有志者，事竟成

很多人都在寻求成功的诀窍，各行各业不乏有此类问题，成功是否有捷径可循？新的研究将此给予了否定的回答，成功靠的就是毅力，捷径皆为浮云。

     成功的诀窍是什么？答案似乎很简单：成功与天才有关。成功是在某些特定事情上做得比别人更好，例如打棒球、下棋、炒股、写博客。这是个不错的答案，但它又会立刻带来另一个问题：天才是什么？为什么某些人就那么会打棒球、那么会炒股？很长时间以来，天才似乎跟遗传有关，某些基因能让我们拥有某些特定技能。爱因斯坦有物理基因，贝多芬有交响乐基因，“老虎”伍兹有高尔夫基因（至少在他出车祸之前）。于是推论自然就有了，我们不能成为象棋大师、作曲家、高尔夫能手，只是因为我们没有必需的解剖结构。即便花上再长时间，也于事无补。命运在派发天赋，而我们天生倒霉。

然而，最近这些年，钟摆似乎偏向了另一边。天才的本质似乎被高估了——基因并不能赋予我们特定的技能（也就是说，没有“职业高尔夫基因”）。这也就让许多像K•安德斯•爱立信（K. Anders Ericsson）这样的研究者提出，与天才真正有关的是勤勉的练习，投入10000小时进行认真训练（也可以多出或少上几千小时）。贝多芬不是一生下来就是贝多芬，他为了成为贝多芬，也付出了极大的努力。就像爱立信在他很有影响的综述文章《勤勉练习在专业水平中的角色》中所写：“专业人士和普通成年人之间的差别并非不可逾越，基因并不代表一切。相反，这种差别反映的是一种提高专业水平的终身努力。”

很有趣，对吧？天才实际上与练习有关，天才需要努力，需要一个好教练。但这些答案只能带来更多困惑。例如，究竟是什么能让人坚持长时间练习？为什么有些人更善于勤勉练习？如果天才与努力有关，那么影响我们努力程度的因素又是什么？

我之所以喜欢心理学，一部分也是因为它能让我问出这些问题，层层剥开真相，找到答案。这让我想到了最近很喜欢的一篇文章《勤勉练习拼出成功：为什么有毅力的选手能赢得拼字比赛》。这项研究发表在本月的《个性与社会心理学杂志》上，由宾夕法尼亚大学心理学家安吉拉•杜克沃斯（Angela Duckworth）领导。心理学家们对影响孩子们勤勉练习的一系列因素感兴趣。他们的数据涵盖190名斯克里普斯全国拼字比赛参赛者，准备这项比赛需要花上几千个小时来练习。毕竟，没有谁天生就会拼字。

杜克沃斯和同伴最先发现的是，勤勉练习的确管用。在练习上花了更多时间的孩子们（单独用卡片记单词）在比赛中的成绩要好于那些互相测试或者闲散阅读的孩子。坏消息是，勤勉练习一点都不有趣，常常是自我改善中最无趣的一种形式。然而，拼字者经验越多，他们投入到练习中的时间就越长。这表明即使是12岁的小孩也明白练习是提高成绩的不二法门，成功绝非易事。

但问题又来了：为什么有些孩子就更容易用单词卡片训练自己？究竟是什么原因引起了投入到练习中的时间差异？经过对数据的分析，杜克沃斯发现，一种叫做毅力的心理学性状十分重要。在之前的文章中，杜克沃斯展示了一种通过简短测试测量毅力的方法，它通过5分量表测量热情（例如，“我曾经为一个想法着迷过一段时间，但最终失去兴趣”）和努力（例如，“我绝不会败给挫折”）。不出所料，有毅力的人对目标更加专注，甚至沉迷于某种活动，同样在遇到挫折时也更容易坚持。就像伍迪•艾伦的名言那样，“80%的成功是自我表现”。正是毅力让人一次又一次表现。科学家们是这样说的：

“我们在本次调查中的最主要发现如下：勤勉练习（操作上定义为独自练习拼字）能够更好地获取全国拼字比赛中的成绩，比互相测试或进行闲散阅读更有效。随着每年准备时间的增加，拼字比赛者准备时间中练习的比例越来越高，尽管这种练习更需要努力也更无趣。有毅力的拼字比赛者比没毅力的更容易进行练习，而勤勉练习的时间将毅力与拼字比赛成绩联系在一起。”

这项研究有两项有趣的引申。第一项是，我们测试天才的方法和天才的本质之间有极大差距。一般来说，我们测量天才时用的是最好表现。比如美国职业橄榄球综合测试：球员的表现都是高动机下短期爆发式的（40码短跑、简单智商测试等）。这种测试的目的是判断球员的能力和潜能。然而问题是，现实比赛并不像测试那样。正相反，真实世界中的成功依靠的是持之以恒的表现、努力练习、周末研究战术手册，以及花上几小时观看比赛录像。这实际上就是各种形式的勤勉练习，我们究竟能多投入地进行这种练习，与毅力有关。当然，问题就是我们不可能在一个下午就测量出毅力到底有多少（根据定义，这是长时间内表现出的个性特征）。最终结果是，我们对天才的定义有缺陷，从而导致测量天才的方法也有缺陷。也许这能解释为什么“综合测试与职业橄榄球水平之间没有统计学相关性”。我们需要测试的是人们有多大可能来自我表现，而不是某一次表现中的水平。

第二项引申涉及到对“非认知”能力越来越多的认识，例如毅力和自我控制。这些能力与智商测试结果几乎无关，而却经常能够解释很多人生成功的个体差异。无论是西点军校继续服役率还是拼字比赛成绩，都是这样：毅力这样的因素常常是最能预测真实表现的变量。托马斯•爱迪生是对的：天才的大部分也只是汗水而已。

总而言之，这些研究表明我们最重要的天赋是努力工作，也就是在练习很无趣时还能坚持练习。它的关键在于牺牲看电视的时间去练习，或者放弃与朋友相互测试，独自用枯燥生僻的单词卡片自己练习。成功绝非易事，因此天才需要毅力。

原文看这里

科技名博微博

博主介绍： Jonah Lehrer是Wired的特约编辑，是《我们如何决定》和《普鲁斯特是神经学家》的作者，同时也是New Yorker， NY Times Magazine和WNYC’s Radiolab的特约撰稿人。