自古以来，老北京平原地区是个以砂砾石沉积为主的洪积扇平原 ,开始是沼泽地，湖泊河流很多，因为水皮很浅，所以水井大多是苦水，只有较深的水井是甜水，

　　元大都建城时，以水井为中心形成棋盘式的城市布局。人们围井而居，逐渐形成胡同的居住模式。有句老话：北京有多少条胡同就有多少口水井。可见北京的水井多得无法统计。据说“胡同”一词即为蒙语“水井”的译音。

　　明清乃至民国年间，北京居民的生活用水，主要由井中汲取。苦水井是公井，随意打水但水不好喝。

　　而占有甜水井的井主，往往不让邻居们自汲，而是招人给送，以此赚钱。这样老北京就出现了一种特殊的生意——“井窝子”，即卖水的水铺。 　

　　北京城外的水窝子，后面是北京的城墙。旁边是水箱和送水的水车。（1901）

　　北京城里靠近皇城的水窝子，后面是东安门。，右面是皇城根。（1932）

　　井窝子的掌柜，往往由把持一口井，发展为把持一条水道。老北京的东西南北城，分为若干条水道，每一水道都有一掌柜经营，指挥水夫，向本水道内的住户和店铺送水，掌柜称水夫为伙计。

　　那时，井窝子的生意很兴隆。这是因为北京的井虽多，但不少井水发苦，无法食用，就连漂洗衣服都不好。因此，皇宫每日都派人用车从玉泉山运泉水，而不少居民也不得不舍近求远，到甜水井买甜水。买甜水，当然不是指提个桶去买，而是由井窝子的水夫送到家中，倒进缸里。所以清朝得硕亭《草珠一串》中有一首竹枝词写道：“草帽新鲜袖口宽，布衫上又著磨肩。山东人若无生意，除是京师井尽干。”

　　每天清晨六七点钟，水夫们就推着水车，按路线把水送到主顾家。到了主顾家门口，水夫放下车子，拿起扁担，用扁担的铁钩子，将两个小水桶分别钩放在大木桶两边，一拔塞头，水即流出，两桶一起装满，塞好塞头，将水挑到主顾的厨房，倒进缸中。

　　日常用水，有包月和零挑两种。一般的店铺和大户人家习惯用包月。包月，就是讲好是按日送水一次，还是间日一次，不管所倒入缸里的水是多是少，按月给与说定的水费。按规矩，都是月初先付钱，后送水。零挑，就是按挑给钱，一般人家多喜欢零挑。有时一天一算，或二三天一算。

　　水夫们多为山东人，他们坦率诚实，挑水进门，目不旁视，不论多热的天，不打赤膊。统称“老三哥”。

　　钟楼下的水夫

　　水夫们记账的方法极为有趣，他们用尖利的小石块，在主顾家门旁的砖墙上画若干道的印儿，别人瞧着，一点也不懂，而他们自己却是一目了然。

　　２０世纪３０年代以后，自来水逐渐普及，井窝子的生意日趋冷落，直至最后消失，“水伕”这一职业也成为北京的历史往事。

　　消失的职业---水夫

　　北京的四眼井（拍摄于1929年）

　　我从小在北京长大，曾随姑姑住过大佛寺，前门外施家胡同，阜外四眼井胡同。小时候一直不知道为什么胡同叫四眼井，（那时早有自来水了，北京的井基本都填了，据说后来四眼井胡同改成阜外头条了），后来看了这张老照片，才知道老四眼井是这个样子的。

　　据说，这口井还有故事呢。

　　老北京人都知道清皇宫的御用水均来自西郊的玉泉山，拉水的水车进出城都要经过西直门。每当黎明时分，住在西直门大街两侧的老百姓，就会听到马拉木轮水车的“咕隆”声和随之而来城门开启的“吱扭”声，不用说，这又是皇宫水车出城去玉泉山拉水去了。年复一年，日复一日，总是如此。

　　据说，有一天拉水的马车虽然准时出了西直门，可天黑以后，到了关城门的时候，仍然不见水车返回。这可急坏了把守城门的差官，他们一次又一次地走出城门去东张西望，终于隐隐约约地听见了“咕隆咕隆”的车轮声，把守城门的差官急不可待地做好了关城门的准备工作。看着押运水车的老差役摇摇晃晃地赶着马车进了城，一个差官喊到：“又灌（喝酒）多了吧，误了时辰看老佛爷要不要你的脑袋。”说完便如释重负地关闭好城门，回差房去了。

　　原来，那个押运水车的老差役，快进城的时候，开始觉得有点不对头，赶快停下车，向水车上一看，惊出一身冷汗。原来路上颠簸，出水口没塞好，一车水流光了大半。老差役心想，真是黄鼠狼专咬病鸭子，本来自己就喝高了，已经误了时辰，现在水又漏掉不少，这可如何是好。如果再返回玉泉山，时间肯定不够。酒壮怂人胆，老差役借着酒劲急中生智，听说阜成门外有个甜水井，就悄悄地来到阜成门，当时还没有名字的一口水井前，急急忙忙地补满了一水车，再回西直门，所以回来晚了，进了城门，慌慌张张地押着水车赶向皇宫，提心吊胆地交了当天的差。没想到，慈禧太后喝了这假冒的玉泉山水，没发现异常，觉得与往日玉泉山的水一样甘甜可口。自打这以后，老差役的胆子越来越大，每次进城前，都要停下车来看一看，洒多少就用这口井的水补多少。时间一长，慈禧太后喝此井水的传闻不胫而走，一传十、十传百，方圆几里的人都来这里打水，全想亲口尝尝慈禧太后喝过的水。

　　因为来打水的人日益增多，为防止发生意外，减少打水的等待时间，百姓集资请来石匠将原有井口扩大，并用石板盖住，在石板上凿了四个略大于水桶的井口。从此，这口井便被人称为“四眼井”。

　　还有一个传说，说是一个地主家有四个儿子，都已长大成人，为了争夺家业，吵闹不休，特别是为了一口甜水井，这是一口宝井，不但井水充足，取之不尽，用之不竭，而且井水是甜的，泡茶好喝，做饭饭香，做鱼味鲜，做肉肉烂。说是长喝这井内的水，还可以延年益寿，长生不老。因此兄弟四人暗暗拿定主意：地可以少分，钱可以少要，就是这口井非要不可，互不相让，争执不下，最后地主灵机一动，萌发一念，把井分为四份，这样免得儿子们争吵，可是咋分呢？想来想去，想去了一个妙法，让石匠弄了一块大石板，做一个盖，凿上四个眼，这样一人一个井眼，各用各的井眼，各吃各的水，免除了兄弟四人的争执，顺利地分了家。就这样传下来这口四眼井。

　　无论什么故事，从照片看这口井，从四个井眼边缘被井绳磨出的一道道深沟上，可以想象出当年方圆几里的人们争打井水的热闹场面。

　　有人考证，阜成门外的这口“四眼井”是当初修筑明城墙时为了取水方便而挖的，可见“四眼井”确实是一口年代久远又有着传奇色彩的古井。

　　我在网上随意的搜了一下四眼井，却发现很多地方都有四眼井，看来中国的文化还是很相通的。

　　青岛的四眼井，井已经封了。

　　浙江诸暨的四眼井，据说西施用过。

　　安徽安庆的四眼井，看来利用率挺高。

　　台湾澎湖马公岛的四眼井

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本文内容于 2010-3-28 15:10:26 被龙族一脉编辑