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吃肉使我们更聪明

我们最早的祖先吃生的食物:水果，树叶，也许还有一些坚果。当他们冒险下到地上以后，他们也吃地下的东西，块茎，根茎和浆果等等。

这种食物不是什么非常高热量的饮食，为了得到你需要的能源，你必须吃很多食物，你必须有个很大的肠胃消化这一切。但大肚子有明显的缺点。

“你不能同时有个大脑袋，又有个大肚子，”为研究演化提供基金的，位于纽约市的温纳-格伦基金会董事，人类学家，莱斯利-艾洛解释说。她说，我们灵长类祖先身体里的消化系统，贪婪地霸占住吸收来的大部分能量。而大脑像个后娘养的，只能得到些能量的残汤剩饭。直到有一天，我们发现了肉。

艾洛说，“我们认为，大约230万年前的这个饮食变化，是人类物种进化的重要因素之一。”在这一时期，动物骨头上的切口痕迹出现了，它们不是食肉动物的牙齿痕迹，而是由尖锐工具造成的切割痕迹。

这是我们向食肉者转换的一个标志。艾洛最喜爱的线索真有点独特-那就是绦虫。

她说：“人类绦虫最近的亲属就是非洲鬣狗和野狗肚子里的绦虫。”她解释说，“因此可以说，在我们进化史的某个时候，我们分享野狗和鬣狗的唾液。”只有当我们和鬣狗都吃同一具腐尸时，这样的事才会发生。

但与野狗共进晚餐还是值得的。因为肉类里富含大量的热量和脂肪。我们的大脑，比同等重量的肌肉，要多消耗20倍的能量。大脑会说：“先生，请多给我一些肉。”

切割食物

当我们得到了更多的肉，我们的消化系统就开始萎缩，因为我们不再像牛羊一样，需要一个巨大的蔬菜消化器了。我们的身体可以用更多的能量干其他的事，比如构造更大的大脑。对不起得罪了，素食主义者们，但是吃肉显然使我们的祖先变得更聪明-聪明得能做出更好的工具，从而导致其他的变化，艾洛说。

“如果你看看你的猫狗的嘴里，你再张开了自己的嘴巴，我们的牙齿明显有很大的不同，”她说。“工具使我们能够做一只猫或狗可以做的事。”

工具意味着我们并不需要像其他大型食肉动物那样的锋利牙齿。(姜大牙是例外)工具甚至让蔬菜更容易处理。正如纽约大学的人类学家沙雷-贝利所说，它们简直就是“外部”的牙齿。

她说，“你的牙齿就是用来加工食品的，但如果你在这里进行所有的食品加工，”她用手打了个手势，“如果你用工具磨碎食物，那么就减少了牙齿的负担。"于是，我们的牙齿，颚骨和嘴巴，以及我们的肠道都跟着变化了。

艰难的吞咬

但是，根据人类学家理查德-阮格汉姆研究，把生肉加入到我们的食谱里并不是全部的食品故事。阮格汉姆邀请我到他在哈佛大学的公寓来听他解释，什么是人类真正的秘密。我所要做的就是带一些食品(一个牛排)过去，我认为超市的牛排可以代替非洲草原的牛羚肉或羚羊肉，以及一些萝卜，芒果，花生和土豆之类。

我们一边切萝卜片，把土豆放进锅里，阮格汉姆一边解释说，即使我们已经开始吃肉了，但是生的食物依然无法为大脑袋小牙齿的现代人类提供足够的能量。他引用研究结果说明，食用生食的人，即使包括肉类和油脂，体重也会降很多。尽管他们许多人声称自己觉得挺好，但却经历长期的能量不足。一半参加实验的妇女甚至停止了月经。这不是因为生的食品没有营养，而是我们的身体很难吸收这些营养。

阮格汉姆敦促我尝一些生萝卜。口感不算太坏，但不足以使我口水流淌。“它们含有大量的热量，”他说。“问题是热量以淀粉的形式存在，除非你煮熟它，它不会被你吸收。”然后还有，几乎所有生的食物都需要费力地咀嚼。例如黑猩猩，有时一天嚼6个小时。这本身实际上就消耗了大量的能量。

“柏拉图说，如果我们是普通的动物，你知道，我们就没有时间写诗了，”阮格汉姆笑着说。“你知道他说得对。”

不再做鞑靼人

一个可能的解决办法是捣烂食物，特别是肉类，比如说我带的牛排。“如果我们的祖先曾使用石头像这样把肉捣烂，”一边以一只木槌演示，阮格汉姆一边说，“那么就会减少消化掉它的困难。”

但捣烂的牛排并不如烹调的牛排那样好，阮格汉姆说。他认为烹调真正改变了我们的现代身体。有人发现了火-没有人知道什么时候开始的-然后有人把牛排和蔬菜放在火堆旁烧烤。肉香诱人，妙不可言，人们说：“嘿，以后我们还要这样做。”

除了口感更好以外，熟食还有其他的好处-烹煮食物可以杀死一些病原体。烹调也改变了肉类本身。它打碎了蛋白的长分子链，使得它们更容易被胃酶消化。“另一件事情也很清楚，”阮格汉姆补充说，“那就是肌肉，它是由蛋白质组成的，像香肠那样被皮肤包裹起来，而皮肤是胶原蛋白，一种结缔组织。胶原是很难消化的。但如果你加热它，它就转化为果冻一样的胶状物。"

至于像萝卜一类的淀粉类食物，烹调可以让坚硬的淀粉颗粒化为胶质，使它们更容易消化。即使烹调只是软化了食物，也能使之更易消化。最后，你就会从食物里得到更多的能量。

是的，烹饪食品会损坏一些好的东西，比如维生素的分解。但阮格汉姆认为，烹调之利远远大于损失。

正当我切割我的牛排时，阮格汉姆解释说，烹调也导致了人类行为的精华部分：它鼓励人们分享劳动果实，在一天结束时，烹调把家庭和社区带到了一起，美食鼓励人们对话，讲诉故事-都是一些非常有人类特色的活动。

“最终，当然，是我们的大脑让我们有人类的智力，”他说。“我认为，因为我们烹调来源于动物王国的最高质量的食物，才有了发达的大脑。”

因此，围绕篝火的尼安德特人喜欢说：祝你胃口好。(bonappetit是法语，有暗喻法国人是尼安德特人的意思。)