西药批发市场:美国人的基本价值观念——平等机遇与竞争意识

平等机遇与竞争意识

　　美国人在摆脱皇权和神权的统治，以及摒弃贵族阶级的思想之后，代之以自由平等的思想。因为没有皇权，老百姓与执政者之间不存在君臣关系；因为没有神权，教会不可以把它的"神剑"凌驾于政府权威上；因为没有贵族阶级，社会不可能产生世袭制统治阶级。在扫除了这一系列人为的障碍之后，平等思想也就水到渠成，自然而然地成为人们的理想追求目标。
　　由于美国人注意平等，蔑视等级观念，所以他们对平等机遇这一游戏规则十分强调。任何凭借家庭背景和社会关系而"平步青云"的人，都难以在普通人的心目中产生敬意，而那些在机会均等的情况下屡屡失败的人，也难以赢得人们的同情和尊敬。只有那些在机会均等的情况下，披荆斩棘，通往直前的人，才会得到社会的赞许和嘉奖。
　　毋庸违言，美国人重视平等机遇的观念为人才培养和社会进步提供了良好的环境。因为机遇均等，特权观念没有市场；因为机遇均等，"开后门"做法被牢牢堵死；因为机遇均等，平民百姓都有盼头，都抱希望。于是，社会的用人准则就是任人唯贤，而不是任人唯亲。人们在平等观念为主导思想的社会里生活，不仅对生活本身充满信心，而且还真正从心底里感受到当家作主的滋味。
　　从很大程度上讲，几百年来，人们从世界各地奔向美国，一个十分重要的原因，就是认为美国是一个充满机遇的国家，即所谓的"the lad of opportunity"。说美国充满机遇，并不意味着别的国家没有机遇。但由于世界上大多数国家受传统观念影响较深，社会等级观念仍占居大量市场，因而机会均等机制极不完善，导致大多数人的积极性遭到严重挫伤。还有不少国家里，裙带主义严重，"走后门"之风盛行，普通百姓鲜有平等机遇，致使他们心灰意懒，对改变自己的社会地位推动信心，更遑论有朝一日出人头地。对比这下，美国社会提供的机会不仅多，而且相当实实在在。在机会均等文化观念指导下，大家凭能力、凭智慧、凭韧性、凭耐心，再加上一点运气，去实现自己的梦想。就这点而言，机会均等观念为人们充分发挥才能、尽力开发潜质确实提供了十分理想的条件。也正是在这个意义上，各国移民奔向美利坚合众国时，不管他们的学历、才能、素质有多大区别，他们都十分自信：在美国，他们可以比在自己国家里生活得更好，因为那里的机会更多。由于一代又一代的移民都在不同程度上实现了他们的"美国梦"，所以，美国作为一个"机会之国"的观念也就深入人心，由其演化出来的平等机遇思想也同时内化成美国人的基本价值观念。
　　需要指出的是，美国人在谈论机遇平等指的是每个人有获取成功的平等机会。换句话说，美国人笃信的平等观念，更侧重于给予同等的机会让人试一试，而不是强调结果的平等，让人不分贡献大小一起吃"大锅饭"。作一个比喻的话，美国人倾向于把生活看作一场赛跑。"平等机会"作为一种伦理规则，允许每个人平等地参加赛跑，没有一个人因为出身问题、家庭背景，或者社会地位和宗教信仰而被剥夺参加赛跑的机会。但是，由于每个人的情况不同，有跑得快的，有跑得慢的，也有中途跑了吃不消的，所以，赛跑的结果总会出现赢家和输者。这个结局是平等机遇带来的自然结果，也是无法改变的结果。
　　由于可以引出一个与平等机遇紧密相关的另一个观念- - 竞争意识。既然生活被看作一场赛跑，那么，任何人要取胜，就必须参加这场赛跑，并尽最大努力与别人比耐力、比速度。同样的道理，既然每个人有均等的机会，那么，他就有责任地尝试、有义务去体验。不然的话，他只好以局外人的身份，观看他人赛跑。其结果当然是失去赛跑给人带来的刺激、兴奋、愉悦和胜利之果实。那时，他除了自我抱怨之外，就没有任何发牢骚的理由了。因此，在美国这样一个机遇丰富社会里，一个人要获得广义意义上的自由，就必须一直不停地"跑"（on the run）。
　　因为每个人都在"跑"，所以美国人几乎在所有的方面都在与他人进行比赛。他们与同学比，与同事比，与朋友比，与邻居比；他们比智力，比精力，比耐心，比韧劲，比信心，比勇气。可以这么说，社会里绝大多数人都在没日没夜地比。那些比赛竞争中获胜的被称作"强者"，并受到社会赞赏和羡慕；那些比赛竞争中失败的称作"弱者"，并遭到周围人的冷落和鄙视。真所谓"物竞天择，适者生存"。
　　由于竞争在美国社会里是一个涉及生存问题的客观现实，所以竞争的压力从孩提时代起一直相伴到退休歇业为止。对于美国人来说，学习怎样成功地竞争是他成长的一部分，而一个人的成熟标志就是懂得竞争的决窍。据此推论，一个拒绝学习如何竞争的人，实际上意味着拒绝成长，拒绝成熟。这也是美国人看不起那些自甘下游、自暴自弃、无所事事、终日闲逛的人的原因之所在。
　　在最近进行的一次民意测验中，百分之六十以上的美国对下面的这样一句话表示赞同："对年青人来说，拒绝相信在竞争中取胜至关重要，是一种不健康的想法"。这表明，大多数美国人认为，竞争以及在竞争中取胜的愿望是一种健康和值得追求的愿望。这种愿望即是催发人们奋进的强大驱动力，又同时在人们的心中造成一种挥之不去的紧张压力感。美国人从懂事起便被推入这种无休止的竞争漩涡，只至退休才能从中钻出来。然而，正在他庆幸自己终于摆脱竞争压力的时候，他又发现自己不再受到社会的关注和器重。因为在美国，荣誉和威望属于成功的竞争者，那些退出人生赛跑比赛的人，不管他愿意还是不愿意，只有退缩到"被遗忘的角落"去的份儿。美国老人不像其他国家里的老人那样受人尊敬，原因概源于些- - 他再也不能成功地竞争了。