江南园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时吴王的园囿,私家园林最早见于记载的是东晋(4世纪)的辟疆园。春秋战国时期就出现了私家藏书，宁波有堪称南朝全国最大的藏书家沈约，宋、元、明、清是私家藏书大发展时期，也是最昌盛的时期。
天一阁藏书楼是我国现存历史最久的私家藏书楼，原为明兵部右侍郎范钦的藏书处。原占地面积
1993 m²，绿化面积
598 m²，建筑面积
985 m²。但以原貌原样保留到今天的，全国仅有“天一阁”一家。
园林艺术是自然环境、建筑、诗、画、楹联、雕塑等多种艺术的综合，是在人类改造自然、营造人居环境的漫长建城历史过程中，不断积淀、演化形成的。人们常说园林是木头的“史书”，城市各个时期创造的历史园林，有的被继承下来，有的逐渐消亡，并被新的园林所替代，由此形成各个时期的园林景观反映了城市发展的历史。
宁波的园林数现在的月湖景区，具有深厚的文化底蕴，面积大、开拓早，始于唐代。潴为日、月两湖，民得其利。建炎以后，宋室南迁。月湖十洲成为四明故家大族的择居佳处，文人士夫会聚于此，退隐里居，读书讲学，成一时之尚。著名的西湖楼氏家族，如宋丞相史浩家族，以及杨简、袁燮、舒璘、沈焕等“四明学派”的著名学者，都曾在此定居或流寓讲学，“里为冠盖，门成邹鲁”。十洲之上因而世家宅第林立，书楼讲舍遍布，庙堂寺院众多，园林泉石独幽，小桥流水、竹影荷香，极富江南水乡和地域文化特色。明、清以来，传统相继：藏书人家范氏天一阁、徐氏烟屿楼等，名人辈出，书香幽幽。全祖望曾写下优美篇章《湖语》，记载月湖的千年文明，令人叹为观止。
园林的存在离不开它所处的城市环境，离不开它所处的群体，离不开街道、广场等非实体空间，也离不开绿地、水体等自然环境，因此在园林景观的创造过程中，必须妥善处理个体园林与园林群体的关系，城市空间与自然环境的关系。园林的建设越来越被人们所重视，相应地，我们也就必须以动态的、历史的观点去研究园林景观。
1979年2月，中国五届人大常委会第六次会议决定，将每年的
3月12 日定为中国的植树节。1981年，在邓小平同志的倡议下，五届人大第四次会议通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。
1990年3月12日，邮电部又发行了一套4枚“绿化祖国”邮票，第一枚为“全民义务植树”。从而把“全民义务植树”推向高潮。现在世界上已有50多个国家设立了植树节。作为国家重要的历史文化名城和风景旅游城市的宁波，市政府对绿化建设日益重视，市民的绿化意识不断增强，园林在城市建设中位置显著提高，城市园林化的规模日益壮大，园林绿化已成为衡量城市文明和现代程度的重要标志。
园林的类型、结构、群体组织方式，其各个时期随着政治、经济、文化的发展而有所不同，园林所处地域的自然山水形态、气候特征等都不同程度地体现出地域性。然而，随着现代科技、信息交流的发达，人们在生产、生活、环境等各方面相互交融的机会愈来愈多，园林景观呈现世界性趋同倾向。
回顾建国初期栽种的那些树苗至今已茁壮成材，那时栽种的苗木以樟树、茶花居多，樟通壮，樟者壮也。以樟树作为我市的市树,寓意兴旺发达。山茶是中国传统名花，因其植株形姿优美，花形艳丽缤纷，而受到全世界园艺界的珍视，将其传统艳丽风采，誉为市花。象征着港口城市的美丽多姿。如长春路的环城行道樟树、天一阁前的行道枫杨、公园里栽种的茶花等等、为宁波的城市披上了绿色盛装，近年来，宁波日、月两湖已恢复到宋时原貌，可以更充分的体现出古城风貌。给你一个微笑，亮出我的风采。
2005年10月26日宁波荣列首批（9个）全国文明城市，今朝栽誉归。同时有地方特征的天一阁园林也因此悄然掀起。标志着宁波园林化城市基本形成。
天一阁创建者范钦（1506~1585年），字尧卿，又字安卿，号东明，浙江鄞县人（今宁波市）。其一生喜好读书、聚书、藏书。明清时代，天一阁的藏书之富，堪称全国之冠。藏书楼是一排六开间的两层木结构楼房，坐北朝南，前后开窗。楼上原来通六间为一，每间中间用书橱隔开，书籍就放在橱里，正中有明隆庆五年（1571年）郡守王原湘书的“宝书楼”匾额，楼下三间品连一起，作为中厅，两旁悬挂着文人学士们题写的楹联。现藏各类古籍近30万卷，其中珍椠善本8万卷，尤以明代地方志和科举录最为珍贵。早在清康熙十二年（1673年），著名学者黄宗羲破例登阁后，就赞叹天一阁藏书“久而不散”，“难之难矣！”从此，天一阁就蜚声于学界。自清康熙间黄宗羲撰《天一阁藏书记》以来，已有许多人从不同角度对天一阁进行了研究。天一阁不仅受到学术界重视，还受到清朝政府的关注：乾隆三十九年（1744年）乾隆帝特派杭州织造寅著到天一阁察看藏书楼建筑和书架款式，谕旨：仿照天一阁的式样建造文渊、文源、文溯、文津、文汇、文澜、文宗七阁，并贮藏《四库全书》自这以后，天一阁在全国更享盛名了。
天一阁以藏书文化为依托，带动园林的发展和壮大，现占地面积22000 m²，绿化面积 176000 m²，建筑面积 9106 m²。环境幽雅，园林精美、建筑古朴，富有浓郁的地方特色。1982年被国务院公布为全国重点文物保护单位。1996年为市一级绿化单位，1999年将樟树等五棵百年古树列入等级养护管理，总体布局由藏书文化区、园林休闲区组成。
远望天一阁，前面那古朴高耸的行道树欢迎您的到来。雄踞大门两侧是一对清代石狮，天一阁以其四百三十多年的阅历和浓浓的书生气质，透着独特的地方魅力，让不计其数的文人墨客陶醉其中，深受熏陶。走近“南国书城”，醒目的“天一阁” 匾额，著名书法家顾廷龙的“天一遗型源长垂远，南垒深意藏久尤难”抱对，对联说明了天一阁悠久的历史和清初著名思想家黄宗羲登上藏书楼以后的感叹心情，给游者留下了深刻的启示。走进大门，首先映入眼帘的是两棵大樟树下的《溪山逸马图》, 这幅堆塑作品是民间艺人胡善成的佳作，画面高
2米、长4，
9米。其形其姿，栩栩如生。目前 “九狮一象”的私家花园被誉为古代园林经典，其园林系清康熙四年建造，占地不大,造像精美、形态各异。整个园林结构紧凑、内容丰富。以百年古樟树为依托,堆砌假山：有福、禄、寿吉祥的有九狮一象动物的；有明代士女照镜的；有老人牧羊、田野青蛙、海龟拜佛、小桥流水和兰亭等等。目前山后的樟树已覆盖半边假山，距今已有338年。把藏书楼点缀得幽雅精致。
相隔三百多年的今天,天一阁旅游休闲区的东园、南园呈现出另一种园林风格。与今日的月湖遥相呼应，成为当代整个月湖景区中又一颗园林翡翠。东园：园林以古樟树为主，凤尾竹、茶花和传统麦冬草的巧妙组合。整体布局围水构筑，环园建廊，挖土成池，取名“明池”，堆土为山，假山用海边礁石构筑而成，间有山洞两个，与曲景通幽的林荫小道相连。置小亭两座，取名“鲒琦”和“四明”。1959年移迁明嘉靖百鹅亭，石架紫藤。又移建清末建筑两幢，寓古迹于园林中，藏而不露，亦藏亦露，近看山上重峦叠翠，高峰秀出；远望山重水复、生机勃勃，园中零星点缀的兰花盆景，给人以闲适、雅逸和平静之感。众多的樟树经过精心养护，至今已形成原始森林格局。南园：1996年建造,园以水为主，其形似月，红鱼满池，水岸聚而不分，池岸迭石玲珑。池畔为临水的主体建筑“水北阁”；池南面建“抱经厅”。整个园林简洁、清晰，桂花、迎春花、茶花和传统的麦冬草组成了独有的浙东园林特色。
天一阁园林在古今交融中成长，可以得知范钦及其后人都十分重视园林，也正是由于他们的努力，才有了今天的秀色美景。凝视它，能真实地体会到曾经的文化气息，真切地感受它的时代脉搏。“蕴育、传承、承担”这或许就是它存在的最终意义吧！
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