九乡新闻网胡铭武:剑齿猫科动物曾对古人类构成威胁
来源：百度文库 编辑：九乡新闻网 时间：2024/05/03 00:24:23
图迈很可能住在长廊林里，这儿的树木起到了庇护作用。 有史以来最古老的人类祖先很可能生活在由几种猫科动物带来的恐惧中，因为这些动物曾在人类生活的古非洲湖畔栖息地漫游。<><>
在乍得Toros Menalla地区，古生物学家从发掘的化石中辨认出两种新的剑齿物种。<><>
2001年，一个小组在非洲中部古生物遗址发掘了距今700万年的类人生物遗骸。这种生物又叫人科动物，通常称为“ Toumai” （图迈）。<><>
发现者称图迈是科学发现以来最古老的人科动物。由法国普瓦捷大学的迈克尔.布兰特带领的小组在德乍腊沙沙漠发现了 （在乍得当地的达扎葛语言中意为“生命曙光”）的头骨化石。<><>
其头骨底部被称为枕骨大孔的那个洞表明图迈（学名为撒哈人猿乍得种）能直立行走——这是识别人类的一个重要标志。<><>
脑干通过枕骨大孔进出头骨。巨猿的枕骨大孔更靠近头骨后部，但包括图迈在内的人科动物的枕骨大孔更靠近头骨前部。<><>
2002年，这一古化石的发现发表在《自然》杂志上，轰动了全世界。<><>
然而把图迈看成人类的近亲是有争议的。其头骨发生了变形，而且假设骨骼的其他部位碰巧也存在，科学文献上却没有任何记载。此外，图迈化石的时间比遗传学所称的猿、人分支点还要早。<><>
食肉动物的活动场所<><>
然而，古生物学家忙着研究从古生物遗址发掘的丰富化石材料，并且逐渐制作出图迈当时生存环境的图画。<><>
在中新世晚期乍得地区一定有个湖泊，因为古生物学家已经发现了鱼、两栖动物和鳄鱼的残骸化石。<><>
但他们也发现了草原、长廊林和沙漠存在的证据。<><>
研究者在Toros Menalla地区发现了大量食肉哺乳动物的残骸化石。食肉动物最终长出的尖锐上下颚肯定一直威胁着图迈这样的灵长目动物。<><>
古生物学家报告已经在Toros Menalla地区发现了名为短剑剑齿虎属卡比尔的大型剑齿猫科动物，重达350-490千克。<><>
Comptes Rendus Palevol杂志上的报告<><>
普瓦捷大学的路易.德.鲍尼斯和他的同事又在不断延长的食肉动物名单上添上了两种新剑齿物种，这些食肉动物曾于中新世晚期在非洲中部的这一地区搜猎。<><>
这些大型猫科动物的遗骸是在最近的野外考察中发掘的，经鉴定属于Lokotunjailurus属和Megantereon属的新物种。<><>
森林庇护所<><>
普瓦捷大学古灵长目动物和古人类研究所主任帕特里克.维格诺德告诉BBC新闻说这些猫科动物和现在的狮子差不多大小。<><>
“根据现有的数据，我们无法确切了解灵长目动物与大型食肉动物之间的相互影响。但这些影响很可能并不友好，”维格诺德教授说。<><>
他对BBC新闻说：“剑齿动物猎杀所有的哺乳动物，如牛科动物、马科动物和灵长目动物等等。它们与哺乳动物的相互影响也更多是心理方面的，也就是对潜在的猎物施加心理压力。我们虽不能证明这一点，但这点可能很重要，因为只有在这种情况下灵长目动物才不得不生活在像长廊林这样封闭的环境。”<><>
虽说像萨哈人猿乍得种这样的古灵长目动物给剑齿猫科动物腾出了广阔的活动空间，但它们也可能靠这些以及其他的大型食肉动物生活。<><>
剑齿动物有可能猎食大型食草哺乳动物，而且它们很可能将猎物上足够多的肉留给大小如豺的Hyaenictheriu甚至像萨哈人猿乍得种这样的食腐动物。<><>
一些研究者提出，图迈在关系上更接近黑猩猩或大猩猩。即便如此，这一发现意义仍然重大，毕竟这些巨猿古化石在非洲从未发现过。<><>