苍穹要塞大秘境箱子:时间是神马

自从爱因斯坦以来，物理学家们一直告诉我们，时间 - 这个稳定的宇宙的滴答滴答声 - 远远比我们想象的还要神奇。它不是沿着单一的，线性的方向，像孔子眼里"逝者如斯夫"的长江一般流淌，或者像一个稳定的老和尚的木鱼一样单调地敲打着。相反，它依赖于各种特定的宇宙变量。如果我们加快速度，时间流动就会变慢。 （落入黑洞以后，时间转换成一种粘稠的稀泥)。在物理学的数学法则里，没有什么规定说时间只能往前走。至少从理论上讲，墙上时钟的指针可以向两个方向上转动。
但如果时间是如此的怪异，为什么它看起来是那么地正常呢？为什么我们无法感觉到那些量子理论的古怪呢？心理学家和神经科学家现在开始探索时间的现象学问题，他们不是从时间空间开始，而是从肉质的人类大脑开始。如果说，我们对时间的感觉，在很大程度上是一种人脑认知上的错觉的话，那么错觉从何而来？
让我们先看看一项由贝勒医学院的大卫-毅革曼领导的大胆的实验，（毅革曼也是最畅销的小说"森"的作家 - "森"是一本讲述来世的可能性的辉煌的即兴之作。）他感兴趣是为什么我们感到很害怕时，时间似乎就慢了下来。 （他的研究是因为受到了童年时期从屋顶坠落下来的经历的启发。）当然，在实验室里让参试者感到恐俱，或欺骗他们以为自己快要死了，并不容易。（这也可能违反了一些道德伦理检查的规则。）所以，毅革曼想出了一个原创的实验范式：SCAD跳，它通常被描述为没有蹦极的蹦极跳。一名参试者被悬挂在150尺高的空中，然后自由落回到一个大网里（希望不是落到外边）。WNYC的Radiolab(一家公共广播电台)的嘉德和罗伯特解释了接下来发生了什么：
SCAD跳正是大卫所需要的，这玩艺绝对可怕。但他还需要一种方法来判断，参试者的大脑是否真的进入涡轮增压(高速)运行模式。所以，他给大家都戴上了一个小电子计数器，它基本上是一个笨重的电子手表，只是上边的数字闪烁的太快了，凡人无法看清楚。这些闪烁太快的数字在正常情况下，对于站在地面上的人们来说，只是一片模糊不清的东西。但是大卫猜想，如果他的受试者的大脑真的处于某种高速运行的模式中，他们也许能够在下落时，看清这些数字。
正如大卫预计的那样，自由下落的经验，足以吓坏了他的受试者。 “我们要求每个人，从1到10，给下落的可怕程度打分，”他报告说，所有的受试者都说给10分。每个人都报告说下落时有慢速运动的效果。他们都高估了下降时期所经历的时间。那么下落时电子手表上的数字被看清楚了吗？非常遗憾，它们仍然还是模糊不清的。
“原来，当你自由下落时，你并没有真正看到慢动作。它并不像放映慢动作镜头那样，这件事情越想越有意思。” 大卫说。
据大卫讲，其实这就是个记忆的事情，跟"大脑高速运行"的看法无关。 “通常，我们的记忆就像是个筛子，”他说。“大部分通过我们记忆系统的东西，不会被写下来。”想一想当你走在拥挤的街道上：你看到很多面孔，很多招牌，各种各样的信息刺激。但是，神马都是过眼浮云，其中的绝大部分，从来不会成为你记忆里的一部分。但是，如果这时候，一辆汽车突然一拐，直直地冲向你，你的记忆马上就会换档。现在，你的记忆会把一切感知的信息都写下来，每一块浮云，每一块泥土，每一点点稍纵即逝的想法，任何可能有用的东西都不放过。
这是一个非常普鲁斯特式的(突然跳跃的)想法。事实证明，我们对时间的感觉，与我们的记忆深深地纠缠在一起，而当我们记住更多的 - 当我们品尝每一口玛德琳点心和菩提花茶时 - 我们可以像拉长毯子一样拉长时间。这表明，要想从尘世里挤出更多的经验，延长我们生命的最简单的方式，就是要对于生活的细节更加细心，更加敏感。同样的逻辑也应该适用于我们的假期。如果我们希望自己的度假时间持续的更长，那么我们应该省了海滩上的小睡，把我们假期的每一时刻塞满新奇的，值得我们注意和牢记的东西。
此外，对时间的知觉和记忆密度之间的连接，还可以向相反方向发展。我们可以用加快人体内部时钟的方法，增加我们的记忆。1999年，英国曼彻斯特大学的一小组心理学家表明，有可能通过让人们曝露在快速行驶的列车声音，或者听快节奏的音乐，来调整人们的内心节拍，事实证明，喀答喀答作响的列车，能够加速我们身体内部的时钟 - 内部时钟跳动得快一点就这意味着，一切事情似乎都要变得慢长一些。（或许这就是为什么，当我们挂过来的电话被一些公司的总机自动放在"等候"状态时，他们总是播放一些节拍迟缓的音乐。这样的慢板音乐听起来可能会拖慢我们身体内部的时钟，从而使我们等待的经验不那么令人沮丧）
同样是曼彻斯特实验室的一项新研究，采用了列车行进的喀答声，探讨加速节拍的影响。原来，当我们的内部时钟节拍加快以后，我们不但感知到外部世界的移动变慢了 ，我们实际上还可以记住更多的事情。换句话说，我们的时间观念不只是一个感性的幻觉，它似乎还能调节我们大脑的信息处理速度。被喀答声加快以后，我们可以处理更多的信息。这就像在大脑皮质层嵌入了一块加速芯片。 （这表明，当我们执行非常艰巨的任务时，如被堵住的美式足球的四分卫球员必须立即作出扔球决定时，或弹奏拉赫玛尼诺夫的音乐时，如果我们先听一段快节拍的音乐系列，效果会更好。）下面是一些最新的论文摘要：
一系列的实验表明，一个在以往的为了研究受试者主观感知的时间长度的实验中，用过的5秒钟的火车喀答声（其方式与“加快”时间进程相一致）也可以对信息处理速度产生影响。在一般情况下，伴随着快速的滴答声，信息处理的反应时间明显快于没有滴答声时的反应时间，但杂乱无序的白噪声对响应时间无明显影响。实验3和4，使用了两个认知心理学中的经典实验的变种，研究了滴答声对完成记忆任务上的表现的影响：(Sperlingós (1960) iconic memory task (标志性记忆任务) and Loftus, Johnson, and Shimamuraós (1985) iconic masking task，和洛夫特斯，约翰逊和岛村的标志性掩蔽任务)。与静悄悄的环境相比，如果实验是伴随着快速的滴答声的刺激， 那么，两个实验的参与者都能够回忆起或认出来更多的实验经历中的信息。
让我们返回到大卫使用的SCAD跳模式。也许，恐怖的感觉就像是一系列的滴答声加快了我们的时钟。我们认为时间是固定不变的，但世界上并没有什么东西是固定不变的。即使是转瞬即逝的感觉，也可以改变一切事情的步伐。