九乡新闻网谢谢你的祝福 英文:美国历史画卷勇气篇名作赏析之一：《最后的莫希干人》封面插图
来源：百度文库 编辑：九乡新闻网 时间：2024/05/09 11:41:44
“美国历史画卷”（Picturing America）是国家人文基金会（National Endowment for the Humanities） 2002年启动的“我们人民”（We the People）计划的一部分，旨在加强对美国历史和建国原则的研究及理解。为了达到这个目标，该图片集把美国一些最重要的美术作品带进全国各地的教室，帮助学生们通过一些最伟大的艺术作品来了解美国历史和丰富多彩的风土人情，展现这个国家所经历的艰辛与辉煌。我们将在每周五为世界各地的中文读者献上这套历史名作赏析，希望借此为有意探究美国历史的读者开启一个独特的窗口。
图片介绍：N. C. 魏斯（1882-1945），《最后的莫希干人》封面插图，1919年。帆布油画，26 x 31又3/4英寸（66 x 80.6公分）。宾夕法尼亚州查兹福德镇布兰迪万河美术馆（Brandywine River Museum）收藏，1981年无名氏捐赠。经阿森农少年读者图书公司（Atheneum Books for Young Readers）许可翻印，出自西蒙暨舒斯特儿童出版部的版本。插图版权1919年，查尔斯?斯柯利布纳之子公司（Charles Scribner’s Sons）；1947年版权延期，卡罗琳?魏斯（Carolyn B. Wyeth）。
图片赏析：《最后的莫希干人》是詹姆斯·库柏（James Fenimore Cooper）所写的美国冒险故事，1826年出版后立即成为畅销书。该书持续流行，到了1919年，当魏斯为这部作品的新精装本画插图时，库柏的故事已成为美国男孩的必读作品。之后虽然不再流行，但在美国文学中稳居一席之地：主角纳蒂·邦波（Natty Bumppo，亦名“鹰眼”）是一位由美洲印第安人抚养成人的白人侦察员，也是开拓西部的过程中克服种种危险的众多英雄中的先驱者。虽然《最后的莫希干人》此前有过插图，但魏斯的插画就像前一世纪乔治?卡特林（George Catlin）的画一般，非常有助于创造一种亘久的美洲印第安人“高贵野蛮人”形象。
魏斯曾师从霍华德?派尔（Howard Pyle），遵从寓创作于亲身体验的原则。为了创作《最后的莫希干人》的插图，魏斯两次前往纽约州乔治湖（Lake George）地区，探寻小说里的场景。他徒步穿过树林，在露天野炊，为的是想了解荒野并将风景印在他的脑海里。受到阿第伦达克斯（Adirondacks）清新的夏日氛围的熏陶，魏斯将他的图片浸润在天蓝色的色调中，为一个惨烈的悲剧性故事添加了宁静的气息。
要魏斯对小说中的美洲印第安人做相同的考据，并不可能。库柏坦承他写《最后的莫希干人》时，从未在美洲印第安人中间生活过，至于他们的生活习惯，则是从书上或他父亲那里所传下来的故事得知。小说中的故事发生在1757年，正值英法北美战争（French and Indian War）期间，英国和法国为了争夺世代属于东部森林地区（Eastern Woodlands）印第安部落的土地而发生战争。与库柏相比，魏斯又晚了整整一代，因此，像他同期的多数美国人一样，他对美洲原住民只有模糊的了解。
虽然有着历史根源，《最后的莫希干人》却是库柏创造的故事。针对有人批评他的角色不真实，库柏回答说，小说的目的只是唤起对往昔的追忆。魏斯把作家富有诗意的想象又推进了一步。这幅展现在小说封面上的图画的灵感显然来自库柏笔下的恩卡斯（Uncas），也就是“鹰眼”的忠实朋友及最后的莫希干人之一：
前面不远处站着恩卡斯，他强壮的身躯兀然进入旅行者们的视野。他们焦急地看着这位身板笔直却又矫健的年轻莫希干人，他的一举手、一投足都是那么悠然自如，毫无拘束，仿佛与大自然浑然一体。
由于库柏强调美洲印第安人对自然界的认同，魏斯将恩卡斯描绘成与风景融为一体，以云朵映衬着他的身躯。他也保留了库柏在描述恩卡斯时提及的其他特征，特别是下面这段描述：
一双透露出敬畏的黑眼睛，既让人生畏又安详宁静；高傲的五官轮廊分明，脸上泛着纯本土的红色。他那显示尊严的额头向后上方倾斜，剃光的头顶中央留出一簇浓密的头发，整个头部造型集合了各项最佳比例。
为了捕捉人物的威严形象，魏斯采取低角度构图，让恩卡斯强壮的身体朝向画布右侧，使其形象看起来比真人更魁梧，原始的美洲风景则在他的下方和后方展开。在其他方面，魏斯背离了库柏对恩卡斯的描述。在魏斯笔下，恩卡斯坦露的胸部涂着作战图案，头上插着一根羽毛；而库柏在小说中则写道，恩卡斯“经常披着一件有须须的绿色猎装，就像白人一样”。《最后的莫希干人》描写的美洲印第安人为欧洲士兵扛滑膛枪，魏斯描绘的恩卡斯则带着短剑﹑战斧和弓箭，这些是殖民前战争及印地安勇士惯用的武器。库柏笔下的这个受过传统教育、会说英语的美洲印第安人具有十分复杂的性格特征，而魏斯却把他的外表模式化和浪漫化。这种表现方式符合当时殖民地居民对美洲印地安人的理解，而这种理解是与想象中未经驯服的荒野密切相关的。