许吉如演说家有几期:巴菲特是否在掩饰索科尔离职的真相?

来源:百度文库 编辑:九乡新闻网 时间:2024/05/09 16:08:07
巴菲特是否在掩饰索科尔离职的真相?我一直很欣赏沃伦•巴菲特(Warren Buffett)关于在公司中推行最高道德标准的主张。我尤其赞赏他的一个行事法则:要求下属在打算有所行动前要掂量一下自己是否愿意看到这件事出现在第二天本地报纸的头版上。这个标准远远高于简单地遵纪守法。但是,当巴菲特真正开始执行自己的这一准则时,会有盲点吗?

Reuters辞职前的大卫•索科尔(David Sokol)在大卫•索科尔(David Sokol)于本周突然辞职后,就有必要提出上述问题了。索科尔被许多人认为是最有希望接替巴菲特执掌伯克希尔哈撒韦(Berkshire Hathaway)的人选。在4月6日发表的宣布这个辞职消息的新闻稿中,巴菲特称,索科尔在1月份买入了价值近1000万美元的Lubrizol股票,不久之后伯克希尔在他的力促下同意收购这家化学品公司。

尽管索科尔的这些举动非常可疑而且会引来麻烦,巴菲特还是不遗余力地称赞索科尔,并强调,他并不认为索科尔是以任何非法的形式购买了Lubrizol的股票。巴菲特还表示,他并没有要求索科尔辞职,索科尔此举令他感到意外。索科尔本人则告诉《华尔街日报》,他的辞职绝对与Lubrizol的交易无关。

姑且不论这些话的可信度很小。如果索科尔真的如他现在坚称的那样在过去三年中一直在考虑辞职的话,他为什么要选在Lubrizol向美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission, 简称SEC)提供收购交易详细资料的数天之后付诸行动,然后又坚持说他的辞职与Lubrizol 无关呢?

让我们也暂且抛开有关索科尔是否卷入内部交易的问题。根据Lubrizol的资料和巴菲特的声明,这家公司是花旗集团(Citigroup)的银行家与索科尔在12月13日所讨论的几个潜在收购目标之一。根据巴菲特的声明,索科尔此后立即购买了Lubrizol的股票,然后在1月中旬努力劝说巴菲特收购这家公司。巴菲特证实,索科尔在这个时候向他坦承自己持有Lubrizol的股票,但巴菲特没有询问索科尔购买这些股票的时间和持有量。巴菲特最初拒绝了收购这家公司的建议,但后来又予以重新考虑。伯克希尔董事会于3月13日批准了这项交易。巴菲特说,他是在3月19日动身访问亚洲前不久才得知索科尔的持股量。

无论这是否构成内部交易,这都是一个令人震惊的道德疏失,存在明显的利益冲突,而且违背了索科尔对雇主保持忠诚的职责。从索科尔持有伯克希尔的潜在收购目标的大量股权的那一刻起,这笔交易的完成对他而言就意味着重大的个人经济利益,这一点显然与其向巴菲特提供客观中立建议的本职工作背道而驰。对伯克希尔来说,Lubrizol是最好的潜在收购目标吗?股东们将永远也无法确切知晓。

伯克希尔哈撒韦的员工道德规范中明确写道:当个人利益以无论何种方式与公司利益相抵触时,就出现了利益冲突。当个人所采取的行动或存在的利益关系可能使其难以客观有效地为公司完成本职工作时,就可能产生冲突。……公司的所有董事和管理人员、伯克希尔哈撒韦子公司的所有首席执行长和首席财务长,都应该向公司审计委员会主席披露任何可能带来这种冲突的重大交易和关系。

根据目前所知的情况,索科尔可能违反了这些规范。其实在1月中旬的时候,巴菲特就应该追问索科尔的资讯披露情况,弄清事情的原委后,他就应该要求索科尔卖出这些股票以阻止其获利。如果索科尔的行为真的违反了公司政策,就应该采取适当的惩戒措施,并决定是否应该向SEC披露这些资讯。

伯克希尔没有回复要求置评的电话,索科尔也拒绝就此事向本专栏发表评论。

让我们假设索科尔最初告知的情况没有引起正在为一笔潜在的新交易而振奋不已的大忙人巴菲特的注意。但是,巴菲特现在为什么愿意不遗余力地为索科尔的离去文过饰非呢?我认为,索科尔应该就是因为违反了巴菲特的“头版”法则而被解雇的。无论有多么痛苦,巴菲特都应该把实情和盘托出,向公司员工、投资者和监管机构发出这样一个讯号:伯克希尔坚守其最高的道德标准并推行自己所宣称的行为准则。