东乡平八郎的传说

    前些时候看过日剧《坂上之云》，根据司马辽太郎同名历史小说改编，以明治时代为背景，主角之一的秋山真之系日本海军高参，在日俄的对马海战中发挥关键作用。剧中牵涉到近代史上的很多大人物，第一部有个场景，东乡平八郎参观到访的北洋舰队后说：“应当神圣保管的大炮却用来晾衣服！”由此对清朝海军颇表轻蔑。这个细节，也算一桩不小的历史公案了。

    唐德刚在《晚清七十年》第三部的《为黄海血战平反》里就提道：“东乡原为刘步蟾的留英同学，但是当东乡应约上中国旗舰定远号上参观时，他便觉得中国舰队军容虽盛，却不堪一击———他发现中国水兵在两尊主炮炮管上晾晒衣服。主力舰上的主炮是何等庄严神圣的武器，而中国水兵竟在炮上晒裤子，其藐视武装若此；东乡归语同僚，谓中国海军，终不堪一击也。”

    唐公转述的这个情节影响颇大，但实际上只是道听途说，顺手拈来，并不可信。专攻中国近代海军史的陈悦先生近年专门写过一篇精彩的论文《北洋海军军舰“主炮晾衣”说考辨》，指出几点：定远舰主炮离地三米，直径近半米，很难晾晒衣服；东乡平八郎留英时并未进入正式的海军学校，与刘步蟾不可能是同学；因为旧式蒸汽轮船的特点，在甲板的栏干、旗绳等处晾晒衣物是列国海军通例，并不能说明军纪废弛。陈先生列举了种种文本，认为此说源自田汉在抗战时发表的《关于中国海军的几个问题》；而田汉的说法，则当是源自日人小笠原长生的《圣将东乡全传》。《全传》以附记形式记录东乡曾对小笠原本人回忆北洋舰队访日时：“‘平远’因为故障而入港修理，我在岸边看到一门炮上晒着衣物，很不整洁……”但陈悦指当时访日的北洋军舰中根本没有平远舰，而《全传》的英文版也删去了这一段。

    陈悦的考证，几乎题无剩义，但他提及东乡平八郎的传说还有一种俄国版本：“目前，这种言论还有愈演愈烈，越说越奇的趋势。《解放军报》2006年某篇冠之以‘一摸一看’标题的文章称：‘……日俄战争前夕，日本海战名将东乡平八郎赴俄国进行军事访问。在参观俄国某部军营时，他发现俄国士兵竟然把衣服晾晒在了炮管上，他走到火炮前摸了一下炮膛，发现里面已是锈迹斑斑，由此他推想，如果此时发动战争胜算较大。回国后，东乡平八郎立即向明治天皇表明了想法。不久，日俄战争爆发，日本大获全胜。’历史上日本海军将领东乡平八郎从未到过俄国，显然‘主炮晾衣’的故事被作者演变成了一个‘一摸一看’的公式，套用嫁接给了俄国海军。”关于此，倒还可以补充两个例子。

    一是陈孝威在《若定庐随笔·廿余年前一席话》里回忆，三十年代驻守北京的“某上将军”向他请教军政问题，陈孝威就跟他讲了东乡的轶事：“日俄将宣战之前夕，日本内阁元老重臣，在日皇前举行御前会议……咸以帝国陆军较有胜算可操。惟海军战力，远非俄国波罗的海舰队之匹敌。议犹豫不能遽决。东乡大将起立言曰：‘昔余(东乡大将自称)为驻俄海军武官，尝应俄国波罗的海司令官之召，赴旗舰宴会。席罢循梯下交通艇。吊桥铁链居然有锈，污吾手套。夫旗舰为司令官之座舰，吊梯为凡百官兵每日必经之地，众目睽睽之下，吊梯如生锈，则其他看不到处，更可不言而喻……执此一点，则可证明俄国舰队金玉其外，败絮其中。未可为其庞大吨数所慑伏。予当时所御之白手套犹在，斑斑锈色犹存。’语毕，遂示诸重臣以手套。于是东乡致其结论曰：‘以逸待劳破之必矣。’议遂决，尔后，波罗的海舰队，果歼于东乡大将之手。”陈氏此文自述事事前知，似有“吹水”嫌疑，他是否真的跟“某上将军”说过这些话，实无从查证。

    一是齐世英在60年代末作历史口述时，谈及俄国军队纪律不佳：“这使我想起了日本东乡平八郎当舰长时，到海参崴参观俄舰，用白手套擦俄舰栏杆皆是黑的，知道俄国海军不足畏，凭着这个信心，终在日俄战争中打败俄国。”

    东乡传说的中国版突出的是“晾衣”问题，而俄国版突出的是军舰的清洁问题；中国版既不可信，这个俄国版是否有根据呢？考虑到东乡从未去过俄国这一点，恐怕这仍不过是“假语村言”吧。东乡作为联合舰队司令，指挥日本海军一举击溃俄国舰队，一战功成，成为日本的“圣将”乃至“战神”；他因此被神化，成为一个所谓“箭垛式的人物”，使种种传说附会其身，也是顺理成章的。这些传闻虽非实事，对于中国人却深有历史教训的作用，对此，我们但取“无则加勉”的态度可矣。

    说起来，这位东乡平八郎，在甲午海战时任“浪速”号巡洋舰舰长，决然向运载千余名清兵的英国商船“高升”号开火并使其沉没———自中国人的立场，他当然是战争元凶之一。但他后来率军完胜俄国海军，成就黄种人打败白种人的先例，确实是辉煌的胜利，几乎可以说是日本近代史上的巅峰时刻，在日本人的精神上影响极为巨大。至于因这一战，这一胜，日本人信心“爆棚”，有了独霸东亚的野心，最后竟不惜与超强的美国为敌，这就非东乡所能前知，所能任其责的了。