香港演唱会灯光图片:中国用价格手段吸引稀土制品生产商

Reuters
工人在向江西南城县的一处稀土金属矿喷水。
中
国正努力使自己对稀土元素的工业消费者产生吸引力，它有可能吸引来一个重要客户。
供应世界的绝大部分稀土矿产都开采自中国，这使得北京实际上控制了稀土产业。稀土是对17种稀有金属的统称，它们对制造从玻璃到笔记本电脑用电池等多种工业品起着至关重要的作用。中国在稀土产业的地位是如此举足轻重，以至于华盛顿可能不久就会在世界贸易组织（WTO）挑战中国的稀土出口政策（特别是出口配额政策），美国是否会挑战这一政策取决于WTO今年12月初对一起类似贸易案的裁决结果。
但中国也已表示，它对自己仅仅是稀土矿石的出产国、而不是使用稀土的那些高科技产品的生产国感到不快。分析人士说，中国过去一年中所实行的稀土出口限制政策反映了中国想成为高技术开发者的雄心，实行这一政策并非只是因为中国政府通常所提到的对环境问题的担忧。
现在，北京可能将把一家为风力发电机、混合动力轿车及微电子产品生产关键零部件的企业吸引到中国。这家企业就是日立公司（Hitachi Ltd.）。日立一位管理人士说，该公司正在考虑多种业务布局选项，其中之一是在中国生产一部分高级磁铁。这位高管说，总而言之，对一家公司的管理层来说，对所有选项都持开放态度是明智的。
日立公司生产的永久磁铁可以降低组件的重量，却不会牺牲组件的功率，这对大型风力发电机和微电子产品来说是很重要的。
仅仅一年前，中国还在日本的工业界引发恐惧，因为日本企业是稀土的最大进口商，而北京则在收紧稀土供应。日立公司不会成为第一个承诺在中国生产稀土相关产品的企业。今年七月，日本的昭和电工（Showa Denko K.K.）表示，它将大幅增加在中国的生产。
今年八月有消息说，日立公司将不会推进与科罗拉多州企业Molycorp Inc.合作在美国建立一个磁铁生产设施的计划，此后人们越来越认为日立将在中国生产稀土相关产品。Molycorp称，这条消息传出和日立表示正考虑在中国生产磁铁在时间上纯属巧合。Molycorp的首席执行长史密斯（Mark Smith）本月早些时候接受电话采访时表示，日立对我们说，它正计划在中国创立或建立一项新的业务，但该公司也将在美国建立一个磁铁生产设施。史密斯说，日立将把生产设施建在出产原材料的地方。
（史密斯说，Molycorp至少在同其它三家公司商谈有关合作建立一家磁铁企业的事宜，这家企业将与Molycorp正在拉斯维加斯附近开采的矿山形成互补。但史密斯指出，任何交易都需要日立公司的部分技术授权。）
所有这些构成了上周中国最大的稀土企业发布一份不同寻常公告的背景信息。公告说，这家企业将支撑特定稀土元素混合物的价格。磁铁制造商会用到这种混合物。
有迹象表明稀土价格有所回落。在此背景下，内蒙古包钢稀土（集团）高科技股份有限公司（Inner Mongolia Baotou Steel Rare-Earth (Group) Hi-Tech Co.，简称：包钢稀土）表示，该公司将以每吨不高于90万元的价格收购镨钕氧化物稀土产品，这一价格大约比市场价高出6%。镨钕氧化物的价格随之上涨。尽管宣扬更高的成本对于吸引客户似乎有可能适得其反，但稀土行业的发展绝非表面看上去的那么简单。
包钢稀土只是大致解释了其价格支持计划。该公司说，启动收购是为严格贯彻落实国务院《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》，有效保护稀土资源，维护稀土市场稳定，避免由于稀土产品价格大幅波动而损害良好的行业秩序，实现稀土价值和价格的统一。按产量计算，包钢稀土是全球最大的稀土厂商。
但该公司并没有承诺支撑所有稀土元素的价格。相反，其针对的只是这种又被称作钕镨混合物（didymium）的元素。钕镨混合物在磁铁制造中非常关键。分析师说，一种可能的解释是，钕镨混合物可能会作为价格基准。
但另一种解释是，此举旨在打造一条更为强大的原材料供应链。换句话说，此举旨在鼓励中国稀土企业提高为日立公司这样的高科技企业服务的能力，以提供他们所需的化合物。合成钕镨混合物并不简单。按照这种思路，中国的能力变得越强，中国推行像Molycorp所承诺的那种从矿山到磁铁的战略也会更容易。
Molycorp今年也一直在加快钕镨混合物的生产。该公司向监管机构递交的备案文件显示，在对加利福尼亚的矿山进行重新开采之前，该公司正在利用库存原材料进行生产。另外，就在上个月Molycorp宣布与日立公司就磁铁生产设施的谈判夭折之际，它又公布了一项为期三年的计划，向日立公司提供包括钕镨混合物在内的稀土材料。
James T. Areddy