 因为此时的乔布斯已经不会太关心库克是否会背叛他了, 一方面他已稳居董事会主席之职, 另一方面他知道自己也行将就木了, 所以公司的前景反而更加重要. 乔布斯根本不想他一手创办的企业最后毁于一旦. 另外, 除了教授 “用兵之道” 外, 乔布斯更多的, 可能是鼓励库克, 让他相信自己, 不要感到太大的压力. 在某种程度上说, 鼓励库克, 令其自信十足, 可能比传授他 “用兵之道” 更为重要!

今天看到一个网友的QQ签名为 “乔帮主走了, 苹果还甜吗?” 看到这个签名, 我忍不住笑了一下. 我想, 苹果甜不甜, 重点在于这位乔帮主能否选择合适的接班人, 能否在他离世之前将这位接班人培养成一代明主了. 历史向来波诡云谲, 难以猜测, 就让我们一起拭目以待吧!

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乔布斯离职

原文: 选自英国<<金融时报>>

译者: 赖小琪

Apple co-founder Steve Jobs has resigned as chief executive seven months after going on medical leave and asked the board to name chief operating officer Tim Cook as his successor.

苹果的联合创史人史蒂夫•乔布斯在因病休假七个月后辞去了总裁之职, 并且要求董事会任命首席运营官蒂姆•库克作为他的接班人.

More than those of any other company, Apple’s fortunes and products have been closely associated with Mr Jobs, who gives final approval on all major initiatives. His health concerns have been nearly as big a driver of stock movements as Apple’s rapidly growing profit. The shares fell more than 5 per cent in after-hours trading following the news.

相对于其他任何一个公司而言, 苹果的命运和产品与乔布斯的关系都要更为紧密: 苹果的一切重要决定都由乔布斯裁定. 他的身体状况对公司股价的影响几乎与苹果快速增长的利润幅度一样大. 乔布斯离职的消息公布后, 苹果的股价在盘后交易时跌了5%.

The company, which briefly passed ExxonMobil this month to become the world’s largest company by stock market value, released a short letter from Mr Jobs in which he said that the day had come when he could no longer serve as chief executive and that he wished to remain Apple’s chairman.

苹果本月曾小幅度地超过埃克森美孚公司成为世界市值最大的公司. 它发布了乔布斯的一封短信, 乔丰斯在上面说他不能再担任总裁的日子到来了, 但是他想保留在苹果董事会主席的职位.

Mr Jobs took a medical leave from Apple in January but has worked some days at the Cupertino campus in California and has appeared at the company’s carefully managed product announcements, including the June debut of a music storage service.

乔布斯在今年一月因病请假, 但在病假期间曾在位于加利福尼亚州的库比蒂诺园区工作过几天,同时出席了苹果公司精心安排的产品发布会上, 包括六月份的一项音乐存储服务的推出.

Mr Jobs’ letter, like his leave announcement, mentioned no specifics about his health. But he had a liver transplant in 2009 during a previous six-month medical leave, and people close to him said that his cancer had returned.

和他的病假声明一样, 乔布斯的离职信并没有提到他的健康状况. 他曾在2009年请了六个月的病假, 在此期间, 他进行肝脏移植, 且他身边的人都说他的癌症已经康复.

Mr Jobs’ health has swung up and down in recent months, according to a person close to him. He has battled not just cancer but an organ-rejection treatment programme and appetite issues.

据一个与他亲近的人表示, 在近几个月, 乔布斯的健康状况起起落落. 他不仅要与癌症作战, 还要与应付移植器官排斥治疗和饮食问题.

“Steve’s the last of the great builders,” Roger McNamee, a Silicon Valley financier, said recently. “What makes him different is that he’s creating jobs and economic activity out of thin air while just about every other CEO in America is working out ways to cut costs and lay people off.”

“乔布斯是最后一位伟大的公司创办人,” 硅谷金融家罗杰•麦克纳米最近表示, “他的不同之处在于他可以凭空不断创造就业和经济活动,而美国其他的公司总裁都是在绞尽脑汁削减成本和裁员.”

Mr Jobs’ first stint at Apple was to last less than a decade. At the age of 30, after a power struggle with a more experienced executive who had been hired to run the start-up company, he was out. But, in 1997, a floundering Apple acquired Mr Job’s second company, Next, and within the year he was back in control. The iPad is the culmination of an approach that he has seemingly been perfecting for his entire career.

乔布斯在苹果的第一职业生涯持续不到十年. 在他30岁时, 正值公司建立初期, 他曾与一位新聘用的更有经验的高管发生过矛盾, 他也因此而离职了. 但是1997年, 垂死挣扎的苹果收购了乔布斯的第二家公司Next. 第二年, 他重掌苹果的大权. 乔布斯似乎一生都在不断完善其经营策略, 而iPad则是这些策略的杰出代表.