防臭袜子:美报:西方旧秩序三大支柱摇摇欲坠

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资料图片:2010年5月2日,在比利时首都布鲁塞尔,欧洲央行行长特里谢、希腊财政部长帕帕康斯坦季努、欧元集团主席、卢森堡首相容克及欧盟委员会负责经济和货币事务的委员雷恩(从左至右)出席欧元区成员国财政部长会议后的新闻发布会。当天,欧元区财政部长同意在未来的三年内为希腊政府提供800亿欧元贷款,以帮助陷入债务危机的希腊渡过难关。新华社记者武巍摄


【美国《华盛顿邮报》7月23日文章】题:经济艰难时期的背后是对新秩序的担忧(作者该报专栏作家罗伯特·萨缪尔森)

我们正在见证“旧秩序的危机”。各发达国家都面临着类似的问题:负担过重的福利国家,老龄化的人口,以及日益低迷的经济发展。这些情况构成了此次全球危机的特点,也解释了危机为何会同时降临在美国、欧洲和日本。

二战后由大部分民主国家构建的旧秩序依托于三大支柱。其一是福利国家。政府会保护失业人员、老人、残疾人和穷人。其二是对经济扩张的信心;这会提高人们的生活水平,同时允许收入再分配。最后,全球贸易和金融满足了各国的共同利益。

现在,这三大支柱都摇摇欲坠。可以肯定地说,金融危机使得形势雪上加霜,而每个国家又面临不同的处境。美国的国家福利不如德国丰厚。希腊开始出现危机是因为其瞒报了大量预算赤字;爱尔兰的危机始于房地产泡沫的破裂,引发了耗资巨大的银行救助行动。但这些差异掩盖了明显的相似之处。

先从福利国家说起。这对很多人来说是一大恩惠,但也是一个重负。福利国家的扩张十分迅速。1950年,法国的政府支出占国家经济(国内生产总值)的28%,德国占30%,美国占21%。按照已故经济史学家安格斯·麦迪逊收集的数据,到1999年,法国的政府支出占国内生产总值的52%,德国占48%,美国占30%。老龄化社会将加大未来在养老金、社会保障和医疗上的花费。从2008年到2050年,德国的65岁以上人口预计将增加40%,法国将增加77%,美国则将增加121%。



北京时间6日上午,国际三大评级公司之一的标准普尔宣布下调美国主权信用评级,由AAA调降到AA+,评级展望负面,这在近百年来尚属首次。专家分析认为,此举将再次引发世界对美债危机的担忧,增加全球市场的不确定性,投资者信心将面临巨大考验。 新华社记者 肖潇 作


鉴于这一形势,即使目前尚未遭遇危机的国家也正采取紧缩措施。所有国家都面临着一个灾难性的抉择:为了给增大的福利支出提供资金,需要提高税收或增加赤字,但这将对经济造成进一步的破坏,而削减福利又会引起民众的强烈反对。

从理论上讲,如果经济加速增长,就能把政府从这个泥潭中解救出来。遗憾的是,这似乎是个幻想。确实,旧秩序的第二根支柱——深信经济会不断扩张——很值得怀疑。经济学家们似乎已经用尽了所有的常规政策手段。美联储等中央银行已经将利率保持在低水平。预算赤字居高不下。

美国一些经济学家主张,美国应该暂时增加赤字。这或许会奏效,但欧洲的经验却建议我们不要这样做。欧洲的高额赤字导致了更高的利率,反映出投资者对债务违约愈加担忧。对违约的担忧反过来削弱了银行——政府债券的主要持有者,并通过银行削弱整体经济。

一两个承担过多义务的国家所采取的财政紧缩政策可能会奏效;可以通过增加出口来弥补减少的国内开支,从而实现经济增长。但大多数发达国家实行的长期紧缩政策可能会严重拖累世界经济。

自二战以来总体适用的理念和制度蒙上了一层阴影。20世纪20年代和30 年代早期也是如此。当时,世界主要国家徒劳地想要保持金本位制,而金本位制在一战前维系了繁荣的经济秩序。人们有一种天生的本能,想要顽固坚持在政治和脑力上有所投入的原有想法和做法。这种惯性加剧了大萧条的严重性。
在现今未见缓解的政治喧嚣中,相似的情况正在发生。发达国家经济疲软的根源之一是消费者和企业对2008—2009年的严重金融危机仍然心有余悸。但这一后果因向后看的保守心态而变得复杂。各国政府均极力维护旧秩序,因为它们不理解新秩序,害怕新秩序。

(来源:新华国际 11/08/08)