揭秘男人“生命腺”前列腺的真相

 分类：健康

　　揭秘前列腺：我的前列腺出了问题

　　6月20日，2008年夏天的第一天。我麻醉后躺在手术台上，一台机器正在切除我的前列腺。4月份我得知自己患了II期前列腺癌，在咨询了专家和一些幸存者后，我决定进行目前这项手术。切除它吧，我母亲就死于癌症，而我不想这样。绝不能这样。

　　现在，手术后差不多两年了，我不想说：“感谢上帝他们及时诊断了……我是多么幸运，每天早晨都是一个奇迹……啦啦啦。”

　　不，我现在从头到尾想的是：我想要回我的前列腺。

　　前列腺总是默默地工作。它大概一个高尔夫球大小，隐藏在膀胱下方，等待着你发出神圣的种子，进入装配线：精子从睾丸中游出，进入精囊，在这里与果糖，维生素C以及前列腺液混合，然后继续前进到达前列腺，并且在酶、柠檬酸和锌的辅助下形成精液。此后你的精液在适当的平滑肌收缩作用下，从你的身体里射入她的体内。这一漫长过程成功地把你的DNA送到目的地。

　　但在生活中，随着年龄的增长，你的前列腺终究会出现异常。它会逐渐肿大，像钳子一样夹住你的尿道。如果只是良性肿大，那你还算幸运，其症状就像女性用品冲进了老房子的下水道。但有很多问题，症状极其相似，却是由前列腺肿瘤引起的。

　　前列腺癌在男性最常见的肿瘤中排名第二;仅次于肺癌。每年有数万名病人经历着长期的，慢性的，无助的死亡，常是由于其扩散到前列腺以外的临近骨骼，特别是脊柱。一旦肿瘤进展到前列腺以外的地方，5年生存率只有30%。如果能在肿瘤细胞扩散前的早期就控制它，5年生存率是100%。

　　好消息是，由于肿瘤是可以早期诊断的，死亡已经越来越少。事实上，在已诊断的病例中，94%的病人还没有转移到前列腺以外，即处于I期或II期。III期肿瘤扩散到前列腺以外，IV期肿瘤则已经侵犯周围组织和骨骼。1994年起，死亡率每年稳定下降4个百分点。死亡率的降低很大程度要归功于1990年开始广泛应用的一项简单检查，就是前列腺特异抗原检查，或称PSA。

　　现在，PSA检查对中青年男性已经很常规，医生甚至不需要征求病人意见就会为你开这项检查。我的内科医生在2007夏天为我进行了PSA检查，它是常规体检的一部分。结果，我的PSA数值有严重问题。那时的标准值是小于4，有些证据表明50岁以下者应当小于2.5，而我的结果是12.6。

　　泌尿科医生怀疑我PSA的增高是由前列腺感染引起。唯一的确认方法，是收集一些前列腺液。他坐在那里，一边带有歉意地对我笑笑，一边抬起戴着橡胶手套并已涂满润滑油的食指，让我趴在一把椅子前。然后他的手指捅进了我的肛门，像按门铃一样狠狠地按在我的前列腺上!他给我开了些抗生素，并让我过些日子回来复查PSA。
　　

　　复查的结果是9.2。好一些了，不是吗?

　　然而，PSA代表的是由前列腺产生的一种蛋白。它刚刚被发现时，前列腺似乎是其唯一来源。然而在女性体内也检测到了这一物质，虽然很微量。显而易见，存在着非前列腺来源的PSA。

　　当你的前列腺正常时，PSA通常在其内部;当前列腺存在问题时，更多PSA可能渗漏入血液。而当肿瘤肆虐并向远处转移时，PSA水平可飙升至数千。而PSA检测非常敏感，在很低水平的PSA渗漏时也能检测出来，达到纳克/毫升血液的水平。是的，纳克水平，也就是十亿分之一克。

　　事实证明，将PSA正常上限定为4纳克/毫升过于随意了。PSA低于4时，你也有可能患上了肿瘤。在一项前列腺癌预防研究中，医生们对2950名男性进行了长达7年的随访研究。在整个研究期间，这些人从没出现过PSA高于4的情况，直肠指诊也没有异常。他们都进行了前列腺活检，而其中有449人发现有前列腺癌，即15.2%。

　　而你的PSA高于4，首先考虑两种常见疾病：一是前列腺炎，这是由某种感染引起的炎症;二是良性前列腺增生，是指随年龄增长产生的腺体良性肿胀。两者都可造成PSA渗漏。事实上，多数PSA增高是由这些非肿瘤疾病造成的。PSA在4~10之间的病例，在活检后证实为肿瘤的比例只有1/4。

　　那么PSA检查究竟有什么好处?2004年，泌尿外科医师研究了1300多个手术切除的前列腺标本的病理结果，发现PSA唯一的作用就是预测腺体大小。当时的首席作者是医学博士汤姆斯·斯塔梅，他当时就宣称：“唯PSA时代可能言过其实。”值得注意的是：斯塔梅博士是PSA应用方法的发明者之一，第一篇关于PSA水平升高与前列腺癌相关的文章，就是他于1987年发表的。

　　但没有人听从，依然有很多人进行没必要的活检。2009年诊断前列腺癌的患者约为192，280，可以打赌，另有575，000人进行了活检而没有发现任何问题。当然，你可能从来没有遇到一名拿着活检枪的医生，所以这些数据对你来说没什么意义。

　　2008年4月11日，对我来说是个难忘的日子。我来到泌尿外科医师的诊室，左侧卧躺在检查床上，把裤子褪到膝盖以下。我是来做活检的。活检之前要先做超声，超声探头的大小和大号牙刷差不多。我的医生在给探头涂完润滑剂后，将它放入我的直肠。刚开始还能忍受，后来他不断变化探头位置以及镜头角度，让我感觉这不太像是个医学设备，而更像是个扫帚柄。

　　活检会更糟吗?当然。他在我直肠里插入了一个注射器，分别在前列腺6个不同的部位注射利多卡因。而我的建议仅仅是，在没有深度麻醉的情况下绝对不要做前列腺活检。当我的医生取到那12个组织样本时，我已经快失去意识了，印象里仅有活检枪每次弹射的声音。

　　之后我回家等待结果。他们发现异常的几率仅为1/4。我喜欢这一几率。

　　5天后结果出来了。在12个组织标本中有两个发现了肿瘤。尽管我一点儿都不愿意和他人讨论这事，但我最终还是不得不进行交流。为什么女人们在这方面就好得多?她们有粉红丝带，一个代表她们肿瘤的怪异标志物!谁关心男人?

　　最终我只能和几个陌生的病友聊聊。我可以选择观察等待，但……等什么呢?等到肿瘤侵犯我的脊柱吗?

　　我可以选择：(1)手术切除前列腺;(2)外照射放疗;(3)近距离治疗，也就是把一些放射性小丸植入我的前列腺。放射治疗及其副作用可能长达数月。我只想尽快结束这事。我年纪并不太大，应该能承受手术。于是我选择了手术治疗。

　　根治性前列腺切除术已经可以由机器人熟练操作。外科医生在隔壁屋里，像玩游戏机一样，操控一组机器臂对病人进行操作。这个手术没有大切口，而且出血量很少。更好的是，医生在放大10倍的视野下，可以准确无误地进行细微的操作。就算他打喷嚏，也不会引发什么空难。

　　是的，我喜欢这一点。正是这样，才可以在不损伤神经的情况下切除我的前列腺，保留我的勃起功能，我太欣赏这一点了。


　　揭秘前列腺：手术带来新的问题

　　医生说，如果我接受这种新式的“保留神经”的前列腺切除术，我能慢慢恢复勃起功能，甚至达到手术前的水平。这可能需要数周，数月，甚至数年，与年龄及前列腺大小有关，但最终是会恢复的。这当然是患者希望听到的，尽管我们常常遗漏医生的限定词：“多数人”以及“某些情况下……”

　　不幸的是，华盛顿大学泌尿外科的医学博士约翰·高尔认为这不是事实：“即便是完美的手术，也会导致部分功能丧失。”

　　高尔博士有资格这么说。他领导了一项最新研究，对475名前列腺癌患者进行了4年的随访。这不仅仅是在门诊由医生问一些诸如“勃起得怎么样”一类的问题。被观察者需要花费大约20分钟填写私人问卷，涉及手术前以及术后1到48个月时的感受。结论当然是，他们没法与以前一样。

　　“我们的结论不是说术后性功能很差，”高尔博士说，“而是，术后功能恢复如初的可能性是零。”另外他还谈到，患者的功能恢复应在两年内。“之后，它是什么样还是什么样。”

　　好吧，那么……前列腺患者们的情况到底多糟?对9家医院1201名患者的研究，回答了这个问题。在两年后，接受放疗及近距离治疗的患者更多地抱怨大小便的问题，而603名被切除前列腺的患者(其中93%进行了保留神经的手术)则更多地抱怨性功能问题。直言不讳地说：64%的患者勃起不够坚硬(其中17%术前就有勃起障碍)，而差不多一半患者的勃起程度不足以进行性生活。注意，这是术后两年的情况。

　　患者可能想当然地认为，只要接受了保留神经的手术，他们的性功能就没问题。实际上，保留神经只是保留了恢复勃起功能的可能性，而并非保证其能够恢复。

　　我可不想去和泌尿或肿瘤外科医生争论。刚开始时我没有遗憾。我在医院呆了一晚，5天后，我工作了3小时。很快，我重新开始感受到小便的快意：我能向种马一样小便，就像我年轻时一样。

　　对于临床所谓的“性功能康复”，我的正式报告是：我不知道。我的婚姻一团糟，所以你可以想象我的性功能情况。但多数人的婚姻都还行，你们知道的，只是还行。

　　这不仅是神经有没有损伤的问题。没有射精，我感觉像是个破玩具。请想象一把喷出胶冻样物质或喷不出来的水枪。