“沉鱼”原型：毛嫱
传统意义上的中国古典“四大美女”——西施、王昭君、貂婵、杨玉环，之所以在民间人气最旺，其原因有二：
一则是有着特殊的政治背景——西施舍身助越亡吴，昭君大义出塞“和亲”，貂婵以色离间董吕，玉环酿成“安史之乱”；
二则是在世人的一片惋惜与同情声中，有关她们的各类文学作品千古不绝，“沉鱼落雁、闭月羞花”便自然而然地成为古典美女的代名词。
因而古典“四大美女”更多的是承载着一种人文负荷！
其实，“沉鱼”的原型并非西施，与西施同时代的毛嫱应该比她更完美无缺；
王昭君应该只是汉宫中的一般美女，不太可能在宫中鹤立鸡群而被皇帝忽视；
貂婵本无其人，只是一个虚拟的文学形象罢了；
杨玉环是古代的歌舞艺术家，其形貌大抵符合具有北人血统的李唐人之审美观。
中国古代真正的“四大美女”应该另有其人，或曰可作另类制榜。
那么，究竟谁是中国古代真正的“四大美女”？
本人提供的古典“四大美女”另类榜单是：毛嫱、夏姬、李祖娥、张丽华。
窃以为，春秋末期的毛嫱应该是中国古代、至少是色冠先秦时期的“第一美女”。
毛嫱其人，史书上并无专门记载，只知她是春秋末一代霸主越王勾践的爱姬，大致与西施、郑旦年龄相当。但我们仍可以从后人对她的赞美中知晓，她才是最初人们心目中美的化身与象征。
毛嫱是“沉鱼”的原型。“沉鱼落雁”源自《庄子·齐物论》中的“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤。”
庄周的本意是指无论像毛嫱、丽姬那样公认的绝色美女，鱼与鸟是不懂得去欣赏的，面对倾城倾国的美妹，它们照样或沉入水底自游，或高高地飞翔着。庄周以此说明天地万物齐一。
后来唐朝诗人宋之问有诗云：“鸟惊人松萝，鱼畏沉荷花。”于是，世人便以“沉鱼落雁”形容女子之貌美。
故原始的“沉鱼”是指“毛嫱”。
在后人对美女的赞颂中，凡同时出现毛嫱、西施的，大都是毛嫱居前、西施断后。
《韩非子·显学》说：“故善毛嫱，西施之美，无益吾面，用脂泽粉黛，则倍其初。”
《管子·小称》中有“毛嫱、西施，天下之美人也，盛怨气于面，不能以为可好。”
《淮南子》则说“今夫毛嫱、西施，天下之美人。”
可见毛嫱一直居西施之前。
但由于开篇所说的原因，毛嫱逐渐被人淡忘，西施则成为美的象征，荣登古典“四大美女”之首。
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