赵顺然和宋妍霏:英国何以称霸世界？

 英国何以称霸世界？
 首先，我将以英国和美国这两个世界经济大国为例进行分析。
说到英国，它曾经是号称统治四大洋的大英帝国。英国，一个国土面积比日本还要小的国家何以成为称霸世界的超级大国呢？听到这个问题，恐怕大家都会如此回答：
“因为英国凭借工业革命，生产了大量优质的工业制品。”
当然，这种回答没有错。由于毛织品、棉织品以及机器制品的出口，英国获取了巨大的经济利益。然而，这并非全部。其实，早在工业革命之前，就有一种物品为英国带来了巨额财富，工业革命以后它仍是英国重要的收入来源。
这就是“食品”。英国凭借食品交易积累了巨额的财富。那么，这些食品都来自何处呢？当然是通过把亚洲、美洲大陆、非洲等地划为其殖民地，逐渐控制食品的生产、流通而得来的。
对英国来说，殖民地经营的根本是种植园。以英国为首的欧洲各国在中南美洲推行甘蔗种植，生产砂糖，另外还经营咖啡种植园。英国在北美种植棉花和烟草，在印度和锡兰种植红茶，在马来西亚生产橡胶，利用奴隶和殖民地的劳动力开垦土地，建成大规模的种植园，种植单一的经济作物，这一切戏剧性地降低了成本。同时英国控制这些作物的买卖，并从中获取巨额财富。
我们来详细地看一下英国是如何取得世界经济霸权地位的。
英国靠农业经济打败了西班牙
15世纪末期以后，东西方商业贸易的主导权从伊斯兰各国和意大利转移到西班牙和葡萄牙，到了17世纪又进一步转移到了荷兰和英国。能否攫取贸易利益决定着近代欧洲各国的兴亡。
为什么西班牙和葡萄牙的主导地位被荷兰和英国取代了呢？
16世纪中期继位的伊丽莎白一世拥护英国国教，与信奉天主教的西班牙对抗，她支援试图脱离西班牙统治实现独立的荷兰，而且为英国海盗颁发“抢劫特许状”，允许他们自由抢劫西班牙的商船。
西班牙国王菲利普二世被激怒了，他派出23 000名士兵乘坐130艘船组成“无敌舰队”向英国发起进攻，却在英吉利海峡惨败于英国舰队。这就是1588年的英西海战。
教科书告诉我们，西班牙在这次海战后失掉了大国地位。但这仅仅是表面现象，其实根本原因是两国经济实力的逆转。
英国和刚刚独立的荷兰分别在1600年和1602年相继设立了东印度公司，开始了真正的亚洲贸易和殖民地经营。
西班牙和葡萄牙的殖民地经营和英国截然不同，这一点以后经常会被提及。西班牙、葡萄牙的殖民地经营是富于极端掠夺性的，他们奴役当地人和奴隶开采金银、种植甘蔗和咖啡，各殖民地除了单一的经济作物，所有的衣食都依赖进口，没有形成独立的经济体系。
但是英国为了摆脱贸易赤字，选择了与西班牙完全不同的道路，建立起以种植园为中心的殖民地产业。英国在获取的广袤殖民地上，驱使殖民地人和从非洲掠来的奴隶们种植棉花，促进棉纺织业发展，建立大型牧场生产羊毛，引进小麦发展面粉制造业。西班牙、葡萄牙虽然挖掘矿山掠夺了金银，开垦了甘蔗园和咖啡园，但最终没能在殖民地大规模创建各产业园区。最终这些是由英国完成的。
西方国家势力的大规模扩张是工业革命的结果，而工业革命起源于英国的纺织业，这是世界史上公认的说法。众所周知，1700年前后，印度纺织的一种平纹白布在英国非常流行，最终竟致使英国的纺织业者不断破产，于是英国政府禁止进口这种白布，后来干脆禁止民众穿这种白布制成的服装。据说，英国同时还拼命地制造各种织布机仿造这种白布，结果导致了工业革命，并最终帮助英国统治了世界。
修正这种学说的是沃勒斯坦和以布罗代尔为代表的法国年鉴学派，以及受年鉴学派影响的历史学家们。
他们主张“与其说是工业革命，倒不如说是新大陆的发现、对亚洲的侵略以及对世界经济的控制，导致以英国为中心的欧洲取得了世界霸权”。
当然，由于工业革命的先导作用，英国掌握了纺织业的技术，并且通过在殖民地生产棉花和羊毛控制了“衣”，这是英国国力增强的一个重要方面。
英国先是控制了美国、加拿大、澳大利亚和新西兰等地，不但在那里安置了从非洲掠来的奴隶，还迁入了英国国民，让他们种植谷物和饲养牲畜，并从欧洲引进美洲大陆本来没有的小麦进行大规模种植，就这样，美洲成了欧洲的“大粮仓”。19世纪英国的世界扩张战略就是最大限度地控制新大陆和欧洲之间的贸易。【21世纪网】本文网址：http://www.21cbh.com/HTML/2010-5-19/0NMDAwMDE3Nzk0NQ.html       
结果，以农业和畜牧业为中心的产业在英国曾经的殖民地——北美洲地区扎下了根。那么南美洲怎么样了呢？西班牙、葡萄牙残酷杀戮南美洲当地居民，“杀鸡取卵”式的掠夺金银，奴役奴隶并抢夺农田，但其统治下的国家除了砂糖和咖啡以外根本没能形成像样的产业。
唯一例外的国家是西班牙的殖民地阿根廷，最终农业得以发展。阿根廷农业之所以能有特别的发展是因为在英国控制贸易的情况下，西班牙把阿根廷定位成欧洲，特别是英国的粮食生产基地。
英国占据着印度、锡兰或者说缅甸的广袤土地，利用当地人或者源源不断地从非洲运来的奴隶作为劳动力，这些劳动力在种植园种植经济作物，英国也逐渐垄断了粮食生产和粮食贸易。
这令世界经济出现了新的状况。
即使是现在南北美洲的经济差距也仍然色彩鲜明地反映着旧宗主国的经营方针。而当时，殖民地产业的发达与否更加导致了其宗主国经济实力的差异。
也就是说：英国正是因为在殖民地发展了农业和畜牧业，经济才超越了西班牙。
在工业革命以前，工业制品在贸易中所占的比例是微乎其微的，日常交易的商品多数是“食品”和“衣物”。当然，羊毛、棉花之类的服装原料是非常重要的，然而比它们更重要的是砂糖、咖啡、红茶之类的食品，控制“食品”方面的交易即是控制着世界经济。这就是英国继西班牙、葡萄牙开辟大航海时代之后所做的事情。
当时的英国控制了包括新大陆在内的全球市场，但是贸易的核心仍是农产品和衣料。英国通过累积“食品”和“衣料”所获得的贸易利益增强了国力，从而扩张了殖民地并确立了世界霸主地位。【21世纪网】本文网址：http://www.21cbh.com/HTML/2010-5-19/0NMDAwMDE3Nzk0NQ_2.html