e”。第一个把“White House”翻成“白宫”, 而 不是 “白房子”的人，绝对是把自己的皇权意识，加进了这个翻译里。
实际上，在美国人眼里，它就是一个总统办公和住的“白房子”。一位美国朋友说，“白宫是全美惟一一座完全用公款来维持的公家兼私人的住宅。按照我们的观念，凡是政府用纳税人的钱建造或者购买的房子，纳税人都是房东。”
我心想，好家伙，美国人可真能吹。竟然，只用一句话就把自己升格成了美国总统住家的“房东”了。不过，只是个“虚拟”房东。因为奥巴马并没有跟任何美国人签订租约。当然，如果4年一次的选举可以算是一个“合约”的话，奥巴马能够住进那栋“白房子”，确实要经过美国人民的集体意志的同意。
住在 “白房子”里，绝不消停。一般人的房子，谁愿意对外开放？但白宫是对外开放的。每年有150万人参观白宫。多年前，刚到美国，对于“白房子”对外开放，很感神秘。1995年的 复活节，我去了一回。
那天，白宫里刚好举办“复活节滚蛋”活动。我想，如果按照中国人的迷信，“滚蛋”，绝对是个不好的意头。在白宫里 “滚蛋”，那个蕴意，在中国人看来，是再明显不过了。滚蛋、滚蛋——那不是摆明了“让总统飞”吗？那天按计划总统是要参加的，但因故没来。我拿到一个有克林顿和他婆娘签字的中国制造的木头蛋。不过，后来才了解到，总统没来，是因为不爱“滚蛋”，爱“玩蛋”。
那是克林顿上任第三年，显然有些“春风得意马蹄疾”的感觉。也就是这一年的11月15日的夜里，克林顿和“白宫实习生”莱温斯基在总统椭圆形办公室的私人书房里第一次发生了口头性关系（oral sex）。这件事发生了，美国人哭笑不得。白宫成了克林顿“御用”的“天上人间”，怎么都说不过去。
不过，话说回来，美国人民既然把这栋“白房子”租给了他，他在“家里”偷情，谁拦得住？这一点，美国人原谅了他。倒是美国共和党政客不依不饶，要以他 “撒谎”问罪。话说回来，如果那时克林顿确实下台了，由副总统戈尔上任，小布什就不可能上台。美国的历史一定会改写。
白宫每年要招收300名不拿薪水的白宫实习生。自从出了“莱温斯基性丑闻”，白宫官员最担心白宫女实习生再和“性丑闻”扯上关系。去年9月，白宫女实习生敏迪·鲁斯的前男友，将她的裸照张贴到互联网上。怕影响白宫声誉，22岁的敏迪立刻给炒了鱿鱼。
白宫也有“信访办”。美国人可以通过打电话或写信联系总统。白宫网站里有“联系我们”一栏，“您也能打电话或写信给总统”。给总统写信专用表格和须知事项，写得清清楚楚，甚至还有给聋人提供的电传打字机和电讯设备。还真有美国人给奥巴马写信，“每天有成千上万的信件、电子邮件和传真涌入白宫”，有时，“装满民众来信的纸箱在走廊里堆了三层，每个纸箱装有300至500份邮件。” 这些信件和电子邮件，统统由全称为“总统通信办公室”的白宫“信访办”处理。
信访办的主任，名叫科勒尔。信访办主任这个职位，地位不高，但责任很大。“帮助总统与人民保持顺畅沟通，代表总统处理所有信件”。科勒尔每天负责从上万封寄到白宫的邮件中，挑出10封信。科勒尔说，“我们挑选的都是那种最有说服力的信，那些读后让人浑身一震的信。通常，我送给他的信件，都带着令人不快的信息。报忧不报喜。”据说，奥巴马对科勒尔的工作很满意，因为科勒尔送来的信，有一半叫奥巴马“白痴”。科勒尔把信放入一个粉色的文件袋，交给奥巴马。每天晚上，奥巴马会认真阅读这10封信，并选出3到4封，亲自回信。
奥巴马也给中国人回过信。2010年6月，四川成都居民李良正为如何制止墨西哥湾原油泄漏，向奥巴马支招，其后，收到了奥巴马的感谢信。12月份，青年教师吴迪写信给奥巴马，对于美国的外交政策，提出自己的看法。不久，他收到奥巴马的回信。而且还受到美国政府的邀请，来美国考察。
今年2月7日，中国石化员工王清君给奥巴马写信，把温家宝的一句话——“信心比黄金还重要”送给奥巴马。十天之后，奥巴马便回了一封电子邮件给王清君。在邮件中，奥巴马畅谈美国文化教育规划和财务预算计划。奥巴马给王清君回信那天，是一个对中国人来说非常重要的日子——2月17日，元宵节。相信，奥巴马给每个中国人的回信，都是有深意的。
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