自制汽油焊枪示意图:傳統星座盤的限制

。傳統星座盤的限制
鄭  文  光
“星座盤”或許是大家一剛開始學習天文時最常使用的工具之一了，它雖具有輕巧攜帶方便、容易取得、價格便宜的優點，但也有些使用上的限制，在此提出向大家做一簡單說明。
一、地區限制：
有時候我們會以為買一個星座盤很方便，當我們要去世界各地旅行時，就可以隨身攜帶，幫助我們認識世界各地不太相同的星空!?
錯了！因為每個星座盤都僅限於在該購買地之同緯度區域使用，無法顯示不同緯度地區的星空情況。以我們在台灣(北緯22-25度)買的星座盤而言，是無法拿去日本東京(北緯35度)、也無法拿到新加坡(北緯1度)使用的！
通常緯度每約變化10度左右，就可以變換一個星座盤。以我們上回到美國的經驗，如果從南玩到北的話，因為緯度的變化，可以買到3個不同的緯度適用的星座盤(20-30N,30-40N,40-50N)。
但是如果您真的很在意的話，建議您不妨前往與台灣約具有相同緯度的國家地區(如中國大陸的廣東、雲南、廣西省；印度；中東的沙烏地阿拉伯；非洲的埃及；美洲的巴哈馬等)進行旅遊，那麼您身邊的台灣星座盤直接派上用場囉。
二、時間限制：
一般的星座盤能查詢的時間僅限於「晚上」：可能是傍晚18:00(或19:00)到隔天早上的06:00(或07:00)，在白天時間的任何天象(如金星凌日、水星凌日、日全食或日偏食等)是無法藉由你手上的星座盤來進行查詢或模擬的。
三、星體限制：
星座盤在天體的表達上，僅能演示出”恆星”(或星座)的變化，沒有辦法直接表現出太陽、月亮、行星(水星、金星、木星、土星等)的位置，這些天體(日、月、行星)的位置變化需透過天文年鑑、網路查詢或電腦星圖軟體來模擬，才可得知它們的正確方位變化。
四、表達訊息過多：
根據筆者據分析市面上的各式星座盤，雖因版本不同而有所差異，但基本上約有20 ~ 30項以上的訊息【註1】，同時在一個小小的星座盤中表達出來，顯得有點複雜。
五、南方天區的星座變形：
在星座盤方位座標的畫分中(如右圖1)：南面的方位畫分較寬，而北面的方位座標則顯得較集中，並不像我們一般所熟悉的等分座標不太相同，而呈現出一種不均分的座標，十分地特殊，是屬於星座盤所特有的現象。
另外，也因為星座盤是將假想的立體天球面投影至星座盤平面所設計出來的產物，所以”南天區域”部份的星座變形(如天蝎座、人馬座與實際星空比較起來顯得較為扁平)，是一個無法避免的問題。
【圖1】星座盤方位座標畫分，南北不均分
六、倒立的獵戶座??
我們偶而會在書籍中看到「倒立」
的獵戶座，剛看到時只覺得怪怪的，與我們在實際星空的觀測結果不同，但並不知為什麼會這樣？
直到我們進一步發現後，才知道這個問題是：該篇文章(或書籍)的作者可能從未有過戶外實際星空的觀測經驗，而僅從星座盤來認識星空，所發生的謬誤：他們利用星座盤，面對北方(星座盤方位中的『北』字朝下)來找獵戶座，但
北
北
並沒有注意到獵戶座是一個在偏南天空出現的星座…【參見圖2】
【圖2】左：面對北方時，星座盤中的獵戶座
【圖2】右：放大的獵戶座(面對北方觀測)
所以除非你有練瑜珈術(能仰頭180度)， 由北方的天空回望南天的獵戶座，不然你面
對南邊看獵戶座時，永遠不可能出現獵戶座是「倒立」的情況出現!!
七、南天星座的移動 ---「由東向西、由『高 ð 低 ð 高』」??
由星座盤的操作中【以2006/12/25~26的星空為例，圖3-圖6】，可看出其中獵戶座在南方天空中移動的「方位」是“由東向西”，符合實際觀測；但是，從「高度角」直覺看起來，卻產生是由『高 ð 低 ð 高』的錯覺，與實際現象不符！因為星座盤其中隱藏著高度角應是“由地平往上測量”的訊息，並不容易表達出來。
【圖3】2006/12/25 18:00的星空(面南)
【圖4】2006/12/25 21:00的星空(面南)
【圖5】2006/12/25 24:00的星空(面南)
【圖6】2006/12/26 03:00的星空(面南)
所以我們學習辨認星座的時候，應該不要僅是全部依賴星座盤，最好能配合電腦星圖軟體【註2】的模擬，或是到具有室內模擬星象儀【註3】的場地；更重要的是能夠到戶外實際地觀測星空【註4】，親自領略一下大自然滿天星斗的美，才是真正學習天文的樂趣吧！
下回，我們再來進一步談談電腦星圖軟體的使用吧!!
【註1】根據筆者的分析：雖不同版本的星座盤，各有不同的設計（連同星座盤內附贈的附屬配件），時間訊息、座標訊息、恆星訊息…等可能 約有22 ~ 34項以上的訊息()同時呈現。
【註2】電腦星圖軟體的種類眾多，可方便、即時地模擬任何時間、任何地點的星空，且能突破許多星座盤的限制，例如:CyberSky、StarryNight…等