达芬奇几岁画蛋:【人生感悟】先别急著吃棉花糖

先别急著吃棉花糖
「我愿意在今天做些什么，好让明天可以成功？」
——乔辛?迪?波沙达∕爱伦?辛格
从史丹佛的棉花糖实验开始
阿瑟开车稳稳地穿行在城里的车流中，一边把他快完成的「纽约时报」拼字游戏塞到椅背后面。同时，阿瑟的老板，乔纳森．沛辛这位出版业巨子往后靠进柔软的皮椅里，开始了他的故事：
「我4岁时参加过一个实验，这个实验后来变得很有名。这个实验是探讨小孩子能不能延迟享乐（delayed gratification）对他以后所产生的影响。
「这个实验大概是这样的：跟我一样大的小孩被带到一间房间，一次一个人。然后有一个大人进来，在我面前放了1块棉花糖，她说她得离开15分钟，如果她不在的这段时间里，我没有把棉花糖吃掉，等她回来之后，她会再给我另外1块棉花糖当作奖赏。」
「1换2的交易。付出可以得到百分之百的回报。嗯，就算是4岁的小孩都会觉得很划算。」阿瑟喃喃自语地说。
「当然啦。可是，15分钟对一个4岁的小孩来说，是很漫长的。再说，身边也没人会提醒你不可以吃。所以，那块棉花糖的魅力突然间变得很难抗拒。」
「那你到底有没有吃掉棉花糖呢？」
「没有。但至少有10次以上我差一点就要吃了，我甚至去舔了它一口。让我看着糖却不能吃，实在是很痛苦。于是我唱歌、跳舞——所有我想到可以转移注意力的事我都做了——
「然后，感觉像是过了几个小时那么久，那位和善的女士终于回来了。」
「那她有没有给你另外1块棉花糖？」
「当然有。那2块棉花糖是我这辈子吃过最好吃的。」
「不过，这个实验的重点到底是什么？他们有告诉你吗？」
「这批研究人员回收了将近100份棉花糖家庭的问卷，研究结果相当惊人。
结果是，比起那些大人一离开，就把棉花糖吃掉的小孩，没有吃掉棉花糖的、甚至是挣扎了很久才吃的小孩，在学校里都表现得比较好。
他们比较懂得与其他人相处，也比较会处理压力。这些不吃棉花糖的小孩，最后都比吃棉花糖的小孩要来得成功很多。」沛辛解释说。
「嗯，这的确很像你的写照。」阿瑟说：「可是我还是不懂。为什么4岁不吃棉花糖这件事，可以让你在40岁时变成一个身价数10亿的网路出版商呢？」
「这当然没有直接关系。只不过，要预测一个人未来成不成功，能不能延迟享乐是很重要的指标。」
「为什么？」
「今天早上你不是告诉我，珮兰莎答应要留一盘美味的西班牙海鲜饭给你吗？」
「是呀，她跟我说这次的海鲜饭是最顶级的。」
「那，你在就要吃到全世界最顶级的海鲜饭前的30分钟做了什么？」
「吃了一个麦香堡——吃了棉花糖！我懂了。因为我不能等，所以我为了一个什么时候都吃得到的东西，坏了自己的食欲。」
「没错。你选择了即时的享受，而不是为你真正想要的东西忍耐。」
「天啊，沛辛先生，你说的一点都没错。但我还是不太懂，吃不吃棉花糖，真的跟你坐在那里放松享受，而我坐在这里开车有关系吗？」
「没错，阿瑟，绝对有关系。我们到家了，现在我要去享受一顿美味的午餐，你呢，有什么打算？」
「在我吃得下任何东西之前，都不要让珮兰莎找到我。」
阿瑟将沛辛先生载到门口，帮他开了车门跟大门。这是个多年来付他薪水，而且在他愿意听的时候，还教他些有价值的道理的老板。
此刻他还不知道为什么，但是他猜想这个有关棉花糖的事，会是老板教给他最重要的一课。阿瑟离开了老板的家，开车到附近的杂货店，买了一包棉花糖。
成功的人不会急着吃棉花糖
「沛辛先生，早！你答应要跟我解释那个棉花糖的故事，我满脑子都在想这件事。」
「如果我没记错的话，阿瑟你是想知道怎么应用棉花糖理论，还有不吃棉花糖的人为什么比吃棉花糖的人成功，对吗？」
「对啊，我想知道这跟你的成功有什么关系，呃，还有，跟我自己差强人意的成就有什么关系？」
「嗯，『差强人意的成就』，真会遣词用字。我终于知道为什么你这么会玩拼字游戏了。」
「谢谢你，沛辛先生。我对文字是还满有一套的，只是平常没什么机会表现。」
「阿瑟，你可以改变现况，我会告诉你怎么做。不过，现在让我们先回到你之前那些吃棉花糖的日子吧。先从高中开始好了，你那时候开什么车？」
「哦，沛辛先生，我那时候开的可是最屌的车！一台枣红色的雪佛莱Corvette敞篷车，绝对是一台炫到爆的好家伙。我还载过回乡探亲的选美皇后一起兜风咧！」
「这就是你买那台车的原因吗？」
「为了把妹？当然啦！而且很有用耶，我的电话簿从A排到Z都是满的。」
「我相信。阿瑟，你怎么买得起那台车？是人家送你的吗？」
「不是啊，我用我16岁生日时拿到的钱来付头款，然后去打工来付每个月的贷款和保险，不过我还得打第2份工来负担跟所有女生约会的费用。如果车子需要维修，那我就真的惨了，大部分时候我都处于破产状态中。」
「你那台炫到爆的雪佛莱是块很大的棉花糖吧？」
「啊……这就是眼前的甜头，对吧？我要马上就拥有炫车和辣妹，这些却不长久。到了今天，我开的是你的车，没有哪个美女会对一个司机感兴趣。可是，沛辛先生，每个人在高中的时候不是都想要最炫的车、最辣的妞吗？」
「我当然也是啊，阿瑟。我高中的时候最羡慕像你这样的人了。但是我选择把钱存起来念大学，因为我相信，只要好好读书，我就能得到人生中所有想要的东西。我那时候不吃棉花糖，换来的是现在的一切。」
「换个例子好了，如果我今天1次给你100万，或是每天给你1块钱累积金额的倍数，连续给30天，你要选哪个？」
「沛辛先生，我不是笨蛋，当然会选100万啦。」
「你看你又来了，阿瑟。你又吃棉花糖了。你老是只图眼前小利，而不会将眼光放远。你应该选1块钱，因为这样的话，30天之后你会拿到超过5亿！不过很可惜，才100万就让你把持不住了。」
「没错，阿瑟，我是说真的。这就是不马上吃掉棉花糖所产生的惊人力量。1个月5亿比1天100万好太多了。」
「真的，我想你说动我了，沛辛先生。可是，我光知道理论又能怎样？要怎么做才能扭转我的生活？你又是怎么做到的？」
「我们快到公司了，阿瑟，所以我只能先给你4个『棉花糖守则』。」
【小结】延迟享乐 提前成功
成功与失败的差别，并不光是努力工作的程度或是够不够聪明，而在于拥有「延迟享乐」的本事。
「不急着吃棉花糖的人」可以获得高度的成功，而一拿到棉花糖就吃掉的人，则是不断地在累积债务，无论在工作还是收入上，都心存怨怼。但是，你不一定要这样子！
决定未来是否成功的不是过去，而是你现在愿不愿意付出。今天你所做的选择，会在明天带给你大大的回馈——只要你别那么急着吃掉棉花糖！