红楼人物命名方式多种多样，千姿百态，几乎囊括了中国所有的命名形式或种类，而且达到了内在寓意与外在形式的巧妙结合。初读《红楼梦》者，不要说领悟其博大精深之内容，就是弄明白这些人物姓名也非易事！细分一下，红楼人物命名方式主要有如下数种：
一、以谐音命名。这是《红楼梦》中的大宗。以谐音为书中人物命名，并非曹雪芹始创，其它的书中也有，但像《红楼梦》这样集中使用，并作为塑造人物重要方法的绝对首屈一指。曹公笔下的谐音灵活多变，寓意深刻。有的用以揭示全书主旨，如甄士隐（真事隐）、贾雨村（假语存）；有的用以揭示人物命运，如，英莲（应怜）、娇杏（侥幸）；有的用以揭示人品，如，单聘人（善骗人）、詹光（沾光）、卜世仁（不是人）；有的用以揭示事件，如霍启（祸起、火起）、冯渊（逢冤）、张友士（张有事）等。谐音字多，是汉字的重要特点，曹雪芹在人物命名上娴熟巧妙的运用，增加了作品的神秘感和吸引力。
二、以典故命名。据红学家考证，《红楼梦》一书中主要人物的名字都有出典，具体的我们留在后边专门谈。其实，书中点明的就不少。如，袭人，第三回告诉我们此名出自“花气袭人”的旧人诗句（宋·陆游《村居书喜》诗“花气袭人知骤暖”）；第六十二回，借香菱之口点明“宝玉”之名出自岑嘉州五言律中“此乡多宝玉”句（唐·岑参：《送张子尉南海》），宝钗之名出自李义山七言绝句中“宝钗何日不生尘”句（唐·李商隐：《残花》）。
三、以职业命名。某个人在某种职业或某项技能上有了不凡的表现，人们往往会从此方面为其命名。如，第十六回，贾府为迎元妃省亲，建造大观园，“凡堆山凿石，起楼竖阁种竹栽花，一应点景等事”，均由一位名“山子野”的人“制度”。“山子”指垒石假山，因该人善此道，姓野，故有此称，与“泥人张”、“样子雷”叫法相同；如，刘铁嘴、测字先生，第九十四回，宝玉失玉后，林之孝曾找其测字。铁嘴是说其嘴硬能说，字测的准！再如，第八十回，有王一帖，西城门外天齐庙的道士，以所卖膏药著名，吹嘘只一帖便能除百病，故云“王一帖”。
四、以辈分命名。为清楚地表明辈分，以确定尊卑关系，中国人非常聪明地在名字上下工夫，使同族人一听名字，就能确定相互“位置”（定位），这通常有两种方法：一种是确定下严格的辈分用字；一种是不同辈分的人，选择不同偏旁的字。《红楼梦》中主要采用了后一种，如，贾家第一辈，用“水”字偏旁（贾源、贾演）；第二辈，选用“人”字偏旁（贾代善、贾代化）；第三代，选用“文”字偏旁（贾政、贾赦、贾敏）；第四代，选用“玉”字偏旁（贾珠、贾珍、贾琏等）；第五代，选用“草”字头旁（贾芹、贾兰、贾芸等）。
五、以体貌命名。体貌命名是常见的，尤其在绰号中最多。如，第二十四回，醉金刚倪二有位朋友叫王短腿，是个马贩子，他虽没出场，但从名字就知道他的腿短；第九十回，贾府女仆家有小儿名叫黑子，这孩子大概很黑，故名；再如，第十三回，冯胖子，永兴节度使，他求太监戴权给自己孩子捐龙禁尉，未获允，戴权把官名给了贾蓉。此人体胖，说不准是个大腹便便的酒囊饭袋，取此名，既名副其实，又有讽刺之意。
六、以数字命名。以数字为名的自古有之，《红楼梦》中也不少。如赖大、赖二、倪二、鲍二、张大、张二、张三、尤二姐、尤三姐、二丫头、四姐儿、柳五儿、李二、何三、夏三等。清人俞樾《春在堂随笔》卷五：“元制庶人无职者不许取名，而以行第及父母年龄合计为名。”从以上所列名字可以看出，《红楼梦》中以数字为名者，多为下人或女性，以此呼之，一为省事，但更重要的是表明他们地位的卑微。
七、以动植物命名。《红楼梦》中以动物命名的不少：如，雪雁、紫鹃、鸳鸯、鹦哥、莺儿、春燕、小蝉、狗儿、小鹊、银蝶儿、宝蟾、喜鸾等；以花草命名的更多，一来贾府第四代是“草”字辈，因此多以花草为名，如，贾芹、贾兰、贾菱、贾蔷等；二来十二女伶也多以花草为名，如，藕官、葵官、蕊官等。除此之外，还有丫环下人名娇杏、方椿、佳蕙、莲花、文杏等。动植物是人类最亲近最紧密的朋友，自古以来以其为名的就多。曹雪芹继承了此传统，但又不落俗套，一方面取动植物之美丽灵巧喻人，另一方面又以动植物的品性特征来暗示人物的性格命运，可为一箭双雕。
八、以珠宝命名。名字虽然是个符号，但它却直接或间接地反映着取名者的爱好、趣味和愿望。正如现代作家张爱玲在《必也正名乎》一文中所言：“名字往往代表一种需要，一种缺乏。”发财致富，招才进宝是人们的普遍心理和愿望，金陵四大家族更是如此，因而以金银珠宝命名的更多。如，贾珍、贾珠、宝玉、宝钗、金钏、玉钏、琥珀、珍珠、翡翠、玻璃（当年玻璃为进口货，贵比翡翠）等等。
九、以美词命名。这种命名对象多为女性，以体现其妩媚俊艳，如，媚人、晴雯、麝月、茜雪、绮霰、碧痕、翠缕、彩云、彩霞、翠云、娇红、嫣红、春纤、碧玉等。
十、以反意命名。邢夫人胞弟邢德全，外号傻大舅，不仅吃酒赌钱，眠花宿柳，而且参与了卖巧姐的勾当，德不全也；善姐，凤姐的丫鬟，被派去“照顾”尤二姐，刻薄无情，不让凤姐，不善也；宝玉小丫鬟良儿，曾有偷玉之事，不良也；司棋表兄潘又安，与司棋幽会被发现，畏罪逃跑，后徇情而死，不安也。以上均属反意命名也。
十一、以梦兆命名。《红楼梦》以梦总名，里面写到梦处也不少，但因梦而得名的仅一位，即小丫鬟儿，因其母生其时梦见一匹锦，上面是五色富贵不断头 字花样，故名。
十二、以奇事命名。宝玉因“一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫做宝玉。”
十三、以组合形式命名。这种形式在其它书中不常见，如贾府“四春”：元春、迎春、探春和惜春名中隐“原应叹息”之意；“四春”之丫鬟抱琴、司棋、侍书、入画，隐含“琴、棋、书、画”；凤姐丫鬟平儿、丰儿，隐“屏风”二字，替凤姐挡事也；贾琏心腹小厮兴儿、隆儿，隐“兴隆”二字；贾珍小厮喜儿、寿儿，隐“喜寿”二字。
十四、以少数民族名字命名。第六十三回，宝玉让芳官女扮男装，并给她取了个男名叫“雄奴”，后又因“常见官员人等有跟从外国献俘之种，图其不畏风霜，鞍马便捷”，又给她起了个番名，叫作“耶律雄奴”。说“雄奴”二音与“匈奴”相通，都是犬戎名姓。以少数民族的名字为丫鬟取名，其中含有的歧视之意是显而易见的，这里我们且不谈它，单从取名方式来说，这是很新鲜的。
十五、以译音命名。第六十三回，宝玉给丫鬟芳官取了个外国名叫“温都里纳”，是法文vitrine的译音，其原意为金星玻璃。清初，虽然有些许西方的东西由传教士带进来，但总体来说，国门未开，还很封闭，在这种情况下，曹雪芹能以外文译音为自己笔下的人物命名，令人叫绝。
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