九乡新闻网金庸群侠传x拳法排行:军衔制的起源
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军衔制的起源 谈到军衔制的起源，首先应搞清什么是军衔。在我国的汉代以前，"衔"字只有一个"马嚼子"的意思。魏、晋以后，衔字才出现表示官吏阶位的"头衔"的含义。在中国古代汉语里没有军衔这个词语。清朝末年从西方引进军衔制度以后，也没有译作军衔，而是称之为"阶级"、"军官佐士兵等级"、"军阶"。在制度上称其为军衔，则是从我军开始的。概括的说，军衔是国家授予军人以区别其等级地位、权力责任、荣誉待遇的称号和标志。人们一提到军衔，马上就会联想起军队，但军衔的历史要比军队的历史短得多。世界上最早出现军队时，并没有同时产生军衔制。军衔制是军队发展到一定程度的产物。由于军队是进行战争的武装集团，由众多使用武器的人员组成，必须按统一的意志去行动，"服从命令是军队的天职"。因此，在军队编制体制上必须形成若干层次，军人依职权大小分为不同的等级，各级都有担任统一指挥管理的官员，下级绝对服从上级，从而形成由上至下不同的职别等级。 历史上一般都以"阶位"来表示各级官员的身份地位，武职官员的阶位称"武阶"。中国早在春秋时期，就出现了"元帅"、"将军"、"校尉"等武职官名。三国时期已开始对武官实行秩品制度。外国最早在公元前7世纪时，已经有了军队官员衔级晋升制度。中世纪的西欧，所谓公、侯、伯、子、男和骑士这些爵号，既是一种封号，也是一种官衔。但是，古代的秩品、官衔同军衔还是有区别的。官衔、秩品仅仅是指各级官吏的衔级、阶位，官衔制也只是官吏的等级体系；而军衔则是把士兵的级别也包括进去，军衔制是上至最高统帅，下至士兵的完整的军人等级体系。 军衔制的产生，不是在古代军制完备的中国，而是在十五六世纪的西欧，这有其深刻的历史原因。 首先，军衔制与资本主义的萌芽和常备军的产生密切相关。 14世纪以前，西欧各国没有常备军。国王把土地封给各级封建主，各级封建主拥有自己的武装。国王打仗时，就征集各封建主的私人武装组成全国军队，打完仗仍各回领地，这是一种非职业军队。随着社会的发展和战争规模的扩大，这种非职业的贵族私人军队，日益暴露出许多弊端。诸如这种军队是临时拼凑的，几乎是一群乌合之众，战斗力较差；国王只能召集直接封臣的军队，而无法调动封臣下级的军队，这样难以统一指挥全国的军队；各级封臣大力豢养自己的军队，形成了封建割据，威胁王权。国王要改变这种状况，就必须建立由国王控制的常备军。 14~15世纪，西欧一些国家出现了资本主义萌芽。一方面，新的工商阶级为了保护和发展贸易，需建立常备军以支持强有力的王权，来打破封建割据状态；另一方面，工商阶级为国王提供了税收来源，也就为建立使用常备雇佣军创造了物质条件。法王查理七世在1445年建立了一支由法国人组成的常备雇佣军。到15世纪末，出现了军士、中士军衔，到了16世纪中叶，又出现了元帅、将军、少校、大尉、少尉军衔。西班牙在15世纪末出现了海军上将、上校、少校军衔。 其次，军衔制度是资本主义社会关系"等价交换"、"平等权利"等原则在军事领域的反映。 1904年(光绪三十年)，清政府在历代品级制的基础上，吸收外军军衔制的有益内容，制定了北洋新军军衔等级，这是中国实行军衔制的始原。辛亥革命后，经过南京临时政府的改革，至1912年8月北洋政府颁布“官佐士兵等级表”，军衔制基本定形，主要衔称一直沿用至1949年国民党政府覆灭。 现按照不同历史时期，将旧中国军衔制沿革的主要情况，简述如下。 一、清末北洋新军的军衔制 1901年(光绪二十七年)，清廷命袁世凯为直隶总督兼北洋大臣，负责编练新军。1903年清政府设练兵处，为编练新军的总机关。1904年练兵处、兵部会奏朝廷， “参仿八旗官员之秩序，旁采各国军营之规则”，制定新军等级。从此，中国军队便开始实行军衔制。 北洋新军的军衔制，将军队官员分为两类：一为军官，即各级指挥官员；二为军佐，即各专业勤务官员，并规定军佐“不得管带营队”。军官军衔分三等九级：上等官第一级称正都统(从一品)，第二级称副都统(正二品)，第三级称协都统(从二品)；中等官第一级称正参领(正三品)，第二级称副参领(从三品)，第三级称协参领(正四品)；次等官第一级称正军校(正五品)，第二级称副军校(正六品)，第三级称协军校(正七品)。后在上等官第一级之上增设大将军、将军衔(正一品)。军佐不设上等第一级，故最高军衔为上等第二级。军官自正参领以下，军佐自副都统以下，在衔称前冠以兵种或专业勤务宇样，如警察、步、马、炮、工程、辎重队正参领，军需、军医、制械副都统，余类推。在次等官第三级之下，设额外军官和额外军佐(正八品)，职任司务长。以上军官军衔计十一级，军佐军衔计九级。新军军士分为上士(从八品)、中士(正九品)、下士(从九品)。兵因为不及品级，故未列入。 按照军衔制的要求，新军改革了服制。帽正以龙蟠珠(清以龙为国徽)，珠色按文官顶色区分品级；帽墙缀金辫，肩章缀金条和金星，以金辨宽窄和金条、金星的多少来区分军衔等级；领章以颜色和符号区分官佐、兵种和勤务。 二、南京临时政府时期的军衔制 辛亥革命后，孙中山于1912年1月在南京组织临时政府，前后仅有三个月。在这样短的时间内，临时政府根据同盟会“革命方略”，对清末北洋新军军衔制作了许多改革。 从南京临时政府颁布“陆军部陆军暂行给予令表”中看，他们废除了北洋新军军衔称号和与文官相对照的品级，保留了三等九级的区分。上等官第一级改称大将军，第二级改称左将军，第三级改称右将军；中等官第一级改称大都尉，第二级改称左都尉，第三级改称右都尉；次等官改称初等官，第一级改称大军校，第二级改称左军校，第三级改称右军校。在初等官第三级之下，仍设额外军官一级。军佐与军官同。士兵军衔分为六级，军士仍分为上士、中士、下士；兵分为上等兵、一等兵、二等兵。此外，废除了新军上等官第一统之上的大将军、将军衔，改设大元帅、副元帅衔(后来，孙中山在广州组织军政府时，又将副元帅衔改称元帅)，这是中国近代大元帅、元帅衔的始原。 三、北洋政府时期的军衔制 辛亥革命失败后，北洋军阀控制中央和地方政权达十七年之久。在此期间，军阀割据，各自为政，但在军衔制上，基本按北洋政府颁布的实行。 1912年8月和10月，北洋政府先后颁布“陆军官佐士兵等级表”和“海军官佐士兵等级表”，全部采用国际通用的军衔名称。军队官员仍分为军官、军佐两类。军官军衔仍分为三等九级。上等官改称将官，第一级改称上将，第二级改称中将，第三级改称少将；中等官改称校官，第一级改称上校，第二级改称中校，第三级改称少校；初等官改称尉官，第一级改称上尉，第二级改称个尉，第三级改称少尉。额外军官改称准尉官。军佐仍不设上等第一级(上将)，故与将官同等官只有二级，与校官、尉官同等官，仍各分为三级。士兵仍分为六级，沿用原来衔称。在衔称前仍冠以军官军佐、军兵种和各专业勤务字样，如陆军中将、海军中将，步兵上校、骑兵上校，一等军需正、一等军医正等。后因测量、军法人员补充困难，便在军佐中增设测量、军法两衔，分为三等八级。随着军衔制的改革，军官军佐肩章符号和服制亦作了相应的改进。从此，中国军衔等级基本定形，其主要衔称一直沿用到1949年国民党政府覆灭。 1914年9月，北洋政府颁布“陆军官佐补官令”及其“施行细则”，具体规定了陆军官佐“除补” (指第一次授予尉官军衔)、 “叙补” (指依军官现任职务授予相当军衔)、 “升补” (指军官军衔晋级)、 “转补” (指军官在军兵种间的职务调动，消除原有军衔，授予新的军兵种军衔)的条件和程序。除补的条件是，必须经“陆军军官学校(留学外国士官学校)或他项同等之军佐学校(留学外国军佐学校)毕业”’ “充学习官期满”，经直接“长官出具考语，堪以授官者”，方可按照所学专业“补以本科少尉或少尉同等官”。升补的条件是：一要服满规定“实任军职”年限(少尉、中尉各二年，上尉、少校、中校各三年，上校四年，少将以上“无定年”)；二要在“实任军职限内成绩卓著，经该管长官详报有案，陆军部查核相符者”；三要“年限已满，得有上一级军职出缺”。这些规定，对提高军官质量，保证军官的编制员额，是有积极意义的。 四、国民党军队的军衔制 (一)军队官员分类和军衔等级区分 1931年4月国民党政府颁布“陆、空军军官佐及士兵等级表”，军队官员仍分为军官、军佐两类。军官军衔仍分为三等九级，并沿用北洋政府时期的衔称。随着空军的发展，增设航空军官，这是中国第一次设置空军军衔(实际佩带是1933年2月)。军佐仍不设上等第一级，故最高军衔为中将，在军佐衔称上取消了原来合有职称的内容，改为军衔加专业勤务字样。例如，军需总监改称军需中将，一等军医正改称军医上校，三等司药正改称司药少校，一等兽医改称兽医上尉，其余类推。少尉军官之下仍设准尉一级，与准尉同等官称准佐，准尉和准佐均“不列入官等”。士兵亦仍分六级，除废除掌工、鞍工、靴工等烦琐的名称外，基本沿用原衔称。 1934年7月和1935年1月，国民党政府先后重新颁布 “陆海空军官制表”和“陆海空军士兵等级表”，陆军增设通信兵衔，空军增设机械、军需、军医衔，海军兵衔改为一等兵、二等兵、三等兵，并在三等兵之下增设一等练兵、二等练兵。至此，陆海空三军各自形成独立的军衔体系。另外，军佐又恢复了北洋政府时期含有职称内容的衔称，一直沿用至1949年。 1935年3月，国民党政府颁布“上将任官施行条例”和“特级上将授任条例”，把上将衔分为三级：一为二级上将，又称三星上将，授予“建有殊勋”的陆海空军中将；二为一级上将，又称四星上将，授予“再建殊勋”的陆海空军二级上将(相当于元帅衔)；三为特级上将，又称五星上将，授予“陆海空军最高军事长官” (相当于大元帅衔)。经过以上充实、修订，国民党军队军官军衔计三等十一级，军佐军衔计三等八级。 1942年国民党政府修正颁布“陆海空军官制表”和“陆海空军士兵等级表”，陆军又增设战车兵衔；空军又增设电信、测候衔，并在军士之上增设军士长衔，分一、二、三等。海军军衔未作更动。这样，陆海空三军军衔又得到了进一步完善。 1945年2月，国民党政府重新颁布“空军官制表”和“空军士兵等级表”，其军衔等级仍同前。空军军衔薪金，从下士至中将各分为一、二、三级，二等兵至上等兵各分为两级，放有一、二、三级将校尉等之称。此后，至1949年国民党政府覆灭，未再见其军衔有大的更动。 (二)官佐授衔和晋衔 1934年至1940年，国民党政府先后颁布陆海空军“任官条例”及其“施行细则”。他们认为，“凡军官佐均先任官”，尔后依官任职。这些条例和细则，除沿用北洋政府补官令的一些内容外，对军官、军佐初任(旧称除补)、叙任(旧称叙补)、晋任(旧称升补)、转任(旧称转补)等作了许多新的规定。 在初任条件上，除强调学历和现实表现外，增订了准尉升少尉的要求。陆、空军规定，“准尉升少尉，必须服满准尉职务二年以上，曾受应行准备教育，成绩及格，但不得超过初任军官佐的三分之一”。海军规定，“准尉确有经验，著有劳绩，得任为少尉，但晋至中尉为止”。 在晋任条件上，增订和修订的主要内容有：一是“晋任必须逐级递进，不得超越”。“晋任必须经过规定之实职年资”，“实职年资称为停年”。 陆军各级官佐平时、战时停年如下：少尉平时一年半，战时缩减为一年；中尉平时二年，战时缩减为一年；上尉平时四年，战时缩减为二年；少、中校平时各三年，战时各缩减为二年；上校平时四年，战时缩减为三年；少将平时三年，中将平时五年，战时均不缩减。 海军各级官佐平时停年如下：少、中尉各二年，上尉四年半，少、中校各三年，上校四年半，少将三年， “中将晋上将以资深而于国家建有殊勋者为限”。 空军各级官佐平时停年如下：少尉—年半，中尉二年，上尉四年，少、中校各三年，上校四年，少将三年，中将四年。 二是晋任必须有上级军衔缺额。这里不是指直接上级出缺，而是指上一“官组”军衔出缺。按“官组规则”规定，中、上将全国各编一个官组，少将以下按军兵种和专业勤务分编，约以六十人为一官组。 三是“军官佐于军事上有特殊建树，可为军人表率者，得特令晋升。除停年依照规定外，其他不受条例及细则所限”。“战时军官佐之晋任，．．．．．．为补充上之必要，对于所要官阶之停年，亦可特令减缩之” 经过以上充实和修正，军官、军佐授衔、晋衔的规定，较之北洋政府补官令更加完善。 (三)军官、军佐服役 国民党政府从兵役义务角度考虑，于1934年专门颁布“陆海空军官佐服役暂行条例”，这是中国第一次对官佐服役的立法。后来，他们鉴于官佐服役是兵役的一种，便在1946年修订“兵役法”时，纳入兵役范围o 1934年服役条例，对军官佐服现役、服预备投、停役、除役等都有规定。“陆海空军官佐服役限令”(即服预备役最高年龄)为：上将七十岁，中将六十五岁，少将六十岁，上校五十八岁，中校五十五岁，少校五十三岁，上尉五十岁，中、少尉四十七岁。后来，兵役法对军官佐服役限令从三个方面分别作出规定：一是军官佐服“现役最少年限”，规定为十年，期满后，依需要可延长三至五年；二是“服投限令”（即服役的最高年龄，包括现役和预备役），依军衔不同规定为：尉官五十岁，校官五十八岁，少将六十岁，中将六十五岁，上将七十岁；三是不能晋升的服现役最大年限，规定为：少、中尉十年，上尉十五年，少校二十年，中校二十四年，上校二十八年，到此年限仍不能晋升者，即退出现役。 旧中国的军衔制，经过了四个历史时期的沿草，大体可分为三个阶段：清末北洋新军和辛亥革命后南京临时政府时期，是军衔制产生的初期阶段，既保留了旧时军队等级的痕迹，本身亦欠完善；北洋政府时期是军衔制的定形阶段，确定了衔称，规定了实施办法；国民党政府时期是军衔制的完善阶段，从等级区分到授衔、晋衔等，都建立了一套较为完整的制度。 五、建国后我军军衔制度2009年7月13日 ，中央军委颁发《深化士官制度改革方案》，全军和武警部队自2009年12月1日起 施行新的士官制度。士官军衔从原先一级至六级士官的6个衔级调整为7个衔级。分为初级士官、中级士官、高级士官三个等级，初级士官：下士、中士，中级士官：上士、四级军士长，高级士官：三级军士长、二级军士长、一级军士长。 附军衔解释
大元帅
大元帅这个比元帅更高的头衔，起初并不是军衔称号，而是一种荣誉封号，用来授予本国或同盟国武装部队总司令，有时也授予皇家成员和国务活动家。1569年，法国的查理九世国王，封其弟弟昂茹公爵为大元帅。此后，到19世纪的 3个世纪里，法国、奥地利、罗马帝国、俄国等国家，先后享有大元帅封号的共约三十人。1716年俄国陆军条令规定，大元帅为俄军最高军衔，1727年将这一军衔授予缅希科夫公爵，大元帅开始成为军衔称号。后来设过大元帅军衔的国家，仅有前苏联、西班牙和中华人民共和国等少数国家，目前世界上已没有这一军衔的设置。
大元帅在中国近代，曾作为军队最高统帅的名称出现过。清朝末年，一度以皇帝为陆海军大元帅。中华民国前期，以大总统为陆海军大元帅。1923年，广东政府推举孙中山为大元帅。1926年，张作霖在北京自称为安国军大元帅。1927年南京国民政府成立后，规定国民政府主席兼陆海空军总司令，大元帅名称遂中止使用。1937年抗日战争爆发后，8月12日国民党国防最高会议及党政联席会议决定，军事委员会委员长蒋介石为“中华民国陆海空大元帅”，即最高统帅之意，并非实际职务和军衔。所以1945年 9月蒋介石在给侵华日军总司令冈村宁次的命令中，签署的职衔为“中国战区最高统帅特级上将”。
元帅
这个地位显赫的头衔，在历史上曾经有过两种含义：一是官职名称，二是军衔称号。
法文元帅一词源自古上德意文“马”和“仆人”。在中世纪的法国和其他一些欧洲国家，元帅是军队中的一般官职，他负责军队的行军队形和作战队形，监督警卫勤务的执行，管理军队庶务以及指挥前卫，选择营地等工作。在中国，汉语元帅一词最早出现在公元前633年的春秋时期，当时只是表示对“将帅之长”的称呼，还不是官职名称。从南北朝起，元帅逐渐成为战时统军征战的官职名称，如北周宣政元年(公元578年)，宣帝宇文氲任命其叔父宇文盛为“行军元帅”，率军作战。隋、唐、五代和宋朝，战时都设元帅职务，唐太宗李世民在继承皇位以前曾担任过“西讨元帅”。当时的元帅按其职权轻重和执掌分工，大都冠以不同名号，如“天下兵马元帅”、“兵马大元帅”、“行军元帅”、“行营元帅”，其中又有“都元帅”、“元帅”、“副元帅”的等级之分。金朝战时设元帅府，任命不同级别的元帅，专掌征讨之事。元朝各道、州，凡有军旅之事的地方，都设都元帅府或元帅府、副元帅府，任命不同名号的元帅，掌管当地的行政及军事大权。明朝韧年，在枢密院之下设诸翼元帅府，任命元帅、同知元帅等官职，统军征战。元、明两朝的元帅职权较前减轻，仅为二、三品官职。
元帅一词用以表示最高军衔，始于 16世纪的法国军队。1559年----1560年，法兰西二世首次授予四名高级将领以元帅军衔称号，至 19世纪拿破仑一世，法国先后有 44人被授予这一军衔。继法国之后，元帅军衔先后被许多国家所采用：16世纪有日尔曼各国，17世纪有奥地利、俄国，18世纪有英国，19世纪有西班牙、土耳其、意大利、日本，20世纪有阿富汗、印度、泰国、朝鲜民主主义人民共和国、蒙古、中国、前苏联、波兰、罗马尼亚、前南斯拉夫、保加利亚、芬兰、埃及、苏丹、扎伊尔、乌干达、巴西等国。有的国家将元帅区分为不同等级。元帅级别设置最多的国家是前苏联，设有苏联大元帅、苏联元帅、主帅、元帅四级；第二次世界大战中，纳粹德国的元帅区分为帝国元帅和军种元帅两个级别；朝鲜民主主义人民共和国的元帅，区分为元帅和次帅两级；中华人民共和国 1955年的法律文件规定，设中华人民共和国大元帅和中华人民共和国元帅，大元帅设而未授，授予元帅军衔的有 10人，朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英。
有的国家还将元帅区分为不同种类。一般分为陆军元帅、海军元帅和空军元帅三种；前苏联还在陆军中又区分为炮兵元帅、装甲兵元帅、工程兵元帅、通信兵元帅等。
大将
一些国家将级军官中最高一级的军衔称号。大将军衔最早由苏联红军设置， 1940年5月最高苏维埃主席团发布命令，将高级军官军衔改称将官，大将为陆军将官中最高级别，与海军元帅等同。1943年设置了空军、炮兵、装甲兵、工程兵和通信兵元帅后，大将军衔只在诸兵种合成军队中设置，与军兵种元帅属同一级别。第二次世界大战后，东欧一些国家以及朝鲜、越南、古巴、尼加拉瓜、缅甸等国也相继设置大将军衔。中国人民解放军1955年一1968年第一次实行军衔制期间，也设有大将军衔，授予大将军衔称号的共10人，他们是：粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。
上将
许多国家将级军官中最高级别的军衔称号 。 上将在英语中与“将军”为同一个词(General)，但在法、德等语中则是在将军之后加一个名词或形容词构成，法语为“集团军将军”（Gneral darmee)，德语为“最高的将军”(General oberst)。最早的俄军上将军衔由彼得一世设立，根据 1716年陆军条令规定，俄军上将担任总司令官，级别相当于元帅，有权领导将军“军事会议”。
随着军队规模的扩大和国家军事体制的发展，有的国家遂将上将区分为几个等级。最早是美国在第一次世界大战结束后，授予潘兴以五星上将称号，第二次世界大战中和大战结束后，授予马歇尔等 8人以五星上将称号，其中陆军 4名，空军 l名，海军3名。中国国民政府时期，于1935年将上将区分为特级、一级和二级三等。特级上将又称五星上将，只授予蒋介石 1人；一级上将又称四星上将，授予阎锡山、冯玉祥、张学良、何应钦、李宗仁、朱培德、唐生智、陈济棠、陈绍宽等人。
中国人民解放军 50年代第一次实行军衔制期间，上将为将官中的第二个级别，全军共授予上将称号者 57名。1988年重新实行军衔制时，法律文件规定，上将分为一级上将和上将两个级别，一级上将空缺未授，授予上将称号者 17名。1994年全国人大常委会通过决定，不再设一级上将，上将遂成为人民解放军的最高军衔称号，是中央军事委员会副主席、委员、总参谋长、总政治部主任法定的编制军衔，资深的大军区正职也可以授予或晋升为上将军衔。截至 1996年，有 29名中将先后分三批晋升为上将，人民解放军新的上将总数达到46名。他们是：洪学智、刘华清、秦基伟、迟浩田、杨白冰、赵南起、徐信、郭林祥、尤太忠、王诚汉、张震、李德生、刘振华、向守志、万海峰、李耀文、王海(以上 1988年 9月 14日授予)、张万年、于永波、傅全有、朱敦法、张连忠、曹双明(以上1993年 6月 7日晋升)、徐惠滋、李景、杨德忠、王瑞林、周克玉、丁衡高、戴学江、李文卿、王克、李来柱、谷善庆、刘精松、曹澎生、张太恒、宋清渭、固辉、李希林、史玉孝、李九龙(以上 1994年 6月 8日晋升)、周子玉、于振武、丁文昌、隋永举(以上1996年1月23日晋升)。
中将
将级军官中的一级军衔称号，多数国家属将官的中等级别，少数国家以中将为最高军衔。在多数国家，中将是军长的编制军衔，但在一些国家，如蒙古、以色列、利比亚、索马里、比利时、瑞士、危地马拉、厄瓜多尔、乌拉圭、洪都拉斯等国，中将则是国家最高军事领导人的军衔称号，因而也是这些国家的将官中最高的一个级别。
中国人民解放军50年代----60年代第一次实行军衔制期间，规定中将是军长、兵团级司令员和副司令员、大军区司令员和副司令员的编制军衔，共有 177人获得了中将称号。当前规定，中将军衔可授予正大军区职、副大军区职和正军职；也可授予高级专业技术军官。但目前尚未有人获得专业技术中将的称号。
少将
特级军官中较低的一级军衔称号。世界各国的将官，一些国家以少将为最低的一个级别，一些国家则以准将为最低级别，后者如美、英、法、德、意、印、巴等国，前者如东欧国家、日本、丹麦、巴西、哥伦比亚、葡萄牙等国。少将一般为师长和副军长的编制军衔，因而起初在一些国家称少将为“帅将”，现在法文少将仍由“将军”和“师”两词组合而成(General de division)
中国人民解放军50年代一60年代首次实行军衔制期间，规定少将是大军区副司令员、兵团级部队正副司令员、正副军长和师长的编制军衔，10年中共有 1360人获得了少将军衔。当前规定，少将军衔可授予副大军区职、正副军职和正师职军官，高级专业技术军官也可授予此衔。
准将
一些国家的将级军官中最低的一级军衔称号。准将一般是旅长的编制军衔，所以过去一些国家称准将为“旅将”，法文用“将军”和“旅”这两个词相组合即为“准将”。在英国，凡是担任副师长或独立旅(由两个团组成)旅长的准将，属将级军官，而担任相当于其他国家团级规模的旅长职务的准将，则不是将级军官，而是一个受到特别任命的上校，这种准将军衔带有临时性质。在俄国彼得一世时期，只在海军中设准将衔，陆军不设。
中国自清朝末年引进西欧式军衔制以后，历届政府都没有设置准将军衔。中国人民解放军在上校与少将之间所设的大校军衔，按指挥职权并不比准将轻，但外军往往将其等次排列在准将之下，理由是最低的将官也比最高的校官高一个等级。
大校
少数国家校级军官中最高一级的军衔称号。大校是第二次世界大战后才出现的一级衔称，最初由朝鲜民主主义人民共和国设置。中国人民解放军于1955年和 1988年两度实行的军衔制度中，均设有此衔。设有大校军衔称号的国家，还有越南社会主义共和国和摩洛哥。
人民解放军的大校军衔称号，1955年----1965年第一次实行军衔制期间规定，可以授予军长、副军长、师长和副师长等四个级别的军官。1988年《中国人民解放军军官军衔条例》规定，大校军衔可以授予副大军区职、正军职、副军职、正师职和副师职等五个级别的军官。1994年修订的《中国人民解放军军官军衔条例》规定，大校军衔只授予副军职、正师职和副师职等三个级别的军官。朝鲜民主主义人民共和国规定，大校只是副师长的编制军衔。
世界上绝大多数国家不设大校军衔，有的国家不承认大校是高于上校的一个军衔等级，往往同他们国家的上校对等，在名称的翻译上译为“资深的上校”或“老上校”。
上校
上校一词源自意大利语“（军队之)纵队”。在法国古代的步兵部队中，上校是团长的代名词，l8世纪末法国人往往把团长和上校混为一谈。在俄国，上校一词首先出现在16世纪，当时人们称呼指挥团队的人为上校。1631年，上校代替了督军和团首领的称呼，把担任团长职务的雇佣军官叫做上校。从1632年起，上校作为军衔开始授予新制团的指挥员。清朝末年军衔制传人中国后，清朝政府命名该级军衔称号为“正参领”，是“统带官” (“标”的指挥官，相当于现在的团长)的职务军衔。辛亥革命后，南京临时政府将这级军衔称号重新命名为“大都尉”，后北洋政府改名为“上校”。目前世界各国的军衔体系中，一般都设有上校这一级军衔称号，除设有大校的少数国家外，上校是校官中的最高一级衔称。
上校一般为团长的编制军衔，中国人民解放军现行法律文件规定，上校也可以授予副师职军官。
中校
校级军官中间一级的军衔称号。在 17世纪俄国军队的副团长称作中校，后来逐渐演变为副团长的军衔称号。在西欧国家，中校是团队指挥官上校的第一助手。1722年俄国彼得一世在《官级表》中，将中校作为校官的第二级军衔称号固定下来。1935年苏联红军实行军衔制时，校官只设上校和少校两个级别，到 1939年才补充设置了中校。目前世界各国的军衔体系中，均没有中校军衔称号，一般为副团长或营长的编制军衔。中国人民解放军按现行法律规定，中校可以授予正团职、副团职和正营职等三级指挥军官和担任高级、中级、初级等所有的专业技术职务的军官。
少校
该词源于拉丁文“大的”、“职位较高的”、“年长的”等词汇，是一个古老的军事术语。四百多年前，西班牙军队最先把少校作为军衔称号使用。16世纪少校这一军事术语传人德国，开始只是作为对担任一定职务人员的称呼，如少校与“城市”一词搭配，即指城市事务管理者，与“钥匙”一词搭配，则指负责要塞门户开关的人。以后德国在建立常备军时，少校便作为军衔称号使用。1698年，俄国为新制团的指挥人员和在俄军中服役的外国人设置了少校军衔，13年后在彼得一世建立的正规军中也开始设置此衔。18世纪--19世纪，俄国一度将少校区分为一级少校和二级少校两个级别，还把少校与岗位相搭配来表示一种固定的职位，如“基地少校” 、“门卫少校”等。
现在世界各国的军衔体系中均设有少校，为校官中最低的一个级别，一般为副营长的编制军衔，有的国家也规定为营长或特种兵连长的编制军衔。
大尉
该词源自拉丁文“首领”一词派生出的“军事长官”。大尉的称谓首先出现于中世纪的法国，当时是独立军区长官的头衔，职位显贵。后来大尉一词逐渐失去了原来的意义，从1558年起，开始称连长为大尉，军区长官则称总大尉。在俄国，大尉称谓最早出现在16世纪鲍里斯．戈杜诺夫时期，人们称外国雇佣军的队长为大尉，从1647年起，大尉作为一级军衔称号授予新制团的连长，到18世纪初，所有正规军的连长都享有大尉称号。当前，世界各国的尉级军官军衔中，设置大尉军衔称号的，只有东欧国家和越南、朝鲜民主主义人民共和国、尼加拉瓜、阿富汗等少数国家。第二次世界大战结束以前，日本尉官中最高级别的军衔称作大尉，但他们不设上尉，大尉是高于中尉一级的军官，故译成汉语应称上尉。 中国人民解放军在 50年代一60年代首次实行军衔制期间，设有大尉军衔，是尉级军官中最高的一个级别，授予副团长、营长、副营长和连长。1988年实行的新军衔制，不再设置该衔。
上尉
该词来源于拉丁文“首领”，是一个最古老的军事术语。西方陆军最早的组织形式是被称作“连”的单位，每个连由一名上尉指挥，当时的上尉是一种职称，在德文中至今上尉和连长是同一个词(Hauptmann)。这个词由“头”和“人”两词组合而成，表示一个地位显赫的人，过去一般是对首领或司令官的称呼。以后，上尉逐渐演变为担任连长职务者的军衔称号。当今世界上凡是实行军衔制的国家，都无一例外地设有上尉军衔，在绝大多数不设大尉的国家中，上尉是尉官中的最高级别。 中国人民解放军的上尉，是副营长、连长和副连长的编制军衔，硕士研究生毕业后，可直接获得此衔。
中尉
该词源自法文“代理人”、“副职”。中尉作为军队职务名称，最早出现在法国，1444年法国军队将担任副队长的首领称为中尉，到 15世纪末中尉成为对副连长的称呼。从17世纪下半叶起，中尉成为法兰西等西欧国家陆军和海军的军衔称号。俄国军队17世纪中叶在新制团设置了中尉军衔，起初授予步兵连和骑兵连的副连长，后来中尉被任命担任连长。当今世界各国的军衔体系中都设有中尉军衔称号，一般为副连长的编制军衔。有的国家还将中尉区分为一级中尉与二级中尉两个级别。 中国人民解放军的中尉，是连长、副连长和排长等初级军官的编制军衔，大学本科毕业后的军人可直接获得中尉军衔。
少尉
该词源于法语“代表”，是法国古代对步兵和骑兵部队中掌旗军官的称呼。从1789年法国资产阶级大革命爆发起，少尉被确定为法国最低一级军官的军衔称号。在德国，1500年前后，人们用由法国传人的该词称呼某些军事长官的代表或其他公务人员，约l8世纪后称军队中最低一级的军官为少尉。在俄国，少尉军衔设于1703年彼得一世时期，在1722年颁布的《官级表》中，用法律的形式固定下来，一直沿用到1917年。现在，少尉是绝大多数国家尉级军官中最低一级的军衔称号，少数不以少尉为尉官最低军衔的国家，有两种情况，一是不设少尉军衔，以中尉为尉官最低衔，如蒙古、波兰和罗马尼亚的男军官；再是将准尉列入尉官等级，以准尉为尉官最低衔，如阿富汗、土耳其、阿根廷、智利等国。
中国人民解放军的少尉，是排长的编制军衔，大学专科和中等专科学校毕业担任军官职务者，或由士兵经短期培训后直接提升为基层军官者，一般授予少尉军衔。
准尉
该词源自古斯拉夫文“旗”，1649年俄国军队首次称旗手为准尉。旗手通常是从最勇敢、最健壮、经过战斗考验的军人中挑选任命的。彼得一世建立正规军时，于1712年正式设立了准尉军衔，作为步兵和骑兵中的最低官衔。在 1722年的《官级表》中，将准尉分为两个等级，“下级准尉”列入军士的等级，准尉列入尉官行列。
准尉是一个特殊的等级，准尉制度在国际上很不统一，表现在以下三个方面：一是有的国家设置，有的国家不设，两者的比例大体是 4：6；二是设置准尉的国家，对准尉的地位规定不一，有的列入尉官等次，有的列入军士级别，有的则将其列为军官与军士之间的一个非官非士的独立等级；三是对准尉有的国家分级，有的国家不分，分级者所分数量多少不一，阿尔及利亚分两级，印度分三级，美国分四级，玻利维亚分五级，原捷克斯洛伐克分六级。
军衔传人中国后，清朝政府规定设准尉衔，称之为“额外军官”；辛亥革命后，中华民国历届政府也规定设置该衔，孙中山南京临时政府沿用清朝名称，北洋政府改称“准尉官”，国民政府称“准尉”和“准佐”，明文规定“不列入官等”。中国人民解放军50年代一60年代首次实行军衔制期间，立法文件没有规定设置准尉，但实际上授有准尉军衔，全军最多时拥有十一万余人。当时准尉为副排级人员，算干部但不算军官，在军队内部称之为“预备军官”。1988年人民解放军重新实行军衔制，准尉没有列入军衔等级体系，五六十年代由准尉担任的工作分别由少尉、军士长或文职人员担任。
士官
一些国家军衔体系中低于军官、高于军士的军衔称号。只在少数国家设置，如西班牙、阿尔及利亚、印度尼西亚等国。中国人民解放军在1988年重新实行军衔制时，始设此衔，是士兵军衔中最高的一级衔称。士官军衔分为军士长和专业军士两个类别，二者在等级体系上无相互从属和递进关系，是相对独立而平行的两个系统。士官按兵役性质，属志愿兵范围，服役期限较义务兵为长，退出现役后可享受转业待遇，由地方政府负责安排工作，符合条件规定的还可作退休安置，或者复员安置。有些国家称军士为士官，有的称“非委任军官”，名称不一，但其地位大同小异，都是居于军官、军士之间的一个等级。
军士长
一些国家士官或军士军衔中的最高等级称号。美国、法国、德国、日本、匈牙利及卢森堡、秘鲁、智利、委内瑞拉等许多国家设有此衔，有的国家还将军士长区分为若干等级，如美国的军士长包括一级军士长、二级军士长和三级军士长，另外在军种部、军队院校和各级部队，还设有总军士长，是各该单位士兵的总头目，地位颇高。
中国人民解放军的军士长军衔，授予经过军队院校培训，被任命担任基层行政或者专业技术领导职务的士兵。从1993年 4月国务院、中央军委发布修改《中国人民解放军现役士兵服役条例》的决定起，军士长划分为四个级别，一级为初级，可按服役年限逐级晋升。一级晋升二级、二级晋升三级的期限各为 4年，三级晋升四级的期限为 5年。
专业军士
中国人民解放军士官军衔中的一类衔称。《中国人民解放军现役士兵服役条例》规定，专业军士军衔，授予服现役满5年以上、自愿继续服现役、经批准担任专业技术工作职务的士兵。专业军士区分为一级专业军士、二级专业军士、三级专业军士和四级专业军士四个级别。专业军士军衔实行按期晋升制度，一级晋二级、二级晋三级的期限备为 4年，三级晋四级的期限为 5年。
军士
有的国家称为士官，是低于军官高于士兵的一等军衔称号。军士一词源自拉丁语“职务”，常用于军事人员。法国首先于l5世纪将军士作为军衔，授予业务熟练的有经验的士兵。后来这一称号传入德国。1716年彼得一世将其移植到俄军，其地位居于班长与司务长之间，使用七十多年后于 1789年废除，由班长级(下士)士官所取代。目前世界各国的军衔等级体系中都设有军士衔称，一般的区分为三至四级，多的设六、七级。 中国人民解放军 50年代首次实行军衔制期间，设上士、中士和下士三个级别；80年代新军衔制实行后，军士是士兵军衔中低于士官、高于兵的一个级别，划分为上士、中士和下士三级，服现役第二年的副班长、服现役第三年的上等兵，可以晋升为军士军衔。
下士
各国军士军衔中最低级别称号。该词来源于意大利语“班长” 。1647年俄军条令《步 兵习武概则与谋略》中，首次出现俄文的这一称号，在 1722年的《官级表》中，被列为官级第十七级。下士在德文中由“旗帜”和“贵族子弟”两词组合而成。过去的贵族为把自己的子弟培养为军官，从小就把他们送入军营。由于他们出身于豪门，在军队中被授予一种特殊的权利，就是掌旗，因此称他们为“掌旗的贵族子弟”。1806年普鲁士军队被拿破仑打败后，废除了这一称呼，1899年威廉二世重新将其作为军士军衔中的一级称号。
目前，世界各国军衔中都设有这一级别，有的还将其区分为若干等级，如奥地利和智利设一级、二级下士，波兰设一、二、三级下士。
中国军队自引进军衔制后，历届政府都将下士这一称号，确定为军士最低级别的名称。《中国人民解放军军官军衔条例》规定，服现役第二年的副班长、服现役第三年的上等兵，可晋升为下士军衔。
中士
中士，为军士军衔中的一个级别称号。该词源于拉丁语“服务者”。 中士作为军衔等级称号，最初在法军中设置，尔后出现于德国和英国军队。17世纪30年代开始在俄国新制团，1716年开始在俄国正规军中也曾设此衔，1722年彼得一世颁布的《官级表》中，取消了中士衔称，军士军衔设下级准尉、司务长、上士、下士四级。中士军衔各国军队普遍设置，有的国家还将中士划分为若干等级，如巴拉圭分一级、二级中士，奥地利的中士分为一、二、三级。 中国军衔制中，清代晚期，中华民国南京临时政府时期、北洋政府时期、国民政府时期都曾设立中士军衔。《中国人民解放军军官军衔条例》规定，服现役第三年的班长、第四年的副班长，可晋升为中士军衔。
上士
上士，多数国家军士军衔中的最高衔称。该词由德文“野战”和“差役”两词组合而成，“差役”一词又是由动词“不停地运动”演变而来，表示那些为主人跑腿儿的人。早在欧洲的雇佣军中，差役是连队最高长官上尉和士兵的中间人，负责上下联系。差役分为普通差役和野战差役两种，普通差役每月从士兵中推选，野战差役则由军官指定。由于野战差役都是被军官器重的优秀士兵，所以除了上下联络以外，逐步地负责连队的文字工作、教官工作，参与对士兵的管理，成为连队的重要人物。以后野战差役（上士）被作为士兵军衔中最高级别的称号来使用。世界上绝大多数国家都设有此衔，除设军士长、大士军衔的国家外，上士是军士衔级中的最高级别。有的国家还将上士分为若干等级，如秘鲁分为两级，意大利、阿根廷分为三级，波兰分为四级。
中国军衔制中，清代晚期，中华民国南京临时政府时期、北洋政府时期、国民政府时期都曾设立中士军衔。《中国人民解放军军官军衔条例》规定，服现役第四年的班长、第五年的副班长，都可晋升为上士军衔。
列兵
一些国家士兵军衔中最低的一级衔称。俄军根据彼得一世1722年 1月24日颁布的《官级表》，首次设置此衔。l874年，俄国实行普遍征兵制后，列兵属于“低级军衔”。1918年，苏维埃共和国建立工农红军后，将列兵改称为红军战士，1946年 7月恢复列兵衔称。目前，世界上设列兵军衔的国家有：蒙古、阿尔及利亚、波兰、法国、捷克、卢森堡、瑞士、西班牙、希腊、意大利、巴拿马、巴西、古巴、加拿大、墨西哥、尼加拉瓜、委内瑞拉等国。其他国家士兵最低军衔的称呼，有的称四等兵，如德国；有的称三等兵，如美国、日本、奥地利、智利、秘鲁等国；有的称二等兵，如印度尼西亚、比利时、荷兰、匈牙利等国，有的称新兵。
中国军队引进军衔制后，清朝新建陆军和民国时期的陆军称二等兵，北洋时期的海军称二等练兵。中国人民解放军两次实行军衔制中，均设列兵军衔，新兵经 3个月入伍训练合格后，授予列兵军衔，服现役 1年后晋升为上等兵。
附：永久军衔和临时军衔
永久军衔又称“个人军衔”、“正式军衔”，是根据军官所任职务、德才表现、 工作实绩、对事业的贡献和在军队中服役的经历等综合因素，授予个人的军 队等级称号。这种军衔称号是军官的终身荣誉。军官退役后仍然予以保留， 只是在军衔称号前冠以“退役”二字，如“退役上校”、“退役中将”等， 故称永久军衔。
中国人民解放军1955年----1965年和1988年开始，两次实行的军衔制度， 都属于永久军衔性质。1955年颁布的《中国人民解放军军官服役条例》规定： “军衔是军官终身的光荣称号，非因犯罪经法院判决，不得剥夺。”1988年 颁布、1994年修正的《中国人民解放军军官军衔条例》规定：“现役军官退役的，其军衔予以保留，在其军衔前冠以‘退役’。.
世界上多数国家的军衔制度，属于永久军衔性质。永久军衔的特点是，将军官的荣誉称号、待遇等级和职务因素融为一体，使其兼有调整部队指挥关系和调整个人利益关系的两种功能。永久军衔与职务的关系是，在宏观上军衔受职务的制约，即军官的军衔必须是在其所任职务编制军衔范围内授予或晋升；但在微观上，军衔又不受职务的影响，即在所任职务编制军衔的幅度内，军衔的授予或晋升，可以是“高衔”，也可以是“低衔”。因此，在实行永久军衔制度的军队中，不可避免地会出现“职衔倒挂”的现象，比如资浅的连长是中尉、而资深的副连长却是上尉。这是永久军衔制度本身固有的一种“副效应”。解决这一矛盾的办法，各国通常是在有关军衔制度的法律中规定，在一般情况下，“军衔高的军官对军衔低的军官，军衔高的为上级。当军衔高的军官在职务上隶属于军衔低的军官时，职务高的为上级”(引自《中国人民解放军军官军衔条例》)。根据这一规定，同在一个连队工作的上尉副连长，必须作为下级而服从中尉连长的指挥。有没有另外一种办法，既不出现“职衔倒挂”现象，又能够调整军官个人的利益关系?有的。那就是世界上少数国家实行的永久军衔与临时军衔相结合，亦称个人军衔与职务军衔相结合的制度(参见“临时军衔”条)。
临时军衔又称“职务军衔”、“名誉晋级”，就是按照军官所任职务佩带军衔符号，任什么职就佩带什么职务所对应的军衔符号，职务下降军衔也随之降低， 职务消失军衔也就不算数了。
临时军衔，最早来源于“名誉晋级”(Brevet)，起源于拉丁语brevis (短暂的)。早在 1600年，英国人用名誉晋级一词，表示临时提高一个人的权力，作为对他胜任职守的一种奖赏，但不提薪。名誉晋级，英国人又称为“荣誉阶级”、“加衔阶级”。
在美国，名誉晋级制度在19世纪60年代的南北战争中就已实行。在那场战争结束时，乔治．奥姆斯特郎．卡斯特的名誉晋级(临时军衔)已经是少将，但他的正式军衔(永久军衔)仍然还是上尉。
在印度，称临时军衔为“代理军衔”，对于高出永久军衔一级的临时军衔， 每月发给50卢比的补贴。
在旧中国，称临时军衔为“加衔”，北洋政府规定将官、国民政府规定上将军衔，在一定条件下可以作为加衔(临时军衔)授予将来有可能正式晋升为该级军衔的军官，不过加衔者只是佩带军衔符号，其他待遇仍按原军衔执行。
1986年捷克斯洛伐克在修订的法律中规定：当军人所任职务或勤务需要时，可临时授予比其实际军衔高的军衔，但不得作为要求调整服役收入的根据。西方国家实行临时军衔制度的初衷是，既可以在战时把更大的职责交给军官，又可以避免在战争结束后出现过多的高级军衔。现在看来，实行临时军衔与永久军衔相结合的制度，其更为普遍而现实的意义在于：按临时军衔佩带军衔符号，可以实现职务和军衔符号相一致，便于对部队的作战指挥和平时管理；按永久军衔享受个人生活待遇，使军官的待遇不只是同职务挂钩，而是同全部的劳绩贡献挂钩，有利于调整新老军官之间的利益关系，调动更多人的积极性。
临时军衔的积极作用，既然是可以使军官的职务和军衔符号相一致，那么是否可以把临时军衔完全改成一种永久性的职务军衔 ，使军衔成为一种“显示职务的符号”?实践证明此法行不通。苏联十月革命胜利后，列宁签署法令，废除了沙俄军队的军衔制度。为便于指挥，红军实行了佩带“军人识别标志”符号的制度，从班长到方面军司令分为3等11级，下等军官用三角形、中等军官用正方形、高等军官用菱形图案，每等里面再用图案的多少来分级。这种军人识别标志符号，同职务军衔符号所起的作用一样，便于识别、指挥，但是它调整不了个人之间的利益关系，解决不了合理的生活待遇问题，实行了十几年不得不予1935年将其废止，重新实行军衔制度。
附：军衔的晋级和降级
军衔晋级，亦称军衔晋升，指提高军人军衔的等级。“晋”字在古汉语里是“进” 的意思，故升到较高层次称为晋级。
各国对军衔晋级的内容规范，通常包括 三个方面：一是晋级的期限规定，二是晋级的条件规定，三是晋级批准权限的规定。晋级期限，将官一般不作具体要求，校官和尉官晋级各国都有衔龄 的要求，但期限长短很不一致。如少尉晋中尉的期限，短的规定 1年，长的 规定 3年，一年半、两年的都有；再如上尉晋少校，短的规定 4年，长的规 定 7年，5年、6年的都有。晋升年限的含义也不完全相同，有的只是对衔龄的“下限”要求，即不满规定的晋升年限不得晋升，当期满后因为其他条件不具备而未能晋升的，仍可在原来的衔位上继续服役，如日本的少尉有的可以服役至53岁退休；而有的国家规定的晋升年限，则既是对衔龄的“下限” 要求，同时也兼有“上限”的作用，如美军规定，军官的正式军衔必须是满晋升期限后才能提请“晋升委员会”审议晋升，但经两次审议仍未能获得多数票通过时，即应在30天内强制退役。
军衔晋级的条件，各国基本上是两条，一是本人军衔没有达到其所任职务的最高编制军衔，二是具有良好的鉴定。军衔晋升的批准权限，多数国家与军衔授予的权限相同，少数国家略宽于授衔权限。 中国人民解放军的现行条例规定，平时军衔晋级期限，少尉晋中尉，大学专科毕业的为2年，其他 3年；中尉至上校的军衔晋级，每级都是 4年； 大校至中将的军衔晋级为选升，无年限要求。战时军官军衔晋级期限可以缩 短。军官因职务提升，其军衔低于新任职务等级最低编制军衔的，在作战或工作中建立突出功绩的，其军衔可以提前晋升。军官军衔晋级期限届满，因各种原因不够晋级条件的，得延期晋级或退出现役。军衔晋级的批准权限， 一般的按职务任免权限审批，即正师职以上军官军衔晋级，由中央军事委员会主席批准；副师、正团职军官军衔晋级，由大军区级首长批准；副团、正营职军官军衔晋级，由军一级首长批准；副营职以下军官军衔晋级，由师级首长批准。但副师职军官晋大校，得由中央军委主席批准 ；副营职军官晋少校，得由军一级首长批准。 军衔晋级，是军人的一种权利，也是军衔制度生命力的所在。因此各国都通过立法，对军衔晋级的各项内容作出明确规范，使军人的这一权利得到 法律的确认和保护。
军衔降级，即降低军人军衔的等级。
在国际上和中国历史上，包括人民解放军五六十年代首次实行军衔制期间，军衔降级是一种行政处分。
1955年颁布的《中国人民解放军军官服役条例》规定，“军衔降级可以作为一种惩戒”，国外许多国家也都遵循“不犯错误军衔不予降低”的原则(临时军衔除外)。
1988年，中国人民解放军实行新的军衔制后，降低军衔的情况包括了两种：一种是军官因不胜任现职，被调任下级职务，其军衔高于新任职务等级最高编制军衔的，应当将其军衔“调整”至新任职务等级最高的编制军衔，这种调整式的军衔降级，不算处分；再一种是军人因违犯军纪，给国家和军队造成损失的，按照《中国人民解放军纪律条令》的规定，给予军衔降级处分，但这种处分不适用于少尉军衔。军衔降级后，其本级衔龄从降级之日起重新计算，但如果对所犯错误已经改正，并在作战或工作中做出显著成绩，其军衔的晋升期限可以缩短。
建国前，中国人民解放军曾两次拟议实行军衔制度，一次是抗战初期的第二次国共合作时期，一次是抗战胜利后国共两党重庆谈判之后。两次拟订的军衔等级都与当时国民党军队的军衔制度相同，但由于受当时环境的制约，两次拟订的军衔制度都未能实行。
建国后，为加强军队的正规化、现代化建设，实行军衔制的问题很快被重新提上议事日程。1950年9月总干部部管理部成立时，就设置了“军衔奖励处”。1952年冬便着手研究军衔制的问题。
军官军衔设4等14级，即中华人民共和国大元帅（大元帅实际未授予）、中华人民共和国元帅；大将、上将、中将、少将；大校、上校、中校、少校；大尉、上尉、中尉、少尉。(为了照顾我军大量副排职干部还授了准尉军衔)
新公布的军衔制度不设元帅、大将和大尉，而以一级上将为最高军衔。军官军衔设3等11级，将官：一级上将、上将、中将、少将；校官：大校、上校、中校、少校；尉官：上尉、中尉、少尉。海军、空军军官在军衔前分别冠以“海军”、“空军”。专业技术军官，在军衔前冠以“专业技术”。
士兵军衔按等级分为三等七级，士官：军士长、专业军士；军士：上士、中士、下士；兵：列兵、上等兵。
1998年12月公布的《中华人民共和国兵役法》规定，义务兵服役时间为2年，并且不再超期服役。根据兵役法，自1999年后，士兵军衔等级和专业军士、军士长的称谓自行取消。士兵军衔按等级分为四等八级，高级士官：六级士官、五级士官；中级士官：四级士官、三级士官；初级士官：二级士官、一级士官； 兵：上等兵、列兵。
大元帅
大元帅这个比元帅更高的头衔，起初并不是军衔称号，而是一种荣誉封号，用来授予本国或同盟国武装部队总司令，有时也授予皇家成员和国务活动家。1569年，法国的查理九世国王，封其弟弟昂茹公爵为大元帅。此后，到19世纪的 3个世纪里，法国、奥地利、罗马帝国、俄国等国家，先后享有大元帅封号的共约三十人。1716年俄国陆军条令规定，大元帅为俄军最高军衔，1727年将这一军衔授予缅希科夫公爵，大元帅开始成为军衔称号。后来设过大元帅军衔的国家，仅有前苏联、西班牙和中华人民共和国等少数国家，目前世界上已没有这一军衔的设置。
大元帅在中国近代，曾作为军队最高统帅的名称出现过。清朝末年，一度以皇帝为陆海军大元帅。中华民国前期，以大总统为陆海军大元帅。1923年，广东政府推举孙中山为大元帅。1926年，张作霖在北京自称为安国军大元帅。1927年南京国民政府成立后，规定国民政府主席兼陆海空军总司令，大元帅名称遂中止使用。1937年抗日战争爆发后，8月12日国民党国防最高会议及党政联席会议决定，军事委员会委员长蒋介石为“中华民国陆海空大元帅”，即最高统帅之意，并非实际职务和军衔。所以1945年 9月蒋介石在给侵华日军总司令冈村宁次的命令中，签署的职衔为“中国战区最高统帅特级上将”。
元帅
这个地位显赫的头衔，在历史上曾经有过两种含义：一是官职名称，二是军衔称号。
法文元帅一词源自古上德意文“马”和“仆人”。在中世纪的法国和其他一些欧洲国家，元帅是军队中的一般官职，他负责军队的行军队形和作战队形，监督警卫勤务的执行，管理军队庶务以及指挥前卫，选择营地等工作。在中国，汉语元帅一词最早出现在公元前633年的春秋时期，当时只是表示对“将帅之长”的称呼，还不是官职名称。从南北朝起，元帅逐渐成为战时统军征战的官职名称，如北周宣政元年(公元578年)，宣帝宇文氲任命其叔父宇文盛为“行军元帅”，率军作战。隋、唐、五代和宋朝，战时都设元帅职务，唐太宗李世民在继承皇位以前曾担任过“西讨元帅”。当时的元帅按其职权轻重和执掌分工，大都冠以不同名号，如“天下兵马元帅”、“兵马大元帅”、“行军元帅”、“行营元帅”，其中又有“都元帅”、“元帅”、“副元帅”的等级之分。金朝战时设元帅府，任命不同级别的元帅，专掌征讨之事。元朝各道、州，凡有军旅之事的地方，都设都元帅府或元帅府、副元帅府，任命不同名号的元帅，掌管当地的行政及军事大权。明朝韧年，在枢密院之下设诸翼元帅府，任命元帅、同知元帅等官职，统军征战。元、明两朝的元帅职权较前减轻，仅为二、三品官职。
元帅一词用以表示最高军衔，始于 16世纪的法国军队。1559年----1560年，法兰西二世首次授予四名高级将领以元帅军衔称号，至 19世纪拿破仑一世，法国先后有 44人被授予这一军衔。继法国之后，元帅军衔先后被许多国家所采用：16世纪有日尔曼各国，17世纪有奥地利、俄国，18世纪有英国，19世纪有西班牙、土耳其、意大利、日本，20世纪有阿富汗、印度、泰国、朝鲜民主主义人民共和国、蒙古、中国、前苏联、波兰、罗马尼亚、前南斯拉夫、保加利亚、芬兰、埃及、苏丹、扎伊尔、乌干达、巴西等国。有的国家将元帅区分为不同等级。元帅级别设置最多的国家是前苏联，设有苏联大元帅、苏联元帅、主帅、元帅四级；第二次世界大战中，纳粹德国的元帅区分为帝国元帅和军种元帅两个级别；朝鲜民主主义人民共和国的元帅，区分为元帅和次帅两级；中华人民共和国 1955年的法律文件规定，设中华人民共和国大元帅和中华人民共和国元帅，大元帅设而未授，授予元帅军衔的有 10人，朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英。
有的国家还将元帅区分为不同种类。一般分为陆军元帅、海军元帅和空军元帅三种；前苏联还在陆军中又区分为炮兵元帅、装甲兵元帅、工程兵元帅、通信兵元帅等。
大将
一些国家将级军官中最高一级的军衔称号。大将军衔最早由苏联红军设置， 1940年5月最高苏维埃主席团发布命令，将高级军官军衔改称将官，大将为陆军将官中最高级别，与海军元帅等同。1943年设置了空军、炮兵、装甲兵、工程兵和通信兵元帅后，大将军衔只在诸兵种合成军队中设置，与军兵种元帅属同一级别。第二次世界大战后，东欧一些国家以及朝鲜、越南、古巴、尼加拉瓜、缅甸等国也相继设置大将军衔。中国人民解放军1955年一1968年第一次实行军衔制期间，也设有大将军衔，授予大将军衔称号的共10人，他们是：粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。
上将
许多国家将级军官中最高级别的军衔称号 。 上将在英语中与“将军”为同一个词(General)，但在法、德等语中则是在将军之后加一个名词或形容词构成，法语为“集团军将军”（Gneral darmee)，德语为“最高的将军”(General oberst)。最早的俄军上将军衔由彼得一世设立，根据 1716年陆军条令规定，俄军上将担任总司令官，级别相当于元帅，有权领导将军“军事会议”。
随着军队规模的扩大和国家军事体制的发展，有的国家遂将上将区分为几个等级。最早是美国在第一次世界大战结束后，授予潘兴以五星上将称号，第二次世界大战中和大战结束后，授予马歇尔等 8人以五星上将称号，其中陆军 4名，空军 l名，海军3名。中国国民政府时期，于1935年将上将区分为特级、一级和二级三等。特级上将又称五星上将，只授予蒋介石 1人；一级上将又称四星上将，授予阎锡山、冯玉祥、张学良、何应钦、李宗仁、朱培德、唐生智、陈济棠、陈绍宽等人。
中国人民解放军 50年代第一次实行军衔制期间，上将为将官中的第二个级别，全军共授予上将称号者 57名。1988年重新实行军衔制时，法律文件规定，上将分为一级上将和上将两个级别，一级上将空缺未授，授予上将称号者 17名。1994年全国人大常委会通过决定，不再设一级上将，上将遂成为人民解放军的最高军衔称号，是中央军事委员会副主席、委员、总参谋长、总政治部主任法定的编制军衔，资深的大军区正职也可以授予或晋升为上将军衔。截至 1996年，有 29名中将先后分三批晋升为上将，人民解放军新的上将总数达到46名。他们是：洪学智、刘华清、秦基伟、迟浩田、杨白冰、赵南起、徐信、郭林祥、尤太忠、王诚汉、张震、李德生、刘振华、向守志、万海峰、李耀文、王海(以上 1988年 9月 14日授予)、张万年、于永波、傅全有、朱敦法、张连忠、曹双明(以上1993年 6月 7日晋升)、徐惠滋、李景、杨德忠、王瑞林、周克玉、丁衡高、戴学江、李文卿、王克、李来柱、谷善庆、刘精松、曹澎生、张太恒、宋清渭、固辉、李希林、史玉孝、李九龙(以上 1994年 6月 8日晋升)、周子玉、于振武、丁文昌、隋永举(以上1996年1月23日晋升)。
中将
将级军官中的一级军衔称号，多数国家属将官的中等级别，少数国家以中将为最高军衔。在多数国家，中将是军长的编制军衔，但在一些国家，如蒙古、以色列、利比亚、索马里、比利时、瑞士、危地马拉、厄瓜多尔、乌拉圭、洪都拉斯等国，中将则是国家最高军事领导人的军衔称号，因而也是这些国家的将官中最高的一个级别。
中国人民解放军50年代----60年代第一次实行军衔制期间，规定中将是军长、兵团级司令员和副司令员、大军区司令员和副司令员的编制军衔，共有 177人获得了中将称号。当前规定，中将军衔可授予正大军区职、副大军区职和正军职；也可授予高级专业技术军官。但目前尚未有人获得专业技术中将的称号。
少将
特级军官中较低的一级军衔称号。世界各国的将官，一些国家以少将为最低的一个级别，一些国家则以准将为最低级别，后者如美、英、法、德、意、印、巴等国，前者如东欧国家、日本、丹麦、巴西、哥伦比亚、葡萄牙等国。少将一般为师长和副军长的编制军衔，因而起初在一些国家称少将为“帅将”，现在法文少将仍由“将军”和“师”两词组合而成(General de division)
中国人民解放军50年代一60年代首次实行军衔制期间，规定少将是大军区副司令员、兵团级部队正副司令员、正副军长和师长的编制军衔，10年中共有 1360人获得了少将军衔。当前规定，少将军衔可授予副大军区职、正副军职和正师职军官，高级专业技术军官也可授予此衔。
准将
一些国家的将级军官中最低的一级军衔称号。准将一般是旅长的编制军衔，所以过去一些国家称准将为“旅将”，法文用“将军”和“旅”这两个词相组合即为“准将”。在英国，凡是担任副师长或独立旅(由两个团组成)旅长的准将，属将级军官，而担任相当于其他国家团级规模的旅长职务的准将，则不是将级军官，而是一个受到特别任命的上校，这种准将军衔带有临时性质。在俄国彼得一世时期，只在海军中设准将衔，陆军不设。
中国自清朝末年引进西欧式军衔制以后，历届政府都没有设置准将军衔。中国人民解放军在上校与少将之间所设的大校军衔，按指挥职权并不比准将轻，但外军往往将其等次排列在准将之下，理由是最低的将官也比最高的校官高一个等级。
大校
少数国家校级军官中最高一级的军衔称号。大校是第二次世界大战后才出现的一级衔称，最初由朝鲜民主主义人民共和国设置。中国人民解放军于1955年和 1988年两度实行的军衔制度中，均设有此衔。设有大校军衔称号的国家，还有越南社会主义共和国和摩洛哥。
人民解放军的大校军衔称号，1955年----1965年第一次实行军衔制期间规定，可以授予军长、副军长、师长和副师长等四个级别的军官。1988年《中国人民解放军军官军衔条例》规定，大校军衔可以授予副大军区职、正军职、副军职、正师职和副师职等五个级别的军官。1994年修订的《中国人民解放军军官军衔条例》规定，大校军衔只授予副军职、正师职和副师职等三个级别的军官。朝鲜民主主义人民共和国规定，大校只是副师长的编制军衔。
世界上绝大多数国家不设大校军衔，有的国家不承认大校是高于上校的一个军衔等级，往往同他们国家的上校对等，在名称的翻译上译为“资深的上校”或“老上校”。
上校
上校一词源自意大利语“（军队之)纵队”。在法国古代的步兵部队中，上校是团长的代名词，l8世纪末法国人往往把团长和上校混为一谈。在俄国，上校一词首先出现在16世纪，当时人们称呼指挥团队的人为上校。1631年，上校代替了督军和团首领的称呼，把担任团长职务的雇佣军官叫做上校。从1632年起，上校作为军衔开始授予新制团的指挥员。清朝末年军衔制传人中国后，清朝政府命名该级军衔称号为“正参领”，是“统带官” (“标”的指挥官，相当于现在的团长)的职务军衔。辛亥革命后，南京临时政府将这级军衔称号重新命名为“大都尉”，后北洋政府改名为“上校”。目前世界各国的军衔体系中，一般都设有上校这一级军衔称号，除设有大校的少数国家外，上校是校官中的最高一级衔称。
上校一般为团长的编制军衔，中国人民解放军现行法律文件规定，上校也可以授予副师职军官。
中校
校级军官中间一级的军衔称号。在 17世纪俄国军队的副团长称作中校，后来逐渐演变为副团长的军衔称号。在西欧国家，中校是团队指挥官上校的第一助手。1722年俄国彼得一世在《官级表》中，将中校作为校官的第二级军衔称号固定下来。1935年苏联红军实行军衔制时，校官只设上校和少校两个级别，到 1939年才补充设置了中校。目前世界各国的军衔体系中，均没有中校军衔称号，一般为副团长或营长的编制军衔。中国人民解放军按现行法律规定，中校可以授予正团职、副团职和正营职等三级指挥军官和担任高级、中级、初级等所有的专业技术职务的军官。
少校
该词源于拉丁文“大的”、“职位较高的”、“年长的”等词汇，是一个古老的军事术语。四百多年前，西班牙军队最先把少校作为军衔称号使用。16世纪少校这一军事术语传人德国，开始只是作为对担任一定职务人员的称呼，如少校与“城市”一词搭配，即指城市事务管理者，与“钥匙”一词搭配，则指负责要塞门户开关的人。以后德国在建立常备军时，少校便作为军衔称号使用。1698年，俄国为新制团的指挥人员和在俄军中服役的外国人设置了少校军衔，13年后在彼得一世建立的正规军中也开始设置此衔。18世纪--19世纪，俄国一度将少校区分为一级少校和二级少校两个级别，还把少校与岗位相搭配来表示一种固定的职位，如“基地少校” 、“门卫少校”等。
现在世界各国的军衔体系中均设有少校，为校官中最低的一个级别，一般为副营长的编制军衔，有的国家也规定为营长或特种兵连长的编制军衔。
大尉
该词源自拉丁文“首领”一词派生出的“军事长官”。大尉的称谓首先出现于中世纪的法国，当时是独立军区长官的头衔，职位显贵。后来大尉一词逐渐失去了原来的意义，从1558年起，开始称连长为大尉，军区长官则称总大尉。在俄国，大尉称谓最早出现在16世纪鲍里斯．戈杜诺夫时期，人们称外国雇佣军的队长为大尉，从1647年起，大尉作为一级军衔称号授予新制团的连长，到18世纪初，所有正规军的连长都享有大尉称号。当前，世界各国的尉级军官军衔中，设置大尉军衔称号的，只有东欧国家和越南、朝鲜民主主义人民共和国、尼加拉瓜、阿富汗等少数国家。第二次世界大战结束以前，日本尉官中最高级别的军衔称作大尉，但他们不设上尉，大尉是高于中尉一级的军官，故译成汉语应称上尉。 中国人民解放军在 50年代一60年代首次实行军衔制期间，设有大尉军衔，是尉级军官中最高的一个级别，授予副团长、营长、副营长和连长。1988年实行的新军衔制，不再设置该衔。
上尉
该词来源于拉丁文“首领”，是一个最古老的军事术语。西方陆军最早的组织形式是被称作“连”的单位，每个连由一名上尉指挥，当时的上尉是一种职称，在德文中至今上尉和连长是同一个词(Hauptmann)。这个词由“头”和“人”两词组合而成，表示一个地位显赫的人，过去一般是对首领或司令官的称呼。以后，上尉逐渐演变为担任连长职务者的军衔称号。当今世界上凡是实行军衔制的国家，都无一例外地设有上尉军衔，在绝大多数不设大尉的国家中，上尉是尉官中的最高级别。 中国人民解放军的上尉，是副营长、连长和副连长的编制军衔，硕士研究生毕业后，可直接获得此衔。
中尉
该词源自法文“代理人”、“副职”。中尉作为军队职务名称，最早出现在法国，1444年法国军队将担任副队长的首领称为中尉，到 15世纪末中尉成为对副连长的称呼。从17世纪下半叶起，中尉成为法兰西等西欧国家陆军和海军的军衔称号。俄国军队17世纪中叶在新制团设置了中尉军衔，起初授予步兵连和骑兵连的副连长，后来中尉被任命担任连长。当今世界各国的军衔体系中都设有中尉军衔称号，一般为副连长的编制军衔。有的国家还将中尉区分为一级中尉与二级中尉两个级别。 中国人民解放军的中尉，是连长、副连长和排长等初级军官的编制军衔，大学本科毕业后的军人可直接获得中尉军衔。
少尉
该词源于法语“代表”，是法国古代对步兵和骑兵部队中掌旗军官的称呼。从1789年法国资产阶级大革命爆发起，少尉被确定为法国最低一级军官的军衔称号。在德国，1500年前后，人们用由法国传人的该词称呼某些军事长官的代表或其他公务人员，约l8世纪后称军队中最低一级的军官为少尉。在俄国，少尉军衔设于1703年彼得一世时期，在1722年颁布的《官级表》中，用法律的形式固定下来，一直沿用到1917年。现在，少尉是绝大多数国家尉级军官中最低一级的军衔称号，少数不以少尉为尉官最低军衔的国家，有两种情况，一是不设少尉军衔，以中尉为尉官最低衔，如蒙古、波兰和罗马尼亚的男军官；再是将准尉列入尉官等级，以准尉为尉官最低衔，如阿富汗、土耳其、阿根廷、智利等国。
中国人民解放军的少尉，是排长的编制军衔，大学专科和中等专科学校毕业担任军官职务者，或由士兵经短期培训后直接提升为基层军官者，一般授予少尉军衔。
准尉
该词源自古斯拉夫文“旗”，1649年俄国军队首次称旗手为准尉。旗手通常是从最勇敢、最健壮、经过战斗考验的军人中挑选任命的。彼得一世建立正规军时，于1712年正式设立了准尉军衔，作为步兵和骑兵中的最低官衔。在 1722年的《官级表》中，将准尉分为两个等级，“下级准尉”列入军士的等级，准尉列入尉官行列。
准尉是一个特殊的等级，准尉制度在国际上很不统一，表现在以下三个方面：一是有的国家设置，有的国家不设，两者的比例大体是 4：6；二是设置准尉的国家，对准尉的地位规定不一，有的列入尉官等次，有的列入军士级别，有的则将其列为军官与军士之间的一个非官非士的独立等级；三是对准尉有的国家分级，有的国家不分，分级者所分数量多少不一，阿尔及利亚分两级，印度分三级，美国分四级，玻利维亚分五级，原捷克斯洛伐克分六级。
军衔传人中国后，清朝政府规定设准尉衔，称之为“额外军官”；辛亥革命后，中华民国历届政府也规定设置该衔，孙中山南京临时政府沿用清朝名称，北洋政府改称“准尉官”，国民政府称“准尉”和“准佐”，明文规定“不列入官等”。中国人民解放军50年代一60年代首次实行军衔制期间，立法文件没有规定设置准尉，但实际上授有准尉军衔，全军最多时拥有十一万余人。当时准尉为副排级人员，算干部但不算军官，在军队内部称之为“预备军官”。1988年人民解放军重新实行军衔制，准尉没有列入军衔等级体系，五六十年代由准尉担任的工作分别由少尉、军士长或文职人员担任。
士官
一些国家军衔体系中低于军官、高于军士的军衔称号。只在少数国家设置，如西班牙、阿尔及利亚、印度尼西亚等国。中国人民解放军在1988年重新实行军衔制时，始设此衔，是士兵军衔中最高的一级衔称。士官军衔分为军士长和专业军士两个类别，二者在等级体系上无相互从属和递进关系，是相对独立而平行的两个系统。士官按兵役性质，属志愿兵范围，服役期限较义务兵为长，退出现役后可享受转业待遇，由地方政府负责安排工作，符合条件规定的还可作退休安置，或者复员安置。有些国家称军士为士官，有的称“非委任军官”，名称不一，但其地位大同小异，都是居于军官、军士之间的一个等级。
军士长
一些国家士官或军士军衔中的最高等级称号。美国、法国、德国、日本、匈牙利及卢森堡、秘鲁、智利、委内瑞拉等许多国家设有此衔，有的国家还将军士长区分为若干等级，如美国的军士长包括一级军士长、二级军士长和三级军士长，另外在军种部、军队院校和各级部队，还设有总军士长，是各该单位士兵的总头目，地位颇高。
中国人民解放军的军士长军衔，授予经过军队院校培训，被任命担任基层行政或者专业技术领导职务的士兵。从1993年 4月国务院、中央军委发布修改《中国人民解放军现役士兵服役条例》的决定起，军士长划分为四个级别，一级为初级，可按服役年限逐级晋升。一级晋升二级、二级晋升三级的期限各为 4年，三级晋升四级的期限为 5年。
专业军士
中国人民解放军士官军衔中的一类衔称。《中国人民解放军现役士兵服役条例》规定，专业军士军衔，授予服现役满5年以上、自愿继续服现役、经批准担任专业技术工作职务的士兵。专业军士区分为一级专业军士、二级专业军士、三级专业军士和四级专业军士四个级别。专业军士军衔实行按期晋升制度，一级晋二级、二级晋三级的期限备为 4年，三级晋四级的期限为 5年。
军士
有的国家称为士官，是低于军官高于士兵的一等军衔称号。军士一词源自拉丁语“职务”，常用于军事人员。法国首先于l5世纪将军士作为军衔，授予业务熟练的有经验的士兵。后来这一称号传入德国。1716年彼得一世将其移植到俄军，其地位居于班长与司务长之间，使用七十多年后于 1789年废除，由班长级(下士)士官所取代。目前世界各国的军衔等级体系中都设有军士衔称，一般的区分为三至四级，多的设六、七级。 中国人民解放军 50年代首次实行军衔制期间，设上士、中士和下士三个级别；80年代新军衔制实行后，军士是士兵军衔中低于士官、高于兵的一个级别，划分为上士、中士和下士三级，服现役第二年的副班长、服现役第三年的上等兵，可以晋升为军士军衔。
下士
各国军士军衔中最低级别称号。该词来源于意大利语“班长” 。1647年俄军条令《步 兵习武概则与谋略》中，首次出现俄文的这一称号，在 1722年的《官级表》中，被列为官级第十七级。下士在德文中由“旗帜”和“贵族子弟”两词组合而成。过去的贵族为把自己的子弟培养为军官，从小就把他们送入军营。由于他们出身于豪门，在军队中被授予一种特殊的权利，就是掌旗，因此称他们为“掌旗的贵族子弟”。1806年普鲁士军队被拿破仑打败后，废除了这一称呼，1899年威廉二世重新将其作为军士军衔中的一级称号。
目前，世界各国军衔中都设有这一级别，有的还将其区分为若干等级，如奥地利和智利设一级、二级下士，波兰设一、二、三级下士。
中国军队自引进军衔制后，历届政府都将下士这一称号，确定为军士最低级别的名称。《中国人民解放军军官军衔条例》规定，服现役第二年的副班长、服现役第三年的上等兵，可晋升为下士军衔。
中士
中士，为军士军衔中的一个级别称号。该词源于拉丁语“服务者”。 中士作为军衔等级称号，最初在法军中设置，尔后出现于德国和英国军队。17世纪30年代开始在俄国新制团，1716年开始在俄国正规军中也曾设此衔，1722年彼得一世颁布的《官级表》中，取消了中士衔称，军士军衔设下级准尉、司务长、上士、下士四级。中士军衔各国军队普遍设置，有的国家还将中士划分为若干等级，如巴拉圭分一级、二级中士，奥地利的中士分为一、二、三级。 中国军衔制中，清代晚期，中华民国南京临时政府时期、北洋政府时期、国民政府时期都曾设立中士军衔。《中国人民解放军军官军衔条例》规定，服现役第三年的班长、第四年的副班长，可晋升为中士军衔。
上士
上士，多数国家军士军衔中的最高衔称。该词由德文“野战”和“差役”两词组合而成，“差役”一词又是由动词“不停地运动”演变而来，表示那些为主人跑腿儿的人。早在欧洲的雇佣军中，差役是连队最高长官上尉和士兵的中间人，负责上下联系。差役分为普通差役和野战差役两种，普通差役每月从士兵中推选，野战差役则由军官指定。由于野战差役都是被军官器重的优秀士兵，所以除了上下联络以外，逐步地负责连队的文字工作、教官工作，参与对士兵的管理，成为连队的重要人物。以后野战差役（上士）被作为士兵军衔中最高级别的称号来使用。世界上绝大多数国家都设有此衔，除设军士长、大士军衔的国家外，上士是军士衔级中的最高级别。有的国家还将上士分为若干等级，如秘鲁分为两级，意大利、阿根廷分为三级，波兰分为四级。
中国军衔制中，清代晚期，中华民国南京临时政府时期、北洋政府时期、国民政府时期都曾设立中士军衔。《中国人民解放军军官军衔条例》规定，服现役第四年的班长、第五年的副班长，都可晋升为上士军衔。
列兵
一些国家士兵军衔中最低的一级衔称。俄军根据彼得一世1722年 1月24日颁布的《官级表》，首次设置此衔。l874年，俄国实行普遍征兵制后，列兵属于“低级军衔”。1918年，苏维埃共和国建立工农红军后，将列兵改称为红军战士，1946年 7月恢复列兵衔称。目前，世界上设列兵军衔的国家有：蒙古、阿尔及利亚、波兰、法国、捷克、卢森堡、瑞士、西班牙、希腊、意大利、巴拿马、巴西、古巴、加拿大、墨西哥、尼加拉瓜、委内瑞拉等国。其他国家士兵最低军衔的称呼，有的称四等兵，如德国；有的称三等兵，如美国、日本、奥地利、智利、秘鲁等国；有的称二等兵，如印度尼西亚、比利时、荷兰、匈牙利等国，有的称新兵。
中国军队引进军衔制后，清朝新建陆军和民国时期的陆军称二等兵，北洋时期的海军称二等练兵。中国人民解放军两次实行军衔制中，均设列兵军衔，新兵经 3个月入伍训练合格后，授予列兵军衔，服现役 1年后晋升为上等兵。
附：永久军衔和临时军衔
永久军衔又称“个人军衔”、“正式军衔”，是根据军官所任职务、德才表现、 工作实绩、对事业的贡献和在军队中服役的经历等综合因素，授予个人的军 队等级称号。这种军衔称号是军官的终身荣誉。军官退役后仍然予以保留， 只是在军衔称号前冠以“退役”二字，如“退役上校”、“退役中将”等， 故称永久军衔。
中国人民解放军1955年----1965年和1988年开始，两次实行的军衔制度， 都属于永久军衔性质。1955年颁布的《中国人民解放军军官服役条例》规定： “军衔是军官终身的光荣称号，非因犯罪经法院判决，不得剥夺。”1988年 颁布、1994年修正的《中国人民解放军军官军衔条例》规定：“现役军官退役的，其军衔予以保留，在其军衔前冠以‘退役’。.
世界上多数国家的军衔制度，属于永久军衔性质。永久军衔的特点是，将军官的荣誉称号、待遇等级和职务因素融为一体，使其兼有调整部队指挥关系和调整个人利益关系的两种功能。永久军衔与职务的关系是，在宏观上军衔受职务的制约，即军官的军衔必须是在其所任职务编制军衔范围内授予或晋升；但在微观上，军衔又不受职务的影响，即在所任职务编制军衔的幅度内，军衔的授予或晋升，可以是“高衔”，也可以是“低衔”。因此，在实行永久军衔制度的军队中，不可避免地会出现“职衔倒挂”的现象，比如资浅的连长是中尉、而资深的副连长却是上尉。这是永久军衔制度本身固有的一种“副效应”。解决这一矛盾的办法，各国通常是在有关军衔制度的法律中规定，在一般情况下，“军衔高的军官对军衔低的军官，军衔高的为上级。当军衔高的军官在职务上隶属于军衔低的军官时，职务高的为上级”(引自《中国人民解放军军官军衔条例》)。根据这一规定，同在一个连队工作的上尉副连长，必须作为下级而服从中尉连长的指挥。有没有另外一种办法，既不出现“职衔倒挂”现象，又能够调整军官个人的利益关系?有的。那就是世界上少数国家实行的永久军衔与临时军衔相结合，亦称个人军衔与职务军衔相结合的制度(参见“临时军衔”条)。
临时军衔又称“职务军衔”、“名誉晋级”，就是按照军官所任职务佩带军衔符号，任什么职就佩带什么职务所对应的军衔符号，职务下降军衔也随之降低， 职务消失军衔也就不算数了。
临时军衔，最早来源于“名誉晋级”(Brevet)，起源于拉丁语brevis (短暂的)。早在 1600年，英国人用名誉晋级一词，表示临时提高一个人的权力，作为对他胜任职守的一种奖赏，但不提薪。名誉晋级，英国人又称为“荣誉阶级”、“加衔阶级”。
在美国，名誉晋级制度在19世纪60年代的南北战争中就已实行。在那场战争结束时，乔治．奥姆斯特郎．卡斯特的名誉晋级(临时军衔)已经是少将，但他的正式军衔(永久军衔)仍然还是上尉。
在印度，称临时军衔为“代理军衔”，对于高出永久军衔一级的临时军衔， 每月发给50卢比的补贴。
在旧中国，称临时军衔为“加衔”，北洋政府规定将官、国民政府规定上将军衔，在一定条件下可以作为加衔(临时军衔)授予将来有可能正式晋升为该级军衔的军官，不过加衔者只是佩带军衔符号，其他待遇仍按原军衔执行。
1986年捷克斯洛伐克在修订的法律中规定：当军人所任职务或勤务需要时，可临时授予比其实际军衔高的军衔，但不得作为要求调整服役收入的根据。西方国家实行临时军衔制度的初衷是，既可以在战时把更大的职责交给军官，又可以避免在战争结束后出现过多的高级军衔。现在看来，实行临时军衔与永久军衔相结合的制度，其更为普遍而现实的意义在于：按临时军衔佩带军衔符号，可以实现职务和军衔符号相一致，便于对部队的作战指挥和平时管理；按永久军衔享受个人生活待遇，使军官的待遇不只是同职务挂钩，而是同全部的劳绩贡献挂钩，有利于调整新老军官之间的利益关系，调动更多人的积极性。
临时军衔的积极作用，既然是可以使军官的职务和军衔符号相一致，那么是否可以把临时军衔完全改成一种永久性的职务军衔 ，使军衔成为一种“显示职务的符号”?实践证明此法行不通。苏联十月革命胜利后，列宁签署法令，废除了沙俄军队的军衔制度。为便于指挥，红军实行了佩带“军人识别标志”符号的制度，从班长到方面军司令分为3等11级，下等军官用三角形、中等军官用正方形、高等军官用菱形图案，每等里面再用图案的多少来分级。这种军人识别标志符号，同职务军衔符号所起的作用一样，便于识别、指挥，但是它调整不了个人之间的利益关系，解决不了合理的生活待遇问题，实行了十几年不得不予1935年将其废止，重新实行军衔制度。
附：军衔的晋级和降级
军衔晋级，亦称军衔晋升，指提高军人军衔的等级。“晋”字在古汉语里是“进” 的意思，故升到较高层次称为晋级。
各国对军衔晋级的内容规范，通常包括 三个方面：一是晋级的期限规定，二是晋级的条件规定，三是晋级批准权限的规定。晋级期限，将官一般不作具体要求，校官和尉官晋级各国都有衔龄 的要求，但期限长短很不一致。如少尉晋中尉的期限，短的规定 1年，长的 规定 3年，一年半、两年的都有；再如上尉晋少校，短的规定 4年，长的规 定 7年，5年、6年的都有。晋升年限的含义也不完全相同，有的只是对衔龄的“下限”要求，即不满规定的晋升年限不得晋升，当期满后因为其他条件不具备而未能晋升的，仍可在原来的衔位上继续服役，如日本的少尉有的可以服役至53岁退休；而有的国家规定的晋升年限，则既是对衔龄的“下限” 要求，同时也兼有“上限”的作用，如美军规定，军官的正式军衔必须是满晋升期限后才能提请“晋升委员会”审议晋升，但经两次审议仍未能获得多数票通过时，即应在30天内强制退役。
军衔晋级的条件，各国基本上是两条，一是本人军衔没有达到其所任职务的最高编制军衔，二是具有良好的鉴定。军衔晋升的批准权限，多数国家与军衔授予的权限相同，少数国家略宽于授衔权限。 中国人民解放军的现行条例规定，平时军衔晋级期限，少尉晋中尉，大学专科毕业的为2年，其他 3年；中尉至上校的军衔晋级，每级都是 4年； 大校至中将的军衔晋级为选升，无年限要求。战时军官军衔晋级期限可以缩 短。军官因职务提升，其军衔低于新任职务等级最低编制军衔的，在作战或工作中建立突出功绩的，其军衔可以提前晋升。军官军衔晋级期限届满，因各种原因不够晋级条件的，得延期晋级或退出现役。军衔晋级的批准权限， 一般的按职务任免权限审批，即正师职以上军官军衔晋级，由中央军事委员会主席批准；副师、正团职军官军衔晋级，由大军区级首长批准；副团、正营职军官军衔晋级，由军一级首长批准；副营职以下军官军衔晋级，由师级首长批准。但副师职军官晋大校，得由中央军委主席批准 ；副营职军官晋少校，得由军一级首长批准。 军衔晋级，是军人的一种权利，也是军衔制度生命力的所在。因此各国都通过立法，对军衔晋级的各项内容作出明确规范，使军人的这一权利得到 法律的确认和保护。
军衔降级，即降低军人军衔的等级。
在国际上和中国历史上，包括人民解放军五六十年代首次实行军衔制期间，军衔降级是一种行政处分。
1955年颁布的《中国人民解放军军官服役条例》规定，“军衔降级可以作为一种惩戒”，国外许多国家也都遵循“不犯错误军衔不予降低”的原则(临时军衔除外)。
1988年，中国人民解放军实行新的军衔制后，降低军衔的情况包括了两种：一种是军官因不胜任现职，被调任下级职务，其军衔高于新任职务等级最高编制军衔的，应当将其军衔“调整”至新任职务等级最高的编制军衔，这种调整式的军衔降级，不算处分；再一种是军人因违犯军纪，给国家和军队造成损失的，按照《中国人民解放军纪律条令》的规定，给予军衔降级处分，但这种处分不适用于少尉军衔。军衔降级后，其本级衔龄从降级之日起重新计算，但如果对所犯错误已经改正，并在作战或工作中做出显著成绩，其军衔的晋升期限可以缩短。