（一）三盘 八卦掌分上、中、下三盘。三盘的区分因身体重心高低而定。
上盘的练法是：身体直立，走转时与寻常人走路一样，不向下坐胯或稍向下坐胯，重心的高低与走路时相同。
下盘的练法是：腿极力弯曲，使膝胯相平。重心下降的距离与大腿长度相等，走转时好像蹲着走一样。
中盘的练法是：腿弯曲，介于上、下两盘之间，走转时是上下两盘的中间过渡阶段。
三盘的锻炼意义各有不同，老年人或体弱者以走上盘掌为宜，不用花费很大力气而又锻炼了身体；中盘掌则一般人都可以练习，也是现在最为普遍的一种练法；下盘则是最困难的练习，而且需要较长时间的练习之后，才能由中盘逐渐过渡到下盘。如果能走到下盘，下肢就会有超乎寻常的力量，那时就可以体会到八卦掌腿法的奥妙了。
（二）三法
八卦掌有三种练习方法，这些方法是：定式、活式、变式（也叫定架子、活架子、变架子），三种练习方法的目的不同，是由浅入深，循序渐进的三个阶段。
初练八卦掌时，首先练习定式，目的是抻筋拔骨，增加身体各个关节的活动幅度，使四肢力量增强，气力贯穿全身。练习定式一定要按部就班，规规矩矩地按每个掌势的要领去做，不可图快。
练习活式的目的是增加四肢及躯干的灵活性和连贯性。换式时步法、手法都较快有时如飞洪瀑布汹涌而下，又是如小溪流水蜿蜒曲折，但都要连绵不断，式如行云流水一般。外形潇洒飘逸，内里包藏暗劲。
练习变式的目的是为了实际散手的应用，练习式子可以随意变化，凡是所学过的式子都可以相互穿插运用，模拟对方来攻，在瞬间做出变化破彼之进攻或使对方跌出。
（三）三式
八卦掌的三式就是单换掌、双换掌、顺势掌。三式虽然简单，但却是八卦掌的基本功，如同形意拳的五行拳，太极拳中的纄、捋、挤、按一样。千变万化从基础而生，练好这三个式子对以后众多的式子将起到不可估量的作用。
（四）三步
八卦掌的三步是指练习时脚在空间行进的路线与脚的形状。
1.驼形步
驼行步又叫趟泥步，动作要求是：后脚向前迈步时脚掌平起，落步时平落，全脚掌着地，五趾抓地。
2.鸡形步
动作要求是：后脚向前迈步时，脚跟可以抬起，脚掌蹬力，落下时平落，全脚掌着地，五趾抓地。
驼形步和鸡形步脚抬起的高度不过踝，低不擦地，犹如在泥中行走一般。
3.鹤形步
练习方法是：起脚时脚掌平起，过身体时向上提起与嘴平，然后从嘴向前平蹬而出，弧形下落至体前，落地时全脚掌着地。
以上所说的三种八卦掌步法，都有健身和防身的作用，练习时要用心揣摩，细心体悟。
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