惠能（638年2月27日[二月初八]
[1]－713年），俗姓卢氏，河北燕山人（现今的涿州），生于岭南新州（今广东新兴县）。佛教禅宗祖师，得黄梅五祖弘忍传授衣钵，继承东山法门，为禅宗第六祖，世
六祖慧能
称
禅宗六祖。唐中宗追谥大鉴禅师。是中国历史上有重大影响的佛教高僧之一。陈寅恪称赞六祖：“特提出直指人心、见性成佛之旨，一扫僧徒繁琐章句之学，摧陷廓清，发聋振聩，固我国佛教史上一大事也!”
在英国伦敦大不列颠国家图书馆广场， 矗立着世界十大思想家的塑像，其中就有代表东方思想的先哲孔子、老子和慧能，并列为“东方三圣人” 。慧能作为在我国历史上有重大影响的思想家之一， 其思想包含着的哲理和智慧， 至今仍给人以有益的启迪，并越来越受到广泛的关注。皈依佛门
惠能
父亲早亡，家境贫穷以卖柴为生。一次，惠能卖柴回家的路上听到有人读诵《
金刚经》，便萌生学习
佛法之念。他去
黄梅山拜谒五祖弘忍，由此开始了学佛生涯。 其时弘忍年事已高，急于传付衣法，遂命弟子作偈以呈，以检验他们的修炼水平。
神秀上座呈偈曰：“身是
菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫【勿】使惹尘埃。”弘忍以为未见本性，未传衣法。 惠能听后亦诵一偈，请人代劳题于壁上：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”弘忍见后，招惠能登堂入室为其宣讲《金刚经》，并传衣钵，定为传人。此时
六祖，受命南归。 神秀偈 身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。 惠能偈 菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。 惠能偈（其他版本） 菩提本无树，明镜亦无台。佛性常清净，何处有尘埃。 心是菩提树，身为明镜台。明镜本清净，何处染尘埃。 菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何假拂尘埃。
圆寂涅盘
延和元年(712年)惠能回至新州，命门人建
报恩塔。唐玄宗
先天二年（713年），
圆寂于新州国恩寺，世寿七十六，
唐宪宗谥号
大鉴禅师。惠能圆寂后，其真身不坏，被运回韶州（今广东韶关）曹溪，其门人裹综涂漆，保持其生前形像。其肉身像至今还保存在南华寺，供奉在灵照塔中。
柳州刺史
柳宗元撰《曹溪第六祖大鉴禅师碑并序》。
元和十年(815年)
刘禹锡因曹溪僧道琳之请，撰《曹溪大师第二碑》。
佛学理论
禅法
惠能的禅法以
定慧为本。他又认为觉性本有，烦恼本无。直接契证觉性，便是顿悟。他说自心既不攀缘
六祖慧能
善恶，也不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理。因此，他并不以静坐敛心才算是禅，就是一切时中行住坐卧动作云谓里，也可体会禅的境界。 惠能又曰“先立无念为宗”，“佛法在世间，不离世间觉。”所谓无念，即虽有见闻觉知，而心常空寂之意。“自心归依自性，是皈依真佛。自皈依者，除却自性中不善心、嫉妒心、谄
曲心、吾我心、诳妄心、轻人心、慢他心、邪见心、贡
高心及一切时中不善之行，常自见己过，不说他人好恶，是自皈依。常须下心，普行恭敬，即是见性通达，更无滞碍，是自皈依。”
典籍阐述
惠能曾告戒僧侣法达，不要错解
法华经中意义。神秀把佛教理论“戒、定、慧”解释为：“诸恶莫作名为戒，诸善奉行名为慧，自净其意名为定。”而惠能则另有不同解说：“心地无非自性戒，心地无痴自性慧，心地无乱自性定。”然而，惠能亦一再强调“法无顿渐，人有利钝，故名顿渐”、“法即无顿渐。迷悟有
迟疾。”，所以认为顿渐只是假名，佛法只为一乘法，“说即虽万般。合理还归一。” 禅宗从
达摩始百余年间皆以《
楞伽经》相印证，故亦称为楞伽宗。达摩的三传弟子
道信开始兼以《
金刚》等经为典据，到了惠能即以文句简单的《金刚经》义代替了《楞伽经》，其目的在于摆脱名相烦琐的思想束缚，而单刀直入求得开悟。
经典
主条目：六祖坛经 惠能圆寂后，其弟子们将其经历和言论录整理成《六祖坛经》，简称《
坛经》，是禅宗的经典。 坛经分为十品，经中讲述慧能的生平、拜师学道、开示公案和临终嘱托等。 坛经中提到南禅宗：无念为宗，无相为体，无住为本。著名弟子 其弟子众多，一说为“嗣法四十三人”，一说为“十人”著名者有：荷泽神会、青原行思、南岳怀让、石头希迁、永嘉玄觉。
南岳怀让
禅宗六祖惠能弟子，唐代高僧。俗姓杜，
金州（今陕西省安康县）人。武则天垂拱三年（687），依
荆州玉泉寺弘景出家。公元687年受戒后，志慕禅宗，先参
嵩山慧安，继参曹溪。因慧能问“什么物？怎么来？”不能作答，为究八年，忽有省悟，往慧能处谈个人领会，得到慧能的赞许，于是随侍六祖慧能15年。慧能归西后，怀让告别曹溪，于713年来到南岳，住
般若寺，担任般若寺住持后，集资将寺院重新修缮一新，并将“般若寺”改为 “
观音寺”，辟为禅宗道场。广收法徒，大力弘扬慧能的禅宗“顿悟”法门。当时在南岳结庵修行的马姓道一
和尚（709－788），修习北宗的“渐悟法门”，每天独坐在岩上禅定，很少与人交往。怀让了解这一情况后，一天拿着一块事先准备好的砖，在离道一禅定不远的地方磨了起来。道一好奇地问怀让“磨砖干什么？”怀让答道“把它磨成镜子。”道一反问“砖怎么能磨成镜子”，怀让于是说：“既然砖不能磨成镜子，那么坐禅又怎么能够成佛？！”道一心有所动，请教如何才能成佛？怀让便指心发问：“如牛驾车，车若不行，打车即是？打牛即是？”道一无言以对，怀让见机开导说：“禅是坐不出来的，佛也是坐不出来的。”以后道一拜怀让为师，专修“我心即佛”、“见性成佛”的“顿悟法门”。道一后在江西开堂说法，弘传南宗教义，成为一方宗主。后人把怀让磨砖的地方称为“磨镜台”，并刻上“
祖源”二字。怀让在道一离开南岳不久，于唐天宝三年（744）八月十一日圆寂于南岳般若寺（今福严寺），
唐敬宗赐谥为大慧禅师，世称禅宗七祖。慧能南宗正是通过青原
行思、南岳怀让，形成了唐代
中国佛教“一花五叶”（南岳怀让系后衍化出沩仰、临济宗；青原行思繁衍出曹洞、云门、法眼三宗”）、“五叶流芳”的兴盛局面。原本律宗僧人，以曹溪正传自居。
青原行思
唐代著名禅师，吉州庐陵(今江西
吉安)人，俗姓刘，相传他系汉长沙王之后裔。行思与
菏泽神会、南阳慧忠、永嘉
玄觉、南岳怀让并列为六祖慧能大师坐下五大弟子。行思禅师自幼出家，生性沉默，同修们每次聚集论道，行思禅师皆默然自照。武则天
万岁通天二年(公元697年)，行思闻曹溪法盛，遂前往参礼。行思初见六祖时，六祖从与他的对话中得知，行思已经证得了般若空性，泯灭了有无、凡圣、真俗、生死涅盘、烦恼
菩提等二边分别，于是对行思禅师十分器重，知道他已契入佛心，堪当一
方化主。当时，六祖座下众徒很多，龙象之才亦不少见，而行思禅师却独居徒众之首，其修证境界，犹如当年二祖不言，达摩便谓他“得髓”一样，足见他已得六祖之髓。开元元年(公元713年)，时年76岁的六祖慧能，预感人寿将终，召首徒行思诣座前，对行思说："从上衣法双行，师资递授。以衣表信，法乃印心。吾今得人，何患不信。吾受衣以来，遭此多难，况乎后代，争竞必多。衣即留镇山门。汝当分化一方，无令断绝"。("无令断绝"，乃自禅宗初祖达摩祖师传法
二祖慧可以后诸祖师往下传承的"禅语"，也是诸祖传法的印信。)行思禅师得法之后，即回到吉安
青原山净(一作静)居寺，恪守不立文字的
祖训，弘扬顿悟学派，开法化众，四方禅客云集。世称青原行思。其禅风素来以扑朔迷离著称。青原行思禅师在
青原山净居寺弘法数十载，为禅宗顿悟学派献出了毕生精力。唐开元二十八年(公元740年)十二月十三日，升堂告众，跏趺而逝。唐僖宗谥为"弦济禅师”，塔曰归真。 禅宗南宗分为怀让的南岳和行思的青原两大法系，两大法系又衍化出五个宗派，合称禅宗五家。其中曹洞、云门、法眼三家属青原法系。 曹洞宗以宜丰洞山、
宜黄曹山为基地，日见兴旺，长期流传，影响及于国外。五代时传入朝鲜，
南宋时传至日本。
永嘉玄觉
永嘉俗姓戴，
温州永嘉人。
永嘉玄觉童年即出家，博通三藏，精于
天台止观法门，日常于四威仪中，常住禅观.在六祖慧能门下的五大弟子中，
永嘉玄觉算是比较特殊的一位，南岳怀让、青原行思、南阳慧忠、河泽神会四人，都是随六祖参学以后开悟而得到六祖印证，而
永嘉玄觉却是面见六祖时已经是开悟之人，面见六祖后立即得到了印证，所以，永嘉与师父慧能只有一天的亲近之缘，所以为后世留下了“一宿觉禅师”的美名。
南阳慧忠
南阳慧忠（公元677~775），唐代著名禅师，惠能五大弟子之一。俗姓冉，
浙江诸暨人。他熟悉经律，佛学素养深厚。被任命为
唐代国师，备受三朝礼遇，与神会在北方共同宣扬惠能的
禅学思想。
大历十年示寂，諡号「大证禅师」，人称「南阳慧忠」或「南阳国师」。 南阳慧忠是玄宗、肃宗、代宗三朝的国师，他自幼学习佛法，通达经律，十六岁时仰慕六祖之名前往曹溪参拜，获得心印之后，在
南阳白崖山中静坐苦修四十年，足不出户，慕名前来参学的人超过千百余人，当时马祖道一座下的弟子南泉、归宗、麻谷也曾计划参访慧忠禅师。
荷泽神会
唐代著名禅僧，菏泽宗之祖。襄阳（湖北襄阳）人，俗姓高。幼学五经、老庄、诸史，後投国昌寺颢元出家。讽诵群经，易如反掌。年十三，参谒六祖慧能。慧能示寂後，参访四方，跋涉千里。开元八年（720）奉敕配住南阳
龙兴寺，大扬禅法，人称南阳和尚。六祖入灭後二十年间，曹溪之顿旨沈废，两京之间皆宗神秀，由普寂等续树法幢。师初至洛阳，欲振六祖之风，乃于开元二十年（732）设无遮大会于河南滑台大云寺，与
山东崇远论战。指斥神秀一门「师承是傍，法门是渐」，欲确立南宗慧能系之正统传承与宗旨。并
于天宝四年（745）著「
显宗记」，定南北顿渐两门，即以南能为顿宗，北秀为渐教，「南顿北渐」之名由是而起，竭力攻击神秀之渐门，于是南宗日盛而北宗大衰。
天宝十二年，师因御史卢奕诬奏，奉敕黜离洛阳
荷泽寺，迁住弋阳（江西）、武当（湖北）等地。翌年转住襄阳，再转住荆州
开元寺般若院。
安史之乱起，两京板荡，时大府各置戒坛度僧，聚
香水钱，以充军需。请师主坛度之事，所获财帛悉充军需。乱平後，肃宗诏入宫内供养，并建造禅宇于荷泽寺中，诏请住之，故世称荷泽大师。师在荷泽寺仍阐扬六祖之
宗风。上元元年入寂，世寿九十三，另一说乾元元年（758）示寂，世寿七十五。敕諡「真宗大师」。贞元十二年（796）
皇太子集诸禅师，楷定禅门之宗旨，遂以师为禅宗第
七祖，敕碑置神龙寺。其法流称荷泽宗，门下英才甚多，有无名、法如等。〔
六祖大师法宝坛经、
圆觉经大疏钞卷三下、
宋高僧传卷八、景德传灯录卷五、荷泽大师神会传（胡适之）〕
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