来源：http://www.usnews.com/science/articles/2011/05/17/aging-brains-have-trouble-remembering-new-information
这是我们刚接受的事实：年龄越大，记东西就越困难。我们每天早上可能把车停在同一个停车场，但除非每次都停在同样的位置，8小时后我们都要费力的回忆究竟是停在第二排还是第五排。或者，在一次会议上我们被介绍给新同事，但在握手之前就忘了新同事的名字。对此，我们只能无奈的耸耸肩，安慰焦虑的自己：我们的大脑硬盘太满了，已经无法处理每天潮涌而至的信息。
据约翰-霍普金斯医院的神经科学家发现，真正的问题是我们不断老化的大脑已不能将这些信息当作新信息看待，因为至海马回（大脑中储存记忆的区域）的通路已经随着时间老化。结果是我们的大脑不能准确的储存新信息，导致混乱。
约翰-霍普金斯Kriger 科学和艺术学院的心理脑科学助理教授Michael Yassa表示：我们使用大脑地形图技术对大脑的功能和结构完整性进行研究，发现年龄增长与海马回的能力减退相关，同时发现还与大脑其他区域的输入信号减少有关。他说，随着我们变老，我们比年轻时更容易受到老记忆的干扰。
换句话说，当面临与过去经历类似的场景，譬如停车，我们的大脑倾向于回忆起已储存的场景，而不是添加新的信息以供提取。结果呢？我们不能立刻回忆起车在哪，在停车场里面踱来踱去。
Yassa推测说这可能是随着变老人们愿意回忆的原因，因为相对于制造新的记忆，回忆要容易的多。
Yassa和他的团队使用核磁扫描对40名健康大学生和老年人（60-80岁）的大脑进行了扫描，在扫描时他要求每个受试者看着日常用品的图像，如菠萝，试管，拖拉机，并将它们按照“户内”和“户外”分类。(他们使用了三种核磁扫描，结构MRI扫描----检测结构异常，功能MRI扫描----记录大脑不同区域在工作时的状况和弥散MRI扫描----用于评价大脑不同区域间的通讯情况)
这些图像的一部分很相似但不完全相同，其他的则明显不同。研究小组使用功能性MRI观察受试者在看到完全相同或轻微不同物品时海马区的情况，以确定该区域如何将物品分类为熟悉或不熟悉
Yaasa说：对老年人的海马区来讲，图像必须完全不同，才能正确归类。图像越相似，老年人的海马区完成这项工作就越困难。而年轻人的海马区将所有相似图像都按照新信息进行处理。
稍后受试者又浏览了一系列完全不同的图片，并被要求将其分类为户内或户外。数分钟之后，研究人员将这些图片再呈现给受试者，让他们判断这些图片是新，旧，还是相似。
相似的判断对于我们来说很关键，因为这使我们了解受试者能够分辨出相似的物品，知道它们与之前所见的不同。Yassa说，我们发现老年人“相似”的判断较少，而“旧”的判断较多，表示他们不能辨别相似的物品。
Yassa表示这种老年人识别“相似”信息方面的能力缺陷与“穿甲弹通路”相关，穿甲弹通路作用是将大脑其他区域的信息输入至海马区。这一通路越老化，海马区就越难以将相似记忆区别于老记忆储存起来。
他说我们目前正接近阐明老年人记忆丢失的机制。这些结果在治疗阿尔茨默病方面具有潜在的实用价值，因为海马区在该病记早期即受累。
该研究小组下一步将利用他们发现的判断药物疗效的手段，在早期阿尔茨默病患者中进行临床实验
他说：基本上，我们将研究药物对海马区功能和通路完整性的影响。如果药物延缓通路的老化和海马区功能丧失，这种治疗有可能延缓阿尔茨默病发病5至10年，这足以一大部分老年人免受该病的痛苦。这将是这一领域的极大突破
九乡新闻网