九乡新闻网芜湖搬运工:不要叫别人老作家
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“作家”一词具有今意可能始于唐代。据宋王谠《唐语林》卷五记载，唐宰相王缙经常给人写碑志，有一次，有人送润笔费给王缙，却敲错了门，敲到隔壁他哥哥王维家去了，王维就开玩笑地说：“大作家在那边。”王缙可能是因为老婆管得紧，只好自己找点零花钱吧，要不王维也不会调侃他。没想到，以后爬格子的人都被冠以了作家的称呼。明代诗人李东阳在《麓堂诗话》中说：“唐之盛时，称作家在选列者，大抵多秦晋之人也。”这说明盛唐时选列出来的“作家”以陕西（秦）、山西（晋）人居多。
美国的《纽约时报》说老子是世界古代作家之首，也就是说老子是天下作家的祖宗。春秋时楚国人老子著《道德经》，李忠吾先生在他的《厚黑学》中说：“先秦诸子源于老子。”其后就要数编篡《诗经》的孔子和创造离骚体诗歌的屈原了。
我查找了许多资料，发现在古代，除了诗人以外，作家并不用于日常称呼。关于“诗人”称呼在古代史料中随处可见。如南朝梁刘勰《文心雕龙·物色第四十六》：“是以诗人感物，联类不穷。”宋欧阳修《六一诗话》：“唐之晚年，诗人无复李、杜豪放之格，然亦务以精意相高。”清袁枚《随园诗话·尹公作诗》：“海宁诗人杨守知，字次也，康熙庚辰进士。”而对于其他文体的写作者，只称作者，如《文心雕龙·征圣第二》：“夫作者曰圣，述者曰明。”《文选·三国魏曹子建与杨德祖书》：“然今世作者，可略而言也。”或将写诗作文的人通称文士，如《文心雕龙·才略第四十七》：“战代任武，而文士不绝。……乐毅报书辨而义，范雎上书密而至，苏秦历说壮而中，李斯自奏丽而动。”唐韦应物有诗《郡斋雨中与诸文士燕集》。
中国目前的作家称谓来自以下三种情况：一是享受国家待遇的专业作家，二是与作家协会签约的合同作家；第三种就是作协会员。当然也有例外，王朔，据说不属于任何协会，但是绝对的作家。即使是作协会员也有几种情况：一种是一直在写的，一种是从前写过现在不写的，还有一种是从来就不写的（一般是作协官员）。作家其实是小说家、散文家、诗人、剧作家、评论家等等的通称。
作协机构有三级：一是中国作协；二是省、市、自治区作协（含各行业作协、延边自治州作协）；三是地市级作协（少数地方有县级作协）。一般来说，只有省、市、自治区作协（含各行业作协）以上会员才能称作家。地市级以下成立作协必须有中国作协会员三人以上（没见过具体规定，因此各县作协如雨后春笋般涌出）。
中国恐怕是世界上作家最多的国家。中国作协会员有八千九百多人，各省、市、自治区及行业作协会员多在二千人左右，仅这两部分全国作家人数不下五、六万。而且中国是为数不多的拥有专业作家（也就是拿国家工资的作家）的国家。
这里有个问题，如果非要加入什么协会的人才能称作家，那古时候的屈原、李白、杜甫、苏轼等的作家身份又是谁赋予的？如果不规定一下，凡是能码几个字的人都称为作家合不合适？我个人以为，是不是作协会员无关紧要，要让人觉得你是个真正的作家，最有说服力的便是作品。
无论是专业还是业余，作家是一种职业，而不是一种称号。但今天的作家已经不那么吃香了，以一则广东笑话为例：有小孩不爱读书，其母亲就苦口婆心地教育他：“孩子，你不好好读书，将来只有去当作家。”在有些人眼里，只有作家是最没本事的，除了码字别的什么都不会干，码字又很难赚得到钱，多数出书还要倒贴钱。
我妻经常开玩笑说我，作家作家坐在家里。除了静静地坐在家里写作，我真的没什么地方想去。
但是，有一种老作家，千万当不得。明末小说《醋葫芦》第二十回云：“老作家者，穿窬打洞之贼中老手也。”后来讥称那些剽窃者为老作家。