九乡新闻网雪浪环境:物种总数新估值：870万
来源：百度文库 编辑：九乡新闻网 时间：2024/04/29 11:56:10
译者狭叶柴胡
哥伦比亚的黑顶蜂鸟于2009年被鉴定。
根据最近由科学家作出的，到目前为止最精确的估计，自然界共含有870万个生物物种。
但是大部分尚未被鉴定，而且要把他们全部收入目录，恐怕要花费超过1000年。
这个数字是通过研究“生命谱系树”的“分枝”和“树叶”的关系得出的。
研究团队在《公共科学图书馆·生物学》（PLoS Biology）中警告说，许多物种会在得到研究前灭绝。
尽管生存在地球上的物种数量，我们可以估计个大概，但是我们一直找不到可信的方法来计算。
在PLoS Biology的一个注释中，前皇家学会主席Lord（Robert）May说：“这是证明人类自恋的一个绝好证据：我们知道截至2011年2月1日，美国国会图书馆的藏书数量为22194656册，但我们却不知道——哪怕在数量级的程度上——我们所生存的地球上到底有多少种动植物。”
但现在，我们可以办到了。
“对这个问题，我们已经思考了几年——我们看到了各种各样的估计值，却没有取得任何成果。”研究团队的一员，Derek Tittensor对BBC News说。
“所以说这基本上是我们最后的机会，我们要做最后的努力，而且看起来奏效了。”
Tittensor博士供职于联合国环境规划署世界保护监测中心（Unep-WCMC）以及英国剑桥微软研究中心，与加拿大戴尔豪斯大学和夏威夷大学进行合作研究。
这870万个物种中，大部分是动物，还有数目稍小的真菌、植物、原生生物（单细胞生物）和色混界生物（藻类和其它微生物）。
这项统计将细菌和其它几种类型的微生物刨除在外。
林奈的后继者
我们目前已经描述过的物种数量为120万种，其中大多数为陆生生物，总数多于海洋生物。
这个研究团队工作的诀窍，在于研究物种本身和它们所属的更大范围的类群的关系。
1758年，瑞典生物学家卡尔·林奈（Carl Linnaeus）发明了一套通用生物分类系统，这套系统就是众所周知的，经过数次修改，至今仍在使用的分类系统。
亲缘关系相近的种被归入相同的属，然后很多属被归入到科，然后是目、纲、门，最后归入界（例如动物界）。
分类谱系上的级别越高，就越少有新的发现——这并不值得惊讶，因为新种的发现比一个全新的门或纲的发现要普遍得多。
研究人员量化了新发现的物种与新发现的更高层次的级别如门或目之间的关系，然后使用这一量化的关系推算可能存在的物种数量。
“我们发现，用较高层次的分类类群的数量，就可以推算出物种的数量。”戴尔蒙斯大学的研究员Sina Adl说。
“我们用这种方法精确推算了几个已经被充分研究的类群，例如哺乳动物、鱼类和鸟类，来证明这个方法的可信度。”
我们最后得到的数字是870万±100万。
任重道远
如果这个数字是准确的，那么到目前为止我们只鉴定了物种总数的14％，而这些被鉴定过的物种中只有9％是海洋物种。
自从一个世纪前，海克尔（Haeckel）编写了《自然的艺术形式》（Kunstformen der Natur ）后，新物种的发现速度就一直没变过。
“剩余的应该主要是更小型的生物，它们中有相当大的比例可能生活在我们几乎无法到达和取样的地方，例如深海。”Tittensor博士说。
“当提到物种时，我们总是会首先想到哺乳动物或鸟类这些我们都很了解的东西。
“但是当进入热带雨林后，我们很容易就能发现新种类的昆虫；进入深海区域洒下一张拖网，你捕获的生物有90％是未被发现过的物种。”
以我们目前发现的速度，完成这份分类目录恐怕要花费超过1000年的时间——但是新技术，例如DNA条形码可以加快我们的工作速度。
科学家说，他们不期待他们的估算结果会成为这项调查的终点，而是要和同行们一起来继续完善方法和推算值。
Jonathan Baillie教授是已经阅读过这份论文的科学家之一。他是伦敦动物学会（ZSL）保护计划的主管。
他对BBC News说：“我认为这确实是一项富有创造性和革命性的方法，但是就像其它的推算方法一样，这种方法也潜藏着一些片面的思想，我认为得出的数字也可能只是一个保守值。
“但是对于这么巨大的总量，多出来或减少一两百万不算什么大事儿。
“这使我们再次认识到，我们对于与我们一起生活在这颗星球上的其它物种了解得其实很少，而我们又过快地改变了地球上的自然景观，忽略了太多对这些生命的影响。”