据俄罗斯军工新闻网2月16日报道，美国国防部决定恢复对新一代远程轰炸机研制项目的财政拨款，现在还不清楚是延续从2004年开始并于2009年结束的原研发项目，还是重新设计新项目。唯一清楚的是美国空军司令施瓦茨2月初宣布，在今后几年预算吃紧的情况下，军方将放宽对新飞机的各种要求，争取尽快装备，以便应对持续增加的中国威胁。　　此前于年初对中国进行正式访问的美国防长盖茨表示，华盛顿非常担心中国新出现的第5代歼击机歼-20和“东风-21D”反舰弹道导弹，美国情报机关严重低估了中国军工企业的发展步伐。为增强美军实力，五角大楼将在2012年预算案中恢复对新型远程轰炸机研制项目的财政拨款。　　美国空军于2004年首次考虑制造新型轰炸机，毕竟当时大部分B-52轰炸机是在上世纪70年代初装备的，已经服役了30多年。随后两年，美军基本拟订了对新一代远程轰炸机的基本要求，美空军航空战斗司令部规定新飞机应当在2018年服役，因此该项目命名为“2018年轰炸机”，随后更名为“新一代轰炸机”，即NGB项目。据悉，新飞机将属于中型轰炸机，最大速度不会超过音速。之所以选择亚音速，主要是因为正是在这种飞行速度下才能保证最大程度地节省燃油，同时降低研制超音速飞机所需的额外研发费用。2007年美国空军将领克莱里解释称，新型轰炸机选择亚音速飞行速度，是因为尽管空军装备了许多轰炸机，但是只有亚音速的B-52服役时间最长，虽然目前仅有B-1B能够达到超音速标准，但它仍然只能亚音速巡航飞行，只有在突破敌方防空区时才会使用超音速。至于此前的超音速轰炸机项目，如B-58、XB-70、FB-111等，都不成功。其中XB-70项目甚至没能初步实现，有几个原因，主要原因是损失了一架原型机，1966年在空中和F-104歼击截击机相撞坠毁。另外，该项目造价过于昂贵，而且技术过于复杂，当时规定XB-70轰炸机应达到3300公里的时速。因此，在发生坠机事故后，军方决定停止这一项目。　　至于NGB轰炸机项目，目前美军方对其提出的初步技术要求是最大速度为亚音速，最大航程9500公里，最大战斗载荷12吨，持续飞行时间50-100个小时，选择性有人驾驶，使用现有发动机，可携带巡航导弹和核弹，具备情报、监视和侦察能力，实现与五角大楼统一信息网络的一体化。其他要求是具备隐形能力，能在特定地形特定地点上空长时间盘旋待命，携带巡航导弹和核弹，能在敌区上空长时间停留。美国空军于2007年正式招标，当时希望原型机最快能在2009年建成，2010年升空试验。当时波音、洛克希德-马丁和诺斯鲁普-格鲁曼公司参与了竞标，并于2008年初提出了自己的方案，当年底美国空军选择了诺格公司的方案，拨付了20亿美元的研发费用，计划采购175架新型轰炸机，其中120架将组成10个飞行大队，其余55架用作预备队，同时用于飞行员的培训。整个项目造价，包括采购量产型飞机在内，约为400-500亿美元。

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